雷鋒網(wǎng)按：作為自動駕駛汽車的關(guān)鍵零部件，LiDAR 行業(yè)也開始了激烈的競爭，怎樣降低高性能LiDAR的成本是大家共同的目標(biāo)。首先祭出價(jià)格屠刀的是 Quanergy，隨后大批新創(chuàng)公司跟進(jìn)，現(xiàn)在連 LiDAR的鼻祖 Velodyne 也對外發(fā)布了固態(tài)激光雷達(dá)研發(fā)的進(jìn)展。

不過，硅谷新創(chuàng)公司 Luminar 不準(zhǔn)備加入這場纏斗，相反它們要在性能上實(shí)現(xiàn)突破。本月，這家一直處在低調(diào)研發(fā)中的神秘公司推出了一款僅重 5 公斤的神秘盒子，而他用的并不是微型 MEMS 反射鏡，而是像眼睛一樣大的兩塊大號反射鏡。通過這種光學(xué)設(shè)計(jì)，LiDAR 便可引導(dǎo)一束激光掃描某個(gè)場景，方便單個(gè)接收器測量出與每個(gè)物體間的距離。

“在 LiDAR 上用活動部件絕對沒問題。”Luminar 公司創(chuàng)始人兼 CEO Austin Russell 說道。“汽車上活動部件也不少，這并不耽誤它們在路上安全運(yùn)行 10 萬英里?！?/p>

Luminar 與其他公司的不同主要在于它們用的是自己制造的零部件，而非其他公司喜歡使用的標(biāo)準(zhǔn)件。更重要的是，它們會在光電探測器上用到砷化鎵銦，這種復(fù)合半導(dǎo)體材料制造難度大，比普通的硅基半導(dǎo)體要貴得多。不過，其優(yōu)勢在于能接收波長為 1550 納米的激光，與標(biāo)準(zhǔn)的 905 納米激光相比，這種波長的激光對人眼來說更加安全。這樣Luminar能將單束激光的能量提高到競爭對手的40倍以上，同時(shí)提高分辨率，其檢測距離也將超過200米。如果將使用場景設(shè)定在高速上，這樣的“眼力”能給車輛帶來超過半秒的反應(yīng)時(shí)間。

Russell 絕對算得上科技界的怪咖，他 2012 年就創(chuàng)立了 Luminar 公司，但這位個(gè)頭超高的大男孩其實(shí)今年才 22 歲。與蓋茨、扎克伯格等科技極客一樣，Russell 也是位輟學(xué)生，他五年前離開斯坦福，拿到硅谷投資巨子彼得·蒂爾的投資后開始創(chuàng)業(yè)。在這五年內(nèi)，Russell 已經(jīng)融到了 3600 萬美元的資金，Luminar 的員工數(shù)量也達(dá)到了 160 人。

在推銷自家產(chǎn)品時(shí)，Luminar 與其他 LiDAR 公司路數(shù)相似，Russell 會先拿出隨身的筆記本電腦展示自家系統(tǒng)的性能。當(dāng)然，Russell 還會通過對比展示自家 LiDAR 對對手產(chǎn)品的碾壓。不過，Russell 在這里留了一手，他會實(shí)時(shí)展示自家 LiDAR 看到的實(shí)際圖景，而其他 LiDAR 想生成圖像還要再處理一會。

從 Russell 展示的視頻來看，Luminar 的 LiDAR 在細(xì)節(jié)上確實(shí)遠(yuǎn)勝于對手的產(chǎn)品，處在 LiDAR 正面的車輛和行人能看得清清楚楚。

“還沒有公司像我們一樣敢放出自家 LiDAR 搜集到的原始數(shù)據(jù)呢?！盧ussell 說道。“坦率地說，許多公司用來展示的其實(shí)都停留在 PPT 上而已?！?/p>

外媒IEEE Spectrum 也在自家實(shí)驗(yàn)室對 Luminar 的 LiDAR 做了測試，結(jié)果顯示它們精心設(shè)計(jì)的光學(xué)結(jié)構(gòu)成本可不便宜，Russell 也承認(rèn)了這一點(diǎn)。

眼下，Luminar 已經(jīng)與四家汽車廠商達(dá)成了合作。根據(jù)據(jù)彭博社的報(bào)道，這四家公司中就包括寶馬和通用汽車。未來，Luminar 將以現(xiàn)有系統(tǒng)為基礎(chǔ)為四家合作伙伴提供 100 套測試 LiDAR。

Russell 表示，LiDAR 的成本會隨著產(chǎn)量的增加而逐步下降，但想一下拉到 100 美元，短期內(nèi)不太現(xiàn)實(shí)。

“成本并不是最重要的問題，性能才是?！彼偨Y(jié)道。“讓自動駕駛汽車在 99% 的情況下實(shí)現(xiàn)安全駕駛并不難，難就難在如何處理那 1% 的極端情況，處理不好可能就是車毀人亡?！?/p>

其實(shí) Russell 的這個(gè)身形和打扮在路上就很容易造成自動駕駛汽車判斷錯誤，他身高很高，還喜歡穿深色牛仔褲和黑T恤?！艾F(xiàn)有的 LiDAR 系統(tǒng)就識別不了黑色的輪胎，或者像我這樣的‘黑衣人’。舉例來說，Velodyne 那款售價(jià) 8000 美元的 LiDAR 在 30 米開外就無法看到反光率僅有 5%-10% 的物體了，不過業(yè)內(nèi)人士對這個(gè)問題總是假裝視而不見?！?/p>

Luminar 的 LiDAR 就有所不同，其功率是普通產(chǎn)品的 40 倍，即使是遠(yuǎn)處的暗色物體也能“看”的清清楚楚。

更重要的是，Luminar 的這套系統(tǒng)只需要一組激光發(fā)射和接收裝置，而 Velodyne 售價(jià) 5 萬美元的頂級產(chǎn)品卻用上了 64 個(gè)傳感器的超級陣列。同時(shí)，Luminar 的這套系統(tǒng)抗干擾能力強(qiáng)，而且不怕陽光直射。不過，雷鋒網(wǎng)注意到，Luminar 的 LiDAR 沒有 360 度覆蓋能力，因此每輛車車頂要安四臺才夠用。

由于激光發(fā)射器、接收器和圖像處理器都在 Luminar 自家的車間生產(chǎn)，因此近段時(shí)間這款 LiDAR 的價(jià)格肯定降不下來。不過，Russell 并不擔(dān)心，畢竟好貨不便宜。

“業(yè)內(nèi)大多數(shù)公司都選擇用一些現(xiàn)成的組件，這也是它們的 LiDAR 十年來性能都沒什么進(jìn)步的原因。每隔幾年，就會有公司驕傲的宣布它們的 LiDAR 體積縮小一半，價(jià)格腰斬，但隨之而來的還有性能的縮水。即使是價(jià)格最貴的頂級產(chǎn)品，這么多年來性能也在原地踏步，而那些新晉廉價(jià)產(chǎn)品更是比這些所謂頂級產(chǎn)品差上一個(gè)數(shù)量級?！盧ussell 說道。

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