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在造車這件事上，相比于Google將其無人車落落大方的公諸于世，蘋果顯然有點小家子氣。雖然其“泰坦計劃（Project Titan）”早已聞名科技江湖許久，但是蘋果始終沒有公開承認該項目就是為造車而生，不過根據(jù)種種跡象表明，“泰坦計劃”就是一項無人駕駛電動汽車項目，并且在經(jīng)歷了諸多波折之后，這項計劃又換了掌門人。
今天上午，雷鋒網(wǎng)報道了來源《華爾街日報》的一條消息，傳言稱蘋果公司重薪聘用已經(jīng)退休的高管Bob Mansfield來負責其無人駕駛電動汽車項目“泰坦計劃”，而這一消息就和“泰坦計劃”本身一樣，均沒有得到蘋果官方和Bob Mansfield本人的回應和確認。如果此事為真，那么蘋果為什么會返聘這名老將呢？Bob Mansfield的回歸會給泰坦計劃帶來什么？
Bob Mansfield于1982年畢業(yè)于美國德克薩斯州大學奧斯丁分校（UT Austin）的電機專業(yè)，UT Austin雖然沒有斯坦福、麻省理工那樣享譽全球，但也是美國最好的公立學校之一，被譽為“公立常春藤校之首”。Mansfield大學畢業(yè)之后，曾在一個繪圖公司Raycer Graphics擔任工程副總裁，后來，因Raycer Graphics公司被蘋果并購，Mansfield隨其加入蘋果，任蘋果硬件工程高級副總裁，負責iPhone、iPod以及Mac等產(chǎn)品的硬件工程業(yè)務。
不得不說，Mansfield確實是一個天才硬件工程師，自其1999年加入蘋果公司開始，在硬件方面為蘋果交出了累累碩果。2005年起監(jiān)督制造Mac，交出了數(shù)十款突破性的Mac產(chǎn)品，包括MacBook Air和多功能一體機iMac系列等。2010年開始負責iPhone和iPod的監(jiān)督研發(fā)工作，這兩款產(chǎn)品的成功與否無需多言，甚至在無敵iPad的制造過程中也立下了不容忽略的汗馬功勞。
總之，Bob在公司口碑十分不錯，各個層級的員工對其也比較欽佩，在其參與了多款享譽世界的產(chǎn)品的塑造之后，感覺功成名就，想急流勇退。2012年夏季，蘋果宣布Bob Mansfield退休，他的職位由他的副手，原 iPad 硬件工程副總裁 Dan Riccio 接任。這本來是一件圓滿的故事結局，但讓人沒想到的是，僅僅在兩個月之后，蘋果就又宣布 Bob Mansfield 將會繼續(xù)留在蘋果，擔任硬件工程高級副總裁，不過，他不屬于Apple 任何一個部門，直接向 CEO 匯報。
對于這件事，業(yè)界傳聞和媒體報道眾說紛紜，其中流傳最廣的一個說法是，在Bob Mansfield離任之后，其所在硬件部門的一些高級工程師向CEO Cook 抱怨新上任的負責人Dan Riccio能力有限，無法勝任該職位，于是 Cook又找到Mansfield 希望他留下來幫助 Dan Riccio 熟悉情況，并給他開出了一個讓其“無法拒絕”的價碼。
從表面看來，是Riccio 在短時間內(nèi)由iPad產(chǎn)品的領域，轉(zhuǎn)任為負責該公司硬件全產(chǎn)品的領域并擔任整個硬件團隊的帶頭人的轉(zhuǎn)變上并不是十分順利。但是從深層次來看，則是 Mansfield 的突然辭職讓整個硬件團隊很措手不及，也側(cè)面印證了蘋果在硬件團隊領導核心方面人才的匱乏。Mansfield 重返蘋果一年了之后，隨即退出高管層，轉(zhuǎn)而負責一項“特殊項目”。自此之后，Mansfield便“銷聲匿跡”，其負責何項目也無從得知，而根據(jù)今日爆料，他將執(zhí)掌泰坦計劃，也算符合常理。
總得來說，蘋果的造車計劃發(fā)展的并不是十分順利，今年1月份，該項目負責人Steve Zadesky因個人原因離開了工作16年的蘋果。而且，該計劃一直被媒體唱衰，甚至有媒體大肆報道“泰坦計劃胎死腹中”的消息。這一報道顯然有些失實，但是該計劃受阻而導致延期倒是板上釘釘?shù)氖聦崱?/p>
根據(jù)一名曾經(jīng)短暫參與過“泰坦計劃”項目的蘋果前軟件工程師Brian Sumner爆料，由于蘋果汽車產(chǎn)生的數(shù)據(jù)量巨大，如果需要保存這些數(shù)據(jù)，就意味著蘋果必須大幅度調(diào)整和改善自身的云架構，而在這方面蘋果并沒有十分的把握。所以，蘋果原本希望在2020年推出自己的電動汽車，但隨后把日期推遲到了2021年?！?/p>
蘋果的“泰坦計劃”團隊已經(jīng)擁有大約600名員工，之前外媒整理了一份蘋果針對“泰坦計劃”的招人名單，其中不乏在硬件和電池方面擁有豐富經(jīng)驗的專家，包括以前開發(fā)過汽車安全系統(tǒng)的Robert Gough、曾在愛爾蘭國家可再生能源實驗室擔任研究員的特斯拉前員工John Ireland，以及以前在福特公司擔任過混合動力引擎工程師的David Perner，均說明了蘋果在造車方面的決心。
但是僅僅有決心無濟于事。
蘋果的目標似乎是能夠趕超特斯拉，改變?nèi)藗儗﹄妱悠嚨墓逃杏^念，這也符合蘋果的一貫風格，蘋果從來不會發(fā)明一個新的行業(yè)，它更習慣的是大舉進軍一個已有的行業(yè)，然后用財力、人力堆出來的研發(fā)能力去變革這個行業(yè)。但是，在這條路上，蘋果少一位能夠決定勝負的能臣。
蘋果對待產(chǎn)品的態(tài)度始終如一：軟硬件結合捆綁銷售。在軟件方面，蘋果有這強大的技術團隊和深厚的底蘊，而在硬件方面，如上文所說，Mansfield曾經(jīng)離職給蘋果帶來了風波，導致蘋果不得不將其高薪返聘，也佐證了蘋果在硬件方面人才的匱乏，亦或說缺少一位關鍵人物。Mansfield的回歸也許能給“泰坦計劃”注入新鮮的血液。
不過，雖然此前Mansfield所從事的硬件也有從PC到移動的跨度，并且都十分成功，但是從輕量級消費電子產(chǎn)品到電動汽車的跨度顯然比之前他的工作高了一個維度，如果Mansfield真正執(zhí)掌了“泰坦計劃”，是否能為蘋果打下汽車市場的一片新天地，還很難說，不過目前看來，蘋果對這位天才似乎還是信任的。
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