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| 本文作者： 劉家欣 | 2016-04-02 17:10 |
編者按：此文翻譯自 newyorker，Alt 作為電腦上的功能鍵，有改變的意思，并隱喻「另一種可能性」，Altschool 的命名暗含「探尋教育的另一種可能」之意。
從外部看，這個去年秋天在布魯克林高地創(chuàng)立的名為 AltSchool 的私立學校與傳統(tǒng)學校大相徑庭：操場，保安一律欠奉。在早上，你也看不到成群結(jié)隊的學生上學。這座學校僅有一層樓，并且位于繁華的商業(yè)建筑上方，鳥瞰蒙塔古街。在這棟建筑外墻上擺放著他們的 Logo ：亮藍色圓角矩形外框嵌套著「alt」三個字母，就像一個等待用戶點擊的 iOS app。
Image Credit： fastcompany.net
進入學校內(nèi)部，整層樓被分割為幾個獨立的教室。布局讓人想起了經(jīng)典的宜家賣場：長長的懶人沙發(fā)，豆袋椅，木質(zhì)小板凳及桌子擺成一排，體積逐漸縮小，就像《三只小熊》的家一樣。這里沒有傳統(tǒng)的校長辦公室，甚至沒有校長。在過去的三年里，Altschool 開了五家分校，除了這家位于紐約，其余的都在舊金山灣區(qū)。這些學校只有一群平級的老師組成，沒有更高的行政職位：行政指令由位于舊金山南市場的總部發(fā)出。這里甚至沒有太多的兒童，他們自稱為一家「微型學校」。這家位于布魯克林高地的分校僅僅有 35 名學生，從學前班到三年級。與此形成鮮明對比的是 Altschool 的野心巨大。在 2017 年，他們還將再開 5 個以上的分校，地址位于舊金山，芝加哥及曼哈頓。以后他們還將進軍海外，把服裝行業(yè)里的「高級定制」概念帶入教育行業(yè)中，并充分利用科技產(chǎn)品，對于每一個學生做針對性的教育，培養(yǎng)孩子們的好奇心。課程的學費是三萬美金一年。
去年十二月，我和一幫學前班的小孩一起上課。幾個小朋友在玩一個扮演「餐館」的游戲，其中一名女生坐在椅子上，雙手向前伸直，仿佛握緊了汽車的方向盤——她扮演的是外賣配送員的角色?！刚诔贰?，她向我解釋。一個教師坐在小女孩旁邊的地板上，對她說「你用了一個好詞，而且用對了地方」。隨即，老師打開了手機把這一切用視頻記錄了下來。
另一對師生在一個平板電腦上觀看一個粉紅色水母的特寫圖片。其中的小女孩用紫色的蠟筆把水母的樣子臨摹在了紙上?！溉绻覀兛梢詫W習一個新的水木類型名稱，你想知道哪個」？教師說。小女孩點擊了一下屏幕，出現(xiàn)了一只新的水母，這只顏色是淺白的?！高@是一只.....馬蹄水母」？似乎老師也不是很肯定，「這只水母居然能在漆黑的水里發(fā)光呢」，小女孩說，「你還有另一只粉色的水母嗎」？
在 Altschool ，每個小孩在學前班都會分到一個平板電腦，并在之后一年得到一臺筆記本電腦。隨后我參觀了一個由二年級和三年級混合編成的班級，大多數(shù)的小孩都在擺弄著自己的筆記本電腦，但每個人利用電腦干的事情各不相同，學校設計了一個「任務清單」為每個小朋友分配的獨特的任務——「任務清單」是一個教學軟件，里面有一系列數(shù)碼卡片，每張卡片就是一個任務的簡介，他們需要把所有的任務完成。有一部分是在線任務。作業(yè)將會被上傳至教師的評價系統(tǒng)中，并添加進學生的「在線學習進步評測」之中，這是 Altschool 自行開發(fā)的教育輔助系統(tǒng)，包含對學生細致無遺的評價及分析。
課程設置上，Altschool 大致與政府所制訂的教學標準相符，即每一個學生在課程的最后應該進行考核，通過才允許升學。但從精神上講，Altschool 反對近幾十年來主導著公共教育的標準化模式，他們更推崇的是最近興起的「個性化教育」理論。每一個學生根據(jù)自身的能力，興趣點，文化背景不同，應該設置不同的課程，進行針對性的教育。
教室里，一個小女孩正在完成一項線下的任務——閱讀一本關(guān)于北極熊的書。一個小男孩趴在鋪著地毯的地板上，戴著耳機，在一個名叫 BrainPOP 的網(wǎng)站上學習基本圖形周長的計算?！肝宸种?！他旁若無人地叫道。
當然，并不是所有的活動都是一個人完成。有兩個小女孩并肩而坐，膝蓋上都放著各自的筆記本電腦，為一個社會實踐報告在谷歌上搜尋關(guān)于海報的圖片，她們時不時停下來交流心得。不時，一個小男孩和一個穿著牛仔褲的卷發(fā)女教師交流，當她坐在地毯上時，她的 iPhone 被放到大腿下。一個小女孩用筆記本搜索了城堡——這是她一直以來的興趣點。她和教師討論公主和城堡，他們形影不離?！高@是個好問題」，教師說，「美國有城堡嗎？」
小女孩研究了一下，說「有的，我的媽媽曾經(jīng)告訴我，曾經(jīng)有一個公主，為了擺脫狗仔隊，她死了」。
「我媽媽說，每一個城堡里都有一件房間專門用于實施酷刑」，小女孩一遍看著相關(guān)資料，一邊說。
「『什么是城堡』？這是你今天要研究的第一個問題」，教師說，在小女孩用紙寫下答案后，教師用手機把這張紙拍下來，并傳到了小女孩的任務清單卡片里。
Image Credit：Altschool.com
她也許還會把這張照片用 Altschool Stream 發(fā)給小女孩的父母，這是一個手機端的應用程序，每一個小孩的家長都會安裝，用來與學校溝通。同時，在小朋友的頭上，還懸掛著由白色錄音機組成的網(wǎng)絡，這些錄音機懸掛在天花板上。不僅如此，在每一堵墻上還有魚眼鏡頭的攝像頭。他們把這個無處不在的監(jiān)視系統(tǒng)稱之為 AltVideo ，用來分析兒童的行為模式。
「每一個城堡里面都有酷刑房嗎」? 教師問道，她的聲音聽起來十分溫暖，不由得令人集中起了注意力。「這是你明天可以探索的好問題」。
Max Ventilla 今年 35 歲，是 Altschool 的創(chuàng)始人，土生土長的紐約原住民，起初加入位于在曼哈頓上東區(qū)的 Buckley 公司，后來在 Andover 學校。他去了耶魯主修物理學及數(shù)學，然后在谷歌短暫做了工商管理職務，然后離職創(chuàng)立 Aardvark 公司，專注于社交信息查找業(yè)務。到了 2010 年，他以 5 千萬美金的價格把公司賣給了谷歌。重新加入谷歌的他成為一個團隊的產(chǎn)品經(jīng)理，后來負責產(chǎn)品的用戶體驗設計，負責把用戶的搜索結(jié)果與用戶在 YouTube 上的搜索歷史相關(guān)聯(lián)。2013 年春，Ventilla 從谷歌離職，創(chuàng)辦了 Altschool ，當時的他沒有任何教學或教育行業(yè)的經(jīng)驗。但他深諳互聯(lián)網(wǎng)的玩法，堅信教學方式可以用大數(shù)據(jù)的方法不斷改良。
第一個 Altschool 開在九月份，地點位于舊金山旁邊的 Dogpatch 。開學校的主意最早源于 Ventilla 和他妻子，前谷歌高管 Jenny Stefanotti 想為他們?nèi)缃?4 歲大的女兒找一間幼兒園。 「這真是一段令人痛苦的體驗，」他告訴我，「你把你的兩歲小孩帶進了這個殘酷的世界，優(yōu)質(zhì)的幼兒園擁有數(shù)百倍的申請人數(shù)，而如果沒有讓孩子在幼年時期接受良好的教育，你孩子的人生很可能在悲慘及逆境中度過。這很殘酷，也很真實」。當去到每個學校實地考察時，他被學校教學制度的落后所震驚。這和我上學時沒有任何區(qū)別，但 13 年間，科技界已經(jīng)產(chǎn)生了一輪又一輪的革命。他告訴我。
隨著對教育行業(yè)思考及研究的深入，Ventilla 越發(fā)覺得自己能夠改變這個行業(yè)——這不僅僅是為了他自己的孩子。當然，他的目的并不是創(chuàng)辦「一家」好學校，而是創(chuàng)立一套行之有效的教學生態(tài)系統(tǒng)，利用任務型教學提升孩子們的學習積極性。Ventilla 的愿景與美國的中產(chǎn)階級家庭的想法一拍即合，中產(chǎn)階級最近的教育思潮是激發(fā)孩子們的好奇心，讓他們自主學習，發(fā)展屬于自己的興趣愛好，而不是墨守成規(guī)。
Ventilla 同樣希望學生們能夠把精力花在發(fā)展真正在未來有用的技能上，而不是通常認為的幼兒教育重要技能?！感∨笥巡粦撛谟檬种笖?shù)數(shù)上面花費太多時間，因為現(xiàn)在的世界到處都是計算設備」。Ventilla 告訴我?！府斎?，這不意味著數(shù)學不重要，當侍者找零給你，你通過心算知道正確與否，而不是打開手機計算器當然是必要的。但你應該把精力放到相對簡單的事情，或更重要的事情上」。Ventilla 對于語言學有著狂熱的喜愛——他的父母是匈牙利人，幼年時期，他就在英語及匈牙利語雙語的環(huán)境下成長，在學校又學習了拉丁語及法語。之后他又學習了波斯語，這讓他終于聽懂了丈母娘在晚餐時說的話。但他并沒有強迫自己的女兒向他一樣學習多門語言，「如果你讓你的子女學習一門外語，為的是 20 年之后可以用外語和別人交流，那大可不必如此，事實上在線的翻譯軟件已經(jīng)足夠強大，20 年后更是如此」。
近日，我前往舊金山 Dogpatch 區(qū)旅游，這個區(qū)以往是工業(yè)建筑的密集區(qū)域，也是 Altschool 總部的所在地?！高@里環(huán)境很糟，到處是垃圾及衛(wèi)生紙」。Altschool 的創(chuàng)始人，同時也是學校老師 Carolyn Wilson 對我說。目前，這家公司已經(jīng)有 150 余名員工，包括一線教師，技術(shù)人員及高管。獲得了 110 萬美金的風險投資，及 2 千萬的風險借貸，這些錢主要是最近兩年用于擴張用，這是教育科技行業(yè)最大的一筆風投資金。參與投資的機構(gòu)都是硅谷頂級風投公司，包括 Founders Fund（彼得泰爾創(chuàng)立），Andreessen Horowitz（Marc Andreessen 創(chuàng)立）及 John Doerr。去年，扎克伯格及其妻子創(chuàng)立的慈善機構(gòu)硅谷社區(qū)基金會投資了 Altschool 1500 萬美金（目前，學費收入足以支撐大多數(shù)的運營費用，包括教師及技術(shù)人員的工資支付，房地產(chǎn)成本及公司擴張支出等），這些投資者并非只是希望成為 Altschool 的一名股東，而是希望通過支持這家公司，達到促進美國教育行業(yè)改革的目的：這個微型學校引發(fā)改革，下一步，把軟件提供給其他創(chuàng)業(yè)公司，最終，把這個軟件系統(tǒng)推廣到全美的所有學校。Altschool 的創(chuàng)始人們希望能夠在五年內(nèi)完成這個目標。
硅谷的企業(yè)家們相信，科技行業(yè)的彈性及創(chuàng)新精神，將對被視作僵化封閉的教育行業(yè)產(chǎn)生革命性的影響。2005 年創(chuàng)立可汗學院的 Sal Khan，說過這么一句話，「大多數(shù)的硅谷人才都是非常優(yōu)秀的，但他們還希望做到更好，并不停探尋改良世界的方法」。
由比爾蓋茨夫婦成立的比爾與梅琳達·蓋茨基金會在教育領(lǐng)域已經(jīng)投入了數(shù)十億美金，這些錢主要花在了對數(shù)字設備如何改善教學及對個性化教學的探索。史蒂夫·喬布斯的妻子 Laurene Powell Jobs 也將教育列為自己慈善事業(yè)的首要領(lǐng)域，她創(chuàng)立的愛默生基金會計劃將在新教育模式的探索上投資 5000 萬美金。（艾默生基金會是投資 Altschool 的機構(gòu)之一）馬克扎克伯格曾經(jīng)大張旗鼓地捐贈十萬美金給紐瓦克州的公立學校，但據(jù)新聞記者 Dale Russakoff 的報道，這些錢大多沒有用在正確的地方。另一方面，F(xiàn)acebook 在幫助 Palo Alto 地區(qū)的特殊學校 Summit 開發(fā)軟件方面取得了良好的進展。今年，Summit 的免費軟件在全國十九所特殊學校提供試運行。
Altschool 屬于硅谷所說的「全?！构?，即不僅僅做軟件，還做現(xiàn)實世界的實體物。大多數(shù)的教育科技創(chuàng)業(yè)公司并沒有自行開辦學校。（可汗學院有一所學校，位于山景城，但這所學校并不是公司的主要發(fā)展方向）和中國人喜歡使用的 O2O 概念類似，如 Uber ，Airbnb，Altschool 這種線上與線下對接的公司現(xiàn)在成為硅谷風投熱捧的對象。
「從本質(zhì)上來說，F(xiàn)acebook 一開始就是作為哈佛的公告牌流行起來的」。 Ventilla 告訴我。「而 Uber 一開始起源于創(chuàng)始人 Garrett Camp 的私人司機——他希望能雇傭一個隨叫隨到且價格便宜的私人司機。這樣的故事在硅谷非常常見：你創(chuàng)業(yè)初期并沒有太大的野心，只想要解決一個看似微小卻很實際的問題。通過不斷的迭代和試錯，你最終走出了一條完全不同的路」。
兩年前，Altschool 梅森堡校區(qū)在舊金山的海港區(qū)成立，這座學校毗鄰繁華的商業(yè)街，樓下即是星巴克咖啡廳。當我在 12 月到訪那里時，低年級的小朋友們正在和一名高個子金發(fā)女教師快樂地玩著游戲，這位女教師身穿俄羅斯民族風的小短裙。原來，她在扮演雪姑娘——傳說中俄羅斯圣誕老人的孫女，在新年前夜來到小朋友們家中。女教師對小朋友的喜愛與關(guān)切之情溢于言表，就像小朋友的母親一樣。從樓梯走到樓上，是中學部，整個班級在扮演一個復雜的社會，這個虛擬社會剛剛度過了經(jīng)融危機，有兩個暴君對人民實行獨裁統(tǒng)治。（暴君由兩個老師扮演）他們將借此學到社會學及數(shù)學知識，并認識到社會是多樣化的，民主共和并非理所應當。
與傳統(tǒng)教室相比，這些教室的陳列更接近于科技企業(yè)的工作室：長沙發(fā)，書架，液晶電視，甚至還有廚房。桌子上放著盛滿切好的蘋果及藍莓的碗，每一個學生都配備了一臺 Chromebook 上網(wǎng)本。其中的班主任 Christie Seyfert 是一個染著綠色頭發(fā)的年輕女子，充滿活力，但小朋友們并沒有和她互動。他們在看著液晶電視里的內(nèi)容，電視里的 Christie Seyfert 面目猙獰，一個獨裁者形象。 在早前的會議中，學生們分配好了各自在虛擬社會中扮演的角色。有些負責做銷售主管，有些是手下的秘書，一個小男孩擔任了石油公司的 CEO ，他們當天的任務是在網(wǎng)上搜索自己的大致薪水區(qū)間，以及應該交多少種稅，各是多少。他們搜尋的是真實世界里的數(shù)據(jù)。
在 Seyfert 介紹之后，學生們組成了一個個的小組。幾個男孩在長沙發(fā)上搜索薪資水平，另一個小組熱烈地討論霸道的任務分配及獨裁者的種種惡行?！肝蚁氤闪⒁粋€聯(lián)邦」！一個小女孩哭著說。看到這樣的情況，Seyfert 深感欣慰。
Seyfert 今年 28 歲，她的職業(yè)生涯開始于非盈利機構(gòu) Teach for America，為圣何塞市的低收入家庭兒童提供免費教育。"自那時起，我開始思考如何通過教育減少孩子們的成就差距。"她告訴我。"后來，我逐漸明白了，在那種地方教學，只能追求標準化，以更好地幫助更多的人。但這樣的后果即是忽視了每一個孩子的獨特性，沒有因材施教，這對于他們的人生尤其重要。"
在圣何塞市，每年僅有一次期末測試來檢驗學生的能力。在 Altschool ，Seyfert 可以每天都記錄每一個孩子的成長歷程，甚至細分到每小時。每一個孩子的任務卡片清單上面不僅有想數(shù)學及語文這樣的純技能培養(yǎng)，還有社交及情緒控制教學。
學生的任務清單（cloudfront.net）
Seyfert 打開了一名七年級學生的學業(yè)進步表。幼兒園總共分為 8 個年級，在表中，年級是 X 軸，課程區(qū)是 Y 軸。每一個區(qū)塊都是完整的學習課程，如六年級數(shù)學，完成的課程顯示為綠色。學生仍在學習的課程，如七年級數(shù)學，顯示為橙色。在英語課程上，他的表現(xiàn)遠遠超過了課程要求的標準。Seyfert 可以點擊每一個課程區(qū)塊，獲取更詳盡的分析數(shù)據(jù)。就好像在線查看自己的信用卡消費信息一樣，點擊詳情可以看到每一筆開支——便利店消費，旅游支出等。她還能看到小男孩在 Newsela 上面閱讀了幾篇文章，這個網(wǎng)站專門針對小朋友設置了不同難度的文章以供學習。還能看見每一篇文章附帶的閱讀題答題情況，并點進原文進行批注和點評。
這里有一處區(qū)域顯示為橙色，表示學生還沒有完全掌握這門課程?？赡苁怯捎谏。瑢е聦W生缺勤一周，在接下來的學年里，這個學生的課程會動態(tài)調(diào)整，鞏固沒有很好掌握的重要課程?！溉绻铱吹剿淖罱K成績低于標準分數(shù)，我可以去看每一條的詳細課程卡片完成情況，然后分析究竟是哪里出了問題」。Seyfert 對我解釋。
在同時，Altschool 的教育工作者們在討論小朋友們是否有必要掌握特定領(lǐng)域的專業(yè)技能，這是政府制定的教育標準里的推薦選項。Seyfert 認為那樣會導致思維方式的訓練及生活技能被邊緣化，這些才是早期教育應該關(guān)注的重點，就像計算機的種子文件一樣有更多可能性?！改憧梢詫δ阈枰獙W習的技能有清醒的認識，并掌握自主學習的能力，這才是我們應該教給孩子們的」。
與 Altschool 的其他教師類似，Seyfert 對于這家創(chuàng)業(yè)公司擁有無限的熱情，她認為 Altschool 的出現(xiàn)改變的將是整個教育界。她告訴我，學校的同事們每周會給學校的電子教育工具提供兩道三次的反饋。這個教育工具就是先前提到的學生統(tǒng)計，這個軟件誕生到現(xiàn)在不足一年，對于學生的個性化分析還是很大程度依賴人的介入。但軟件每天都在更新。學校的教育高管 Carolyn Wilson 告訴我，「我鼓勵全體員工積極反饋他們在使用數(shù)字分析工具時所遇到的痛點，并為軟件的開發(fā)和升級建言獻策，我們才能通過快速迭代，更好的完善這套系統(tǒng)，建立真正的行業(yè)壁壘，大幅甩開同行」。（Ventilla 對于學習外語的必要性表示懷疑，但在 Altschool ，學習硅谷的行話（又稱英語 2.0）是必修課程。
Ventilla 告訴我這個工具將改變教師的定義「傳統(tǒng)的 教師利用直覺進行教育，而我們是數(shù)據(jù)驅(qū)動」。他把傳統(tǒng)的教師定義為「手工藝人及臨時保姆」。而在 Altschool 的教師則與這所學校的利益休戚相關(guān)：每一名全職教師都擁有學校相同的股份。
Image Credit: techinsider.io
在 Seyfert 的教室里，我和七年級的 Otto Craddock 聊了起來，我在剛剛看見了他的教學進步表。他正在模擬的社會中找一份秘書的工作。他的父母，是貝萊德集團的營銷總監(jiān)，處于對子女教育的關(guān)心把他送到了這所學校。他的母親 Gorse Jeffries 告訴我他在來這個學校之前曾感到很沮喪。Otto 說，「在他所待過的舊式學校，他們喜歡說『你想學建筑？行，到大學你就可以學建筑了?！欢谶@里可以學習到建筑課程，并且是全方位的教學，教孩子們?nèi)绾巫瞿Ｐ图皩嶋H項目規(guī)劃?！?nbsp;
Otto 說，在先前的日子里，一個客座教師曾經(jīng)教會學生如何利用網(wǎng)站 Tinkercad 構(gòu)建 3D 建筑模型。「我們在線上搭建了不少模型，有些人做出了手機模型，有些則做了小金字塔，還有的做了悠悠球模型?！筄tto 說。「我見了一個馬桶，因為我覺得這很好玩。一個馬桶有很多個不同的小零件組成——椅子，底座及靠背，你負責把這些零件組裝起來。他點進了那個網(wǎng)站，饒有興趣的把馬桶模型展示給我看?！肝以诰W(wǎng)上找了不少馬桶的照片來觀察，我想在馬桶的靠背處玩出更有創(chuàng)意的造型，還要造型足夠?qū)嵱?，能保持衛(wèi)生，還要夠舒服。我骨瘦如柴，身材嬌小，我在和皮膚接觸的地方都放置了軟性的墊子。最終，Otto 說，打他算把這個馬桶模型用 3D 打印技術(shù)做出實體物，把它做成真正實用的馬桶，滿足自己所需。
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