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| 本文作者： 劉雯 | 2015-04-16 10:26 |
編者注：本文作者劉雯為雷鋒網(wǎng)紐約特約作者，她將帶我們了解硅谷之外的紐約創(chuàng)業(yè)圈，敬請持續(xù)關(guān)注。
當(dāng)我們說到“美國”與“創(chuàng)業(yè)”，首先想到的可能是硅谷，但少有讀者知道，充滿文藝氣息的紐約早已成了美國第二大科技創(chuàng)新中心。
從2008年到2012年， 在經(jīng)濟衰退，其他行業(yè)普遍蕭條的背景下，紐約的科技職位增長了近30%；2001年至2013年，紐約產(chǎn)生了27家退出值超過5億美金的“大戶”。
知名風(fēng)投公司Union Square Ventures創(chuàng)始人之一的Fred Wilson認(rèn)為，同質(zhì)化思維的現(xiàn)象在硅谷已經(jīng)比較嚴(yán)重，而紐約聚集了大量金融，時尚，藝術(shù)，傳媒等方面的企業(yè)和人才，更具有人力和思維的多樣性。紐約從幾世紀(jì)前就是貿(mào)易的中心，這個城市吸引著各行各業(yè)富有商業(yè)頭腦的人，他們了解傳統(tǒng)行業(yè)，了解人們?nèi)粘Ｉ畹男枨蟆?/p>
“在硅谷，我在晚餐聚會上碰到的人，通常不是工程師就是VC，而在紐約……我自己往往是唯一投資于科技行業(yè)的人……在硅谷人們更加跟風(fēng)，而在紐約你能找到各種各樣的可能?！?/p>
而了解紐約創(chuàng)業(yè)環(huán)境以及創(chuàng)業(yè)公司的最好方法，就是親自聆聽當(dāng)?shù)氐膹臉I(yè)者講述自己的經(jīng)歷與心得。近日，紐約風(fēng)投公司Firstmark Capital (FC)就舉辦了一次關(guān)于硬件創(chuàng)業(yè)的分享沙龍。FC曾投資過Pinterest，Lumosity，Shoppify等公司，它對智能硬件及物聯(lián)網(wǎng)也十分關(guān)注，曾主導(dǎo)過對Helium System，Kinsa和Sproutling等硬件項目的早期投資。
FC的沙龍倍受紐約智能硬件玩家/創(chuàng)業(yè)者追捧。這次的五位硬件創(chuàng)業(yè)者中，有的公司尚在孵化器階段，有的已正式進(jìn)入商業(yè)銷售。就讓我們一起來看看，活躍在紐約創(chuàng)業(yè)第一線的創(chuàng)客們在談?wù)搫?chuàng)業(yè)時，都在談?wù)撔┦裁础?/span>
Hammerhead的CEO Piet Morgan是從自己熱衷的鐵人三項比賽中得到靈感的。他的產(chǎn)品Hammerhead是一個錘狀的藍(lán)牙外掛自行車導(dǎo)航系統(tǒng)，曾被包括WSJ，Engadget和Mashable在內(nèi)的媒體報道過。這位來自南非，身高近兩米的小巨人，做過五年的專業(yè)自行車運動員。
“作為一名專業(yè)車手，我深深了解沒有一個合適的自行車導(dǎo)航設(shè)備是件多么糟糕的事，你不可能在野外騎行時一直拿著你的iPhone。我希望讓自己比賽時更舒服?！?/p>
Brilliantbicycles則決心對飽受詬病的自行車購買體驗做出挑戰(zhàn)，兩位創(chuàng)始人Kane和Adam均畢業(yè)于哈佛。
“當(dāng)前購買一部自行車非常昂貴而且費時，我們和自己的很多朋友都曾花了不少時間在這上面。終于我們覺得受夠了……我們仔細(xì)研究了整個過程， 發(fā)現(xiàn)資金和車輛在中間商和分銷商處被大量積壓，這是價格過高和等待時間過長的主要因素。我們決心對這個過程進(jìn)行優(yōu)化，在允許用戶對車輛進(jìn)行個性化定制的同時，對購買過程去中間化，讓自行車從廠家那里直接運送到消費者手里，這樣可以提高消費體驗，同時降低成本”。
經(jīng)過1年多的努力，他們的產(chǎn)品正在紐約熱銷。
IrisVR的創(chuàng)始人Shane Scranton對于空間視覺情有獨鐘。
“我學(xué)習(xí)建筑出身，在建筑事務(wù)所工作的那一年，曾花了大量時間用來準(zhǔn)備提交給客戶的演示方案……大多數(shù)時候已有的軟件用起來又費事效果又不怎么樣 。那時起我就想要一款更方便的技術(shù)了。3D技術(shù)用在建筑設(shè)計上是一種必然……我們幾乎是和oculus 同時開始的?！?/span>
今年1月份，Iris VR帶著已經(jīng)成型的硬件頭盔和軟件原型，進(jìn)駐了紐約著名的孵化器Techstarts， 他們極具顛覆性的產(chǎn)品也被包括TedX和Entrepreneur雜志在內(nèi)的多種媒體關(guān)注著。
專注于社會化創(chuàng)業(yè)的Chris Grewe和他創(chuàng)立的American Prison Data Systems(美國監(jiān)獄數(shù)據(jù)系統(tǒng))是比較特別的一家企業(yè)。首先，APDS是一家非盈利性公司，這在硬件行業(yè)并不多見；其次，他們目標(biāo)客戶不是一般的個人用戶或者商業(yè)公司，而是美國的監(jiān)獄系統(tǒng)。
“目前美國監(jiān)獄里80%的人沒有高中文憑。如果這些人在出獄前仍沒有接受完整的高中教育并取得相關(guān)學(xué)歷，他們重返牢獄的可能性則是80%多……現(xiàn)有的體系因為安全及其他種種考量，仍采用原始的人力授課方式，使得很大一部分教育需求無法得到滿足。一個可行的解決方式就是引進(jìn)在安全性等各方面適用于監(jiān)獄的網(wǎng)絡(luò)教育設(shè)備。”
APDS為此特別設(shè)計并提供了一整套解決方案，包括專門的網(wǎng)絡(luò)接入，特別改裝的iPad等終端設(shè)備以及教育內(nèi)容。Chris的產(chǎn)品現(xiàn)在已在加州州立監(jiān)獄等客戶中開展了試點。有人評價：這是個有爭議性的項目，但情況必須改變。
Piet的建議是“從小處入手，要專精，不要大全”。專注尋找一個痛點，做到最好，市場自然會隨之而來。在設(shè)計的時候，“要有一點預(yù)見性，成品要做到比樣品更好。”這是因為，“硬件從樣品到生產(chǎn)到成品出售，周期一般是12到24個月，這期間一定會有仿制品出現(xiàn)。你要不斷的贏過你的仿制品?！?/p>
Shane 主張迭代開發(fā)，迅速建立硬件原型和軟件框架，并在此基礎(chǔ)上不斷打磨產(chǎn)品細(xì)節(jié)，增添新的功能。以IrisVR為例，經(jīng)過一年多的努力，他們首先開發(fā)出了頭盔的原型機及可以進(jìn)行基本3D制圖成像的配套軟件?！耙婚_始資源精力有限，要集中”，當(dāng)有了一個從概念落到實處的樣本后，與投資人，客戶以及媒體的交流都會變得更加容易?！斑M(jìn)入Techstars后，我們把更多的注意力放在市場的細(xì)分需求上，比如對多用戶的支持：一個身處紐約的工程師可以和他身處加州的客戶同時處于一個虛擬建筑中，實時介紹建筑情況”。再比如和虛擬環(huán)境的交互，用戶可以在虛擬建筑中移動家具，或者輕松變換器物的顏色。
Chris則建議細(xì)分并緊盯客戶需求。
“我們需要了解為什么政府不愿意在監(jiān)獄里實施信息化，從這里入手我們對所有的終端進(jìn)行了改良，比如說安裝了特制的塑料邊框，將玻璃屏幕更換成強度更大的特制材料，限制了iPad中的種種功能。我們也和專業(yè)的評估公司合作，對終端的安全和實用性做了評估。專業(yè)的設(shè)計以及嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑u估報告是我們能得到加州政府支持的重要原因?！?/p>
BrilliantBicycle的Kane和Adam可能對此感受最深。他們的建議是，“永遠(yuǎn)不要完全依賴你的供應(yīng)商”?？鋸埖卣f，供應(yīng)商在任何環(huán)節(jié)都可能出岔子。他舉了一個例子，在運送最后一批貨物離開臺灣的工廠時，供應(yīng)商居然忘了關(guān)運貨卡車的門，幸好Kane及時發(fā)現(xiàn)并制止了貨車。對于硬件的生產(chǎn)管理，他們特別提出了以下建議：
1）親自拜訪供應(yīng)商，一起吃晚飯或者其它什么；友好的個人關(guān)系非常重要。
2）要有自己的QA技術(shù)人員，不要僅僅依賴供應(yīng)商的質(zhì)檢。
3）要有小規(guī)模生產(chǎn)時的樣品，也要在大規(guī)模量產(chǎn)時定期取得成品樣品。這樣你可以極早發(fā)現(xiàn)當(dāng)生產(chǎn)線全速運轉(zhuǎn)起來后，可能產(chǎn)生的任何瓶頸和問題。
4）在最初生產(chǎn)時不要試圖壓縮成本。硬件生產(chǎn)中有很多成本是可以削減和控制的，但在你沒有太多經(jīng)驗時，還是全力確保你的頭幾批產(chǎn)品完美比較重要。
5）質(zhì)檢證明。一定要向供貨商索取質(zhì)檢證明，這一點非常重要，特別是如果之后有事故發(fā)生的話。
6）帶上自己的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，永遠(yuǎn)不要假設(shè)供應(yīng)商那里已經(jīng)有了完備的上網(wǎng)設(shè)備。Kane就幫不少供應(yīng)商設(shè)置了網(wǎng)絡(luò)，都可以當(dāng)副業(yè)了。
對現(xiàn)實的不滿往往是創(chuàng)業(yè)的最好理由，但靈感僅是千里之行的第一步。從想法到原型到樣品，再到原料和組件購買，供應(yīng)鏈管理，銷售及庫存，每一步都是未知，每一步都有挑戰(zhàn)。這些問題對任何地方的硬件創(chuàng)業(yè)公司都一樣。
但我們也看到了體現(xiàn)紐約創(chuàng)業(yè)者靈活性的方面，他們的身份有運動員，也有設(shè)計師；他們想解決消費者生活中的問題，也會“劍走偏鋒”，不懼與以行動遲緩著稱的政府機構(gòu)合作。
雷鋒網(wǎng)也將持續(xù)關(guān)注紐約創(chuàng)業(yè)圈的報道，帶你了解硅谷之外的美國。
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