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| 本文作者： 劉雯 | 2015-04-16 10:26 |
編者注：本文作者劉雯為雷鋒網(wǎng)紐約特約作者，她將帶我們了解硅谷之外的紐約創(chuàng)業(yè)圈，敬請(qǐng)持續(xù)關(guān)注。
當(dāng)我們說(shuō)到“美國(guó)”與“創(chuàng)業(yè)”，首先想到的可能是硅谷，但少有讀者知道，充滿(mǎn)文藝氣息的紐約早已成了美國(guó)第二大科技創(chuàng)新中心。
從2008年到2012年， 在經(jīng)濟(jì)衰退，其他行業(yè)普遍蕭條的背景下，紐約的科技職位增長(zhǎng)了近30%；2001年至2013年，紐約產(chǎn)生了27家退出值超過(guò)5億美金的“大戶(hù)”。
知名風(fēng)投公司Union Square Ventures創(chuàng)始人之一的Fred Wilson認(rèn)為，同質(zhì)化思維的現(xiàn)象在硅谷已經(jīng)比較嚴(yán)重，而紐約聚集了大量金融，時(shí)尚，藝術(shù)，傳媒等方面的企業(yè)和人才，更具有人力和思維的多樣性。紐約從幾世紀(jì)前就是貿(mào)易的中心，這個(gè)城市吸引著各行各業(yè)富有商業(yè)頭腦的人，他們了解傳統(tǒng)行業(yè)，了解人們?nèi)粘Ｉ畹男枨蟆?/p>
“在硅谷，我在晚餐聚會(huì)上碰到的人，通常不是工程師就是VC，而在紐約……我自己往往是唯一投資于科技行業(yè)的人……在硅谷人們更加跟風(fēng)，而在紐約你能找到各種各樣的可能?！?/p>
而了解紐約創(chuàng)業(yè)環(huán)境以及創(chuàng)業(yè)公司的最好方法，就是親自聆聽(tīng)當(dāng)?shù)氐膹臉I(yè)者講述自己的經(jīng)歷與心得。近日，紐約風(fēng)投公司Firstmark Capital (FC)就舉辦了一次關(guān)于硬件創(chuàng)業(yè)的分享沙龍。FC曾投資過(guò)Pinterest，Lumosity，Shoppify等公司，它對(duì)智能硬件及物聯(lián)網(wǎng)也十分關(guān)注，曾主導(dǎo)過(guò)對(duì)Helium System，Kinsa和Sproutling等硬件項(xiàng)目的早期投資。
FC的沙龍倍受紐約智能硬件玩家/創(chuàng)業(yè)者追捧。這次的五位硬件創(chuàng)業(yè)者中，有的公司尚在孵化器階段，有的已正式進(jìn)入商業(yè)銷(xiāo)售。就讓我們一起來(lái)看看，活躍在紐約創(chuàng)業(yè)第一線(xiàn)的創(chuàng)客們?cè)谡務(wù)搫?chuàng)業(yè)時(shí)，都在談?wù)撔┦裁础?/span>
Hammerhead的CEO Piet Morgan是從自己熱衷的鐵人三項(xiàng)比賽中得到靈感的。他的產(chǎn)品Hammerhead是一個(gè)錘狀的藍(lán)牙外掛自行車(chē)導(dǎo)航系統(tǒng)，曾被包括WSJ，Engadget和Mashable在內(nèi)的媒體報(bào)道過(guò)。這位來(lái)自南非，身高近兩米的小巨人，做過(guò)五年的專(zhuān)業(yè)自行車(chē)運(yùn)動(dòng)員。
“作為一名專(zhuān)業(yè)車(chē)手，我深深了解沒(méi)有一個(gè)合適的自行車(chē)導(dǎo)航設(shè)備是件多么糟糕的事，你不可能在野外騎行時(shí)一直拿著你的iPhone。我希望讓自己比賽時(shí)更舒服?！?/p>
Brilliantbicycles則決心對(duì)飽受詬病的自行車(chē)購(gòu)買(mǎi)體驗(yàn)做出挑戰(zhàn)，兩位創(chuàng)始人Kane和Adam均畢業(yè)于哈佛。
“當(dāng)前購(gòu)買(mǎi)一部自行車(chē)非常昂貴而且費(fèi)時(shí)，我們和自己的很多朋友都曾花了不少時(shí)間在這上面。終于我們覺(jué)得受夠了……我們仔細(xì)研究了整個(gè)過(guò)程， 發(fā)現(xiàn)資金和車(chē)輛在中間商和分銷(xiāo)商處被大量積壓，這是價(jià)格過(guò)高和等待時(shí)間過(guò)長(zhǎng)的主要因素。我們決心對(duì)這個(gè)過(guò)程進(jìn)行優(yōu)化，在允許用戶(hù)對(duì)車(chē)輛進(jìn)行個(gè)性化定制的同時(shí)，對(duì)購(gòu)買(mǎi)過(guò)程去中間化，讓自行車(chē)從廠(chǎng)家那里直接運(yùn)送到消費(fèi)者手里，這樣可以提高消費(fèi)體驗(yàn)，同時(shí)降低成本”。
經(jīng)過(guò)1年多的努力，他們的產(chǎn)品正在紐約熱銷(xiāo)。
IrisVR的創(chuàng)始人Shane Scranton對(duì)于空間視覺(jué)情有獨(dú)鐘。
“我學(xué)習(xí)建筑出身，在建筑事務(wù)所工作的那一年，曾花了大量時(shí)間用來(lái)準(zhǔn)備提交給客戶(hù)的演示方案……大多數(shù)時(shí)候已有的軟件用起來(lái)又費(fèi)事效果又不怎么樣 。那時(shí)起我就想要一款更方便的技術(shù)了。3D技術(shù)用在建筑設(shè)計(jì)上是一種必然……我們幾乎是和oculus 同時(shí)開(kāi)始的?！?/span>
今年1月份，Iris VR帶著已經(jīng)成型的硬件頭盔和軟件原型，進(jìn)駐了紐約著名的孵化器Techstarts， 他們極具顛覆性的產(chǎn)品也被包括TedX和Entrepreneur雜志在內(nèi)的多種媒體關(guān)注著。
專(zhuān)注于社會(huì)化創(chuàng)業(yè)的Chris Grewe和他創(chuàng)立的American Prison Data Systems(美國(guó)監(jiān)獄數(shù)據(jù)系統(tǒng))是比較特別的一家企業(yè)。首先，APDS是一家非盈利性公司，這在硬件行業(yè)并不多見(jiàn)；其次，他們目標(biāo)客戶(hù)不是一般的個(gè)人用戶(hù)或者商業(yè)公司，而是美國(guó)的監(jiān)獄系統(tǒng)。
“目前美國(guó)監(jiān)獄里80%的人沒(méi)有高中文憑。如果這些人在出獄前仍沒(méi)有接受完整的高中教育并取得相關(guān)學(xué)歷，他們重返牢獄的可能性則是80%多……現(xiàn)有的體系因?yàn)榘踩捌渌N種考量，仍采用原始的人力授課方式，使得很大一部分教育需求無(wú)法得到滿(mǎn)足。一個(gè)可行的解決方式就是引進(jìn)在安全性等各方面適用于監(jiān)獄的網(wǎng)絡(luò)教育設(shè)備?！?/p>
APDS為此特別設(shè)計(jì)并提供了一整套解決方案，包括專(zhuān)門(mén)的網(wǎng)絡(luò)接入，特別改裝的iPad等終端設(shè)備以及教育內(nèi)容。Chris的產(chǎn)品現(xiàn)在已在加州州立監(jiān)獄等客戶(hù)中開(kāi)展了試點(diǎn)。有人評(píng)價(jià)：這是個(gè)有爭(zhēng)議性的項(xiàng)目，但情況必須改變。
Piet的建議是“從小處入手，要專(zhuān)精，不要大全”。專(zhuān)注尋找一個(gè)痛點(diǎn)，做到最好，市場(chǎng)自然會(huì)隨之而來(lái)。在設(shè)計(jì)的時(shí)候，“要有一點(diǎn)預(yù)見(jiàn)性，成品要做到比樣品更好?！边@是因?yàn)?，“硬件從樣品到生產(chǎn)到成品出售，周期一般是12到24個(gè)月，這期間一定會(huì)有仿制品出現(xiàn)。你要不斷的贏過(guò)你的仿制品?！?/p>
Shane 主張迭代開(kāi)發(fā)，迅速建立硬件原型和軟件框架，并在此基礎(chǔ)上不斷打磨產(chǎn)品細(xì)節(jié)，增添新的功能。以IrisVR為例，經(jīng)過(guò)一年多的努力，他們首先開(kāi)發(fā)出了頭盔的原型機(jī)及可以進(jìn)行基本3D制圖成像的配套軟件?！耙婚_(kāi)始資源精力有限，要集中”，當(dāng)有了一個(gè)從概念落到實(shí)處的樣本后，與投資人，客戶(hù)以及媒體的交流都會(huì)變得更加容易。“進(jìn)入Techstars后，我們把更多的注意力放在市場(chǎng)的細(xì)分需求上，比如對(duì)多用戶(hù)的支持：一個(gè)身處紐約的工程師可以和他身處加州的客戶(hù)同時(shí)處于一個(gè)虛擬建筑中，實(shí)時(shí)介紹建筑情況”。再比如和虛擬環(huán)境的交互，用戶(hù)可以在虛擬建筑中移動(dòng)家具，或者輕松變換器物的顏色。
Chris則建議細(xì)分并緊盯客戶(hù)需求。
“我們需要了解為什么政府不愿意在監(jiān)獄里實(shí)施信息化，從這里入手我們對(duì)所有的終端進(jìn)行了改良，比如說(shuō)安裝了特制的塑料邊框，將玻璃屏幕更換成強(qiáng)度更大的特制材料，限制了iPad中的種種功能。我們也和專(zhuān)業(yè)的評(píng)估公司合作，對(duì)終端的安全和實(shí)用性做了評(píng)估。專(zhuān)業(yè)的設(shè)計(jì)以及嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑u(píng)估報(bào)告是我們能得到加州政府支持的重要原因。”
BrilliantBicycle的Kane和Adam可能對(duì)此感受最深。他們的建議是，“永遠(yuǎn)不要完全依賴(lài)你的供應(yīng)商”?？鋸埖卣f(shuō)，供應(yīng)商在任何環(huán)節(jié)都可能出岔子。他舉了一個(gè)例子，在運(yùn)送最后一批貨物離開(kāi)臺(tái)灣的工廠(chǎng)時(shí)，供應(yīng)商居然忘了關(guān)運(yùn)貨卡車(chē)的門(mén)，幸好Kane及時(shí)發(fā)現(xiàn)并制止了貨車(chē)。對(duì)于硬件的生產(chǎn)管理，他們特別提出了以下建議：
1）親自拜訪(fǎng)供應(yīng)商，一起吃晚飯或者其它什么；友好的個(gè)人關(guān)系非常重要。
2）要有自己的QA技術(shù)人員，不要僅僅依賴(lài)供應(yīng)商的質(zhì)檢。
3）要有小規(guī)模生產(chǎn)時(shí)的樣品，也要在大規(guī)模量產(chǎn)時(shí)定期取得成品樣品。這樣你可以極早發(fā)現(xiàn)當(dāng)生產(chǎn)線(xiàn)全速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)后，可能產(chǎn)生的任何瓶頸和問(wèn)題。
4）在最初生產(chǎn)時(shí)不要試圖壓縮成本。硬件生產(chǎn)中有很多成本是可以削減和控制的，但在你沒(méi)有太多經(jīng)驗(yàn)時(shí)，還是全力確保你的頭幾批產(chǎn)品完美比較重要。
5）質(zhì)檢證明。一定要向供貨商索取質(zhì)檢證明，這一點(diǎn)非常重要，特別是如果之后有事故發(fā)生的話(huà)。
6）帶上自己的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，永遠(yuǎn)不要假設(shè)供應(yīng)商那里已經(jīng)有了完備的上網(wǎng)設(shè)備。Kane就幫不少供應(yīng)商設(shè)置了網(wǎng)絡(luò)，都可以當(dāng)副業(yè)了。
對(duì)現(xiàn)實(shí)的不滿(mǎn)往往是創(chuàng)業(yè)的最好理由，但靈感僅是千里之行的第一步。從想法到原型到樣品，再到原料和組件購(gòu)買(mǎi)，供應(yīng)鏈管理，銷(xiāo)售及庫(kù)存，每一步都是未知，每一步都有挑戰(zhàn)。這些問(wèn)題對(duì)任何地方的硬件創(chuàng)業(yè)公司都一樣。
但我們也看到了體現(xiàn)紐約創(chuàng)業(yè)者靈活性的方面，他們的身份有運(yùn)動(dòng)員，也有設(shè)計(jì)師；他們想解決消費(fèi)者生活中的問(wèn)題，也會(huì)“劍走偏鋒”，不懼與以行動(dòng)遲緩著稱(chēng)的政府機(jī)構(gòu)合作。
雷鋒網(wǎng)也將持續(xù)關(guān)注紐約創(chuàng)業(yè)圈的報(bào)道，帶你了解硅谷之外的美國(guó)。
題圖來(lái)自TC
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