在巴布亞新幾內(nèi)亞的村莊之間穿梭時，因為卡車陷入泥沼，Andreas Raptopoulos和他的團隊被困在車隊之中，這令人非常沮喪。而這也是對他工作的檢驗。

Raptopoulos是初創(chuàng)企業(yè)Matternet的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO，該公司主要生產(chǎn)無人機，不過他不喜歡這個詞，更愿意把它稱為小型無人駕駛飛行器。他在三年前突發(fā)靈感并創(chuàng)立了公司。他意識到全球有10億人生活的區(qū)域缺乏可靠的公路系統(tǒng)，而無人機能以一種更可靠的方式運輸藥品之類的重要物資。

這也是Raptopoulos會陷入巴布亞新幾內(nèi)亞的泥沼的原因。Matternet之前已經(jīng)聯(lián)系了國際援助組織“無國界醫(yī)生”，測試其飛行器能否提供一個好的方法，在村莊之間傳遞肺結(jié)核診斷結(jié)果及藥物。在Matternet進行實驗的兩周中，許多卡車被困住了。

雖然Matternet的卡車可能被困在泥沼中，但無人機能順利地飛行。通過一個手機應用進行操控，一架帶有唾液樣本的無人機能夠起飛，穿過空中并降落到25公里之外的一家醫(yī)院。

對于Raptopoulos來說，它更像是一系列“我不是在做夢吧”的時刻。每次團隊準備讓一架無人機起飛時，附近都會圍繞著50到70個人。他們家里通常都沒有自來水或可靠的電力，因而無人機看起來能立馬幫到他們。

Raptopoulos說，“他們中的大多數(shù)從來沒親眼看過這些東西，但它產(chǎn)生的樂趣卻是很驚人的，它基本上打破了你所有的設想?！?/p>

Matternet的基本原則之一也與此有關：其無人機要非常便于操作，以便沒有經(jīng)過大量技術(shù)培訓的人也能憑感覺知道怎樣讓它飛行。即便那個人對于如何操作智能手機知之甚少，他也能操作無人機把藥品、食物或者其他物資從一個地方運到另一個地方。

現(xiàn)在，無人機（特別是運輸無人機）是一個非常熱門的話題，但是當Matternet剛起步時，人們認為它主要是用于軍事或安全。如今，它們在德國正被用來運輸藥品，美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）最近允許它們在美國用于拍攝視頻。

Raptopoulos說道，“這個領域變化得很快，一年前，還沒有亞馬遜的無人機公告；一個月前，還沒有出現(xiàn)Google無人機。”

據(jù)投資人Ravi Belani所言，Matternet的早期起步聯(lián)合了強有力的團隊，它準備如風暴般占據(jù)無人機領域，并成為“下一個十億美元企業(yè)”之一。他最初關于Matternet的設想是在他參加奇點大學（Singularity University）時產(chǎn)生的，作為一個更大的團隊中的一部分，Raptopoulos關心這樣一個事實，即全世界人口的1/7缺乏全季節(jié)道路，并且在這些地區(qū)發(fā)展傳統(tǒng)的、可靠的交通基礎設施將花費不計其數(shù)的財力和超過50年的時間。

他在一幅非洲地圖上覆蓋了一個類似互聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。如果他能造出短距離攜帶貨物的機器，每一趟行程都很短，但其規(guī)模會是驚人的，他說這讓人激動不已。

Raptopoulos和另一位聯(lián)合創(chuàng)始人Paola Santana開始為這個想法而努力時。后來，他們建立了一個10人的團隊，專業(yè)技能包括火箭科學與工程及法律法規(guī)。該公司目前已籌集了200萬美元。

Matternet的計劃是打造一個體系完整的產(chǎn)品，能自身同時處理硬件和軟件，同時能確保了解無人機領域的每一個新的法律阻礙。

目前，F(xiàn)AA禁止商業(yè)無人機的使用，但是它應該會在今年晚些時候發(fā)布針對55磅以下的小型無人機的規(guī)定，以符合它到2015年9月關于商業(yè)無人機“安全整合”的完整方案。同時，在NASA，一個由Parimal Kopardekar博士領導的團隊正在制定一個無人機交通管理方案來指導FAA。

許多專注UAV的公司已經(jīng)和Kopardekar的NexGen團隊討論了不同的為無人機交通提供架構(gòu)的方式，Matternet就是其中之一。

該公司計劃在2015年第一季度發(fā)布其第一代產(chǎn)品，并于幾個月后發(fā)貨。在無人機發(fā)布前，它已經(jīng)與無國界醫(yī)生組織和世界衛(wèi)生組織等機構(gòu)達成了具體的協(xié)議，具體零售價未知，但Matternet系統(tǒng)會在2000到5000美元之間。

在巴布亞新幾內(nèi)亞和不丹，無人機有時要飛躍大片叢林或人煙稀少的沙漠，那里并沒有現(xiàn)存的航空基礎設施，所以在這些地區(qū)推出無人機，沒有多少屏障。

盡管Raptopoulos有這個想法是要為世界上缺乏全季節(jié)道路的部分地區(qū)提供交通解決方案，但是該公司不僅僅將目光投向了人道主義事業(yè)。畢竟，Matternet不是一個服務公司，而是一個產(chǎn)品公司。

他說道，公司的愿景是把這項技術(shù)傳遞到每個人的手里，不管他們是在巴布亞新幾內(nèi)亞、里約、伊斯坦布爾、墨西哥、帕洛阿爾托，還是舊金山和洛杉磯?！?/p>

有時候，受使命驅(qū)動的企業(yè)家會如此關注他們的使命，以致于錯過了商業(yè)機遇，他們受一種二元論的影響。不過Andreas把握得很準確，他表示，“如果我們達到了一定規(guī)模，可以在美國從事這個并變成一家大公司，這些也能成為一種有益的力量，為世界做更多事?！?/p>

Raptopoulos的無人機現(xiàn)在可以用來遞送處方，或者是為雜貨店運送牛奶。他認為Matternet因為規(guī)模小、精簡而且移動快速，相較Google和亞馬遜這樣的巨頭會更勝一籌。

現(xiàn)在，Matternet的無人機重量低于5公斤，可以攜帶超過0.5公斤的貨物，飛行超過25公里需要給電池充電。它們的線路會把天氣數(shù)據(jù)和地勢納入考慮，還配有攝像頭來幫助導航到目標處的著陸墊上。這一整套系統(tǒng)由一個智能手機應用操控。

Raptopoulos稱它為無人機行業(yè)的蘋果：市面上“最易使用、最值得擁有的以及最安全的個人飛行工具”。

Matternet并非試圖實現(xiàn)這一點的唯一一家公司。除了像亞馬遜和Google這樣的巨頭之外，還有其他運輸無人機公司，如Bizzby和Aria。分析人士指出，無人機運輸網(wǎng)絡將給運輸領域帶來最具破壞性的沖擊，如果你的五年路線圖上沒有無人機，那你可能太落后了。

當Raptopoulos談到已經(jīng)在喜馬拉雅山和巴布亞新幾內(nèi)亞進行的實驗時，他很是興奮。他希望有一天，我們能看到20到30架飛行器在執(zhí)行常規(guī)任務，當我們看到無人機飛在空中時，沒人會去特別注意，因為它們只是一種常規(guī)設施了。

Via BI

雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。