近日，有消息稱Intel將會(huì)在2016年為蘋果iPhone提供LTE無線調(diào)制解調(diào)器芯片。供給型號(hào)為Intel最新推出的XMM 7360芯片。

不過，這款XMM7360芯片并不是配備于所有的iPhone上，而是只存在于面向亞洲和拉丁美洲等新興市場的特別版iPhone中。

多年以來，人們已經(jīng)習(xí)慣了iPhone搭載高通的基帶芯片，幾乎忘記了前幾代iPhone實(shí)際上搭載的是就是被Intel收購的英飛凌基帶芯片。事隔多年，蘋果突然要在iPhone上換“芯”，這是怎么回事？

蘋果的小算盤

其實(shí)，蘋果雖然這些年一直在使用高通的芯片，但是蘋果其實(shí)非常不喜歡這種獨(dú)家供貨的模式。作為與供應(yīng)商打了多年交道的老狐貍，蘋果非常明白店大欺客，客大欺店的道理。

當(dāng)某種配件的供應(yīng)商完全依賴于一家企業(yè)的時(shí)候，即使你規(guī)模再大也容易受制于人，不僅在價(jià)格上得不到更多的實(shí)惠，一旦供應(yīng)商出現(xiàn)風(fēng)吹草動(dòng)，產(chǎn)品就會(huì)有麻煩。

不考慮三星給HTC斷貨這種違反商業(yè)道德的舉動(dòng)，就是小小的起火事故造成某種配件不能按時(shí)供貨，都會(huì)給高度自動(dòng)化的生產(chǎn)線造成巨大損失。

所以，蘋果長期以來都是供應(yīng)商多元化，屏幕供應(yīng)商從三星、夏普換到LG、JDI，一直保持多家競爭的態(tài)勢，這讓蘋果一直能用不多的錢拿到品質(zhì)最好的產(chǎn)品，從而給iPhone 帶來競爭優(yōu)勢。

在不能多元化的CPU上，蘋果選擇了自己設(shè)計(jì)，而在代工上還是讓三星與臺(tái)積電互相競爭。

在基帶芯片上，因?yàn)楦咄ǖ募夹g(shù)優(yōu)勢，蘋果很難找到一家替代的廠商，所以很長一段時(shí)間內(nèi)都是高通獨(dú)家給蘋果供貨。而蘋果和高通也為專利費(fèi)的事情爭吵過，最后是高通降低了收費(fèi)基數(shù)，蘋果交錢。蘋果非常希望有供應(yīng)商能夠替代高通。

性能不俗的XMM 7360

在前幾天的MWC2015上，英特爾正式宣布推出第三代五模(GSM/TD-SCDMA/WCDMA/LTEFDD/TD-LTE)調(diào)制解調(diào)器XMM 7360，該產(chǎn)品支持LTE-A Category 10和三載波聚合，最高峰值速率可以達(dá)到450M。

五模全通在現(xiàn)在已經(jīng)不算是太牛的技術(shù)了，但是Cat10不容易。在2014年11月份，高通率先發(fā)布了支持Cat10的商用芯片，英特爾可以說是業(yè)內(nèi)第二家推出支持Cat10的基帶處理器廠商，已經(jīng)將聯(lián)發(fā)科、展訊、海思等競爭對手甩在了身后。

如果說高通在基帶上是業(yè)界第一的話，那么Intel已經(jīng)是業(yè)界第二。而Intel有一個(gè)高通沒有的優(yōu)勢，那就是制造工藝。

高通只能設(shè)計(jì)芯片，沒有制造能力，而Intel有世界最強(qiáng)的芯片制造能力，同樣水平的芯片，Intel能把發(fā)熱和功耗控制的更好。

早在3G時(shí)代，Intel接手英飛凌不久，Intel的3G基帶芯片的低功耗就給人很深的印象，到了4G時(shí)代，XMM 7260（7360的上一代）被三星GALAXY Alpha使用過，且表現(xiàn)不俗。這讓蘋果對Intel有了更多的信心。

在過去幾個(gè)月里，蘋果的多位工程師與Intel位于德國慕尼黑的工程師就iPhone中集成Intel基帶問題進(jìn)行了頻繁的交流?？梢?，蘋果換“芯”是經(jīng)過充分考慮的，絕不是輕率之舉。

從低端市場試水

不過，蘋果這次還是非常謹(jǐn)慎的。從面向亞洲和拉丁美洲等新興市場的特別版iPhone開始換“芯”，可以兩條腿走路。如果事實(shí)證明Intel的基帶沒問題，那么蘋果就可以加大換“芯”的力度，牽制高通，獲得更好的價(jià)格和談判地位。

如果出現(xiàn)問題，影響也不會(huì)太大，亞洲用戶對iPhone或許更寬容一些。

對行業(yè)來說，高通是最不高興的公司。即使蘋果不能全部換用Intel的芯片，高通的市場份額也會(huì)下降，而且談判的地位會(huì)下降，這將直接影響高通的利潤。

而Intel公司則加強(qiáng)了與蘋果公司的聯(lián)系，前景看好。不過，有消息稱蘋果并非善茬。在其他方面蘋果對Intel有所要求。Intel是付出了相當(dāng)代價(jià)才獲得目前的成果。有所得必有所失，最大的贏家還是蘋果。

對不幸的中國消費(fèi)者來說，我們或許會(huì)做一兩年小白鼠，承受蘋果與Intel的磨合過程，也許沒有問題皆大歡喜，但也有可能新iPhone的信號(hào)、穩(wěn)定性會(huì)出問題。從消費(fèi)者角度考慮，購買歐美水貨也許更靠譜。

iPhone換“芯”是符合商業(yè)邏輯的，而中國消費(fèi)者或許會(huì)為此付出代價(jià)。

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