本月初，WhatsApp首席執(zhí)行官Jan Koum在其個人Facebook主頁上宣布，該公司的即時通信服務用戶數(shù)量已經(jīng)突破了9億。很快，F(xiàn)acebook CEO馬克·扎克伯格便在自己主頁上做了跟進，并發(fā)了兩個帖子，一個對WhatsApp表示了祝賀，另一個是小扎上傳的一張照片，照片里的人就是Koum本人，他正拿著自己的智能手機在Facebook上面發(fā)公司獲得9億用戶里程碑的帖子?！拔野涯愀翭acebook的照片曬出來啦?！痹瞬駥懙?。

一年之前，Facebook花190億美元收購了WhatsApp，這意味著如今的Facebook擁有著互聯(lián)網(wǎng)上最火爆的三款App應用：Facebook（他們的原生社交網(wǎng)絡服務，全球用戶數(shù)量超過150億人）；Facebook Messenger（Facebook旗下即時通信服務“副產(chǎn)品”，用戶量大約有7億）以及WhatsApp。當然WhatsApp的成就是自己實實在在創(chuàng)造出來的，和Facebook還真沒有太大關(guān)系。

事實上，WhatsApp讓人覺得最牛逼的地方，是他們的團隊規(guī)模并不大。當初他們被Facebook收購時，公司只有35名工程師，用戶數(shù)量剛剛超過4.5億。然而即使現(xiàn)在他們用戶數(shù)量突破了9億，旗下工程師數(shù)量也不過就50名，對于很多企業(yè)來說，這簡直是件不可思議的事情，那么一點兒員工，靠著一己之力卻實現(xiàn)了如此壯舉。如今，很多互聯(lián)網(wǎng)服務都在快速擴大自己的用戶數(shù)量，或許WhatsApp的經(jīng)歷能讓我們有所借鑒，至少可以部分借鑒。

關(guān)于工程師的工作，以及一些和運營相關(guān)的事宜，WhatsApp并沒有透露太多。不過在昨天，WhatsApp軟件工程師Jamshid Mahdavi出席了在加州圣何塞市舉辦的一個活動，簡要地談到了WhatsApp公司一些與眾不同的工作方法。實際上，該公司使用了一個名為Erlang的編程語言來構(gòu)建服務，這個編程語言在程序員社區(qū)里并不是太受歡迎，但是卻非常適合構(gòu)建有海量用戶的通信服務，WhatsApp工程師可以快速部署自己的新代碼。不過，Mahdavi表示，在科技圈里最重要的其實還是態(tài)度。

Mahdavi是在兩年前加入到WhatsApp公司工作的，那時WhatsApp已經(jīng)是一款非常受歡迎的即時通信應用了，但是Mahdavi發(fā)現(xiàn)，這家公司和之前他所見過的公司完全不同，除了他們使用Erlang編程語言和FreeBSD計算機操作系統(tǒng)之外，WhatsApp的公司運營方式是異常簡單的?！霸跇?gòu)建如何大規(guī)模的基礎架構(gòu)下，WhatsApp采用了完全不同的方法，”他說道，“WhatsApp只去解決最需要解決的問題，而且使用最簡單的方式去處理，這讓我大開眼界！”

并行編程

WhatsApp之所以選擇使用Erlang編程語言，很大程度上是因為它具有極強的并發(fā)性，可以同時處理很多進程。作為一個需要聯(lián)系海量互聯(lián)網(wǎng)用戶的即時通信應用，這種編程語言顯然非常有吸引力。Facebook也采用了類似的方法，舉個例子，在開發(fā)全新的反垃圾系統(tǒng)時，F(xiàn)acebook就使用了一個名為Haskell的編程語言，用于識別惡意信息和其他用戶不想要的信息。Haskell其實是一種學術(shù)應用編程語言，出現(xiàn)于上世紀80年代，它并沒有被廣泛使用。不過，恰恰是因為這個編程語言可以支持處理并發(fā)任務，并且可以讓程序員快速追蹤緊急任務，最終得到了Facebook的青睞。與此同時，谷歌和Mozilla（火狐瀏覽器開發(fā)公司）兩家公司也開始使用一些小眾編程語言，比如Go和Rust，并且都嘗到了甜頭。

和Haskell很相似，Erlang是上世紀八十年代的產(chǎn)品。這款編程語言是由愛立信的工程師開發(fā)的，起初主要用于電信公司的硬件和軟件設計工作，之后又用于構(gòu)建高速電話網(wǎng)絡?！斑^去人們發(fā)明一種編程語言，第一反應就是希望搞明白利用這個編程語言可以做哪些工作，但是那些小眾編程語言則有所不同，他們是為了專門解決某個問題而設計的，”Francesco Cesarini說道，他是Erlang編程語言專家，目前居住在英國，“在即時通信應用領(lǐng)域，最大的問題就是要解決規(guī)模性和穩(wěn)定性，電話網(wǎng)絡是當時唯一能兼具這兩種屬性的系統(tǒng)?！?/p>

Erlang依然保留了現(xiàn)代編程的思路，不過在WhatsApp和其他互聯(lián)網(wǎng)公司（包括微信和Whisper），他們開發(fā)的新應用程序其實和電話網(wǎng)絡有些相似?；旧希琖hatsApp取代了手機短信服務，因此它也必須要兼顧上文提到的“規(guī)模性和穩(wěn)定性”兩大通信屬性。

不僅如此，Erlang編程語言可以讓程序員高速工作，這是現(xiàn)代軟件開發(fā)所必須具備的一個要素。Erlang可以在應用程序上快速部署新代碼，甚至在應用程序運行時也可以部署，僅僅從這個角度來看，它就比其他編程語言更具優(yōu)勢。

保持簡單、智能

任何一種語言都會存在缺點，Erlang也不例外。首先，知道Erlang這款編程語言的程序員屈指可數(shù)；其次，相比于如今絕大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)公司在用的編程語言，使用Erlang開發(fā)的應用程序可能會存在兼容性問題。Facebook使用了Erlang語言開發(fā)了其原生Facebook Chat應用，但是后來不得不重新開發(fā)，因為這款應用根本無法兼容其他系統(tǒng)基礎架構(gòu)?！癊rlang就像是編程語言世界里的一座小孤島，而且你也無法構(gòu)建足夠多的船開到這座小島上，通俗的說，它的兼容性是最大問題，”Facebook公司工程副總裁Jay Rarikh說道。

當然，WhatsApp沒有必要去整合現(xiàn)有的基礎架構(gòu)。而且，Mahdavi相信，Erlang程序員雖然數(shù)量不多，但根本不是個問題。Mahdavi說：“我們在招聘的時候，根本不會在乎應聘者是否會Erlang語言，我們的目標非常簡單，就是要找最好最聰明的工程師。我們希望加入到我們公司的工程師在入職之后，可以花上一個禮拜時間先熟悉下這款編程語言，然后了解下它的使用環(huán)境。如果你招募的工程師足夠聰明，那么學習掌握這個編程語言絕對是小菜一碟。”

WhatsApp招募的工程師都具有很強的適應能力，而且在很多方面都能做到如魚得水。有人問Mahdavi，WhatsApp到底有沒有什么秘密，他的反應似乎太過簡單。但事實真的不復雜，他說：“在WhatsApp，最重要的就是要非常專注于你需要做的事情。有很多事情會導致你分心，也會占用你很多時間，比如參加某些活動，了解某些技術(shù)，以及一些類似會議的辦公日常工作?！?/p>

在WhatsApp，員工根本不會開會，當然，總共就那么幾個人也沒有開會的必要；但老實說，這的確也是他們的優(yōu)勢。

via Wired

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