在發(fā)布七個月后，亞馬遜的語音助手Echo今天終于在美國全面開售了，而我的那臺Echo則已經(jīng)在我的床頭柜上呆了20天。我每天都會和他對話，不過90%的對話不外乎以下三句：

Alexa, 今天XX城市的天氣如何？
Alexa, 將鬧鐘設在（下一個）XX時XX分。
Alexa, 現(xiàn)在幾點鐘？

第一句對話多發(fā)生在我出門上班前，Echo會告訴我當時以及當天山景城的天氣與溫度。

第二句通常是我在睡覺前說的，自從有了Echo，我再也沒有用iPhone上過鬧鐘了。

第三句是我在家隨時都可能問它的問題，不過最普遍的場景是早晨我被鬧鐘叫醒之前就醒了，躺在床上問它這個問題，然后接著睡；雖然iPhone和Apple Watch也被我放在床頭充電，但在半睡半醒的狀態(tài)下，讓我選擇說句話或者是翻身抬手，我會毫不猶豫地選擇前者。即便在平時，只要我不是在使用電腦或玩手機，我也多半會首選通過Echo了解時間，因為說一句話比找手機、拿起來、點亮要容易得多。

   

盡管Echo功能還非常有限，遠談不上智能，但它出眾的語音識別能力讓我在使用它已經(jīng)具備的功能時能做到真正的無需用手（handsfree），這也讓它成為我迄今為止用過的智能設備中使用頻率僅次于智能手機和Apple Watch的產(chǎn)品。

語音喚醒，無需動手

Echo是今年最令我期待的智能硬件，年初接到亞馬遜的預定邀請，我立即下了訂單。一等就是近五個月，好在最終的發(fā)貨時間比預計的提前了，我終于在6月初拿到了Echo，而它也沒有讓我失望。

初上手的Echo比我預想中的要大了不少。通體黑色的圓柱體設計讓它在外觀上沒有太多亮點，卻不失優(yōu)雅。黑色還讓它很自然地被和電視機、音箱、智能電視盒子等被歸為“黑電”一類，與家具百搭，無論放在客廳、書桌還是床頭都很合適。

設置操作非常簡單：將它連上電源，打開手機里的Echo應用，連上由Echo發(fā)出的WiFi，再在應用里找到家里WiFi的SSID并輸入密碼，Echo就自動連上WiFi開始工作了。

和其他的語音助手能進行連續(xù)的對話不同，和Echo進行的每一句對話都必須先叫一次它的虛擬人物Alexa的名字（也可以設置成Amazon）將它喚醒，待它頂部亮起一圈藍色的燈光后。這看似有些麻煩，實則不然——想想你和語音助手的對話，有多少場景是需要連續(xù)對話的呢？

這一設定帶來的好處是，它不會被你和其他人的對話喚醒（除非你們提到Alaxa），而且你也完全不需要動手就能喚醒它。iPhone上的Siri也有類似的“Hey Siri”功能，卻只能在連接電源的時候使用；至于Apple Watch上的Siri，相信體驗過的人都知道它是多么的遲鈍。

超強聽力“秒殺”Siri、Google Now

相比Siri、Google Now、Cortana這些存在于收集里的語音助手，Echo最大的優(yōu)勢還在于它超強的聽力。它的頂部有七個呈環(huán)狀排列的麥克風，能準確地捕捉到來自各個方向的聲音。我將它放在臥室里，站在隔著兩堵墻（但看著門）的客廳里用正常的聲音說話，它也能聽見并迅速回答我的問題；我在用手機播放視頻或歌曲的同時和它對話，它也不會受到雜音的干擾。

   

聽力強的另外一個表現(xiàn)是能夠準確辨別我說了什么?；蛟S和我的口語有關，我在用英文和Siri交流時經(jīng)常遇到它無法準確識別的情況，但Echo卻很少出現(xiàn)這樣的問題——只要它能夠回答的問題，它基本都能聽懂并給出答案。

千萬不要小看這一點：當你實際使用的時候你會發(fā)現(xiàn)，你說的話能被聽懂是你繼續(xù)和它”交流“的重要動力；而一旦你習慣于“動口不動手”去做一件事情之后，再讓你去動手做它則會倍加困難。它在回答我查詢時間的問題時100%的識別率和準確率這一點，我就愿意為它買單。

Echo在語音識別方面的表現(xiàn)也是硬件重要性的一個佐證：任憑蘋果、Google、微軟公司如何改進算法提高語音識別準確率，亞馬遜用七個麥克風就將一眾對手“秒殺”；盡管這不是一個層面的競爭，但對于大多數(shù)普通用戶來說實際的效果就是這樣。

不能“調戲”的語音助手

不過，如果你想像“調戲”其他語音助手一樣調戲Echo，它或許會讓你失望。

比起Siri和Google Now這些“前輩”，Echo在“智能”方面還是遜色不少。它能基于維基百科解釋一些名詞、概念，但非常有限；遇到稍微生僻一點的詞語，或者是復雜的問題，它或者只能在手機App上給出一個Bing的搜索結果，或者干脆告訴你它“聽不懂”這個問題。它也能夠在你的要求下播放新聞、Amazon Prime Music或Pandora上的音樂，或者給你講個笑話，但基本都是僵硬地完成你的命令；至于Siri那些堪稱段子的回復，作為向來不精于此道的亞馬遜家的產(chǎn)品，Echo也沒有效仿。

對于一款剛剛問世的產(chǎn)品，這樣的表現(xiàn)并不例我以外。但我沒想到的是，它對亞馬遜電商業(yè)務的支持也非常糟糕，目前僅支持將Amazon Prime的產(chǎn)品添加進購物單，而不支持刪除，也不支持商品價格查詢，至于查詢產(chǎn)品細節(jié)、我的購物記錄等功能則更是無從說起。

Echo目前只支持英文，短期內似乎也看不到支持多語言的打算。它的擴展功能方面也還非常有限：除了語音助手基本功能，它還能當藍牙音箱播放收集里的音樂，也支持語音操控飛利浦Hue和貝爾金WeMo系列智能家居產(chǎn)品。但就它目前所具備的有限的功能來說，它的表現(xiàn)相當不錯（目前已有的超過19000名用戶在亞馬遜上給Echo的評分高達4.5，超過亞馬遜自家的Kindle Fire、Fire Phone、Fire TV等大多數(shù)硬件產(chǎn)品），這為它未來支持更豐富的功能奠定了良好的基礎。

亞馬遜每隔一段時間都會為Echo增加一些新功能，例如兩周前剛剛推出語音讀書功能，能讀出支持亞馬遜Audible上的書籍；而Echo的SDK也即將發(fā)布。于是，標題中含有Echo的推廣郵件總是令我特別期待。

【作者介紹】王星，致趣科技（Mixtile）海外市場負責人，往返于深圳和硅谷。

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