強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，這個詞用來形容康卡斯特和時(shí)代華納的合并計(jì)劃是再貼切不過了。

康卡斯特是美國最大的有線電視服務(wù)提供商和排名第二的寬帶服務(wù)提供商，而時(shí)代華納則是久負(fù)盛名的跨國傳媒企業(yè)，且同時(shí)是全美第二大有線電視服務(wù)品牌，也為數(shù)量不小的用戶提供寬帶服務(wù)。這兩頭巨獸本來在電視和寬帶服務(wù)行業(yè)是競爭對手，卻在去年初宣布要以換股形式合并，并購案價(jià)值高達(dá)450億美元。

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商場上多年廝殺的對手突然一天宣布放下恩怨要合為一體，這種敵人變基友的狗血劇情總是讓人浮想聯(lián)翩。不過康卡斯特和時(shí)代華納的聯(lián)姻，與其說是情投意合，倒更像是為了應(yīng)對即將到來的危機(jī)而下出的一步大棋。

美國有線電視和固定寬帶服務(wù)的競爭不是很激烈，很多地區(qū)只有一家電視接入商和一兩家寬帶服務(wù)品牌，住戶往往沒什么選擇。通常企業(yè)合并是為了獲得市場壟斷地位，但對于用戶來說這兩家企業(yè)合并并沒有什么影響：反正合并前也沒得選，合并了也無所謂。康卡斯特聲稱合并可以讓用戶獲得更好的服務(wù)，不過美國人對這家剛剛成為2014年最不受歡迎美國企業(yè)的公司的承諾嗤之以鼻：競爭促進(jìn)發(fā)展，你們合并又不會帶來競爭，還說會讓用戶受益是忽悠誰呢？

兩大巨頭合并的真正目的是應(yīng)對互聯(lián)網(wǎng)新媒體產(chǎn)業(yè)的崛起：康卡斯特自己就表示Netflix、Apple TV等在線流媒體服務(wù)已經(jīng)開始威脅傳統(tǒng)電視媒體和服務(wù)，它和時(shí)代華納的聯(lián)合可以加強(qiáng)企業(yè)在新媒體市場的競爭力?？傆幸惶烀绹藭仐売芯€電視，只通過互聯(lián)網(wǎng)觀看視頻，今天兩大傳統(tǒng)巨頭的合并就是想在未來的時(shí)代依舊維持霸主地位。

豪門聯(lián)姻的影響

一旦合并成功，康卡斯特-時(shí)代華納將控制全美三分之一的付費(fèi)電視市場份額和超過一半的固定寬帶用戶。新公司并不能因此提高用戶服務(wù)的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，卻可以從根源上加強(qiáng)對整個媒體市場的控制力。

消費(fèi)者觀看的是內(nèi)容，他們并不在乎一段視頻是來自電視臺還是視頻網(wǎng)站。哪家提供的內(nèi)容更多、質(zhì)量更高，就更容易吸引觀眾交錢。Netflix、Hulu、Apple TV這些新興流媒體服務(wù)的核心競爭力就是內(nèi)容庫的規(guī)模，而它們目前相比傳統(tǒng)電視臺最大的劣勢就是無法提供有競爭力的直播服務(wù)。

康卡斯特-時(shí)代華納可以借助自己的龐大用戶數(shù)量影響上游的內(nèi)容生產(chǎn)方，使他們優(yōu)先為自家的有線電視與流媒體服務(wù)提供作品。這家巨頭甚至可以逼迫電視臺拒絕與蘋果、谷歌等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)合作，使后者難以獲得電視節(jié)目的互聯(lián)網(wǎng)播出權(quán)。如果流媒體服務(wù)不能播出大量的傳統(tǒng)電視節(jié)目，取代有線電視就會是一紙空談。蘋果多年來一直在與各大電視臺談判試圖為Apple TV增加電視直播功能，而康卡斯特-時(shí)代華納的合并必然會給蘋果帶來很大的麻煩。

對觀眾來說這不是什么好消息：如果全美幾大電視臺都和新巨頭交好，在線媒體市場上就很難出現(xiàn)有力的競爭者顛覆傳統(tǒng)有線電視服務(wù)模式；流媒體服務(wù)依舊會以有線電視附庸的形式存在，而不是后者的替代品。為了在手機(jī)、平板和PC上觀看電視節(jié)目，用戶不得不先花錢購買傳統(tǒng)有線服務(wù)；在線播出的節(jié)目圖像質(zhì)量也有可能受到限制—現(xiàn)在Hulu視頻網(wǎng)同步播出的美劇就大都被鎖定在480p標(biāo)清分辨率。

各方反應(yīng)

除了康卡斯特和時(shí)代華納，似乎沒有人贊同這樁合并案。勞動者聯(lián)盟擔(dān)憂合并后新公司會大量裁員，消費(fèi)者聯(lián)盟則警告合并會嚴(yán)重?fù)p害觀眾利益。蘋果、Netflix等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)當(dāng)然不希望自己的對手變強(qiáng)，就連傳統(tǒng)電視臺也大都保持沉默。在政界，有六名國會參議員聯(lián)名呼吁政府阻止合并，而掌握最終生殺大權(quán)的司法部如今很可能會以反壟斷政策擊碎康卡斯特和時(shí)代華納的聯(lián)合大業(yè)。

美國時(shí)間本周三，兩家公司的代表會趕赴司法部為合并案辯解，爭取政府的同意。美國是反壟斷立法領(lǐng)域的先進(jìn)國家，過去不少企業(yè)因?yàn)榉磯艛喾ò副涣P款甚至拆分。外界分析這次的案例通過司法部審核的機(jī)會不大，因?yàn)楹喜⒑蟮钠髽I(yè)體量和市場份額太大，很有可能會削弱市場競爭程度并損害消費(fèi)者利益。

美國是全球最大的文化娛樂產(chǎn)品生產(chǎn)和消費(fèi)國。雖然時(shí)代華納和康卡斯特的電視、互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)只針對美國本土，但它們?nèi)舫晒喜⒕蜁下O果、Netflix等在線媒體服務(wù)商的擴(kuò)張速度，進(jìn)而影響全球范圍內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)對傳統(tǒng)電視服務(wù)的替代進(jìn)程；從這個角度來說，美國司法部的最終決定意義重大。當(dāng)然，作為消費(fèi)者我們還是希望這樁豪門婚事告吹，讓全球互聯(lián)網(wǎng)媒體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展少一個潛在威脅。傳統(tǒng)電視主宰娛樂市場數(shù)十年，已經(jīng)到了該退役讓位的時(shí)候了。

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