Metaio 在官網(wǎng)上宣布停止服務(wù)的當(dāng)天我就猜測它被收購了，并且買家可能是蘋果。果然兩天后我的猜想成真了。很多國內(nèi)媒體將 Metaio 描述為一家創(chuàng)業(yè)公司，這個(gè)稱謂是非常不正確的，Metaio 創(chuàng)立已經(jīng)十幾年，在 AR 屆基本上是霸主的地位，它服務(wù)過的公司千千萬，何來創(chuàng)業(yè)公司一說。

蘋果收購的是一家增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域最強(qiáng)的軟件公司，那么它為何需要 AR 方面的技術(shù)呢？讓我嘗試從幾個(gè)市場方向分析這次收購：

1、虛擬現(xiàn)實(shí)

2、移動(dòng)設(shè)備

3、客廳娛樂

4、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)

虛擬現(xiàn)實(shí) iPhone VR

主要競爭對手：Microsoft、Facebook（三星）、Google。

Metaio 的幫助：算法和專利的積累。

把 VR 提到第一個(gè)來講是因?yàn)樗亲罱娘L(fēng)口，是不是有鼓風(fēng)機(jī)在吹我們先不去分析，它對于生態(tài)圈級別的公司而言是必須要去占領(lǐng)的入口。比如 HoloLens 之于 Microsoft，Oculus 之于 Facebook，以及 Magic Leap 之于 Google。這幾家大廠都有自己的籌碼，蘋果也不會(huì)落伍。

我構(gòu)想中蘋果在 VR 方面的布局如下：

1.   顯示設(shè)備：我不認(rèn)為蘋果會(huì)選擇將頭盔與電腦相連接，這會(huì)分裂現(xiàn)有的 iOS 生態(tài)圈，無法借助 iOS 開發(fā)者的技術(shù)積累和商店資源。iPhone VR 會(huì)長成什么樣子呢？參考下 Oculus 和三星合作的 Gear VR。

2.   深度傳感器：蘋果已經(jīng)有了 PrimeSense 傳感器，只要系統(tǒng)整合好、控制成本即可。

3.   跟蹤算法：涉及計(jì)算機(jī)視覺的識別與跟蹤算法，包括基于 RGB 和深度數(shù)據(jù)的 SLAM 算法，這部分由 Metaio 提供。

4.   圖形驅(qū)動(dòng)優(yōu)化：VR 相比傳統(tǒng)的游戲應(yīng)用對渲染的要求更高，Oculus 為了解決這個(gè)問題甚至向 Khronos 委員會(huì)提出了兩個(gè) OpenGL ES 的擴(kuò)展，NVIDIA 最近也推出了 GameWorks VR 開發(fā)包來降低 VR 應(yīng)用的延遲。蘋果就不用這么麻煩，Metal 是它專屬的圖形 API，驅(qū)動(dòng)也由自己實(shí)現(xiàn)，想怎么加黑科技都沒問題。

5.   內(nèi)容開發(fā)工具：直接用 OpenGL 或 Metal 來創(chuàng)作三維場景過于折騰，SceneKit 可以減輕一些工作量，但是依然不夠友好。蘋果缺少一個(gè)快速簡易的內(nèi)容制作工具，我在文末會(huì)給出我的猜想。

移動(dòng)設(shè)備

主要競爭對手：三星。

Metaio 的幫助：通過在 iOS SDK 中增加新的功能，涌現(xiàn)大量 killer app。

智能手機(jī)發(fā)展到今天已經(jīng)進(jìn)入到一個(gè)相對穩(wěn)定的局面，在硬件方面很難出現(xiàn)重大的突破。但是別忘了，蘋果還有個(gè)秘密武器沒有發(fā)布 —— 整合 PrimeSense 深度傳感器到移動(dòng)設(shè)備。

這部分的技術(shù)形式與 VR 很接近，區(qū)別在于不需要戴著頭盔來得到沉浸式的體驗(yàn)。這方面的應(yīng)用可以參考 Intel 的 RealSense 案例，感興趣的自行搜索。

通過在 iOS SDK 中繼承 Metaio 的功能，現(xiàn)有的開發(fā)者都可以免費(fèi)得到黑科技的加成，這可以進(jìn)一步鞏固 iOS 的地位，同時(shí)吸引到新的社群如藝術(shù)家、設(shè)計(jì)師基于 iPhone 進(jìn)行創(chuàng)作。

客廳娛樂及游戲機(jī)

競爭對手：Microsoft Xbox One、Sony PS4、安卓 TV。

Metaio 的幫助：人機(jī)交互算法和專利的積累。

蘋果收購 PrimeSense 之后沒有發(fā)布相關(guān)的新品，倒是申請了一堆相關(guān)的體感交互專利，比如用手勢或上半身控制電視機(jī)。這部分的目的是讓 Apple TV 配合 PrimeSense，將客廳打造成新的入口，吸引開發(fā)者和消費(fèi)者。Metaio 的計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)能提供人臉識別、手勢識別等功能，補(bǔ)完 PrimeSense 在計(jì)算機(jī)視覺部分的不足，尤其是基于 2D 的 RGB 視頻的數(shù)據(jù)分析。

Apple TV 可能只是客廳娛樂的第一步，有消息稱蘋果在制作自己的游戲機(jī)。AR 在游戲中的案例很多，PS 和 Xbox 平臺都有很多。

增強(qiáng)現(xiàn)實(shí) SDK 授權(quán)

競爭對手：高通的 Vuforia、Total Immersion、國內(nèi)的 HiScene。

Metaio 的幫助：zero to one。

AR SDK 的授權(quán)業(yè)務(wù)很賺錢，Metaio 的授權(quán)費(fèi)不便宜，每次升級換代還需要重新授權(quán)。Metaio 原先是跨平臺的，支持各種手機(jī)平臺和 PC 操作系統(tǒng)。但是蘋果很有可能會(huì)停止對其他平臺的授權(quán)業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)而只免費(fèi)支持 iOS 平臺。

展望

蘋果在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)收購 Metaio 是合情合理的，不論是 VR、AR、手機(jī)、電視等方面都將得到幫助。尚不明朗的是 PrimeSense 的傳感器何時(shí)整合到現(xiàn)有系統(tǒng)中，以及蘋果是否再接再厲收購 Unity。Unity 作為最受歡迎的三維游戲引擎不被一家巨頭收購實(shí)在是太沒天理了，萬一蘋果不收它那么就讓微軟去收購吧，畢竟不可能讓開發(fā)者直接用 C# 來寫 HoloLens 應(yīng)用吧。

【作者介紹】張靜，英偉達(dá) GPU 架構(gòu)師，長期關(guān)注虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)行業(yè)。

 本文來自微信公號：  黑客與畫家（HackerAndPainter）；知乎專欄：黑客與畫家

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