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法國航空巨頭Airbus近日公開了其神秘“飛行汽車”(Flying-Car)計劃“Vahana”,準(zhǔn)備打造一款單人、自動巡航且可垂直起降的飛行器?!癡ahana”之名取自梵文單詞,意為“神的座駕”,但該項目負(fù)責(zé)人Rodin Lyasoff表示他們將腳踏實地、根植于現(xiàn)實。
▲ Airbus“神的座駕”概念圖
從爆出的概念圖來看,該飛行器擁有8個螺旋槳,分布在兩副翅膀上。其傾斜的角度取決于這輛“飛行汽車”是水平飛行還是垂直飛行。單人座椅上方是像鴨舌帽帽沿一樣雨篷,可以伸縮,飛行器展開后像極了出租車。
據(jù)Lyasoff介紹,這項計劃在2016年啟動,是Airbus硅谷分部A3部門的重大項目。
Lyasoff曾在自己的博客中寫道:“我們并不只是單純想造一輛‘車’,而是在尋求自動化飛行器關(guān)鍵技術(shù)的突破,同時也涉及一些飛行器管理和政策許可的探討;當(dāng)然,還希望培育一個生態(tài)系統(tǒng),將城市的發(fā)展引向‘垂直’的維度?!边@聽起來有點像電影《第五元素》中所描繪的城市。
Airbus最知名的便是其大型雙層客機A380,目前這家公司正與美國的波音公司捉對廝殺。對于“飛行汽車”,這家法國公司不只想做“概念”。Lyasoff表示,項目工程師、設(shè)計師、機器人專家團(tuán)隊將在2017年末打造出全尺寸“飛行汽車”原型,劍指藍(lán)天;預(yù)計在2020年實現(xiàn)產(chǎn)品化。
實際上,“飛行汽車”的概念已不新鮮。就在今年,Google創(chuàng)始人拉里·佩奇以個人名義投資了兩家研發(fā)“飛行汽車”的創(chuàng)業(yè)公司,分別為Kitty Hawk和Zee.Aero,目前飛行器的原型已經(jīng)開發(fā)完成。但多數(shù)人認(rèn)為這只是這個億萬富翁的新玩具……
另外,在世界各地,從事原型機設(shè)計的公司也有幾十家,其中一些沒有取得飛行資質(zhì);另一些只是小型的私人飛行器;還有一些原型機看上去結(jié)構(gòu)過于復(fù)雜。
美國麻薩諸塞州Terrafugia便是從事“會飛的汽車”研發(fā)的典型代表,成立至今,Terrafugia開發(fā)了兩款產(chǎn)品:一款為Transition,另外一款為TF-X。
▲ Terrafugia開發(fā)的TF-X
盡管“飛行汽車”看上去很酷炫,但是也有很多人持悲觀態(tài)度。
他們認(rèn)為,北美和歐洲的空中管制非常嚴(yán)格,這些公司很難獲得商業(yè)化飛行器的運營許可,特別是樓宇林立的城市上空。另外,無人駕駛飛行器的安全隱患也是被詬病的一點,恐將乘客引向災(zāi)難。
但是,Lyasoff堅持認(rèn)為無人駕駛飛行汽車是可以實現(xiàn)的夢想,政府的空中管制未來會有松動的空間,而且無人駕駛飛行器的量產(chǎn)成本也越來越低。他表示,“全自動可以使飛行器更加輕巧,另外還能縮減人力成本?!?/span>
“如果意外出現(xiàn),“Vahana”還配備了低空降落傘,可保證安全”,Lyasoff很樂觀。
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