一天前，一則有關(guān)于深鑒科技被美國(guó)芯片巨頭賽靈思收購(gòu)的消息，引發(fā)了AI 芯片行業(yè)的大討論。首起中國(guó)AI芯片公司被收購(gòu)的案例，背后折射出更廣義的問(wèn)題是AI 芯片創(chuàng)業(yè)公司的生存環(huán)境與出路選擇。

AI芯片圈內(nèi)，深鑒是一個(gè)響亮的名字。在今天AI芯片狂飆突進(jìn)的幾年時(shí)間里，一方面風(fēng)口助推；另一方面，深鑒科技以明星的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)背景、以及在FPGA服務(wù)技術(shù)和壓縮技術(shù)，深受投資人青睞。2017年10月24日，深鑒科技完成了4000萬(wàn)美元的A+輪融資，也有螞蟻金服、三星風(fēng)投等明星資方。

FPGA的加速神手

深鑒創(chuàng)辦于2016年，四位創(chuàng)始人都是技術(shù)大牛。

CEO 姚頌畢業(yè)于清華大學(xué)電子工程系，發(fā)表過(guò)多篇國(guó)際頂級(jí)論文；聯(lián)合創(chuàng)始人汪玉是清華大學(xué)電子工程系副教授，擁有10年硬件加速研究經(jīng)驗(yàn)，是ACM FPGA技術(shù)委員會(huì)亞太地區(qū)唯一成員；聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席科學(xué)家韓松，是斯坦福大學(xué)電子工程系博士，獲得了ICRL 2016最佳論文，F(xiàn)PGA 2017最佳論文；后來(lái)加盟的單羿，擔(dān)任深鑒 CTO，而單羿是前百度IDL異構(gòu)計(jì)算方向創(chuàng)始成員；前地平線機(jī)器人FPGA技術(shù)負(fù)責(zé)人。

從創(chuàng)始人成員的背景上看，F(xiàn)PGA無(wú)疑是使深鑒立足于AI 芯片江湖以不敗的殺手锏。

自 2016 年成立以來(lái)，深鑒科技就一直基于賽靈思的技術(shù)平臺(tái)開(kāi)發(fā)機(jī)器學(xué)習(xí)解決方案。深鑒科技推出的兩個(gè)用于深度學(xué)習(xí)處理器的底層架構(gòu)——亞里士多德架構(gòu)和笛卡爾架構(gòu)的 DPU 產(chǎn)品，都是基于賽靈思 FPGA 器件 。而深鑒科技在 FPGA 技術(shù)方面也有自己的開(kāi)創(chuàng)之處；在 FPGA 2017 大會(huì)上，來(lái)自深鑒科技的《 ESE: Efficient Speech Recognition Engine with Sparse LSTM on FPGA 》被評(píng)為唯一的最佳論文。

落地之難

雖然頭頂明星光環(huán)和強(qiáng)大的學(xué)術(shù)陣容，但深鑒也一直進(jìn)行商業(yè)化落地的探索，為此深鑒科技劃定了智能安防、手機(jī)、智能輔助駕駛等三條賽道。但只是聚焦在AI加速，在落地層面上并不是明確。以安防行業(yè)為例，從技術(shù)層面上看，在安防的攝像頭里，并不需要單一的AI加速芯片，事實(shí)上IP camera（智能前段攝像頭）里的SoC也能夠集成神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的加速。從渠道層面來(lái)看，傳統(tǒng)安防企業(yè)已經(jīng)形成了綜合供應(yīng)鏈行業(yè)解決方案能力。它的渠道、平臺(tái)、戰(zhàn)略、體系都很健康，對(duì)于深鑒而言：縱橫開(kāi)拓非常需要時(shí)間及精力。

另一條重要的落地戰(zhàn)線——手機(jī)，深鑒也遇到不少的困難。事實(shí)上，手機(jī)也并不需要單獨(dú)的AI 加速芯片，往往是通過(guò)集成的方式來(lái)實(shí)現(xiàn)，以iPhone X為例，A11 Bionic SoC上集成了蘋果所需要的加速功能，包括海思、高通等芯片巨頭都走集成的路線。所以在手機(jī)領(lǐng)域，深鑒亦面對(duì)這不少的困難。

此外，深鑒起步做ASIC，相較于地平線、寒武紀(jì)已經(jīng)入局較慢，據(jù)新智駕了解，深鑒的ASIC此前不久，進(jìn)行了第一次投片，也因此外界對(duì)于深鑒在ASIC上的進(jìn)展會(huì)有不確定感。

因此橫亙?cè)谏铊b面前，依舊有不少困局。

這是一次WIN-WIN的收購(gòu)

事實(shí)上，另一個(gè)深鑒極為重視的場(chǎng)景—— ADAS，也面臨著非常激烈的競(jìng)爭(zhēng)，新的芯片供應(yīng)商想進(jìn)入ADAS也非常不容易。

今年6月27日，深鑒科技宣布其基于FPGA的車載深度學(xué)習(xí)處理器平臺(tái)DPhiAuto，已與日本大型車企和來(lái)自歐洲的 Tier 1 簽署合同，即將實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。根據(jù)其官方介紹，DPhiAuto可為高級(jí)輔助駕駛系統(tǒng)提供車輛檢測(cè)、行人檢測(cè)、車道線檢測(cè)、語(yǔ)義分割、交通標(biāo)志識(shí)別、可行駛區(qū)域檢測(cè)等深度學(xué)習(xí)算法功能，是一套針對(duì)計(jì)算機(jī)視覺(jué)環(huán)境感知的軟硬件協(xié)同產(chǎn)品。

自2017年5月，賽靈思投資了深鑒A輪以后，賽靈思一直在車載業(yè)務(wù)上給予深鑒大力支持。姚頌接受機(jī)器之心采訪時(shí)也表示：基本上 2/3 的（賽靈思）汽車客戶都介紹給我們了。

深鑒在FPGA上的加速，切切實(shí)實(shí)地能夠賽靈思提升算力，達(dá)到車載的應(yīng)用場(chǎng)景。另一方面，賽靈思的芯片本身很容易達(dá)到車規(guī)級(jí)要求，且賽靈思有極為密集的車企朋友圈。

因此，某程度上這次收購(gòu)案例是一次共贏。

整并潮開(kāi)始了

耀途資本合伙人楊光對(duì)雷鋒網(wǎng)新智駕說(shuō)：“此次賽靈思收購(gòu)深鑒的案例透露的積極信號(hào)就是，對(duì)于投資人而言，投資AI芯片還是有退出的場(chǎng)景，市場(chǎng)對(duì)于技術(shù)團(tuán)隊(duì)、以及技術(shù)本身是非常認(rèn)可和渴求的。即使現(xiàn)在在商業(yè)化前景暫時(shí)遇到一些困難，還是會(huì)有退出的前景?！?/p>

專注于終端人工智能解決方案的新創(chuàng)公司耐能（Kneron）CEO劉峻誠(chéng)對(duì)雷鋒網(wǎng)新智駕說(shuō)：“這次案件可能會(huì)對(duì)AI 芯片起了一個(gè)頭，開(kāi)始對(duì)這個(gè)賽道作整并，確實(shí)這個(gè)賽道目前也很熱，估值被過(guò)分抬高。"據(jù)新智駕了解，此次賽靈思收購(gòu)深鑒的價(jià)格大致為3億美元，價(jià)格上并不是特別高。對(duì)于目前一些AI芯片獨(dú)角獸公司而言，某程度上會(huì)構(gòu)成一定的壓力。因?yàn)槲磥?lái)什么樣的買方會(huì)以高額價(jià)格進(jìn)行收購(gòu)確實(shí)是一個(gè)未知數(shù)。

劉峻誠(chéng)對(duì)雷鋒網(wǎng)新智駕補(bǔ)充說(shuō)：“深鑒本來(lái)強(qiáng)項(xiàng)在FPGA上，此次收購(gòu)案例也是回歸到FPGA上。對(duì)于行業(yè)的意義就是，大家會(huì)回歸到本來(lái)強(qiáng)項(xiàng)所在之處，有可能不會(huì)在通用性上廣泛布局。比如以云端起家就聚焦在云端上，未來(lái)很有可能在細(xì)分領(lǐng)域有各自的巨頭。

半導(dǎo)體是一個(gè)十年磨一劍的行業(yè)，對(duì)于AI芯片公司而言，前面的路還是很漫長(zhǎng)的。

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