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| 本文作者： 劉家欣 | 2016-04-03 08:06 |
編者按：此文翻譯自 newyorker，Alt 作為電腦上的功能鍵，有改變的意思，并隱喻「另一種可能性」，Altschool 的命名暗含「探尋教育的另一種可能」之意。點此閱讀本文上篇：Learn different：當教育遇上科技(上）
在 12 月的一個下午，兩撥 Altschool 的技術(shù)專家在總部舉行了黑客馬拉松——這是一場頭腦風暴及編程的極限挑戰(zhàn)項目。有些人負責在筆記本前編程，有些人負責做沙拉及炸雞供應(yīng)后勤。參加這次活動的全部都是年齡不抄過 40 歲的男性。
這場黑客馬拉松的重點在于快速地寫出「機器人任務(wù)」的初始代碼，「機器人任務(wù)」項目的目的在于把教師從大量的低級勞動中解放出來，專注于教學技能的發(fā)揮。Kimberly Johnson 是技術(shù)團隊的領(lǐng)導人，他說，「從根本上而言，我們雇傭最優(yōu)秀的教書，是希望他們能夠發(fā)揮自己的才智及創(chuàng)造力，更好的完成教學任務(wù)。凡是不需要用到這些天賦的任務(wù)，我們都盡可能的希望用電腦程序取而代之，讓教師專注于教育本身」。Johnson 說。
三個月前舉行的那場黑客馬拉松活動，教師們?yōu)殡娔X程序的完善貢獻了超過 100 個點子，極大地提高了 Altschool 的軟件質(zhì)量。有些教師曾經(jīng)提出，希望能夠更方便地上傳數(shù)據(jù)。Johnson 承認，「構(gòu)建一套可視化的卡片管理系統(tǒng)需要很大工作量，但我們做到了，把可視化數(shù)據(jù)的查看和修改簡化到了 4 到 5 次點擊以內(nèi)」。曾經(jīng)還有教師提出，希望能夠判斷出每一名學生在團隊任務(wù)中的得分情況?！溉绻阏f，我希望我希望給這三個孩子 3 分，給那些孩子 4 分，這樣的行為必須足夠簡單」，Johnson 說，我不知道具體應(yīng)該怎么做，但也許應(yīng)該用一種 Hack （不尋常且不優(yōu)雅）的手段完成。
Altschool 配套軟件分為學生版及教師版（amazonaws.com）
教師們還提出了一點，希望能夠擁有一種簡答快捷的手段訪問課堂視頻錄像，這樣可以更好的判斷學生的進步情況，并且對于自己教育環(huán)節(jié)是否存在缺失擁有更清醒的認識?，F(xiàn)在的情況是，Johnson 說，教師們使用一套名為 Slack 的團隊協(xié)作軟件，把他們希望看到的課堂片段通過這個軟件告訴 Johnson。Johnson 可以看到教師們做書簽的一段連續(xù)鏡頭，并把這組鏡頭用鏈接發(fā)給老師。這個過程長則數(shù)天，略顯繁瑣?！溉绻@個過程可以被自動化，將是很棒的體驗」，她說。
數(shù)十年以前，科技公司就有進入課堂的野心，這遠遠比大多數(shù)人想象的要早。70 年代末期，麻省理工的人工智能先驅(qū) Seymour Papert 博士就提出，讓孩子學習編程技術(shù)，將對于孩子的智力發(fā)育大有裨益。因為小孩子學習編程，既學習到了最先進，最具力量的科技，又對科學，數(shù)學，及人工智能的設(shè)計藝術(shù)有了一定的了解。Papert 在其 1980 年出版的著作 Mindstorms 里就提出了這樣的看法。
現(xiàn)在，編程已經(jīng)成為了一節(jié)尋常課程，但對應(yīng)的教育程序還在不斷演化。剛剛獲得一百萬美金風險投資的自適應(yīng)教學平臺 Knewtown， 其創(chuàng)始人 Jose Ferreira 最近這么形容自家產(chǎn)品：一個盤旋在空中的教師，能夠一眼看出你的失誤及短處，并給出中肯的建議。
在線學習的有效性在幾年來逐漸被主流教育機構(gòu)所認可。一份 2010 年美國教育部的調(diào)研報告顯示，當學生同時接受教師的面對面教學及在線教育時，效果最好。但與此同時，調(diào)查還表明，利用數(shù)字工具參與教學的老師會給學生以能力更強的印象。
在 2012 年，一款為中學生學習數(shù)學開發(fā)的軟件 Teach to one 在包括紐約在內(nèi)的世界 7 所學校內(nèi)進行試用。一年后的結(jié)果表明，有一所學校的教學質(zhì)量有了明顯的提高，還有一所教學質(zhì)量因此顯著下滑，而其余 5 所沒有明顯變化。之后的一年，這款軟件不斷迭代，試點學校也擴增到了 15 所，結(jié)果令人咋舌： 11 所學校的教育質(zhì)量高于以往平均水準，兩所顯著下滑，兩所沒有明顯變化。然而，Teach to One 發(fā)表了報告稱，這個結(jié)果并不應(yīng)該完全歸功于軟件質(zhì)量的進步。Teach to One 開發(fā)商 New Classrooms 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Joel Rose 用一句硅谷的流行語做了總結(jié)：「當你想飛時，你首先得造一架飛機」。
目前為止，Teach to One 還局限于數(shù)學。電腦對于判斷算數(shù)運算習題的正確與否非常擅長，但一旦牽涉到創(chuàng)造力及靈活性的評價，他們就無從談起。比如判斷一篇文章的文筆，或者判斷一名學生的同理心強弱。萊克賽爾分級系統(tǒng)是一種常見的檢測閱讀能力的手段，有一個數(shù)字平臺能夠讓低齡學生閱讀與之閱讀能力相匹配的書，并通過分級系統(tǒng)評價學生的閱讀水平。這種游戲化的閱讀激勵方式通常被認為對于學習者有正向引導作用。這個數(shù)字平臺名為 LightSail ，收到了尤其是小男孩的廣泛好評，他們把閱讀當成是積累經(jīng)驗值升級的游戲，當學到新的單詞時，會有相應(yīng)的得分。但目前還沒有一套數(shù)字系統(tǒng)，能夠知道讀者是否看了《老鼠與摩托》開懷大笑，對于《星運里的錯》里的悲傷情節(jié)感同身受，也沒有一個軟件能夠知道讀者是否沉浸在閱讀狀態(tài)，而不是還在做著別的事情。
然而，即使是數(shù)字化教育的支持者，也對于過分依賴數(shù)碼產(chǎn)品及數(shù)據(jù)進行教育保持警惕。Jennifer Carolan 曾是一名教師，現(xiàn)在在專注于教育的風投公司 Reach Capital 工作，他最近在自己的博客中寫道，「現(xiàn)在的教育領(lǐng)域有過分夸大的嫌疑，而資金則瘋狂進入，我擔心這種喧囂會對教育產(chǎn)業(yè)形成負面影響」。而已經(jīng)有不少打著個性化教育的創(chuàng)業(yè)公司草草收場。美國的新聞集團公司擁有一個教育軟件開發(fā)部門 Amplify，前紐約大學的名譽校長 Joel Klein 擔任部門主管，在很多學校紛紛決定不再購買這款軟件后，今年秋天項目宣布失敗。
與 Amplify 不同，Altschool 的收入來自于學費。在舊金山及紐約等大城市，很多的家庭會選擇私立學校教育，這個給了 Altschool 機會。其中有四分之一的學生會拿到獎學金?！笧榱四軌蜃寣W生接受的教育更好的服務(wù)于未來就業(yè)，我們的教室及教育方式與公立學校大相徑庭」。Ventilla 說。然而，Altschool 的科技教學計劃，與富人區(qū)的公立學校仍然有不少差距。一個學生如果家里沒有電腦的話，是無法完成家庭作業(yè)的，即使學校里有。
Altschool 內(nèi)部環(huán)境（altschool.com）
有些家長對于科技產(chǎn)品保持了一定的警惕，他們擔心 Altschool 會侵犯孩子的隱私，尤其是一家商業(yè)公司主導的教育體系。（大多數(shù)的獨立學校并不以盈利為目的，更不打算上市）這些擔憂使得公立學校采用 Altschool 的軟件系統(tǒng)變得愈發(fā)復雜。Ventilla 說他們絕對沒有使用用戶隱私賣錢的想法，并且他們有很強的隱私保護機制，對于學生的姓名采取強加密確保安全。在教室的攝像頭僅僅會保存上課時的影像，他說，并且絕大多數(shù)沒有存儲。「我永遠不會把孩子們所有的一舉一動都記錄下來」，他說。但把諸如孩子的單詞背誦情況記錄下來，有利于教師對每一位學生進行針對性的教學，大大提高教學效率，這些數(shù)據(jù)是有意義的。「這些都是需要成本的，但如果不這么做，就只能倚靠傳統(tǒng)的方法，那樣不精確，需要耗費教師大量的心力，成本也絲毫不低，更不能保證孩子的隱私就不會被泄露。
弗吉尼亞州立大學教育專家 Daniel Willingham 告訴我，教育引入更多的科技，有可能并不提高效率，而是降低效率?！复蠖鄶?shù)的所謂科技教育，你必須把教學計劃寫兩次」，他告訴我，「一次寫在電腦上，當電腦壞了的時候，寫在紙上做備份」。Willingham 還強調(diào)，數(shù)據(jù)并不能體現(xiàn)一個學生的一切，「人們對于算法過于迷信，但數(shù)據(jù)的來源對于結(jié)果的準確性同樣重要」。
在我待在布魯克林校區(qū)的某個早晨，我意識到了 Altschool 對于數(shù)字化教學的野心與現(xiàn)實的巨大鴻溝。一名幼兒園教師試圖用平板電腦把孩子們搭建的積木建筑拍下來，但「啪」的一聲，積木應(yīng)聲而倒，他不由得感到很沮喪。（按照規(guī)定，他應(yīng)該把這張照片拍攝并上傳到孩子的個人清單上面）可惜平板電腦緩慢的對焦速度并沒有把這張照片拍攝成功。
即使 Altschool 的教學理論能夠按照他們設(shè)想的運行，實際上面臨著不少問題?？?，那兩名小女孩在谷歌上搜索關(guān)于海豹的圖片，但首先跳出來的是一張海豚尸體的圖片，血液染紅了大海，一只海豹將海豚的身體吃了大半。另一張圖片則是歌手席爾（Seal）的頭部與與海獅的身體拼接在一起的圖片，這張圖片吸引了小孩子們的注意力，以至于他們忘記自己的任務(wù)是什么。顯然，Altschool 對于互聯(lián)網(wǎng)上的諸多誘惑還沒有相應(yīng)的解決方案。
美國教育部長 Arne Duncan 在 2015年遞交辭呈，此前他已經(jīng)在職長達六年。在 Arne Duncan 在位期間，美國各個學校被統(tǒng)一制定了空前嚴格的考核標準，「共同核心國家標準」計劃被正式推行。此項標準的推行在于統(tǒng)一學校的考核標準，以及對于學分的計算標準化，讓一名學生在美國擁有統(tǒng)一的評判標準。但在 Duncan 執(zhí)政的末期，他意識到了高壓力的考核使很多課堂都變得畸形，為了拿到高分，應(yīng)試教育大行其道，損害了教師與學生的利益。他的辭職也許是近十三年教育標準化的一個轉(zhuǎn)折點。
同時，教育工作者及學生家長正在逐漸對于「養(yǎng)成成功的習慣」有了興趣。對于像「勇氣」及「快速適應(yīng)環(huán)境」這樣的品質(zhì)培養(yǎng)，在當代的教育理論體系中得到了充分的討論，而與學生搞好關(guān)系也逐漸成為一名優(yōu)秀教師的必備品質(zhì)。在當代的教育理論體系中，有一個很新潮的詞匯，叫做「混合學習」，意思是把軟件與傳統(tǒng)課堂教學配合使用。
Altschool 的人們也許會被稱為混合教學的先鋒及開創(chuàng)者，但創(chuàng)始人 Ventilla 對此表示警惕。我們不希望家長們因為這套新鮮的理論就把孩子送到這里來，我們希望真正用教學品質(zhì)成為競爭力，畢竟這里的學費高昂。他這么對我說。同樣，Palo Alto 校區(qū)的家長 Don MacAskill 對我講，我們很樂意讓孩子成為全新教學制度的試驗品，我們陪孩子上了幾節(jié)課，非常滿意。教育制度本身亟需改變，這是個全球問題，不僅僅關(guān)乎這個學校。我們處于一個高度發(fā)達的網(wǎng)絡(luò)時代，全人類的知識僅需動動手指就可以找到，相隔萬里的人們也可以無縫聊天，教育同樣需要如此。
Image Credit: Yelp.com
在放學后，我和 MacAskill 及其他幾位成員聊了聊。他和他的妻子，都穿著厚厚的運動裝，上面印著圖片分享網(wǎng)站 SmugMug 的 Logo。MacAskill 是這家公司的聯(lián)合創(chuàng)始人，及首席 Geek。他在科技圈子里認識了 Ventilla ，他回憶道，我們兩對夫婦多年來有著非常深厚的交情，有一天他對我說，「我在做一件偉大的事情，那就是引發(fā)教育革命」。我說，哇～，聽起來很難的樣子嘛，加油，我迫不及待想看到你改變世界了。隨后我把自己的孩子送到了這所學校，MacSkill 的三個孩子取名都都非常有趣，星球大戰(zhàn)的 Leia 公主，X 戰(zhàn)警里的金剛狼 Logan 還有 Audrey 奧黛麗赫本。三個小孩本來在公立學校 讀書，但 MacAskill 說，我的兩個小孩上了三年級之后，非個性化教育的弊端就凸顯出來了。
去年秋天開辦的 Palo Alto 學校經(jīng)歷了不少坎坷。一個家長認為學校并沒有給小孩布置足夠的家庭作業(yè)，把孩子轉(zhuǎn)到了公立學校。其他學生的父母希望提前知道課程內(nèi)容，這對于 Altschool 來說幾乎不可能——所有的課程都根據(jù)學生的興趣愛好動態(tài)調(diào)整，并沒有統(tǒng)一的規(guī)劃。當然，只要孩子的父母實地考察一番，就會認同，這所學校確實給了孩子充分的自主權(quán)，并使孩子能夠自由發(fā)展，收獲了豐厚的回報。我觀察了學前及一年級混編班下午的「自主活動時間」，兩個小孩分別在完成復雜的任務(wù)。一個七歲的小朋友對于美國歷史有濃厚的興趣，自己做了一整張餐桌大小的薩姆特堡模型，整個城堡由硬紙板制成，他還在上面涂上了油漆，用黑色小點代表窗戶。t他還憑著自己的印象及想象力，寫了一本關(guān)于愛國人士，銀匠時維爾的故事書。另一個七歲的小男孩正在做著物理學試驗，設(shè)計兩種不同結(jié)構(gòu)的彈弓。他通過黏在墻上的尺子測出兩種彈弓的不同威力，并把數(shù)據(jù)記錄在案。Altschool 輕松自由的環(huán)境，與精力充沛，充滿愛心的 Paul France 老師，一同解放了孩子們的創(chuàng)造力及好奇心，想埃隆·馬斯克這樣的父母必然會希望孩子們能夠在這種環(huán)境下成長。
然而，并非所有的同學們對于自主活動時間都有明確的規(guī)劃，這使得教師們可以把精力放在輔導更有野心的孩子們身上。四名男孩坐在地板上，用積木建起一座城市。六個小女孩選擇了「藝術(shù)創(chuàng)造」課程，圍坐在桌子上一邊玩貼紙一邊聊天。還有一個女孩選擇陶藝學習。可惜的是，沒有學生選擇話劇扮演,編程或是拼圖，這些課程在墻上寫著，都是可選項。剩下的八個小孩——六個男孩與兩個女孩，選擇「平板游戲」時間，每個人都拿著平板，戴著耳機玩益智類游戲。包括憤怒的小鳥，數(shù)獨等。
「教育這些孩子們應(yīng)該順其自然」，狄更新小說《艱難時世》中的「教育家」湯瑪斯·葛萊恩曾經(jīng)說過，「實事求是，腳踏實地」。這是狄更新在諷刺功利主義的教學：在過去，工人階級的孩子們只需要學習工廠技能，而詩歌與哲學則是不被允許學習的。
個性化教學承諾將與葛萊恩的標準化教學劃清界限。簡而言之，個性化教學有一個隱含的假設(shè)，即每一個孩子的天賦各不相同，個性化教學就是要充分發(fā)揮每個兒童的天賦，讓其自由發(fā)展。但這并不代表 Altschool 只會交給孩子一些形而上學的東西，培養(yǎng)孩子的創(chuàng)造力，自主學習能力，個性對于孩子的成長終生受益。對于小孩的未來就業(yè)，獨立思考，與人合作的能力都是極其重要的。
在 Altschool 看在，他們的教育并非要拋棄傳統(tǒng)的人文主義教育，相反，他們希望把這些東西重新?lián)炱饋?。在其中一個中學班級里，教師會花很長時間講解《伊利亞特》及其中的「憤怒」主題，并用電子表格把故事情節(jié)按照時間順序編排。然后他們使用數(shù)據(jù)可視化軟件分析故事情節(jié)，每人寫一篇文章表達自己的觀點。之后，他們的老師 James Earle 寫道，「通過數(shù)據(jù)的方式理解文學，將提供一個全新的角度，并給『閱讀』這件事帶來飛躍性的創(chuàng)新」。
Altschool 的后臺管理系統(tǒng)（amazonaws.com）
去年春天，Altschool 把谷歌十年老員工 Bharat Mediratta 請來，擔任首席技術(shù)官。Mediratta 長期為谷歌的搜索引擎做優(yōu)化。我和他在舊金山的 Altschool 分校見了一面，他告訴我，「當我加入谷歌時，沒有人愿意從事這一方面的工作——為谷歌主頁的搜索做基礎(chǔ)算法優(yōu)化研究。但我離開谷歌時，我們已經(jīng)建立起一個 250 人的技術(shù)團隊」。
把 Mediratta 挖到 Altschool 的人是 Rajiv Bhatia，公司的「產(chǎn)品缺陷研究官」，負責管理軟件方面的迭代改良。先前，他在著名社交游戲 Farmville 母公司 Zynga 工作?！肝腋杏X我現(xiàn)在的工作很神圣」，他說，「賣虛擬的羊很有趣，但新工作更有意義，在這里，你要有勇于對市場說不的勇氣，用戶并不知道自己想要什么，知道你把東西做好放到他們面前」。對此，Mediratta 擁有相同的感受，促使他加入 Altschool 的是教育事業(yè)廣闊的社會影響力及遠大的前景?！笇τ谖覀兌?，未來的使命在于影響五千萬公立學校的孩子們」。他說。目前為止，Altschool 的數(shù)據(jù)池還太小了，遠遠不足以發(fā)揮「大數(shù)據(jù)」的作用。「但是」，Mediratta 繼續(xù)說，「Raj 和我都是研究大數(shù)據(jù)出身，我們對于技術(shù)有執(zhí)著的信仰，相信技術(shù)可以真正幫助到教師們進行教學，并且這套系統(tǒng)會不斷完善」。
他們兩個人都對于 AltVideo 數(shù)據(jù)的增長感到振奮?！高@允許教師們不錯過教學過程中的任何細節(jié)，孩子的任何一個進步，動作甚至表情都可以追溯，回看，這也允許 Altschool 的不動產(chǎn)團隊研究如何更好的對建筑進行布局。Bhatia 在他的筆記本上打開了先前某天早晨的教室記錄，「我們希望這些數(shù)據(jù)能夠有助于我們推理——哪個小組離開了教室」，他說。（說實話，我非常同情那些抄作業(yè)的學生，在攝像頭的監(jiān)視下，這些舉動一覽無遺。）
Mediratta 常常設(shè)想，Altschool 將把科幻小說里的情節(jié)逐一實現(xiàn)。大量的教學視頻及音頻文件經(jīng)過處理之后能發(fā)揮怎樣的想象力？他在一名教師觀看視頻做了書面記錄之后這么說?！赶乱患ξ覀兒苡袔椭氖虑椋褪且堰@些記錄用算法分析。Mediratta 說，比如，當一門課有不少時間教師比較吵鬧時，教師就應(yīng)該試圖改變教學方式，增加更多的興趣點。當教室里坐滿人卻鴉雀無聲時，我們也報以警惕，這是好事還是壞事？當教室亂糟糟時，也并不一定是壞事，也許是教學討論環(huán)節(jié)。通過機器學習，可以分析出這些事情的利與弊。當一個教室經(jīng)常過分嘈雜時，我們應(yīng)該讓老師停止教學活動，并尋求幫助。
去年十二月的那場黑客馬拉松，參與者們在會后都談了自己的新發(fā)現(xiàn)，其中做視頻書簽的團隊對于自己的進展最為滿意。有不少教師希望在上課的時候可以記錄時間點，團隊內(nèi)部稱之為「電子書簽」，這個團隊終于找到了有個有趣的解決辦法?！附處熤灰谏险n時，雙擊自己的手機，就可以把時間記錄下來」。團隊成員興奮地對我說。他的手機藏在口袋里，輕輕地敲了兩下口袋，監(jiān)控就會記錄下這個時間點，這樣既不引人注目，又便捷可行。
另外一個團隊成員打開了筆記本，為我展示了一個類似心率圖的東西，有高點和低點，背景是實時的監(jiān)控錄像。第三名成員雙擊了自己的手機，「心率圖」突然抖了一下。原來，這個「心率圖」就是所謂的視頻電子書簽。
房間里的開發(fā)者們興高采烈地和我講解如何過濾掉「噪音」，比如老師上樓時的顛婆不會被記錄為電子書簽?！高@相當強勁」，開發(fā)者驕傲地對我說。
當回到房間里時，一位女士問我們：「你們讓女士試過了嗎」?
所有的團隊成員都笑了，「我是認真的」，女士繼續(xù)說，「你知道，大多數(shù)女教師把手機放在了別的地方」。
電子書簽的團隊成員，全部都是男生，聽完都有點喪氣。顯然，他們沒有想到的是，大多數(shù)的女教師都把手機放在了牛仔褲的后兜里，拍自己屁股兩下顯然是一個不雅的舉動。
「你講的非常有道理」，一名團隊成員勉強的擠出了一絲微笑。「好吧，這玩意兒還需要做大量的優(yōu)化。現(xiàn)在僅僅是一個 Demo 」。
明天，他們又要重寫軟件，迭代更新，祝福他們。
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