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| 本文作者： 潔穎 | 2016-03-23 19:08 |
編者按：本文作者 MURPHY KELLY，最近參觀了蘋果總部附近的秘密倉(cāng)庫(kù)，這里面藏著專門處置蘋果回收機(jī)的機(jī)械臂，誰(shuí)也沒(méi)有想到，它居然長(zhǎng)著29個(gè)“爪子”。
我站在加州庫(kù)比蒂諾(Cupertino) 倉(cāng)庫(kù)停車場(chǎng)的一個(gè)隱密地點(diǎn)，而這里距離蘋果總部?jī)H有數(shù)英里。
蘋果一直最注重保密性，最近卻一直在對(duì)抗一連串的消息泄漏。當(dāng)我試圖找出我的準(zhǔn)確位置時(shí)，蘋果正準(zhǔn)備揭開新產(chǎn)品神秘的面紗，項(xiàng)目投入已經(jīng)超過(guò)三年。
當(dāng)我們走向倉(cāng)庫(kù)時(shí)，大門自動(dòng)從上面打開。在內(nèi)部，箱子占據(jù)了很多空間。但在入口幾步之外便是我們到訪的目的：一個(gè)玻璃包裹著的大機(jī)器，其寬度幾乎占據(jù)了整個(gè)工廠。
“這是Liam?！?/p>
Liam是一個(gè)大型的機(jī)器人，主要負(fù)責(zé)給回收的iPhone拆機(jī)。仔細(xì)看，這個(gè)機(jī)器人長(zhǎng)著29個(gè)獨(dú)立的技能各異的機(jī)械手臂。不像那些裝配線上的機(jī)器人，它們主要是忙著組機(jī)的。
周一的蘋果春季產(chǎn)品發(fā)布會(huì)的前幾天，我們有幸獨(dú)家目睹了它的樣子。為了保持Liam的機(jī)密，有人告訴我，只有極少數(shù)蘋果員工知道它的存在。
在蘋果零售店以舊換新的iPhone6S用戶可能都沒(méi)有意識(shí)到接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，比如大部分iPhone掉馬桶后，就被液體損害了，然后只能被運(yùn)到美國(guó)的兩個(gè)配送中心之一。人工檢查后，能被搶救組件的設(shè)備會(huì)運(yùn)到蘋果的神秘倉(cāng)庫(kù)，然后被重新得以利用。
我想，這一概念背后的想法是，本來(lái)就是蘋果公司組裝iPhone，理論上沒(méi)有制造商會(huì)比它更適合把它拆開！
在創(chuàng)建Liam時(shí)，蘋果正試圖解決消費(fèi)電子行業(yè)日益嚴(yán)重的問(wèn)題——電子垃圾，特別是電池，很多這種廢物最終會(huì)流落發(fā)展中國(guó)家。創(chuàng)建于美國(guó)的回收計(jì)劃是可以作出改變的其中一件事，因?yàn)檫@里環(huán)境法律比較強(qiáng)硬，消費(fèi)者對(duì)綠色產(chǎn)品的需求也大。
然而，蘋果公司的國(guó)際環(huán)保業(yè)務(wù)擴(kuò)展，可能是一個(gè)更大的挑戰(zhàn)。
Liam的程序是仔細(xì)拆解回收的iPhone，如SIM卡盤，螺絲，電池和相機(jī)，一點(diǎn)一點(diǎn)得拆分部件，使它們都更容易回收。傳統(tǒng)科技回收的方法包括用磁鐵粉碎機(jī)，使得很難用純粹的方式分開部件（你經(jīng)常會(huì)得到與其他廢料混合的部分）。
Liam以機(jī)器人的精度分離iPhone，例如，玻璃和塑料片不會(huì)與銅混合。最終，這些組件可以被出售給專注于特定的材料的回收商，如鎳，鋁，銅，鈷和鎢（沖突礦物），并把它們變成別的東西，可以重復(fù)使用，而不是傾倒在垃圾填埋區(qū)。有些材料需要幾十年才能分解并且期間會(huì)泄漏有毒物質(zhì)入地面。
據(jù)DoSomething.org的數(shù)據(jù)，每年處理電子廢物20至50萬(wàn)噸。僅在美國(guó)，電子廢物占填埋垃圾的2％，但占有毒廢物的70％。
一些環(huán)保組織與其他技術(shù)公司一起批評(píng)蘋果公司，當(dāng)涉及到電子廢棄物時(shí)，便“漂綠”其曾經(jīng)惡劣的記錄。他們還指出，在發(fā)展中國(guó)家，大部分蘋果公司產(chǎn)品制造商的工作條件。
Liam是開始解決電子廢物堆積如山問(wèn)題的一次嘗試，但它尚未在大規(guī)模驗(yàn)證，并且只拆卸蘋果做的一個(gè)型號(hào)或一個(gè)設(shè)備。
作為蘋果公司努力的成果，不像它的多項(xiàng)專利和專有功能，蘋果希望它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手將其復(fù)制。截至目前，沒(méi)有人（據(jù)蘋果所知）以這種方式拆卸高科技產(chǎn)品，從而更容易重復(fù)使用材料，而不是無(wú)節(jié)制得開采地球。
對(duì)此，蘋果拒絕就建立Liam的花費(fèi)發(fā)表評(píng)論。
Liam工作原理
Liam的名字來(lái)源于一個(gè)小團(tuán)隊(duì)的工程師，其在開發(fā)過(guò)程中，想到了Liam這個(gè)名字。這不是一個(gè)縮寫（我們的第一個(gè)猜測(cè)是它代表large inverse assembly machine“大型逆組裝機(jī)”）。但是，像剛出生的嬰兒，蘋果公司稱，機(jī)器人只是看著像“Liam”，所以改了這個(gè)名字。
Liam看起來(lái)并不像你想象的做這種工作的人形機(jī)器人，它沒(méi)有像WALL-E或終結(jié)者。相反，Liam龐大的身形酷似標(biāo)準(zhǔn)的水平裝配生產(chǎn)線，它會(huì)發(fā)出你期望的聲音：有來(lái)自發(fā)動(dòng)機(jī)和拆卸部件穩(wěn)定的嗡嗡聲，伴隨著iPhone組件拖放到容器叮當(dāng)聲。
雖然Liam由整個(gè)系統(tǒng)構(gòu)成，它的29機(jī)器臂工作得心應(yīng)手。有些臂有鉆，其他的有螺絲刀和吸盤。當(dāng)一個(gè)倉(cāng)庫(kù)工人把幾個(gè)iPhone放在傳送帶上（它可以一次過(guò)在上入口部放大約40部）時(shí)，拆卸過(guò)程開始。顯然，這是一個(gè)運(yùn)轉(zhuǎn)良好的操作;畢竟，蘋果花了多年時(shí)間來(lái)完善，而且研究仍在進(jìn)行中。
第一個(gè)機(jī)器人將從后殼拆除每部iPhone的屏幕。部件通過(guò)傳送帶運(yùn)輸?shù)搅硪徊糠?，在那里，電池被小心地除去。電池，可能?huì)損壞或在拆卸時(shí)刺破，對(duì)人類操作者來(lái)說(shuō)有健康和安全問(wèn)題，但Liam就不用擔(dān)心這樣的問(wèn)題。
用不同的方式收集部件：螺釘被吸入到管道其后被容納在附近的容器內(nèi)，而SIM卡插槽被丟到系統(tǒng)下方的小斗。每個(gè)部分都有一個(gè)小的平板顯示器，令人驚訝的是，竟然不是iPad。顯示器跟蹤機(jī)器人內(nèi)部，以及設(shè)備的進(jìn)展，如果卸下組件出現(xiàn)問(wèn)題（例如，它粘在外殼），“嘗試失敗”的消息將會(huì)顯示在顯示器?；蛘?，如果有電池溫度過(guò)高時(shí)，系統(tǒng)會(huì)注意到它。
在一些時(shí)候，機(jī)器臂會(huì)成對(duì)工作：一些iPhone出現(xiàn)腐蝕，一只機(jī)械手可能要嘗試五次以除去一個(gè)螺絲，而另一只機(jī)械手可自由地在同一臺(tái)設(shè)備上進(jìn)行另一個(gè)任務(wù)，而不減慢過(guò)程。對(duì)此，蘋果公司聲稱Liam拆分每個(gè)組件達(dá)到了97％的成功率。
舉個(gè)例子，蘋果目前已經(jīng)優(yōu)化了線路，如果一個(gè)機(jī)器臂出現(xiàn)故障時(shí)，整個(gè)過(guò)程可以持續(xù)運(yùn)行約30分鐘直至使用備用機(jī)。如果問(wèn)題不能很快可以解決，操作員可以暫時(shí)代替操作，而另一工程師修理機(jī)器人來(lái)處理任務(wù)。
當(dāng)幾十臺(tái)iPhone同時(shí)在Liam系統(tǒng)時(shí)，完成一臺(tái)iPhone拆卸僅需11秒。每小時(shí)大約能拆分350臺(tái)，相當(dāng)于每年120萬(wàn)部iPhone。不過(guò)，蘋果表示，Liam還沒(méi)正式投入工作，因?yàn)樵擁?xiàng)目尚處于研發(fā)階段。
截至目前，蘋果會(huì)讓讓Liam周一工作至周五，它會(huì)在周末關(guān)閉。
Liam是由一小群專門為項(xiàng)目所聘用的工程師設(shè)計(jì)的，而蘋果其他團(tuán)隊(duì)為拆卸過(guò)程寫的編程代碼。
為了弄清楚如何最好地拆分iPhone，Liam的工程師仔細(xì)研究了智能手機(jī)的內(nèi)部組件。在開發(fā)過(guò)程中，團(tuán)隊(duì)參觀了Shredding科技，他們意識(shí)到，在機(jī)器人的幫助下，自動(dòng)化將是拆分材料完整的最有效方式。
最初版本的Liam，是沒(méi)有打算大批量處理的概念模型，第一個(gè)版本是拆解iPhone5。與Liam目前的29武裝臂的化身不同，在早期版本只有一胳膊和一套工具，來(lái)拆解所有的部件。
從第一個(gè)版本復(fù)制某些地方，其他的則被遺棄，工程師們更多地了解到精簡(jiǎn)機(jī)械。搞清楚如何單獨(dú)取下電池就占用了大量時(shí)間和資源，經(jīng)過(guò)大量的試驗(yàn)也犯了很多錯(cuò)誤，蘋果如是說(shuō)。
對(duì)于Liam，蘋果在作更多的計(jì)劃，即將在歐洲建成一個(gè)項(xiàng)目，這是蘋果力度較大的舉措，是成為一個(gè)完全可持續(xù)發(fā)展公司的一部分?，F(xiàn)在，Liam只支持拆解iPhone 6S設(shè)備，但在未來(lái)有機(jī)會(huì)為它擴(kuò)大到其他iOS機(jī)型，從iPod播放器到ipad。
最近幾年，在首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克帶領(lǐng)下，蘋果越來(lái)越熱衷環(huán)保了。 2014年，投資者質(zhì)疑公司的可再生能源計(jì)劃將影響公司底線，憤怒之下庫(kù)克說(shuō)：“如果你要我做事情只對(duì)投資回報(bào)率負(fù)責(zé)，那你應(yīng)該賣了股票?！蓖顿Y者啞口無(wú)言。
雖然蘋果近期的舉措已被美國(guó)政府及環(huán)保團(tuán)體稱贊，從前并不總是這樣。 2004年，蘋果公司被綠色和平組織公開批評(píng)其產(chǎn)品中含有毒化學(xué)品，這是其他高科技公司，如三星和諾基亞所沒(méi)有的。若干年后，綠色和平組織發(fā)起了“綠色我的Apple”活動(dòng)，引發(fā)人們討論，吸引當(dāng)時(shí)的CEO史蒂夫·喬布斯的注意。不久之后，喬布斯在新聞回應(yīng)，公司已計(jì)劃成為一個(gè)更環(huán)保組織。
現(xiàn)在，蘋果公司聲稱可持續(xù)是其最大的項(xiàng)目之一。它所有的美國(guó)設(shè)施和活動(dòng)采用的是100％可再生能源，其新總部蘋果園區(qū)2，計(jì)劃于2017年啟用，設(shè)計(jì)主要是利用環(huán)保材料和技術(shù)，如太陽(yáng)能電池板覆蓋了主體建筑的屋頂。此外，蘋果還與自然保育基金合作，在美國(guó)大量植樹，面積跨越幾十萬(wàn)英畝。
蘋果也萌生了綠色國(guó)際的想法。去年秋天，該公司宣布，它正在讓其所有在中國(guó)的企業(yè)和零售業(yè)務(wù)產(chǎn)生清潔能源，并宣布在新加坡大力推動(dòng)太陽(yáng)能發(fā)電。
但是，要讓其在亞洲所有的制造工廠生產(chǎn)清潔能源，只能說(shuō)——前路漫漫。
同時(shí)，蘋果也于周一宣布，該公司現(xiàn)有的iPhone退貨政策將大批進(jìn)入到首要計(jì)劃Renew。它會(huì)融入蘋果的回收行動(dòng)：顧客帶來(lái)的回收設(shè)備;當(dāng)自身的機(jī)器修理不好時(shí)，可以讓用戶獲得新設(shè)備的Apple Care;以及那些想要升級(jí)蘋果設(shè)備以舊換新的計(jì)劃。但是，蘋果將采用其他辦法獎(jiǎng)勵(lì)用戶，而不是為客戶提供禮品卡或代金券去買更多的東西。
蘋果公司不僅努力使更多的組件可回收，同時(shí)它也希望客戶感到在做正確的事情和對(duì)環(huán)境的控制權(quán)。
明顯，蘋果不再希望保持Liam機(jī)密了。它的存在超越丘珀蒂諾附近神秘的倉(cāng)庫(kù)，蘋果的愿望是，鼓舞和激勵(lì)其他高科技公司采取了類似的回收負(fù)責(zé)做法。在不久的將來(lái)，蘋果希望，消費(fèi)者會(huì)希望所有的高科技小工具制造商采取類似的行動(dòng)，減少浪費(fèi)，保護(hù)環(huán)境。
雖然Liam是蘋果在從粉碎回收行業(yè)的進(jìn)步第一次嘗試，它的存在可能標(biāo)志著產(chǎn)品一個(gè)重大轉(zhuǎn)變：制造，使用，分解和回收到全新產(chǎn)品的開始。
對(duì)于完美發(fā)布新產(chǎn)品的公司，它在搞清楚淘汰舊的科學(xué)性的重要一步。
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