隨著無人機的蓬勃發(fā)展，我們頭上的這片天空越來越嘈雜，無人機給人們的工作和生活帶來便利的同時，也帶來了一些威脅，黑飛的惡劣影響已經(jīng)遍及世界各地，各國政府也都開始著手制定相關(guān)的法律法規(guī)，然而規(guī)則只能用來威懾，想要完全限制，只能靠技術(shù)手段，由此催生了一門生意：無人機空域管理。

今天（2月24日）早上，雷鋒網(wǎng)消息，無人機空域管理平臺提供商AirMap宣布已經(jīng)獲得了B輪融資，金額為2600萬美元，金額倒不是很夸張，重點是背后的這些投資者名頭大得讓人驚愕。

此次投資由微軟旗下的風投部門Microsoft Ventures領(lǐng)投，其他跟投公司也極具影響力，包括高通風投部門Qualcomm Ventures、空客公司風投部門Airbus Ventures、樂天（Rakuten）、索尼、Yuneec等等。值得一提的是，這也是微軟第一次大金額領(lǐng)投無人機相關(guān)公司，業(yè)界紛紛表示，這是一個微軟對無人機領(lǐng)域布局的一個重要信號。

空域監(jiān)管公司AirMap

AirMap成立于2014年，公司總部設在美國加利福尼亞州的圣塔莫尼卡（Santa Monica）,其創(chuàng)始人Ben Marcus是以為航空領(lǐng)域的老兵，曾擔任過飛行教員，是FAA認證的航空公司運輸飛行員和飛行教練，有直升機、水上飛機、滑翔機等六種類型的飛機操作經(jīng)驗，飛行時間超過4500小時。在創(chuàng)辦AirMap之前，他參與創(chuàng)辦了世界上最大的輕型商務飛機銷售公司JetAVIVA，并出任公司首席執(zhí)行官，對空域知識非常熟悉。

在AirMap創(chuàng)立之初，公司就定位為一家專門提供無人機領(lǐng)空信息服務的創(chuàng)業(yè)公司，旨在為世界上成千上萬的無人機操作員提供更加精確、實時的空中信息，讓無人機操作員實時了解哪些區(qū)域是允許無人機飛行的，哪些地方是禁飛區(qū)。

最開始，作為無數(shù)個無人機行業(yè)創(chuàng)業(yè)公司之一的AirMap并沒有引起業(yè)界的關(guān)注，真正讓其出現(xiàn)在大眾視野并迅速成名的轉(zhuǎn)折點是其與無人機巨頭的合作。

2015年底，外媒報道，AirMap與無人機制造龍頭大疆創(chuàng)新以及知名無人機制造商3DR進行合作，為這兩家公司的有關(guān)客戶提供所飛區(qū)域安全情況的相關(guān)信息，讓飛手們能夠更加有把握的操作飛行（2016年8月份的IDF會議上，Intel宣布推出Aero無人機，該無人機也使用了AirMap SDK）。

據(jù)悉，AirMap的空中數(shù)據(jù)標準可達到與航空公司以及通用航空飛行員所用的標準。其具體數(shù)據(jù)包括機場信息、管制空域、空中禁區(qū)、臨時航班限制(TFRs)、以及有關(guān)諸如醫(yī)院、學校、監(jiān)獄、發(fā)電廠和其他特殊及較為敏感地區(qū)。

有了大客戶的支持，AirMap聲名鵲起，也迎來了資本方面拋來的橄欖枝。在其早期拿到的260萬美元種子輪融資之后，2015年4月8日，AirMap成功完成了1500萬美元的A輪，由參與過Airbnb、Kayak等公司投資的知名投資機構(gòu)General Catalyst Partners領(lǐng)投，AirMap種子輪的投資者Lux Capital以及多個投資企業(yè)跟投。

此時，AirMap已經(jīng)開始和很多美國大型機場進行了合作，這些機場加入了AirMap推出的“數(shù)字通知和提醒系統(tǒng)”，讓無人機操作員將無人機的實時位置分享給機場。截至今日，AirMap合作的機場已經(jīng)達到了850家，其中有125家使用了AirMap 的空域管理儀表面板進行工作。

明為投資實為布局空域

本次的B輪融資比A輪時更加引人注目，并不是因為其金額有多大，而是在于本次參投的企業(yè)多是科技界全球知名的巨頭，其中最引人注目的還是領(lǐng)頭的微軟。

最近兩年，科技巨頭們都在無人機領(lǐng)域進行了嘗試，亞馬遜「開啟」了無人機快遞時代，并且在無人機倉儲方面也進行了專利申請；Facebook的「無人機網(wǎng)絡服務」Aquila試飛成功又墜毀；Google也在無人機方面進行了嘗試，盡管不太成功；就連高通和英特爾這種廠商都在無人機領(lǐng)域進行了布局。然而做為全球都數(shù)一數(shù)二的巨頭科技公司，微軟在這方面卻遲遲沒有動作，直至近日，微軟才似乎有些坐不住了。

前幾天，雷鋒網(wǎng)報道，微軟發(fā)布了一組為無人機和自動駕駛汽車設計的開源軟件——空中信息技術(shù)和機器人技術(shù)平臺（Aerial Informatics and Robotics Platform，簡稱AirSim），旨在規(guī)避真實環(huán)境的不確定性，讓開發(fā)者在虛擬平臺盡情測試算法，即便不斷炸機和撞車也不用擔心。

△AirSim平臺

「這是微軟開始在無人機乃領(lǐng)域布局的開始，但微軟要做的肯定不僅僅是無人機」。

對于微軟的這次投資，雷鋒網(wǎng)咨詢了一些業(yè)界人士，而多數(shù)人的論調(diào)基本一致，他們認為，從微軟發(fā)布「模擬平臺」到如今投資「空域監(jiān)管平臺」，可以看出微軟已經(jīng)開始嘗試無人機領(lǐng)域，但從目前的大環(huán)境來看，諸多有潛力的領(lǐng)域（比如消費無人機、快遞無人機）已經(jīng)被各大老牌巨頭涉足以及DJI等新興巨頭占領(lǐng)，微軟需要另謀他法，另外，以微軟的風格，這家巨頭更適合做軟件和平臺。從模擬平臺到空域監(jiān)管平臺，微軟看上的應該不只是無人機，而是我們頭上整個空域。

「在不久的將來，我們頭上這篇天空飛得可不止是無人機，而飛行汽車等等交通工具，無論是“飛行模擬”還是“空域監(jiān)管”，平臺潛力都非常巨大，恰好微軟有能力做為平臺做足夠的大數(shù)據(jù)支撐，AirMap是業(yè)界領(lǐng)先的“空域監(jiān)管”平臺，加之此前與大疆等巨頭的合作，AirMap相對其他同類信息提供商多了數(shù)以百萬計的終端用戶，這對微軟布局空域來說，是一個很大的優(yōu)勢」。

本次投資中，除了微軟之外，空客也對AirMap進行了跟投，此前雷鋒網(wǎng)不止一次報道過空客在飛行汽車方面的嘗試，由此也進一步證實了微軟對空域「覬覦已久」的猜測。

不過，在技術(shù)上，AirMap似乎并沒有太多的領(lǐng)先優(yōu)勢，雷鋒網(wǎng)咨詢了幾位從業(yè)者，他們均表示「空域監(jiān)管」的門檻主要在數(shù)據(jù)和合法性上，技術(shù)壁壘并不是很高。

「創(chuàng)業(yè)其實是要具備把一個產(chǎn)品打通上下游的能力，AirMap目前看起來這個能力是同行業(yè)最佳的，另外，他們公關(guān)能力也很強，寫過很多媒體公關(guān)稿，預測趨勢，預測未來什么的，這樣很多無人機企業(yè)就會首先選擇它家，形成一個滾雪球的勢態(tài)。還有比較重要的一點，做為巨頭的微軟，一貫風格都是能投資，一般還是不會自己做的，一方面投資能夠降低自己做的風險，另一方面有微軟自身的支持，企業(yè)發(fā)展會如虎添翼」。

通過近日兩次無人機方面的重大動作，微軟對天空的向往已經(jīng)非常明朗了。

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