根據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部出臺(tái)的一項(xiàng)研究數(shù)據(jù)顯示，世界上90%的開(kāi)花植物以及人類1/3的糧食作物都依靠動(dòng)物來(lái)授粉，而蜜蜂則是為這些植物授粉的主力軍。

然而，我們目前卻不得不正視一個(gè)現(xiàn)實(shí)——蜜蜂正在以驚人的速度消亡。據(jù)研究表明，自動(dòng)化農(nóng)業(yè)的發(fā)展、環(huán)境氣候的變化以及過(guò)多化學(xué)農(nóng)藥的噴灑導(dǎo)致蜜蜂種群數(shù)量在近些年內(nèi)急劇下降，作為自然界生物鏈條中非常重要的一環(huán)，蜜蜂數(shù)量的減少可能直接導(dǎo)致人類糧食的減產(chǎn)和大規(guī)模植被死亡甚至滅絕。

雖然目前還沒(méi)有確定蜜蜂這一物種是否會(huì)消亡，但是就在前不久，美國(guó)魚(yú)類及野生動(dòng)物管理局（FWS）宣布夏威夷七個(gè)蜜蜂品種進(jìn)入瀕危狀態(tài)，這是史上首次有蜜蜂進(jìn)入瀕危物種名單。面對(duì)這種不確定的未來(lái)，科學(xué)家們已經(jīng)開(kāi)始著手研究相應(yīng)的機(jī)器來(lái)試圖取代它們的功能，以保障萬(wàn)一蜜蜂末日來(lái)臨的時(shí)候彌補(bǔ)這重要的一環(huán)。

日本國(guó)家先進(jìn)工業(yè)科學(xué)研究所的化學(xué)教授宮古（英文是Eijiro Miyako）和他的團(tuán)隊(duì)正在試圖用無(wú)人機(jī)來(lái)為植物授粉。

目前，人們也有一些人工授粉的方法，比如用小毛刷一個(gè)一個(gè)的刷植被（繁瑣，需要人工太多），或者使用機(jī)器（之前已經(jīng)有使用無(wú)人機(jī)像撒農(nóng)藥一樣大面積人工授粉），但是機(jī)器授粉效率低，成功率不高。這也就是為什么人們開(kāi)始研究小型設(shè)備來(lái)進(jìn)行授粉。在此前，雷鋒網(wǎng)已經(jīng)報(bào)道過(guò)了小型無(wú)人機(jī)授粉的研究，詳情請(qǐng)點(diǎn)擊鏈接《現(xiàn)實(shí)版“黑鏡”殺人蜂？別怕，這款蜜蜂機(jī)器人只能授粉》，這篇文章中的大學(xué)/研究機(jī)構(gòu)研究的無(wú)人機(jī)或機(jī)器人都是以技術(shù)優(yōu)先，把目標(biāo)方向放在了精密的機(jī)器上。而宮古教授的團(tuán)隊(duì)的重點(diǎn)確實(shí)在授粉本身。

2007年，宮古教授想研究一個(gè)液態(tài)導(dǎo)電體，但是實(shí)驗(yàn)失敗了，在總結(jié)失敗原因的時(shí)候，宮古教授發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)材料變成了一種非常有粘性的凝膠，不過(guò)當(dāng)時(shí)他也沒(méi)有在意。直至十年之后，他想研究用無(wú)人機(jī)進(jìn)行人工授粉的時(shí)候，想找一個(gè)合適的授粉載體，這個(gè)十年前失敗的產(chǎn)物映入眼簾。

宮古教授并沒(méi)有像其他研究團(tuán)隊(duì)一樣花費(fèi)大量的時(shí)間去研究無(wú)人機(jī)的硬件，而是以100美元的價(jià)格買(mǎi)了個(gè)小型無(wú)人機(jī)。

目前該無(wú)人機(jī)在實(shí)驗(yàn)階段采用手動(dòng)控制，無(wú)人機(jī)寬4厘米，重僅15克。在無(wú)人機(jī)底部覆蓋著一層絨毛，絨毛上面涂滿了宮古教授改良過(guò)的凝膠。 當(dāng)無(wú)人機(jī)飛到花上時(shí)，花粉顆粒就會(huì)輕輕地粘到凝膠上，然后當(dāng)無(wú)人機(jī)再次飛到另外的話上，顆粒就會(huì)落下。

在實(shí)驗(yàn)中，無(wú)人機(jī)成功地使百合花交叉授粉。當(dāng)無(wú)人機(jī)與花朵接觸的時(shí)候，柔軟的絨毛也沒(méi)有對(duì)花蕊造成損害。

宮古教授對(duì)此表示，他們未來(lái)的研究方向會(huì)放在無(wú)人機(jī)自動(dòng)授粉的研究上，爭(zhēng)取在未來(lái)，讓這些小無(wú)人機(jī)完全自主地進(jìn)行花粉的傳播。

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