現(xiàn)在無(wú)人機(jī)在民間已經(jīng)越來(lái)越流行起來(lái)了，雷鋒網(wǎng)之前介紹過(guò)許多款無(wú)人機(jī)。Tom Driscoll是Echodyne公司創(chuàng)始人，他的無(wú)人機(jī)也許是唯一加載了復(fù)雜超材料雷達(dá)的無(wú)人機(jī)。

通常雷達(dá)裝置的體積都相對(duì)較大，價(jià)格昂貴，Echodyne現(xiàn)在正致力于研究出一種緊湊并且價(jià)格親民的雷達(dá)。

雷達(dá)系統(tǒng)通過(guò)聲波的回聲來(lái)測(cè)定一個(gè)物體的形狀。某些雷達(dá)系統(tǒng)可以通過(guò)電子控制來(lái)調(diào)整發(fā)送聲波的方向，這樣可以讓雷達(dá)精準(zhǔn)的掃描某塊區(qū)域。但大部分雷達(dá)都需要環(huán)繞自身完整掃描，這樣的雷達(dá)即昂貴又笨重。

Driscoll 無(wú)人機(jī)搭載一款電子掃描雷達(dá)，它沒(méi)有傳統(tǒng)的變相器。方向控制裝置十分簡(jiǎn)單，借鑒于最新出的的超材料領(lǐng)域。并且，其搭載的攝影頭既不笨重，也不昂貴。

超材料在光波，聲波，音波中完全超越了工程師的想象。舉個(gè)例子，通常透鏡需要一個(gè)特殊的角度才可以讓它把光源匯聚在一起，但現(xiàn)在一塊兒平平的超材料就可以做到。

超材料是由比電磁波波長(zhǎng)還小的重復(fù)結(jié)構(gòu)構(gòu)成的。Echodyne的超材料是通過(guò)重復(fù)一塊普通銅板上的銅線組成。

一塊有多層結(jié)構(gòu)并由超材料布線的電路板將可以指導(dǎo)雷達(dá)激光。通過(guò)調(diào)節(jié)電路板上電線的電壓差，操作者可以主動(dòng)控制激光，就像變相器一樣?！叭魏坞娐窂S商都有能力做出這樣一塊電路”，Driscoll說(shuō)。

通常軍方所使用的雷達(dá)系統(tǒng)造價(jià)為100,000美金，但是Echodyne則預(yù)計(jì)他們的產(chǎn)品價(jià)格會(huì)低很多，在幾百到幾千美金之間。

Driscoll表示這樣價(jià)格的雷達(dá)將可以使超材料雷達(dá)有望變成載具或者機(jī)器人的感應(yīng)器。某些自動(dòng)汽車(chē)廠商，像Google，使用旋轉(zhuǎn)激光探測(cè)器以3D的方式去探測(cè)周?chē)奈矬w。這項(xiàng)技術(shù)描繪出來(lái)的物體十分精準(zhǔn)，但當(dāng)遇上雪天或者大霧，將會(huì)遭受極大影響，而雷達(dá)卻不會(huì)。

Echodyne是由持著專(zhuān)利設(shè)計(jì)的Intellectual Ventures公司建立的，Intellectual Ventures公司此前曾建立一個(gè)小組專(zhuān)門(mén)研究超材料的專(zhuān)利，并如何使這些專(zhuān)利商業(yè)化。另外，投資Echodyne的還有蓋茨。

David Smith，杜克大學(xué)超材料教授表示，Echodyne公司的超材料為控制聲波提供了一個(gè)非常靈活的手段，但該公司目前的挑戰(zhàn)在于如何把產(chǎn)品做得更加具有競(jìng)爭(zhēng)力，這將意味著為國(guó)防部門(mén)提供高端軍用產(chǎn)品的同時(shí)，也要為低端民用市場(chǎng)提供合理的價(jià)格。

Via technologyreview

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