人類愛寵物，會(huì)瘋狂盲目地在它們身上花費(fèi)大量金錢。隨著世界人口的增長(zhǎng)，以及越來(lái)越多的人涌入城市，為大量寵物提供與都市環(huán)境相適應(yīng)的生活變得越來(lái)越困難。喂養(yǎng)寵物將逐漸變成一件奢侈的事，只有富人才能玩的轉(zhuǎn)，那么其他人呢？一如既往的，機(jī)器人就是理想中的答案。

來(lái)自墨爾本大學(xué)動(dòng)物福利科學(xué)中心的職工Jean-Loup Rault在《獸醫(yī)科學(xué)前沿》上發(fā)表了一篇文章，討論了在數(shù)字時(shí)代寵物將何去何從。Rault認(rèn)為“現(xiàn)有的寵物所有制形式不適用于不斷增長(zhǎng)的人口及城市化”，顯然這不是要求我們放棄與動(dòng)物建立良好的關(guān)系。

在過(guò)去的幾個(gè)世紀(jì)乃至更長(zhǎng)時(shí)間里，大多數(shù)人與動(dòng)物的關(guān)系從“看起來(lái)很好吃”轉(zhuǎn)變?yōu)椤澳鞘俏业淖T”再到“好可愛、好貼心”。工業(yè)革命用發(fā)動(dòng)機(jī)取代了馬匹，因?yàn)榘l(fā)動(dòng)機(jī)能更好地為人類服務(wù)。如果說(shuō)在數(shù)字革命時(shí)代，用機(jī)器人寵物取代動(dòng)物寵物也是因?yàn)橄嗤脑?，你信么?/p>

在城市中喂養(yǎng)一只寵物（以狗為例）肯定是比較困難的。動(dòng)物價(jià)值不菲：據(jù)估計(jì)，在美國(guó)一只狗平均每年的花費(fèi)在1000美元到2000美元。如果你外出需要雇人遛狗或者寄養(yǎng)，那么還有額外的費(fèi)用。狗狗們需要主人大量的關(guān)注，不管你有沒有時(shí)間，這必然要占用大量的時(shí)間。還有一個(gè)問題，將狗等寵物長(zhǎng)時(shí)間的、單獨(dú)的鎖在房間或公寓里，這樣對(duì)他們公平嗎？

另一方面，寵物們給力主人無(wú)數(shù)的愛、關(guān)注以及擁抱，這些是無(wú)價(jià)的。事實(shí)就是這樣，有研究表明機(jī)器人可以填補(bǔ)非常類似（不完全相同）的感情空白。

“孩子們將機(jī)器狗Aibo視為真正的狗，對(duì)孩子們來(lái)說(shuō)，寵物狗與機(jī)器狗沒什么大的區(qū)別?？偟膩?lái)說(shuō)，機(jī)器人寵物誕生的原因與動(dòng)物寵物出現(xiàn)的原因類似，但目前還不清楚用它們?nèi)〈鷮櫸锸欠駮?huì)取得相同的效果；盡管如此，科學(xué)家們?nèi)栽跔?zhēng)論寵物在人類生活中所扮演的角色以及給人類帶來(lái)的益處?！?/p>

此外，它們不需要保養(yǎng)費(fèi)和社會(huì)需求（如果你希望的話，它們可以很大程度上模擬動(dòng)物寵物），如果你要出遠(yuǎn)門的話，它們自己待著就好。實(shí)際上，它們甚至可以在你外出期間替你看家。

我知道你在想什么：“沒有哪個(gè)機(jī)器人可以代替我從寵物身上取得的情感滿足感?！边@點(diǎn)是不可否認(rèn)的事實(shí)。這些變化不可能發(fā)生在一夜之間，更不會(huì)以警察破門而入、強(qiáng)行用Aibo替換小狗的形式發(fā)生。但你知道，人類與機(jī)器也能產(chǎn)生感情，雷鋒網(wǎng)曾報(bào)道，Aibo的停產(chǎn)甚至讓不少用戶傷透了心。

最有可能的情形是，你養(yǎng)了一只狗，但是你的孩子們想到城市生活，并覺得在城市養(yǎng)狗是不明智的選擇。他們想要一只狗，所有就用機(jī)器狗代替，對(duì)他們而言給了他們相同的情感寄托。

“如果人工智能寵物能代替動(dòng)物寵物在人類生活中所扮演的角色，是不是意味著人與動(dòng)物之間的情感紐帶僅僅建立在我們和那些互動(dòng)景象上呢？如果擁有人工智能寵物的利大于弊，那么是否會(huì)影響動(dòng)物寵物潛在的福利呢？”

Rault并沒有提及機(jī)器人能模仿動(dòng)物到哪種程度（硬件和軟件方面），但這些并不重要。正如他之前所說(shuō)，人類善于跟所有事物（活得、機(jī)器人或沒有任何生命跡象的事物）建立情感紐帶，隨著科技的進(jìn)步，這將變得越來(lái)越簡(jiǎn)單。很有可能在不久的將來(lái)，我們所擁有的寵物甚至不同于動(dòng)物，但卻是為我們自己量身定制的唯一伙伴。

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