David Coz曾就職于Google位于巴黎的辦事處，但他真正想要的是希望能有朝一日在硅谷的總部工作。

去年春天，Coz帶著他開發(fā)的原型產(chǎn)品離開了法國，前往了Google位于山景城的總部，他希望能和總部的人探討一下他最新的項目。而這款原型產(chǎn)品就是一副使用紙板制作而成的虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備——也就是如今Cardboard的前身。

兩個月之后，Sundar Pichai 在舊金山舉辦的Google I/O 2014開發(fā)者大會主題演講階段向人們公布了這個項目，在主題演講結(jié)束后，Google將數(shù)千個Cardboard贈予參加大會的程序員。這是一個略微顯得有點“奇怪”的插曲，根據(jù)傳統(tǒng)Google通常會向開發(fā)者大會參與者發(fā)放總價值超過數(shù)百萬美元的手機(jī)、平板電腦和其他電子裝備，而這一次顯得有些寒酸。

但如今我們可以看出，這一“低技術(shù)含量”的設(shè)備讓Google在一個新領(lǐng)域站穩(wěn)了腳跟。

Coz如愿以償前往了硅谷總部工作，他和巴黎其他共同開發(fā)了Cardboard的員工成為了Google VR團(tuán)隊的一員。在去年十二月，VR團(tuán)隊還拉攏了一批由華盛頓大學(xué)的教授Steve Seitz領(lǐng)導(dǎo)的三維視覺專家團(tuán)隊。John Wiley曾負(fù)責(zé)監(jiān)督Google搜索引擎的視覺設(shè)計，最近也加入了VR團(tuán)隊。團(tuán)隊的不斷壯大使得Google的VR技術(shù)可以與Facebook、微軟等公司展開競爭。

在上周四雷鋒網(wǎng)全程直播了Google I/O 2015開發(fā)者大會，會上VR團(tuán)隊的負(fù)責(zé)人Clay Bavor展示了新一代的Cardboard虛擬現(xiàn)實設(shè)備，與此同時他還公布了Google設(shè)計出的一款包含了16個攝像頭，并且能夠拍攝360度視頻的設(shè)備，而且專門為這款設(shè)備開發(fā)的軟件系統(tǒng)可以將這些視頻轉(zhuǎn)換成那種可以給人帶來身臨其境體驗的視頻。Google公司表示這一切就是他們的“Jump” VR 平臺，并宣布了和GoPro的合作。

Cardboard僅僅只是Google進(jìn)軍VR領(lǐng)域的“先驅(qū)者”，Google還有更多的事情需要去做。

20％的項目

Google Cardboard的興起展現(xiàn)了Google日常運(yùn)營的不同之處。在巴黎，Coz 曾為Google文化研究所工作，他的工作就是將博物館和其他機(jī)構(gòu)的藝術(shù)品放在網(wǎng)絡(luò)上供大家欣賞。而他所開發(fā)的Cardboard僅僅是一個“20％的項目”——Google員工會每周花費一天時間（即20％的時間），來構(gòu)思一些新的創(chuàng)意。根據(jù)以往的紀(jì)錄，“20％的項目”已經(jīng)誕生了不少相當(dāng)優(yōu)秀的產(chǎn)品，如 Gmail 和 AdSense。

該項目開始后，他們意識到可以將手機(jī)和頭戴設(shè)備固定在一起的方式來觀看3D視頻，而他們需要做的就是需要確保手機(jī)知道你的頭正朝著什么方向觀看。Coz表示，他們的想法也可以成為讓學(xué)生參觀虛擬博物館畫廊的一種方式。

根據(jù)雷鋒網(wǎng)的消息，Cardboard 如今的使用人數(shù)已經(jīng)多達(dá)一百萬人，這使得 Cardboard 成為了最成功的虛擬現(xiàn)實裝置。利用Google的設(shè)計圖，任何人都可以開發(fā)自己的頭戴設(shè)備，而這一切僅需在Cardboard前面放置兩個鏡片，以及在背面放入手機(jī)。通過手機(jī)上的應(yīng)用程序用戶就能播放這些立體視頻，而這些視頻是從兩個稍微不同的角度來拍攝相同的場景，通過兩個獨立的鏡片（每個眼睛）觀看時會產(chǎn)生景深的錯覺。

隨著項目的展開，該團(tuán)隊也加入了相機(jī)設(shè)計團(tuán)隊。此前，這個相機(jī)團(tuán)隊曾開發(fā)了Google Maps 上的3D照片游覽功能，以及一個在你拍攝完照片后可以重新對焦的工具。

根據(jù)《華爾街日報》的報道，目前Google VR團(tuán)隊正在開發(fā)一款“基于Android操作系統(tǒng)而開發(fā)的虛擬現(xiàn)實版本。”這意味著這款操作系統(tǒng)將運(yùn)行在一個新類型的硬件產(chǎn)品上。

Google在虛擬現(xiàn)實上的努力使它和Facebook處于了同一平行軌道上，F(xiàn)acebook在去年年初收購了VR創(chuàng)業(yè)公司Oculus，并定于明年年初的時候正式發(fā)售Oculus Rift。與此同時，Google也盯上“增強(qiáng)現(xiàn)實”類似于微軟正在探索的Hololens，除了引起許多討論的Google Glass，他們還花費5.42億美元投資了增強(qiáng)現(xiàn)實創(chuàng)業(yè)公司Magic Leap。

而回到Cardboard上，Coz 認(rèn)為Cardboard是一個在正確的時間到來的項目。

via wired

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