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你能想象你患上阿爾茨海默癥的那一天嗎？
當你的記憶逐漸喪失，你開始無法分辨親人朋友的臉龐，回憶也開始慢慢模糊。你可能將無法說話、閱讀，生活也無法自理。
阿爾茨海默癥，又名老年癡呆，多發(fā)于70歲以上人群。因其發(fā)病原因尚不明確，也尚不存在明確的治療手段，故而已經(jīng)成了老年人們心中的又一種"絕癥"。
根據(jù)第七次全國人口普查的結果，2020年，我國65歲及以上老年人口占比已經(jīng)超出13.5%；2021年則可以超過14%，這是一個國家步入老齡社會的重要節(jié)點。而根據(jù)上海瑞金醫(yī)院發(fā)布的《中國阿爾茨海默病報告2021》的數(shù)據(jù)，2019年中國現(xiàn)存阿爾茨海默癥及其他癡呆患病人數(shù)為1324萬例，患病率與死亡率均略高于全球水平。
當老齡化日益加深，阿爾茨海默癥已經(jīng)成為了一個越來越引人關注的話題。
但杭州虛之實科技的CTO曹璐卻相信，這個在現(xiàn)實世界難以被擊敗的病癥，在元宇宙中可能使用VR獲得一線治愈的機會。
而對抗阿爾茨海默癥，可能要靠元宇宙的"騙術"。
虛之實科技 CTO 曹璐
第一次和曹璐見面，他姍姍來遲，在北京的寒冬里脫掉羽絨服只剩一件短袖，令雷峰網(wǎng)有些震驚。他須發(fā)濃密，衣著時髦，談吐坦蕩，與一般人心中對技術人士的刻板印象并不相同。
曹璐至今人生的大半在美國度過，初中還尚未畢業(yè)就遠渡重洋。今天他是美國圣塔克拉拉大學的博士在讀，修網(wǎng)絡安全方向，但據(jù)本人說是處于"半休學狀態(tài)"。
圣塔克拉拉大學坐落在硅谷的中心地帶，在美國西部排名靠前，又因為近水樓臺，所以畢業(yè)生大多被硅谷大廠偏愛。單看這一點，有點像中國的北郵。
曹璐的很多朋友在畢業(yè)后紛紛投身大廠，但他卻不愿就這么簡單就職："在硅谷大廠里，你會待得很舒服，吃飯、購物，甚至剪頭發(fā)都不用出公司。這樣，我擔心自己的斗志會被磨平。"
當然這只是一方面因素，他也看到了在硅谷，華人就職還是有一層隱形的天花板。長此以往，只能是溫水里的青蛙。
24歲那年，曹璐選擇了創(chuàng)業(yè)。
曹璐的創(chuàng)業(yè)故事并不如其他人的那么"苦逼"，家里從事房地產(chǎn)生意，曹璐的創(chuàng)業(yè)日子過得實際比較優(yōu)渥。在硅谷創(chuàng)業(yè)，曹璐規(guī)劃了一個供大學社團使用的活動信息分發(fā)平臺，并在一家印度VC拿到了50萬美元的投資，但最終因為與外包公司的分歧而早早花光了預算。
回國又經(jīng)歷了幾個不見經(jīng)傳的創(chuàng)業(yè)項目，曹璐最后選擇了入職。
回顧自己的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，曹璐知道，當年的自己從沒被逼上過絕路。也正是因為自己總有退路，總能夠就職；在遇到低谷時總是可以選擇放棄，沒有背水一戰(zhàn)的勇氣耐過嚴冬。
彼時，曹璐入職的是一家從事AI醫(yī)療的獨角獸公司——推想科技，任架構師負責國際研發(fā)，在美國德國日本中間"飛來飛去"；彼時，VR還是個被給予了厚望的新興概念，圈里無不在討論VR可能帶給交互和使用方式上的突破，也許有人能想像到2017、18年泡沫的破裂，但大多數(shù)人不愿相信。
幾年后，在推想科技碰到天花板，曹璐開始尋找新的機會。這時，他想起了之前早有聯(lián)系的康成。康成也曾在硅谷創(chuàng)業(yè)，在圈里與曹璐相熟，但曹璐最看重的，是康成具有自己所沒有的特質——"穩(wěn)"：他很少動怒，也很少顯得過于興奮，是喜怒不形于色的類型。
曹璐很欣賞他的這種氣質，穩(wěn)定、踏實、禁得起風浪，這讓曹璐打定了與康成合作的主意。
于是曹璐也投身進了VR行業(yè)，赴虛之實科技任CTO。
2020年，VR正是低谷中的低谷。雷峰網(wǎng)先前與一個上市VR內容公司的高管有過交流，他用一句詞來形容VR行業(yè)"眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了。"
有人說，能堅持到今天的VR行業(yè)老兵，個個都有一顆"大心臟"。雷峰網(wǎng)的朋友圈中有不少仍在VR賽道上前行的"死磕分子"，盡管他們也不知道未來的爆發(fā)點在哪，但他們卻不約而同的相信，VR行業(yè)正在憋一個"大招'"。
在先前的文章中，雷峰網(wǎng)(公眾號：雷峰網(wǎng))曾經(jīng)系統(tǒng)地闡述過VR行業(yè)遇到的種種難題，其中一個核心的難點就是：VR行業(yè)找不到VR真正的核心價值和作用。
消費者為什么要使用VR？這也是曹璐進入VR行業(yè)后，常常思考的一個問題。公司其實并不缺項目，但缺有商業(yè)價值、迎合真實市場需求的好項目。
曹璐對雷峰網(wǎng)說，他見過太多"離譜"的項目。一個墓地的老板就曾找到虛之實，要他們?yōu)槟沟囟ㄖ埔粋€VR項目——虛擬掃墓，用戶可以在VR當中進入墓園，還能看到自己身故的家人，并與他們進行交互。
即使說是"陰間項目"也不為過。
此外，虛之實還接受過一個名叫"雙師課堂"的項目：學生們佩戴VR眼鏡，接受"名師"的線上課程，而物理世界中的老師作為輔助，幫助學生接受知識。在這個系統(tǒng)中，學生可以通過系統(tǒng)向名師實時提問，并在線上形成網(wǎng)狀溝通，讓學生獲得實時解答。
構思聽起來不錯，公司也投入了不少精力，卻在一個最簡單的問題上摔了跟頭——戴著VR眼鏡，筆記怎么記？
在看了大量的項目之后，曹璐發(fā)現(xiàn)，不能用正向的思維看VR項目。換言之，不能僅僅因為VR能夠做到這項功能，就盲目立項。
"如果不靠VR也能做到的項目和功能，我們不做；我們只做，只有VR能夠實現(xiàn)的項目。"
把這一點奉為圭臬，曹璐和團隊謹慎地篩選著項目。他們與學術研究聯(lián)系緊密，在VR與腦科學的深度碰撞中，虛之實科技看到了VR干預阿爾茨海默癥的可能。
前面也提到過，阿爾茨海默癥在中國有很大的患病人群，而這個人群隨著老齡化的加深還會不斷擴大——干預阿爾茨海默癥的需求是真實的。
為什么要用VR？曹璐對雷峰網(wǎng)表示，這還要看回VR的本質——欺騙大腦："就如同在VR中乘過山車，很多人即使知道自己并不在過山車上，還是會感到恐懼。如果能通過這種場景來'欺騙'大腦，那么實際上能起到意想不到的治療效果。"
從根本而言，阿爾茨海默癥是一種認知障礙。幫助患者重新建立起認知與現(xiàn)實的橋梁，是干預阿爾茨海默癥的關鍵。
目前，學界對阿爾茨海默癥的病理認知還處于初級階段，從清除腦內蛋白質沉積，到提升神經(jīng)遞質水平，科學家們提出了許多方案，但都沒能找到臨床確定行之有效的解決方法。藥物治療只能起到延緩發(fā)病進程的作用，無法讓患者恢復生活的"原狀"。
同時，以阿杜那單抗、多奈哌齊為首的藥物都常常伴隨著副作用，嚴重者甚至會引發(fā)腦水腫，對患者的生活質量和健康都有不小的影響。
而曹璐和團隊給出的解決方案卻與眾不同——他想通過VR對大腦的"欺騙"，從行為訓練上，幫助患者重新搭建對現(xiàn)實的認識。
曹璐已經(jīng)是兩個孩子的父親，在孩子還小的時候，曹璐就常常觀察他們感受世界的方式："孩子通過聽、看、觸摸，逐漸地收集信息認識這個世界，他們對這個世界的感受并不是先天存在，而是后天通過感受和訓練、學習形成的。"
而阿爾茨海默癥的患者，實際與孩童的境況相似：他們的認知正逐漸與物理世界偏離，讓他們難以用有效的方式去感受這個世界的變化。
如果讓老人在VR世界中，重新開始感受世界的訓練，那么就有可能形成阿爾茨海默癥的正向干預，讓患者重建與現(xiàn)實的連接。
基于這套理論，曹璐與團隊一起，開始了對這項技術的研發(fā)和攻關。[LC3] 在前端，這項系統(tǒng)搭載了定制化的實景訓練功能，患者可以在VR中模擬現(xiàn)實場景，訓練認知與生活技能；在后端，系統(tǒng)為醫(yī)務人員配置了MDM（移動設備管理）控制臺模塊，也是國內第一款將VR設備作為醫(yī)療器械統(tǒng)一管控的系統(tǒng)平臺。 通過BS架構（瀏覽器-服務器架構），醫(yī)務人員可以控制頭顯內容、行為、音量、重新定位等要素，將先前一對一的康復訓練，轉化成了可規(guī)?；母咝Ы鉀Q方案。
想法雖好，但不能落地的想法，終究只是空談。
曹璐面臨的第一個問題，就是VR的"原罪"——眩暈。年輕人長時間使用VR都會頭暈，更何況這套系統(tǒng)的使用者大多是65歲以上的老人。眩暈問題無法解決，整套系統(tǒng)的體驗就都無從談起。
盡管包含延遲、幀率、交互反饋等多種因素都能引發(fā)VR眩暈，但總結下來，都是由于大腦前庭接受的視覺信號，與使用者自身的行動無法配合。簡單來說，如果使用者在虛擬世界里進行了移動（比如使用手柄搖桿），而現(xiàn)實世界里卻是靜止不動的，這樣就會造成眩暈。
為了對抗眩暈問題，曹璐帶領團隊大刀闊斧地摒棄了空間移動，無論使用者在現(xiàn)實中如何移動，視角的轉動都是由使用者本身和訓練里的運動帶動的。同時，用戶的使用場景也被局限在一個固定的地點，盡量減少空間移動引發(fā)的眩暈。
同時，曹璐將設計方案規(guī)定成坐姿使用，一方面減少了老年人長時間使用的疲勞感，另一方面也讓自動位移產(chǎn)生的眩暈感降低了。
"把全部虛擬世界里的空間動作，映射到使用者本人的動作上，就能很大程度上避免眩暈的問題。當然，解決眩暈問題，短期來看有《頭號玩家》的'萬向跑步機'，長期來看有腦機接口。但現(xiàn)在我們還是主要采取一種限縮的方案，讓使用者的體驗在一個小場景里得到最大化。"
除了眩暈外，交互也是VR干預阿爾茨海默癥系統(tǒng)的一個研發(fā)難點。面對高齡使用者，開發(fā)者必須得讓交互足夠簡單，足夠直觀，但現(xiàn)在的VR系統(tǒng)還以手柄交互為主。虛之實科技的這套系統(tǒng)剛剛落地時，老年人們大多不愿使用。
曹璐和團隊一開始想到的設計，是在系統(tǒng)中內置說明書。而試運行了一定時間后，老人明顯學不進去，也看不懂說明書。于是，團隊大改了交互方式，實際落地的方案是，只設計一個交互按鍵，手柄上的所有按鍵全部只執(zhí)行一個功能，很大程度上讓使用體驗得以簡化。
后續(xù)，團隊又針對一些轉身不便的老人，設置了轉身的功能；面向一些行動不便、身體偏癱的老人，團隊又讓系統(tǒng)可以單手操作。
相比刻板印象中的技術人士，曹璐明顯更具商業(yè)眼光。他身上沒有對技術和產(chǎn)品死板的堅持，反而更愿意彈性地面向實際需求，做能夠落地的產(chǎn)品，他說：
"我們最主要的觀點是，做出來的東西一定要落地。我們不想做一個核心體驗有問題的半成品，我們不想做一個用來講故事的噱頭，我們不想做在未來才能實現(xiàn)的概念。我們現(xiàn)在就要做出一個能落地的東西，并持續(xù)對這個產(chǎn)品進行完善和升級。"
"現(xiàn)在元宇宙里有工匠嗎？"
聊到元宇宙時，曹璐沒有亮明觀點，反而是拋出了這樣一個問題。
誠然，今天的元宇宙賽道雜音亂耳，講故事的人很多，做實事的人鳳毛麟角。作為這一領域的長期關注者，我們當然愿意相信元宇宙賽道上，有沉下心來做產(chǎn)品、做內容的"工匠"，雷峰網(wǎng)的朋友圈里，這樣的實干者也比比皆是。
對于元宇宙概念的大火，VR行業(yè)想必有發(fā)言權。都是概念被炒上了天，前者在今天仍然風光，后者卻已經(jīng)遭遇重創(chuàng)，正在百廢待興中尋找"逆襲"的契機。
曹璐說，把"元宇宙"當成營銷話術大書特書的，大多不會把精力放在實打實的產(chǎn)品上；反而是那些沒有標榜自己是"元宇宙"的公司，正在做"元宇宙"的基礎建設。
"這些人其實就是工匠，如果元宇宙這個詞沒出來，我覺得我們還是在做一樣的事情。不是我們在追這個概念，而是這個趨勢剛好套上了我們。"曹璐說道。
曹璐對元宇宙的理解，與我們先前在"元宇宙·十日談"中建立的觀點大概一致。他認為，廣義的"元宇宙"，作為虛擬世界的具象表示，從19世紀末無線電技術被發(fā)明以來，就一直"侵蝕"著我們的現(xiàn)實生活。數(shù)字化的生活方式，在百余年間不斷深化，并在每個人日常生活中占據(jù)著越來越重要的地位。不相信的話，看看你手機的屏幕使用時間便不言自明。
如果數(shù)字化的進程將無可避免地持續(xù)加深，那么更具沉浸感、與物理世界更相近的XR，就很可能成為下一代的計算平臺。所以曹璐看來，VR行業(yè)最終必須要被普羅大眾所接受。一位現(xiàn)正獨立創(chuàng)業(yè)的樂視前高管也對雷峰網(wǎng)說：要找距離用戶、距離錢最近的項目。
而雷峰網(wǎng)采訪過的許多VR從業(yè)者，卻揭示了一個不同的現(xiàn)實：VR賽道的大量企業(yè)用B端、甚至G端的"歌舞生平"，掩蓋C端乏力的頹勢。
脫離C端、脫離實際需求，這可能是VR行業(yè)后進者所犯的，最大的錯誤。
對此，曹璐提出了一個對元宇宙的反思視點：在元宇宙中，用戶需要開著車，去商店購物嗎？
許多對于元宇宙的幻想，是可以在虛擬世界中復刻一個逼真的現(xiàn)實世界，并讓用戶通過新的交互方式，獲得擬真的現(xiàn)實生活體驗。然而，在元宇宙中，已經(jīng)一度被扁平化、精簡化了的用戶體驗，是否會重新變得復雜起來？
舉個例子，目前我們在網(wǎng)上購物，用戶界面以卡片式展示的圖片和文字為主要信息，用戶可以高效接收信息，并借此簡單地做到"貨比三家"。
而在一些人構想的元宇宙中，用戶還需要讓虛擬形象"親自"到店挑選商品，操作本就復雜了許多。如果將用戶界面設計得扁平，那么難免失去了一些"元宇宙"擬真的味道；如果使用VR常用的擬真界面，又明顯低效，違背了互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的設計原則。
同時，VR相較手機等其他產(chǎn)品，它更具有"侵入性"。換句話來說，VR在用戶和現(xiàn)實中間豎起了一塊屏幕。VR和現(xiàn)實，用戶通常面臨著二選一的困境。戴上VR頭顯后，用戶就只能接受頭顯里給出的內容，而與現(xiàn)實世界分隔開來，無法完成現(xiàn)實與虛擬之間的迅速轉換。
如果VR提供的虛擬世界，能夠為用戶帶來完善的體驗，那么用戶也會更愿意嘗試VR，并在VR上產(chǎn)生留存。但現(xiàn)階段VR的功能還不夠全面，偏向碎片化，用戶也就不會有"拋棄"現(xiàn)實，選擇VR的強烈意愿。
如果將某項功能移植到元宇宙，用戶的體驗并未得到提升，或甚至受到損害，那么說明這項功能就不適合元宇宙。
換言之，并非所有功能都適合被VR化、被"元宇宙化"。
曹璐說："許多人都把VR這個載體，當做是元宇宙的變革。但技術載體只是形式上的變化，本質其實沒有區(qū)別。并不是套上了VR，做的事情就都成了元宇宙。它的本質只有一個——就是把信息共享給別人。我認為，體驗上的量變并不能引起質變，這是許多人對于VR的一個誤區(qū)。"
說回元宇宙的本質，在曹璐看來，比起一種互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，元宇宙更像是一種近乎信仰的意識形態(tài)。它由共創(chuàng)、共建、共有的"去中心化"思維所主導，讓數(shù)字資源在互聯(lián)網(wǎng)中消除壁壘，讓人觸手可及。
讓大量的用戶同時去相信元宇宙，這可能是影響元宇宙未來走向的一個決定性因素。
但元宇宙這個概念目前還太空泛，缺乏實際的建設者，為元宇宙"填肉"。市面上賣NFT、賣土地的方式，只不過是現(xiàn)階段，從業(yè)者想到的一種出路。
而如雷峰網(wǎng)之前的文章所著，元宇宙"基建"將會是實現(xiàn)元宇宙構想的必經(jīng)之路，也可能會成為用戶理解元宇宙的重要方式。
在大學期間，曹璐曾經(jīng)在日本修過一段時間的佛學，每日上課就是講經(jīng)、敲木魚。盡管深耕技術領域，但曹璐卻認為這段時間讓自己獲益匪淺，甚至佛學與元宇宙，都有說不清的暗合。
"其實佛學就是無處不在的一門學問，它其實沒有必要被具象化，但普通人卻又難以理解。我們說佛有"三身"，就是三種具象化的形態(tài)，來幫助三千民眾去理解背后的哲學思想。元宇宙大概也要有這樣一個思路：用具象化的功能，來建設用戶對元宇宙共同的信仰。"
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