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你能想象你患上阿爾茨海默癥的那一天嗎？
當(dāng)你的記憶逐漸喪失，你開始無(wú)法分辨親人朋友的臉龐，回憶也開始慢慢模糊。你可能將無(wú)法說話、閱讀，生活也無(wú)法自理。
阿爾茨海默癥，又名老年癡呆，多發(fā)于70歲以上人群。因其發(fā)病原因尚不明確，也尚不存在明確的治療手段，故而已經(jīng)成了老年人們心中的又一種"絕癥"。
根據(jù)第七次全國(guó)人口普查的結(jié)果，2020年，我國(guó)65歲及以上老年人口占比已經(jīng)超出13.5%；2021年則可以超過14%，這是一個(gè)國(guó)家步入老齡社會(huì)的重要節(jié)點(diǎn)。而根據(jù)上海瑞金醫(yī)院發(fā)布的《中國(guó)阿爾茨海默病報(bào)告2021》的數(shù)據(jù)，2019年中國(guó)現(xiàn)存阿爾茨海默癥及其他癡呆患病人數(shù)為1324萬(wàn)例，患病率與死亡率均略高于全球水平。
當(dāng)老齡化日益加深，阿爾茨海默癥已經(jīng)成為了一個(gè)越來越引人關(guān)注的話題。
但杭州虛之實(shí)科技的CTO曹璐卻相信，這個(gè)在現(xiàn)實(shí)世界難以被擊敗的病癥，在元宇宙中可能使用VR獲得一線治愈的機(jī)會(huì)。
而對(duì)抗阿爾茨海默癥，可能要靠元宇宙的"騙術(shù)"。
虛之實(shí)科技 CTO 曹璐
第一次和曹璐見面，他姍姍來遲，在北京的寒冬里脫掉羽絨服只剩一件短袖，令雷峰網(wǎng)有些震驚。他須發(fā)濃密，衣著時(shí)髦，談吐坦蕩，與一般人心中對(duì)技術(shù)人士的刻板印象并不相同。
曹璐至今人生的大半在美國(guó)度過，初中還尚未畢業(yè)就遠(yuǎn)渡重洋。今天他是美國(guó)圣塔克拉拉大學(xué)的博士在讀，修網(wǎng)絡(luò)安全方向，但據(jù)本人說是處于"半休學(xué)狀態(tài)"。
圣塔克拉拉大學(xué)坐落在硅谷的中心地帶，在美國(guó)西部排名靠前，又因?yàn)榻畼桥_(tái)，所以畢業(yè)生大多被硅谷大廠偏愛。單看這一點(diǎn)，有點(diǎn)像中國(guó)的北郵。
曹璐的很多朋友在畢業(yè)后紛紛投身大廠，但他卻不愿就這么簡(jiǎn)單就職："在硅谷大廠里，你會(huì)待得很舒服，吃飯、購(gòu)物，甚至剪頭發(fā)都不用出公司。這樣，我擔(dān)心自己的斗志會(huì)被磨平。"
當(dāng)然這只是一方面因素，他也看到了在硅谷，華人就職還是有一層隱形的天花板。長(zhǎng)此以往，只能是溫水里的青蛙。
24歲那年，曹璐選擇了創(chuàng)業(yè)。
曹璐的創(chuàng)業(yè)故事并不如其他人的那么"苦逼"，家里從事房地產(chǎn)生意，曹璐的創(chuàng)業(yè)日子過得實(shí)際比較優(yōu)渥。在硅谷創(chuàng)業(yè)，曹璐規(guī)劃了一個(gè)供大學(xué)社團(tuán)使用的活動(dòng)信息分發(fā)平臺(tái)，并在一家印度VC拿到了50萬(wàn)美元的投資，但最終因?yàn)榕c外包公司的分歧而早早花光了預(yù)算。
回國(guó)又經(jīng)歷了幾個(gè)不見經(jīng)傳的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，曹璐最后選擇了入職。
回顧自己的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，曹璐知道，當(dāng)年的自己從沒被逼上過絕路。也正是因?yàn)樽约嚎傆型寺?，總能夠就職；在遇到低谷時(shí)總是可以選擇放棄，沒有背水一戰(zhàn)的勇氣耐過嚴(yán)冬。
彼時(shí)，曹璐入職的是一家從事AI醫(yī)療的獨(dú)角獸公司——推想科技，任架構(gòu)師負(fù)責(zé)國(guó)際研發(fā)，在美國(guó)德國(guó)日本中間"飛來飛去"；彼時(shí)，VR還是個(gè)被給予了厚望的新興概念，圈里無(wú)不在討論VR可能帶給交互和使用方式上的突破，也許有人能想像到2017、18年泡沫的破裂，但大多數(shù)人不愿相信。
幾年后，在推想科技碰到天花板，曹璐開始尋找新的機(jī)會(huì)。這時(shí)，他想起了之前早有聯(lián)系的康成?？党梢苍诠韫葎?chuàng)業(yè)，在圈里與曹璐相熟，但曹璐最看重的，是康成具有自己所沒有的特質(zhì)——"穩(wěn)"：他很少動(dòng)怒，也很少顯得過于興奮，是喜怒不形于色的類型。
曹璐很欣賞他的這種氣質(zhì)，穩(wěn)定、踏實(shí)、禁得起風(fēng)浪，這讓曹璐打定了與康成合作的主意。
于是曹璐也投身進(jìn)了VR行業(yè)，赴虛之實(shí)科技任CTO。
2020年，VR正是低谷中的低谷。雷峰網(wǎng)先前與一個(gè)上市VR內(nèi)容公司的高管有過交流，他用一句詞來形容VR行業(yè)"眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了。"
有人說，能堅(jiān)持到今天的VR行業(yè)老兵，個(gè)個(gè)都有一顆"大心臟"。雷峰網(wǎng)的朋友圈中有不少仍在VR賽道上前行的"死磕分子"，盡管他們也不知道未來的爆發(fā)點(diǎn)在哪，但他們卻不約而同的相信，VR行業(yè)正在憋一個(gè)"大招'"。
在先前的文章中，雷峰網(wǎng)曾經(jīng)系統(tǒng)地闡述過VR行業(yè)遇到的種種難題，其中一個(gè)核心的難點(diǎn)就是：VR行業(yè)找不到VR真正的核心價(jià)值和作用。
消費(fèi)者為什么要使用VR？這也是曹璐進(jìn)入VR行業(yè)后，常常思考的一個(gè)問題。公司其實(shí)并不缺項(xiàng)目，但缺有商業(yè)價(jià)值、迎合真實(shí)市場(chǎng)需求的好項(xiàng)目。
曹璐對(duì)雷峰網(wǎng)說，他見過太多"離譜"的項(xiàng)目。一個(gè)墓地的老板就曾找到虛之實(shí)，要他們?yōu)槟沟囟ㄖ埔粋€(gè)VR項(xiàng)目——虛擬掃墓，用戶可以在VR當(dāng)中進(jìn)入墓園，還能看到自己身故的家人，并與他們進(jìn)行交互。
即使說是"陰間項(xiàng)目"也不為過。
此外，虛之實(shí)還接受過一個(gè)名叫"雙師課堂"的項(xiàng)目：學(xué)生們佩戴VR眼鏡，接受"名師"的線上課程，而物理世界中的老師作為輔助，幫助學(xué)生接受知識(shí)。在這個(gè)系統(tǒng)中，學(xué)生可以通過系統(tǒng)向名師實(shí)時(shí)提問，并在線上形成網(wǎng)狀溝通，讓學(xué)生獲得實(shí)時(shí)解答。
構(gòu)思聽起來不錯(cuò)，公司也投入了不少精力，卻在一個(gè)最簡(jiǎn)單的問題上摔了跟頭——戴著VR眼鏡，筆記怎么記？
在看了大量的項(xiàng)目之后，曹璐發(fā)現(xiàn)，不能用正向的思維看VR項(xiàng)目。換言之，不能僅僅因?yàn)閂R能夠做到這項(xiàng)功能，就盲目立項(xiàng)。
"如果不靠VR也能做到的項(xiàng)目和功能，我們不做；我們只做，只有VR能夠?qū)崿F(xiàn)的項(xiàng)目。"
把這一點(diǎn)奉為圭臬，曹璐和團(tuán)隊(duì)謹(jǐn)慎地篩選著項(xiàng)目。他們與學(xué)術(shù)研究聯(lián)系緊密，在VR與腦科學(xué)的深度碰撞中，虛之實(shí)科技看到了VR干預(yù)阿爾茨海默癥的可能。
前面也提到過，阿爾茨海默癥在中國(guó)有很大的患病人群，而這個(gè)人群隨著老齡化的加深還會(huì)不斷擴(kuò)大——干預(yù)阿爾茨海默癥的需求是真實(shí)的。
為什么要用VR？曹璐對(duì)雷峰網(wǎng)表示，這還要看回VR的本質(zhì)——欺騙大腦："就如同在VR中乘過山車，很多人即使知道自己并不在過山車上，還是會(huì)感到恐懼。如果能通過這種場(chǎng)景來'欺騙'大腦，那么實(shí)際上能起到意想不到的治療效果。"
從根本而言，阿爾茨海默癥是一種認(rèn)知障礙。幫助患者重新建立起認(rèn)知與現(xiàn)實(shí)的橋梁，是干預(yù)阿爾茨海默癥的關(guān)鍵。
目前，學(xué)界對(duì)阿爾茨海默癥的病理認(rèn)知還處于初級(jí)階段，從清除腦內(nèi)蛋白質(zhì)沉積，到提升神經(jīng)遞質(zhì)水平，科學(xué)家們提出了許多方案，但都沒能找到臨床確定行之有效的解決方法。藥物治療只能起到延緩發(fā)病進(jìn)程的作用，無(wú)法讓患者恢復(fù)生活的"原狀"。
同時(shí)，以阿杜那單抗、多奈哌齊為首的藥物都常常伴隨著副作用，嚴(yán)重者甚至?xí)l(fā)腦水腫，對(duì)患者的生活質(zhì)量和健康都有不小的影響。
而曹璐和團(tuán)隊(duì)給出的解決方案卻與眾不同——他想通過VR對(duì)大腦的"欺騙"，從行為訓(xùn)練上，幫助患者重新搭建對(duì)現(xiàn)實(shí)的認(rèn)識(shí)。
曹璐已經(jīng)是兩個(gè)孩子的父親，在孩子還小的時(shí)候，曹璐就常常觀察他們感受世界的方式："孩子通過聽、看、觸摸，逐漸地收集信息認(rèn)識(shí)這個(gè)世界，他們對(duì)這個(gè)世界的感受并不是先天存在，而是后天通過感受和訓(xùn)練、學(xué)習(xí)形成的。"
而阿爾茨海默癥的患者，實(shí)際與孩童的境況相似：他們的認(rèn)知正逐漸與物理世界偏離，讓他們難以用有效的方式去感受這個(gè)世界的變化。
如果讓老人在VR世界中，重新開始感受世界的訓(xùn)練，那么就有可能形成阿爾茨海默癥的正向干預(yù)，讓患者重建與現(xiàn)實(shí)的連接。
基于這套理論，曹璐與團(tuán)隊(duì)一起，開始了對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的研發(fā)和攻關(guān)。[LC3] 在前端，這項(xiàng)系統(tǒng)搭載了定制化的實(shí)景訓(xùn)練功能，患者可以在VR中模擬現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景，訓(xùn)練認(rèn)知與生活技能；在后端，系統(tǒng)為醫(yī)務(wù)人員配置了MDM（移動(dòng)設(shè)備管理）控制臺(tái)模塊，也是國(guó)內(nèi)第一款將VR設(shè)備作為醫(yī)療器械統(tǒng)一管控的系統(tǒng)平臺(tái)。 通過BS架構(gòu)（瀏覽器-服務(wù)器架構(gòu)），醫(yī)務(wù)人員可以控制頭顯內(nèi)容、行為、音量、重新定位等要素，將先前一對(duì)一的康復(fù)訓(xùn)練，轉(zhuǎn)化成了可規(guī)?；母咝Ы鉀Q方案。
想法雖好，但不能落地的想法，終究只是空談。
曹璐面臨的第一個(gè)問題，就是VR的"原罪"——眩暈。年輕人長(zhǎng)時(shí)間使用VR都會(huì)頭暈，更何況這套系統(tǒng)的使用者大多是65歲以上的老人。眩暈問題無(wú)法解決，整套系統(tǒng)的體驗(yàn)就都無(wú)從談起。
盡管包含延遲、幀率、交互反饋等多種因素都能引發(fā)VR眩暈，但總結(jié)下來，都是由于大腦前庭接受的視覺信號(hào)，與使用者自身的行動(dòng)無(wú)法配合。簡(jiǎn)單來說，如果使用者在虛擬世界里進(jìn)行了移動(dòng)（比如使用手柄搖桿），而現(xiàn)實(shí)世界里卻是靜止不動(dòng)的，這樣就會(huì)造成眩暈。
為了對(duì)抗眩暈問題，曹璐帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)大刀闊斧地摒棄了空間移動(dòng)，無(wú)論使用者在現(xiàn)實(shí)中如何移動(dòng)，視角的轉(zhuǎn)動(dòng)都是由使用者本身和訓(xùn)練里的運(yùn)動(dòng)帶動(dòng)的。同時(shí)，用戶的使用場(chǎng)景也被局限在一個(gè)固定的地點(diǎn)，盡量減少空間移動(dòng)引發(fā)的眩暈。
同時(shí)，曹璐將設(shè)計(jì)方案規(guī)定成坐姿使用，一方面減少了老年人長(zhǎng)時(shí)間使用的疲勞感，另一方面也讓自動(dòng)位移產(chǎn)生的眩暈感降低了。
"把全部虛擬世界里的空間動(dòng)作，映射到使用者本人的動(dòng)作上，就能很大程度上避免眩暈的問題。當(dāng)然，解決眩暈問題，短期來看有《頭號(hào)玩家》的'萬(wàn)向跑步機(jī)'，長(zhǎng)期來看有腦機(jī)接口。但現(xiàn)在我們還是主要采取一種限縮的方案，讓使用者的體驗(yàn)在一個(gè)小場(chǎng)景里得到最大化。"
除了眩暈外，交互也是VR干預(yù)阿爾茨海默癥系統(tǒng)的一個(gè)研發(fā)難點(diǎn)。面對(duì)高齡使用者，開發(fā)者必須得讓交互足夠簡(jiǎn)單，足夠直觀，但現(xiàn)在的VR系統(tǒng)還以手柄交互為主。虛之實(shí)科技的這套系統(tǒng)剛剛落地時(shí)，老年人們大多不愿使用。
曹璐和團(tuán)隊(duì)一開始想到的設(shè)計(jì)，是在系統(tǒng)中內(nèi)置說明書。而試運(yùn)行了一定時(shí)間后，老人明顯學(xué)不進(jìn)去，也看不懂說明書。于是，團(tuán)隊(duì)大改了交互方式，實(shí)際落地的方案是，只設(shè)計(jì)一個(gè)交互按鍵，手柄上的所有按鍵全部只執(zhí)行一個(gè)功能，很大程度上讓使用體驗(yàn)得以簡(jiǎn)化。
后續(xù)，團(tuán)隊(duì)又針對(duì)一些轉(zhuǎn)身不便的老人，設(shè)置了轉(zhuǎn)身的功能；面向一些行動(dòng)不便、身體偏癱的老人，團(tuán)隊(duì)又讓系統(tǒng)可以單手操作。
相比刻板印象中的技術(shù)人士，曹璐明顯更具商業(yè)眼光。他身上沒有對(duì)技術(shù)和產(chǎn)品死板的堅(jiān)持，反而更愿意彈性地面向?qū)嶋H需求，做能夠落地的產(chǎn)品，他說：
"我們最主要的觀點(diǎn)是，做出來的東西一定要落地。我們不想做一個(gè)核心體驗(yàn)有問題的半成品，我們不想做一個(gè)用來講故事的噱頭，我們不想做在未來才能實(shí)現(xiàn)的概念。我們現(xiàn)在就要做出一個(gè)能落地的東西，并持續(xù)對(duì)這個(gè)產(chǎn)品進(jìn)行完善和升級(jí)。"
"現(xiàn)在元宇宙里有工匠嗎？"
聊到元宇宙時(shí)，曹璐沒有亮明觀點(diǎn)，反而是拋出了這樣一個(gè)問題。
誠(chéng)然，今天的元宇宙賽道雜音亂耳，講故事的人很多，做實(shí)事的人鳳毛麟角。作為這一領(lǐng)域的長(zhǎng)期關(guān)注者，我們當(dāng)然愿意相信元宇宙賽道上，有沉下心來做產(chǎn)品、做內(nèi)容的"工匠"，雷峰網(wǎng)的朋友圈里，這樣的實(shí)干者也比比皆是。
對(duì)于元宇宙概念的大火，VR行業(yè)想必有發(fā)言權(quán)。都是概念被炒上了天，前者在今天仍然風(fēng)光，后者卻已經(jīng)遭遇重創(chuàng)，正在百?gòu)U待興中尋找"逆襲"的契機(jī)。
曹璐說，把"元宇宙"當(dāng)成營(yíng)銷話術(shù)大書特書的，大多不會(huì)把精力放在實(shí)打?qū)嵉漠a(chǎn)品上；反而是那些沒有標(biāo)榜自己是"元宇宙"的公司，正在做"元宇宙"的基礎(chǔ)建設(shè)。
"這些人其實(shí)就是工匠，如果元宇宙這個(gè)詞沒出來，我覺得我們還是在做一樣的事情。不是我們?cè)谧愤@個(gè)概念，而是這個(gè)趨勢(shì)剛好套上了我們。"曹璐說道。
曹璐對(duì)元宇宙的理解，與我們先前在"元宇宙·十日談"中建立的觀點(diǎn)大概一致。他認(rèn)為，廣義的"元宇宙"，作為虛擬世界的具象表示，從19世紀(jì)末無(wú)線電技術(shù)被發(fā)明以來，就一直"侵蝕"著我們的現(xiàn)實(shí)生活。數(shù)字化的生活方式，在百余年間不斷深化，并在每個(gè)人日常生活中占據(jù)著越來越重要的地位。不相信的話，看看你手機(jī)的屏幕使用時(shí)間便不言自明。
如果數(shù)字化的進(jìn)程將無(wú)可避免地持續(xù)加深，那么更具沉浸感、與物理世界更相近的XR，就很可能成為下一代的計(jì)算平臺(tái)。所以曹璐看來，VR行業(yè)最終必須要被普羅大眾所接受。一位現(xiàn)正獨(dú)立創(chuàng)業(yè)的樂視前高管也對(duì)雷峰網(wǎng)說：要找距離用戶、距離錢最近的項(xiàng)目。
而雷峰網(wǎng)(公眾號(hào)：雷峰網(wǎng))采訪過的許多VR從業(yè)者，卻揭示了一個(gè)不同的現(xiàn)實(shí)：VR賽道的大量企業(yè)用B端、甚至G端的"歌舞生平"，掩蓋C端乏力的頹勢(shì)。
脫離C端、脫離實(shí)際需求，這可能是VR行業(yè)后進(jìn)者所犯的，最大的錯(cuò)誤。
對(duì)此，曹璐提出了一個(gè)對(duì)元宇宙的反思視點(diǎn)：在元宇宙中，用戶需要開著車，去商店購(gòu)物嗎？
許多對(duì)于元宇宙的幻想，是可以在虛擬世界中復(fù)刻一個(gè)逼真的現(xiàn)實(shí)世界，并讓用戶通過新的交互方式，獲得擬真的現(xiàn)實(shí)生活體驗(yàn)。然而，在元宇宙中，已經(jīng)一度被扁平化、精簡(jiǎn)化了的用戶體驗(yàn)，是否會(huì)重新變得復(fù)雜起來？
舉個(gè)例子，目前我們?cè)诰W(wǎng)上購(gòu)物，用戶界面以卡片式展示的圖片和文字為主要信息，用戶可以高效接收信息，并借此簡(jiǎn)單地做到"貨比三家"。
而在一些人構(gòu)想的元宇宙中，用戶還需要讓虛擬形象"親自"到店挑選商品，操作本就復(fù)雜了許多。如果將用戶界面設(shè)計(jì)得扁平，那么難免失去了一些"元宇宙"擬真的味道；如果使用VR常用的擬真界面，又明顯低效，違背了互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的設(shè)計(jì)原則。
同時(shí)，VR相較手機(jī)等其他產(chǎn)品，它更具有"侵入性"。換句話來說，VR在用戶和現(xiàn)實(shí)中間豎起了一塊屏幕。VR和現(xiàn)實(shí)，用戶通常面臨著二選一的困境。戴上VR頭顯后，用戶就只能接受頭顯里給出的內(nèi)容，而與現(xiàn)實(shí)世界分隔開來，無(wú)法完成現(xiàn)實(shí)與虛擬之間的迅速轉(zhuǎn)換。
如果VR提供的虛擬世界，能夠?yàn)橛脩魩硗晟频捏w驗(yàn)，那么用戶也會(huì)更愿意嘗試VR，并在VR上產(chǎn)生留存。但現(xiàn)階段VR的功能還不夠全面，偏向碎片化，用戶也就不會(huì)有"拋棄"現(xiàn)實(shí)，選擇VR的強(qiáng)烈意愿。
如果將某項(xiàng)功能移植到元宇宙，用戶的體驗(yàn)并未得到提升，或甚至受到損害，那么說明這項(xiàng)功能就不適合元宇宙。
換言之，并非所有功能都適合被VR化、被"元宇宙化"。
曹璐說："許多人都把VR這個(gè)載體，當(dāng)做是元宇宙的變革。但技術(shù)載體只是形式上的變化，本質(zhì)其實(shí)沒有區(qū)別。并不是套上了VR，做的事情就都成了元宇宙。它的本質(zhì)只有一個(gè)——就是把信息共享給別人。我認(rèn)為，體驗(yàn)上的量變并不能引起質(zhì)變，這是許多人對(duì)于VR的一個(gè)誤區(qū)。"
說回元宇宙的本質(zhì)，在曹璐看來，比起一種互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，元宇宙更像是一種近乎信仰的意識(shí)形態(tài)。它由共創(chuàng)、共建、共有的"去中心化"思維所主導(dǎo)，讓數(shù)字資源在互聯(lián)網(wǎng)中消除壁壘，讓人觸手可及。
讓大量的用戶同時(shí)去相信元宇宙，這可能是影響元宇宙未來走向的一個(gè)決定性因素。
但元宇宙這個(gè)概念目前還太空泛，缺乏實(shí)際的建設(shè)者，為元宇宙"填肉"。市面上賣NFT、賣土地的方式，只不過是現(xiàn)階段，從業(yè)者想到的一種出路。
而如雷峰網(wǎng)之前的文章所著，元宇宙"基建"將會(huì)是實(shí)現(xiàn)元宇宙構(gòu)想的必經(jīng)之路，也可能會(huì)成為用戶理解元宇宙的重要方式。
在大學(xué)期間，曹璐曾經(jīng)在日本修過一段時(shí)間的佛學(xué)，每日上課就是講經(jīng)、敲木魚。盡管深耕技術(shù)領(lǐng)域，但曹璐卻認(rèn)為這段時(shí)間讓自己獲益匪淺，甚至佛學(xué)與元宇宙，都有說不清的暗合。
"其實(shí)佛學(xué)就是無(wú)處不在的一門學(xué)問，它其實(shí)沒有必要被具象化，但普通人卻又難以理解。我們說佛有"三身"，就是三種具象化的形態(tài)，來幫助三千民眾去理解背后的哲學(xué)思想。元宇宙大概也要有這樣一個(gè)思路：用具象化的功能，來建設(shè)用戶對(duì)元宇宙共同的信仰。"
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