說起 Google X 實驗室的 Project Loon 項目，雖然推出已逾四年，但在全球通信業(yè)界并未激起多大的水花。不過，繼今年10月在波多黎各的颶風期間大出風頭之后，近日 Project Loon 團隊在印度市場又有了新的業(yè)務進展。

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據(jù)路透社本周四報道，Google 母公司 Alphabet 旗下的 X 部門剛剛宣布，他們將與一家電信企業(yè)合作，為印度南部的安得拉邦設立一個基于無線的高速互聯(lián)網(wǎng)絡。為了達成這一目標，X 部門采用了一項源自 Project Loon、名叫“自由空間光學通信”（Free-space optical communication ，或稱無纖光通信）的技術，即通過浮動的氣球?qū)⒕W(wǎng)絡傳播到偏遠地區(qū)。

據(jù)報道，Alphabet  X 實驗室已經(jīng)制定了一個新的網(wǎng)絡連接方案。過去，Project Loon 團隊曾為網(wǎng)絡連接發(fā)送多個氣球和鋪設大量的光纖電纜，現(xiàn)在這一網(wǎng)絡交付系統(tǒng)將通過激光束來發(fā)送數(shù)據(jù)。為此，印度安德拉邦政府已經(jīng)和 Alphabet 簽署了一項協(xié)議，將購買后者新開發(fā)的這項技術，該技術有望在2018年為當?shù)財?shù)百萬人提供高速無線網(wǎng)絡而無需鋪設電纜。

據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，“自由空間光學通信”的工作原理與其名稱一致：以激光作為信息載體，不需要任何有線信道為傳輸媒介的通信方式，可用于空間及地面通信。其傳輸特點是以光束以直線傳播。該技術以小功率的紅外激光束為載體在位于樓頂或窗外的收發(fā)器間傳輸數(shù)據(jù)。這種紅外光不傷眼睛，傳輸距離受氣候條件影響，從幾百米到幾公里不等。

“自由空間”即意味著無需使用任何電纜，只要通過光束、空氣等外層空間就能進行通信。這一過程通常借助激光器來完成，如若更短的距離還可以使用LED。

雖然印度政府和 Alphabet 簽訂的交易條款尚未披露，但據(jù)印度媒體報道，Alphabet 將于2018年在當?shù)氐牧⒅臀蓓斏习凑?20 公里（約為12英里）的間距安裝 2000 個FSOC盒子，從而為偏遠地區(qū)帶來高速網(wǎng)絡連接。

在光學系統(tǒng)的作用下，預計兩個盒子之間的網(wǎng)絡連接速度可達到 20 Gbit/s，并將作為新的技術支柱，以取代成本高昂的光纖等技術。終端用戶將通過手機信號塔或 WiFi 熱點來實現(xiàn)網(wǎng)絡連接。

據(jù) X 實驗室 的內(nèi)部管理人員 Baris Erkmen表示，為了抵抗雨、雪、霧和塵埃等大氣條件對光束的干擾，目前他們團隊正在試行一種新的方法。不過，他還沒有說明軟硬件的具體進展情況。

X 實驗室 還計劃將于2018年在安得拉邦設立一個小型團隊以推廣這項新技術。根據(jù)印度電信監(jiān)管機構的報告，截止去年12月，安得拉邦總計 5300 萬人口，其中共有近 1500 萬高速聯(lián)網(wǎng)用戶。Alphabet 日前表示，到2019年，改過希望再增加 1200 萬個聯(lián)網(wǎng)家庭。

雷鋒網(wǎng)還了解到，事實上，“自由空間光學通信”并不是一項新技術。據(jù)了解，現(xiàn)有的光學系統(tǒng)在堅持使用對人眼安全的激光功率密度的情況下，可達到10 Gbit/s左右。該技術目前適用于衛(wèi)星連接、深空探測器、偏遠地區(qū)通信、無人機以及飛行器等。

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