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最近，加拿大智能溫控器公司 Ecobee 宣布獲 C 輪融資，共 3500 萬美元。有三家投資機(jī)構(gòu)參與了投資，其中亞馬遜“Alexa Fund（Alexa基金）”是領(lǐng)投方。Alexa 部門的副總裁 Steve Rabuchin 稱，這是迄今為止該基金最大的一筆投資。
Alexa Fund 共計1億美金，創(chuàng)立于 2015 年 6 月，主要投資那些生產(chǎn)新型智能設(shè)備的初創(chuàng)公司，鼓勵其產(chǎn)品與 Amazon Echo 的語音系統(tǒng) Alexa 進(jìn)行集成。迄今過去1年多時間，Alexa Fund 已投資了近 20 家初創(chuàng)公司。
Ecobee 之所以獲得亞馬遜青睞，有兩個原因。一是，這家公司深度參與了亞馬遜的“Smart Home Skill API”開發(fā)過程，有“軍功”；二是，這家公司的產(chǎn)品 ecobee3 在市場上的聲譽(yù)不亞于 Google Nest，有實(shí)力。
亞馬遜開發(fā)者網(wǎng)站的一篇文章《Smart Home and ecobee: How the Hands-Free Voice-Activated Thermostat Was Born》，講述了 Ecobee 如何幫助亞馬遜開發(fā)“Smart Home Skill API”。該 API 屬于 Alexa Skills Kit 的一部分，旨在讓開發(fā)者將自己的產(chǎn)品接入 Alexa，使得 Alexa 增加一項技能（Skill）。
亞馬遜的 “Smart Home Skill API” 首先針對智能燈泡和智能溫控器做了深度開發(fā)。Ecobee 就是智能溫控器的第一家合作伙伴，或者說聯(lián)合開發(fā)者。雙方的開發(fā)團(tuán)隊在一起，搞定了很多 API 的工作方式細(xì)節(jié)。因此，完成該API之后，其他支持遠(yuǎn)程云端控制的智能溫控器，都可以方便地，通過云端對接的方式（無需修改本地代碼），接入到亞馬遜的 Alexa 語音系統(tǒng)（即Amazon Echo上的語音系統(tǒng)）。
無論在在很多權(quán)威科技媒體的評測中，智能溫控器 ecobee3 獲得了不錯的評價。在工作原理上，Ecobee 與 Nest 不太一樣，它采用了分離式的傳感器模塊。Nest 的溫度和紅外傳感器是集成在機(jī)身上的，這就意味著它測量的是控制器所在房間（通常在客廳入口處）的溫度，只能感應(yīng)到客廳是否走動，監(jiān)測范圍有限。Ecobee 采用分離式的傳感器模塊，它允許用戶將傳感器置于自己的各個房間中，這樣就可以獲得用戶所在處的實(shí)時環(huán)境溫度信息和“家中是否有人”的信息。
實(shí)時環(huán)境溫度信息和“家中是否有人”的信號，用來學(xué)習(xí)家庭用戶的生活習(xí)慣，從而進(jìn)行更精準(zhǔn)地室溫調(diào)節(jié)，達(dá)到節(jié)省能源的目的。這是智能溫控器在北美獲得用戶關(guān)注的主要原因。Ecobee 默認(rèn)攜帶了一個傳感器模塊，但是用戶可以額外購買更多模塊，放在更多房間中(最多支持32個）。這也是 Ecobee 主打的一個概念，適合多房間的智能溫控器。
Ecobee 團(tuán)隊對于新技術(shù)一直采取了積極的態(tài)度，他們是最早適配蘋果 HomeKit 平臺的智能溫控器，其客戶端支持 Apple Watch。盡管 Nest 的名氣更大，但 Google 與亞馬遜在家庭語音平臺上有一定的競爭關(guān)系（Google Home、Amazon Echo），某種程度上說，正式因為這種情況的存在，Ecobee 獲得了亞馬遜的青睞。其實(shí)，Nest 很早就通過 IFTTT 這個“中介”與亞馬遜的 Alexa 平臺連接。但是，當(dāng)亞馬遜的 Echo 變成更大的平臺和家庭控制中心的時候，這種方式對亞馬遜來說，就不是效益最高的了。所以，積極擁抱新技術(shù)的 Ecobee 獲得了這樣的機(jī)會。
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