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| 本文作者： 付靜 | 2020-12-24 16:55 |
2020，對(duì)一家初創(chuàng)企業(yè)來(lái)講能有多魔幻？
年初申請(qǐng)破產(chǎn)，隨后被競(jìng)家爭(zhēng)相做盡職調(diào)查，年中被英國(guó)政府和印度財(cái)團(tuán)出手截胡，年末在業(yè)務(wù)上有了新進(jìn)展、得以起死回生——這樣過(guò)山車一般的命運(yùn)，正是 SpaceX 勁敵衛(wèi)星電信網(wǎng)絡(luò)公司 OneWeb 所經(jīng)歷的。
2020 年 12 月 19 日，OneWeb 官方賬號(hào)在推特表示：
任務(wù)成功！我們已經(jīng)確認(rèn)了 36 個(gè)衛(wèi)星的信號(hào)采集。非常感謝所有團(tuán)隊(duì)成員和合作伙伴，沒(méi)有你們就沒(méi)有如今的成功。
至此，OneWeb 已成功發(fā)射了 110 顆衛(wèi)星。
美東時(shí)間 2020 年 12 月 18 日，俄羅斯東方港航天中心，一枚搭載著 OneWeb 36 顆新衛(wèi)星的俄羅斯聯(lián)盟號(hào)運(yùn)載火箭發(fā)射升空。
據(jù)外媒 Space.com 報(bào)道，36 顆衛(wèi)星每顆都有洗衣機(jī)大小，僅部署工作就花了近 4 個(gè)小時(shí)。
最初 OneWeb 的計(jì)劃是，建設(shè)包含 588 顆運(yùn)行衛(wèi)星和 60 顆備用星的網(wǎng)絡(luò)，預(yù)計(jì) 2020 年年中開(kāi)始商業(yè)服務(wù)，趕 2020 年年底之前提供區(qū)域性衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，隨后推出服務(wù)覆蓋全球。
這之前，OneWeb 在打造衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的大致時(shí)間線如下：
2017 年開(kāi)始制造衛(wèi)星；
2019 年 2 月首次成功發(fā)射 6 顆衛(wèi)星，真正的“太空互聯(lián)網(wǎng)”時(shí)代到來(lái)；
2020 年 2 月發(fā)射 34 顆衛(wèi)星；
2020 年 3 月 21 日發(fā)射 34 顆衛(wèi)星。
也就是說(shuō)，這是 OneWeb 自成立以來(lái)的第四次衛(wèi)星發(fā)射，也是 2020 年的第三次衛(wèi)星發(fā)射。不過(guò)，距離其「隨時(shí)隨地為人們提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)」的理想，還有很長(zhǎng)的路要走。
自然，要實(shí)現(xiàn)理想，燒錢是必不可少的。
雷鋒網(wǎng)此前曾報(bào)道，OneWeb 制造一顆衛(wèi)星的成本為 100 萬(wàn)美元，遠(yuǎn)超 2015 年預(yù)計(jì)的 50 萬(wàn)美元。但其創(chuàng)始人、執(zhí)行主席 Greg Wyler 曾表示：
控制成本一直以來(lái)是一項(xiàng)大挑戰(zhàn)，但 OneWeb 的衛(wèi)星功能強(qiáng)大，是安全的電信運(yùn)營(yíng)商應(yīng)用級(jí)別衛(wèi)星。至于成本如何并不重要，因?yàn)槌杀旧仙泊碇l(wèi)星性能提升，原來(lái) 2000 顆星才能實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想，我們 1500 顆就能達(dá)成。
據(jù) Space.com 報(bào)道，OneWeb 還需大約 25 億美元的資金注入，才能發(fā)射完大約 650 顆衛(wèi)星、建設(shè)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，因?yàn)樗泄ぷ鲗⒑馁Y 55-70 億美元。
盡管如此，12 月 9 日 OneWeb 新任執(zhí)行董事長(zhǎng)表示對(duì)目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)持樂(lè)觀態(tài)度，他還指出未來(lái)資金可能一半來(lái)自新的融資。另一半來(lái)自 OneWeb 的兩大所有者——英國(guó)政府和印度網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商 Bharti Global。
對(duì)此 Bharti 創(chuàng)始人兼董事長(zhǎng) Sunil Bharti Mittal 表示：
慶幸的是，OneWeb 已經(jīng)挺過(guò)了建造衛(wèi)星和預(yù)定發(fā)射的階段，即起步階段，而這一階段正是要花大量資金的。
他認(rèn)為，Bharti 在過(guò)去 18-24 個(gè)月里為公司旗下其他項(xiàng)目籌集了超過(guò) 120 億美元資金，因此為 OneWeb 籌集大量資金也并不難。
其實(shí)，此前 OneWeb 獲得的融資總額已經(jīng)達(dá)到了 34 億美元：
2015 年獲高通（Qualcomm）、維珍集團(tuán)（Virgin Group）、空中客車（Airbus）、可口可樂(lè)等公司 5 億美元融資；
2015 年 5 月、2016 年 12 月獲得軟銀的兩輪投資，金額分別為 5 億美元和 8.5 億美元，軟銀因而成為 OneWeb 最大股東；
2019 年 3 月獲軟銀、高通、Grupo Salinas、盧旺達(dá)政府領(lǐng)投的 12.5 億美元融資。
但事實(shí)是，這 34 億美元早已被燒光。
可以說(shuō)，資金狀況是影響 OneWeb 2020 年命運(yùn)的一項(xiàng)重要因素。
今年 3 月 27 日，就在成功發(fā)射 34 顆衛(wèi)星后還不到一周，OneWeb 就根據(jù)美國(guó)破產(chǎn)法第 11 章申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。當(dāng)時(shí)外媒報(bào)道，申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)的直接導(dǎo)火索在于，OneWeb 最大的投資者日本軟銀拒絕了追加融資的請(qǐng)求，二者的 20 億美元投資談判破裂。
實(shí)際上，這與軟銀自身也密切相關(guān)——2019 年第三季度軟銀虧損 88 億美元，財(cái)務(wù)狀況已經(jīng)開(kāi)始緊張；進(jìn)入 2020 年，在疫情影響之下市場(chǎng)動(dòng)蕩，被投公司對(duì)資金的需求不斷，軟銀不得不改變以往的“賭徒”投資策略。這一背景下，孫正義開(kāi)始出售資產(chǎn)、回購(gòu)股票等，為“激進(jìn)”買單。
OneWeb 對(duì)外的說(shuō)法是，會(huì)解雇大部分員工，將保留小部分員工繼續(xù)運(yùn)營(yíng)已在軌道上運(yùn)行的衛(wèi)星。不過(guò)，OneWeb 發(fā)射的衛(wèi)星可能還不足以覆蓋某區(qū)域通信，因此當(dāng)時(shí) OneWeb 并未明確這些衛(wèi)星是否還會(huì)留在軌道上用于有限的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，還是要被 OneWeb 故意離軌。
后來(lái)在 5 月初，外媒曝出 SpaceX、亞馬遜、法國(guó)衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商 Eutelsat Communications SA 都在對(duì) OneWeb 的資產(chǎn)做盡職調(diào)查。
已在世界航天史上擁有姓名、受到 NASA 認(rèn)可的 SpaceX，三大主要業(yè)務(wù)之一便是 Starlink（星鏈），目前已部署近千顆衛(wèi)星，對(duì)于發(fā)展衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)可以說(shuō)是信心十足。
亞馬遜創(chuàng)始人 Jeff Bezos 于 2000 年創(chuàng)立商業(yè)太空公司 Blue Origin，最終目標(biāo)是向大眾開(kāi)放太空旅行服務(wù)。此外，2019 年 4 月亞馬遜也宣布正在加速推出 Project Kuiper，計(jì)劃發(fā)射 3236 顆低地球軌道衛(wèi)星，建立自己的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)。
而 Eutelsat Communications SA 作為衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商，早在 2017 年就曾和 Blue Origin 簽署合同，將成為其衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)的首個(gè)客戶。
不難看出，陷入困境的 OneWeb 同時(shí)被幾個(gè)競(jìng)家盯上了。
終于，當(dāng)?shù)貢r(shí)間 7 月 3 日，OneWeb 該何去何從的問(wèn)題有了一個(gè)明確答案。
當(dāng)天，OneWeb 發(fā)布聲明稱：
英國(guó)政府和印度網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商 Bharti Global 已承諾將提供超過(guò) 10 億美元的資金收購(gòu) OneWeb，幫助我們實(shí)現(xiàn)商業(yè)運(yùn)作全面重啟。
當(dāng)天在英國(guó)政府發(fā)布的聲明中，英國(guó)商務(wù)大臣 Alok Sharma 表示：
該交易表明了英國(guó)在全球舞臺(tái)上的野心。英國(guó)政府對(duì) OneWeb 的出售以及其他國(guó)家以國(guó)家安全為由訪問(wèn) OneWeb 技術(shù)擁有最終的決定權(quán)。
另一方面，Bharti 作為世界第三大運(yùn)營(yíng)商，擁有超過(guò) 4.25 億的用戶，其在南亞和撒哈拉沙漠以南的非洲業(yè)務(wù)自然有利于 OneWeb 未來(lái)的發(fā)展。
11 月外媒報(bào)道，根據(jù)新的協(xié)議條款，Bharti 和英國(guó)政府各持有 42.2% 的股份，其余主要由軟銀和休斯網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)公司（Hughes Network Systems）持有。同時(shí)，OneWeb 也進(jìn)行了人事調(diào)整，曾在湯森路透有著 20 年工作經(jīng)驗(yàn)的 Neil Masterson 被任命為新 CEO。
被政府、巨頭及時(shí)挽救，進(jìn)行重要人事變動(dòng)，時(shí)隔 9 個(gè)月衛(wèi)星發(fā)射工作繼續(xù)，OneWeb 的 2020 年可謂跌宕起伏。它是否能完全擺脫陰影，和 Elon Musk、Jeff Bezos 身后的團(tuán)隊(duì)一決高下，我們拭目以待。
引用來(lái)源：
https://www.space.com/oneweb-launches-36-internet-satellites-soyuz-rocket
雷鋒網(wǎng)雷鋒網(wǎng)雷鋒網(wǎng)
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