0
亞馬遜設(shè)備與服務(wù)高級副主席 Dave Limp
雷鋒網(wǎng)按，發(fā)展到今天，Alexa 已經(jīng)成為亞馬遜旗下最重要的幾個業(yè)務(wù)支柱之一，尤其是在人工智能語音助手層面，它和 Google Assistant、Apple Siri、Microsoft Cortana 并駕齊驅(qū)，甚至在應(yīng)用場景上有領(lǐng)先之勢。由此，《連線》雜志撰文詳細(xì)闡釋了 Alexa 在亞馬遜的成長歷程，雷鋒網(wǎng)對這篇文章進行了不改變原意的編譯。
說實話，2014 年秋天亞馬遜推出 Echo 音箱時，大多數(shù)人根本不明白 Bezos 葫蘆里到底賣的什么藥，隨后的幾年里 Echo 和一大群 Alexa 設(shè)備卻攻城略地，成了人見人愛的好伙伴。
雖然 Alexa 已經(jīng)幾乎“附身”了所有設(shè)備，但今年亞馬遜在語音助手領(lǐng)域真正的進步卻從廣度轉(zhuǎn)到了深度上。
當(dāng)然，也不是說 Alexa 的增長遇到了瓶頸。今年其銷售市場數(shù)量成功翻番，學(xué)習(xí)法語和西班牙語也提上了日程。同時，能與 Alexa 互動的智能家居設(shè)備已經(jīng)超過 2.8 萬款，是今年年初的 6 倍，與 Alexa 深度綁定的產(chǎn)品也突破 100 種。
總的來說，真正定義 2018 年的其實是 Alexa 的秘密進化，以及這種進化方式對其潛力釋放的推動。Alexa 正變得越來越聰明，但這種潤物細(xì)無聲的微妙進化許多人恐怕根本注意不到。
由于許多語音助手的改良目標(biāo)是減少矛盾，因此它們都用上了看不見的設(shè)計。在過去的一年里，Alexa 已經(jīng)學(xué)會了將上下文語義從一個問題轉(zhuǎn)移到另一個問題。同時，用戶再也不用每問一次問題就喊“暗號”喚醒 Alexa 一次了，而且只需一個命令，你就能要求 Alexa 做多個任務(wù)。此外，召喚 Alexa 的技能時，你也無需一字不差的說出它的名字了。
是不是聽起來只是些雕蟲小技？你太小看 Alexa 了，這些看似玩票的小升級是在引導(dǎo) Alexa 成為一個更善于“嘮嗑”的語音助手，這才是解決問題而非創(chuàng)造新矛盾的真正方案?？梢赃@么說，現(xiàn)在你跟 Alexa 聊天可比一年前順暢多了。
隨著機器學(xué)習(xí)技術(shù)的不斷提升與改進，這些升級并不令人吃驚。為了減少 Alexa 的錯誤率，亞馬遜還用了所謂的主動式學(xué)習(xí)，系統(tǒng)能自動識別自己需要人類專家?guī)椭念I(lǐng)域并進行針對性提升。
“這樣的解決方案被輸送到了我們每一條‘血管’，包括語音識別和自然語言理解?！眮嗰R遜 Alexa 首席科學(xué)家兼副主席 Rohit Prasad 說道?！八屛覀兯械臋C器學(xué)習(xí)模型都上了一個臺階。”
最近，亞馬遜還為 Alexa 引入了遷移學(xué)習(xí)技術(shù)。這就意味著每個人都能借助亞馬遜的“藍(lán)圖”技巧打造自己的食譜。開發(fā)者更是能利用 Alexa 了解的所有餐館或雜貨鋪知識減少那些乏味的工作?！皩嵸|(zhì)上，有了深度學(xué)習(xí)我們就能模擬各種領(lǐng)域并將學(xué)到的知識轉(zhuǎn)移到新的領(lǐng)域或技巧上?！盤rasad 解釋道。
機器學(xué)習(xí)帶來的益處讓 Alexa 完成了全方位升級，但它對整個系統(tǒng)最為深遠(yuǎn)的影響還是一年內(nèi)降低 25% 的錯誤率。對 Echo 用戶來說，這曾經(jīng)是他們最頭疼的問題，未來終于無需再面對了。
未來，Alexa 的進步也不會停滯。本月，Alexa 就推出了自主學(xué)習(xí)功能，讓系統(tǒng)能根據(jù)上下文線索自動完成修正。Prasad 就表示：“對 AI 系統(tǒng)來說這可是件大事，畢竟它是從隱含反饋中學(xué)習(xí)的?！?/p>
不過，想突破下一個結(jié)界就沒那么容易了，因為亞馬遜想要 Alexa 在任何時候預(yù)測你的需求。同時，Alexa 不但要理解你在說什么，還要讀懂你是怎么說的。
“當(dāng)兩個人談話時，他們能很輕松的理解對方散發(fā)出的情感因子，不過機器人可不行?！笨突仿〈髮W(xué)語音識別專家 Alex Rudnicky 解釋道?！耙虼?，研發(fā)人員試圖讓 Alexa 變得更復(fù)雜，提升其推斷對話走向的能力?！?/p>
今年秋季，亞馬遜就用一份專利搶了個頭條，這項技術(shù)讓 Alexa 能識別用戶情緒并作出相應(yīng)的反饋。不過，幫亞馬遜搶了頭條的并非這項技術(shù)有多先進，而是它隨時監(jiān)聽的方式讓人感覺不自在，而那種推斷你感覺如何的方法會戲劇性地加劇用戶的不適。
Prasad 表示，Alexa 的終極目標(biāo)是擁有遠(yuǎn)程會話能力，它甚至可能會根據(jù)你的提問方式對給定的問題做出不同的反應(yīng)。不過，想要擁有一個真正理解你語調(diào)微妙之處的語音助理，恐怕還需要一段時間。
“如果你了解人的五大情緒。”Rudnicky 說道?！熬蜁l(fā)現(xiàn)人類最擅長感知其他人的憤怒?！?/p>
隨著 Alexa 設(shè)備的爆發(fā)性增長，它掌握的技能也在迅速增殖。亞馬遜的官方數(shù)據(jù)顯示，Alexa 已經(jīng)擁有越 7 萬個技能，無論測驗、游戲還是冥想，它都能駕輕就熟。在兩年前，這個數(shù)字只有現(xiàn)在的七分之一。
Alexa 雖然已經(jīng)能預(yù)測人們想使用哪項技能，但預(yù)測和發(fā)現(xiàn)并不能相提并論。同時，用戶并沒有徹底開發(fā) Alexa 的潛力，大多數(shù)人只是將它當(dāng)作廚房計時器而已。這樣一來，開發(fā)者也沒有動力繼續(xù)在 Alexa 平臺投入了。
此外，Alexa 的興旺發(fā)達也不能僅靠深度學(xué)習(xí)。雖然借助它 Alexa 能迅速展現(xiàn)出最相關(guān)的技能，但語音助手的潛力可不止那些直接的功能需求。2016 年的互動游戲 The Magic Door 就是最好的例子，如果大家用 Echo 只是聽聽 NPR 或查查天氣，那么算法將如何提醒你它自己的存在呢？
“如果我們向用戶推介新技能和新功能，絕對能給他們帶來引人入勝的體驗?！敝鞴?Alexa 體驗的 Toni Reid 說道。“不過你得有個度，因為 Alexa 也會超載。我們必須在對的時間做對的事，內(nèi)容的體量也需要嚴(yán)格控制。”
除了不斷為 Alexa 大廈添磚加瓦，亞馬遜還得時刻防著谷歌，后者雖然起步稍晚但正在努力縮小與亞馬遜之間的差距。市場研究公司 Canalys Research 預(yù)計，今年第三季度 Echo 智能音箱出貨量達 630 萬臺，而谷歌則已經(jīng)將 Google Home 的單季出貨量拉到了 590 萬臺。
不過，這場競爭并沒有銷售數(shù)字看起來那么緊張，因為它不包含第三方設(shè)備，在這一領(lǐng)域亞馬遜是絕對統(tǒng)治者。而且別忘了，過去四年里亞馬遜可以積累了海量的忠實客戶。不過，谷歌也有讓亞馬遜不敢忽略的優(yōu)勢。
“谷歌的 AI 經(jīng)驗相當(dāng)豐富，而亞馬遜則一切都要重頭來過?！盋analys 分析師 Vincent Thielke 說道?！坝捎诠雀璧?AI 已經(jīng)非常先進，因此它們追趕起來毫不費力。”除此之外，Android、Android Auto 和 WearOS 也能成為 Google Assistant 的自留地。反觀亞馬遜，由于 Fire Phone 已經(jīng)徹底失敗，因此在移動端亞馬遜已經(jīng)沒有什么重量級棋子。在與車輛中控信息娛樂系統(tǒng)的整合方面，亞馬遜也不是谷歌和蘋果的對手，雖然它們已經(jīng)推出了 Echo Auto 這樣的“改裝件”。
好在，Alexa 并沒有放慢腳步的意思，新增的功能正讓它變得包羅萬象。至于未來 Alexa 將走向何方，恐怕現(xiàn)在你也能猜出一二了。
Via. Wired，雷鋒網(wǎng)編譯
雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。
