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雷鋒網(wǎng)按：由虛擬貨幣而衍生出來的計算力、專用芯片需求真的“愈演愈烈”。這不，三星也要考慮批量生產(chǎn)ASIC比特幣挖礦芯片了。
昨日，有人偷偷跟雷鋒網(wǎng)爆料：“三星要殺入礦機市場了！直接對手將會是比特大陸?！闭f完人就不見了，只留下一臉蒙圈的雷鋒網(wǎng)記者。
經(jīng)過一番查詢，雷鋒網(wǎng)記者也找到了這則消息的源頭，韓國媒體The Belt對三星的一次簡短采訪，只可惜三星沒有自己“做”挖礦芯片，更沒有自己做“礦機”。真正準(zhǔn)確的內(nèi)容是——三星電子與中國的挖礦硬件制造商簽訂了代工合同，將正式批量生產(chǎn)ASIC比特幣挖礦芯片。
某種程度上來說，三星這次完全是一個市場競爭層面的跟進行為，因為臺積電（TSMC），也就是三星在芯片業(yè)代工市場中最重要的競爭對手，早已經(jīng)開始為各種挖礦ASIC芯片代工了。
因為各種虛擬貨幣都需要利用不同算法進行虛擬貨幣的分配驗證（PoW），所以實際上專用而且能效比最高的ASIC芯片是最好的選擇。只要一種虛擬貨幣市場規(guī)模足夠大，并且能夠維持下去，相應(yīng)的挖礦硬件就會自然而然地從低效往高效、從低能效比往高能效比發(fā)展。最終的結(jié)果是，相對最優(yōu)的挖礦算法，被直接轉(zhuǎn)化為芯片硬件架構(gòu)設(shè)計，然后拿給臺積電這樣的芯片代工方生產(chǎn)。
聽起來似乎跟別的芯片生產(chǎn)流程似乎也沒有太大差別，但實際上，挖礦芯片是最敢用（能賺錢就上）上最新制程、同時又愿意一次性大批量生產(chǎn)的一類芯片。
這種特殊需求也已經(jīng)對臺積電自身的業(yè)務(wù)結(jié)果產(chǎn)生了影響，以財報中透露出的兩個關(guān)鍵信息為例：
臺積電2017年第二季度才推出相對成熟的10nm制程工藝，第二季度的10nm的產(chǎn)能占比還僅為1%，但到了第四季度，這個數(shù)字已經(jīng)增長到了25%（光是iPhone無法提供如此強勁的需求）；
臺積電中國區(qū)的營收一直在增加，已經(jīng)從2016年第四季度的8%直接升到了最新的13%，相比之下全球其他地區(qū)的營收比率要么持平要么下降。
除了收錢收錢收錢之外，挖礦ASIC芯片實際上也扮演了新制程“預(yù)熱者”的角色，通過大批量的訂單生產(chǎn)，臺積電可以在最短時間內(nèi)邊生產(chǎn)邊優(yōu)化工藝，還不用擔(dān)心優(yōu)化的結(jié)果最終不能轉(zhuǎn)化為營收。
反正都是生產(chǎn)芯片，臺積電已經(jīng)取得了這么好的成果，三星不跟進那真的就變成傻子了。
恰好，昨天三星正式放出了自己最新一季度的財報，其中有一張圖就可以顯示目前半導(dǎo)體業(yè)務(wù)在三星整體業(yè)務(wù)中的重要性。
但要注意的是，目前三星的半導(dǎo)體業(yè)務(wù)主要集中在存儲領(lǐng)域，包括內(nèi)存DRAM顆粒和閃存NAND顆粒，這兩種芯片在強勁需求下的價格高漲也是三星營收增加的重要原因。而根據(jù)咨詢機構(gòu)Gartner的預(yù)測，2018年這兩種芯片的價格很可能會有所下降。
三星選擇在這個時候跟進挖礦ASIC芯片的代工也就順理成章了。
據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，目前三星已經(jīng)研制好了14 納米ASIC芯片相關(guān)的制造技術(shù)，除了和中國硬件制造商簽訂合同之外，三星還與俄羅斯Baikal公司簽署了代工協(xié)議。看來，這次三星和臺積電又要在挖礦ASIC芯片上干一仗了。
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