0
沒有永遠(yuǎn)的朋友，也沒有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益。
2017 年 11 月 6 日，半導(dǎo)體行業(yè)勢如水火的一組老對手 Intel 和 AMD 宣布了它們的重新結(jié)盟；結(jié)果在一個月后，Intel 的舊愛——微軟——就與高通進入了蜜月期。在 12 月 5 日的高通技術(shù)峰會上，數(shù)款基于驍龍 835 處理器的 Windows 10 筆記本正式亮相。
也許更讓 Intel 扎心的是，微軟執(zhí)行副總裁 Terry Myerson 還親自來到夏威夷為高通站臺。
高通誕生于 1985 年，比微軟晚成立了十年。不過，在高通誕生之后的很長一段時間里，它和微軟可以說是不搭界的兩家公司。一個的主要業(yè)務(wù)是計算機操作系統(tǒng)和軟件，并在 20 世紀(jì)的最后十年間逐漸成長為世界級的巨頭；而另一個則起家于數(shù)字通信和無線通信技術(shù)，在 CDMA 領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)權(quán)，并在 1999 年放棄手機業(yè)務(wù)和系統(tǒng)業(yè)務(wù)，開始專注于芯片技術(shù)的研發(fā)。
當(dāng)然，從一開始，高通采用的就是 ARM 芯片架構(gòu)。
高通與微軟的初次合作是在 2000 年 5 月，那時候微軟正在積極進軍移動領(lǐng)域，它看重的是高通的 CDMA 數(shù)字無線技術(shù)，雙方的合作點在于為多種移動設(shè)備開發(fā)出硬件參考設(shè)計，如基于 Microsoft Mobile Explorer 的智能電話以及使用高通 iMSM4100 芯片與系統(tǒng)軟件的無線 Pocket PC 等。
不過，雙方更見波瀾的一次合作是在 6 年之后。2006 年 5 月 11 日，高通與微軟宣布雙方將合作把 Windows Mobile 操作系統(tǒng)移植到高通的 Mobile Station Modem（MSM）芯片組上。除了提供操作系統(tǒng)，微軟還提供了 Microsoft Office Mobile 和 Windows Media Player Mobile 以及第三方商業(yè)應(yīng)用，以及可以用于高通融合方案的新型板卡支持開發(fā)包和無線接口層。
雷鋒網(wǎng)了解到，那時候的高通 7XXX 系列 MSM 芯片組已經(jīng)擁有雙核心架構(gòu)，集成了 ARM 11 應(yīng)用處理器和 ARM 9 調(diào)制解調(diào)器，以及一個 LaunchPad 技術(shù)套件；后者可以提供硬件加速的多媒體能力、支持百萬像素拍照、3D 圖形和輔助 GPS 引擎技術(shù)。
值得一提的是，2007 年第一季度，高通已經(jīng)成為全球第一大無線芯片提供商，被它擠下神壇是另外一家全球領(lǐng)先的半導(dǎo)體企業(yè)——德州儀器公司。
當(dāng)然后來的結(jié)局是，Windows Mobile 先后被 Symbian OS、Android 等操作系統(tǒng)擠兌得不成樣子。后來微軟做 Windows Phone，高通的驍龍系列依然支持；尤其是在微軟收購 Lumia 之后，用的還是高通的 SoC。
因此可以說，微軟與高通算是十幾年的合作伙伴了，只不過一直以來沒有像微軟和 Intel 那樣形成了長期穩(wěn)定的聯(lián)盟關(guān)系。
長期以來，微軟和 Intel 之間的合作關(guān)系都是非常穩(wěn)固的，這種關(guān)系貫穿了這個 PC 互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展過程，而其技術(shù)根基就是 Intel 的 X86 架構(gòu)。
然而，到了移動互聯(lián)網(wǎng)時代，在 iOS 和 iPad 平板電腦的沖擊之下，微軟在操作系統(tǒng)層面推出了專門面向 ARM 架構(gòu)的精簡版（或者說閹割版）Windows RT 操作系統(tǒng)，而在硬件核心層面也開始了面向 ARM 平臺的艱難擴展。
2012 年 6 月，微軟在洛杉磯發(fā)布了一款名為 Surface RT 的產(chǎn)品，這是一款全新形態(tài)的設(shè)備，融合了筆記本電腦和平板的形態(tài)；而在操作系統(tǒng)上，它只能支持微軟應(yīng)用商店中的程序，卻無法運行傳統(tǒng)的 Windows exe 應(yīng)用程序。
更重要的是，Surface RT 搭載了由 NVIDIA 推出的 Tegra 3 T30 四核處理器，這是一款基于 ARM 架構(gòu)的處理器，在功耗上具備著很大的優(yōu)勢，性能上卻有所降低。與此同時，微軟還推出了 Surface Pro，后者依然搭載的是 Intel 的處理器和完整的 Windows 操作系統(tǒng)。
第二代的情況與第一代相類似。Surface RT 2 采用了 Tegra 4 T40 處理器，而 Surface Pro 2 依然與 Intel 合作。 不過，也許是因為 Windows RT 在系統(tǒng)上的閹割，用戶對 Surface RT 系列并不買賬，而微軟也在 2015 年 1 月 28 日證實 Surface 2 的停產(chǎn)。
到了第三代，無論是 Surface 3 還是 Surface Pro 3，二者搭載的都是完整版的 Windows 操作系統(tǒng)，硬件上也采用了 Intel 的處理器。也就說，微軟試圖通過 WIndows RT 和 Surface RT 向 ARM 平臺遷移的第一次嘗試，最終以失敗告終。
然而，微軟并沒有死心，尤其是在它的新一代操作系統(tǒng) Windows 10 誕生、并憑借免費策略迅速贏得眾多用戶之后。
2016 年 12 月 8 日，在中國深圳舉行的 WinHEC 硬件大會上，一向與 PC 不太搭界的高通突然出現(xiàn)在會場。微軟正式宣布 Windows 10 將全面支持 ARM 生態(tài)系統(tǒng)，并將以高通為合作伙伴；而硬件合作伙伴將有能力推出由高通驍龍?zhí)幚砥黩?qū)動的 Windows 10 PC，這些設(shè)備能夠運行基于 x86 架構(gòu)的 Win32 桌面應(yīng)用以及通用 Windows 應(yīng)用。
據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，Windows 10 之所以能夠?qū)崿F(xiàn) ARM 芯片的全面支持，就是因為它采用了模擬器的方式，可以運行 Win32 程序。當(dāng)然在 Windows 10 的發(fā)展過程中，ARM 處理器的性能也在不斷提升，它的每循環(huán)指令（IPC）數(shù)、核心和線程數(shù)、以及連接選項和集成程度都非常高，且在不斷優(yōu)化；而在 ARM 陣營中，高通驍龍系列已經(jīng)成為移動旗艦設(shè)備的標(biāo)配。
在 WinHEC 現(xiàn)場，微軟還與高通演示了 Windows 10 運行在高通驍龍 820 上的場景；不論是播放影片，在 Edge 瀏覽器記筆記、影像處理，執(zhí)行游戲、Office，運作可說是相當(dāng)順暢。
到了 2017 年，高通已經(jīng)進入驍龍 835 時代。2017 年 5 月 31 日，在臺北國際電腦展上，高通宣布華碩、惠普和聯(lián)想成為首批采用驍龍 835 開發(fā)移動 PC 的 OEM 廠商。
而在經(jīng)歷了半年的進展之后，在高通技術(shù)峰會上，超輕薄二合一筆記本華碩 NovaGo、可拆卸式惠普 ENVY X2，這兩款基于高通驍龍 835 平臺的 Windows 10 設(shè)備終于亮相；在性能略有折扣的情況下，這兩款設(shè)備能夠?qū)崿F(xiàn)超過一整天的電池續(xù)航。
看起來，通過高通，Windows 10 終于實現(xiàn)了與 ARM 的結(jié)合。
需要指出的是，微軟與高通之間的合作，不僅僅是 Windows 10 on Snapdragon 835 這么簡單，雙方在服務(wù)器領(lǐng)域中也有合作。2017 年 3 月，微軟宣布更換其數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施上的技術(shù)，放棄老伙伴英特爾轉(zhuǎn)而跟高通和 Cavium 合作，將基于 ARM 的處理器整合到其服務(wù)器之中。
那么，微軟與 Intel 的關(guān)系會就此破裂嗎？不會。
微軟與 Intel 的合作，是基于對彼此的利益需求。在高端 Windows PC 市場，Intel 的高性能處理器依然扮演著無可取代的角色；實際上，驍龍 835 雖然可以支持 Windows 10，并且在續(xù)航上很有優(yōu)勢，但它在性能上很容易遭遇瓶頸；因此它更多地只能在注重移動性和長續(xù)航的中低端筆記本領(lǐng)域?qū)?Intel 造成威脅，而高性能筆記本、桌面 PC 以及工作站，則依然是 Intel 的主場。
可見，高通的入局，對于 Intel 和微軟的關(guān)系來說只是一個小小的威脅，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上致命；雙方對于 Windows 10 生態(tài)形成了有效的互補關(guān)系。當(dāng)然在此過程中，Intel 的利益不可避免地受到侵蝕，但微軟這樣做也避免對 Intel 過于依賴的危險。
實際上，近來微軟與 Intel 在 Windows 10 上的合作仍然非常緊密。
同樣是在 2016 的 WinHEC 大會上，在宣布與高通的合作之后，微軟還與 Intel 共同宣布了 Project Evo，雙方將在增強現(xiàn)實、游戲、Cortana 和 Windows Hello 等方面進行深度合作。
而在 2017 年 6 月的臺北電腦展上，微軟聯(lián)合 Intel 和高通宣布了名為 Always Connected PC 計劃；基于該計劃的筆記本將支持 eSIM 技術(shù)，可以隨時隨地上網(wǎng)。Intel 在這一計劃中并沒有缺席，它所提供的是 XMM 7260 和新一代的 XMM 7360 基帶。至于高通這邊，就更不必多言了；微軟前不久推出的 Surface Pro LTE 采用的就是高通的 X16 基帶。
另外，如果將眼光放到服務(wù)器市場，Intel 的 Xeon 處理器依然是被微軟所大量采用；而通過在 FPGA 芯片領(lǐng)域?qū)?Altera 的收購，Intel 在人工智能領(lǐng)域同樣與微軟的業(yè)務(wù)息息相關(guān)。就在 11 月下旬，微軟宣布了一個名為 Project Brainwave 的人工智能平臺，它就采用了 Intel 旗下的 Stratix 10 FPGA 芯片來應(yīng)對復(fù)雜運算。
當(dāng)然，總體來看，在移動互聯(lián)網(wǎng)和人工智能的大潮之下，起家于移動的高通與微軟走得越來越近，而后者與 Intel 之間的關(guān)系也不可避免地受到?jīng)_擊。
雷鋒網(wǎng)認(rèn)為，在可預(yù)見的未來，微軟與 Intel 的合作仍將繼續(xù)，但跟高通之間的關(guān)系也會繼續(xù)走向深入；而高通與 Intel 很有可能也會出現(xiàn)摩擦。不過反過來看，市場瞬息萬變，連 Intel 也已經(jīng)開始逐步擁抱 ARM 了，還有什么不可能呢？
雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。
