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雷鋒網(wǎng)按：在年度開發(fā)者大會 F8上，F(xiàn)acebook 終于揭開了 Building 8 硬件實(shí)驗(yàn)室在過去一年中所做工作的神秘面紗。它告訴我們，人們溝通的方式可能不再一樣。本文來自 Cnet，由雷鋒網(wǎng)編譯。
Building 8 看起來就像加利福尼亞州門洛帕克市的牙科診所旁邊的另一個(gè)米色辦公園區(qū)。而 Building 8 就在 Facebook 主園區(qū)的街對面。
技術(shù)行業(yè)領(lǐng)域的人稱 Building 8 里的員工為：moonshots。他們認(rèn)為這種開創(chuàng)性的項(xiàng)目可能會重塑 Facebook 未來的軌跡，甚至是我們所有人的溝通方式。
Facebook 的首席執(zhí)行官馬克?扎克伯格（Mark Zuckerberg）在去年的 F8 開發(fā)者大會上將 Building 8（以 Facebook 的字母個(gè)數(shù)命名）公布于眾。他還透露他將從 Google 的高級技術(shù)項(xiàng)目（ATAP）小組聘請 Regina Dugan 來負(fù)責(zé) Facebook 的「臭鼬項(xiàng)目」，這也將成為扎克伯格未來十年戰(zhàn)略計(jì)劃的一部分。
此后，F(xiàn)acebook 透露出一些關(guān)于 Building 8 的工作任務(wù)的信息，表示其將把重點(diǎn)放在 AR、VR、AI、連接，還有「其他重要突破領(lǐng)域」中「看起來不可能的」硬件上，他們的目標(biāo)很明確，就是要實(shí)現(xiàn)規(guī)模化的生產(chǎn)。我們能確定的一件事是：該公司已經(jīng)從諸如蘋果，摩托羅拉，谷歌和其他行業(yè)巨頭的「退伍老兵」那里組建了一支夢之隊(duì)。
周三，該團(tuán)隊(duì)公布了其前兩個(gè)項(xiàng)目，一點(diǎn)一點(diǎn)揭開了它的神秘面紗。該項(xiàng)目是：一個(gè)「腦-計(jì)算機(jī)界面」，這項(xiàng)技術(shù)可以讓我們將想法直接發(fā)送給計(jì)算機(jī)，并通過皮膚的振動來「聽到」或「吸收」我們的語言。
Dugan——曾經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)國防部著名的技術(shù)部門 Darpa，她周一在 Facebook 園區(qū)的工作區(qū)告訴我說：「如果我能做好，我們應(yīng)該能做出一些人們根本想不到的東西，一些有趣有價(jià)值的東西。這里當(dāng)然存在失敗的風(fēng)險(xiǎn)，但這正是你為新事物努力要付出的代價(jià)?！?/p>
你肯定不會期望從 Facebook 上每月近 20 億人點(diǎn)贊的內(nèi)容、狀態(tài)更新或分享的嬰兒照片中發(fā)現(xiàn)不同尋常的硬件產(chǎn)品。而到目前為止，該公司的產(chǎn)品已經(jīng)遍及諸多領(lǐng)域，從 VR 頭盔到大規(guī)模的無人機(jī)，F(xiàn)acebook 想將 Wi-Fi 信號覆蓋至全球。所以我們不能停下腳步。
「想像一下，如果你可以直接用大腦『打字』，將會是什么樣的?！?/strong>
硅谷不斷尋求下一件大事情。像 Alphabet，蘋果，亞馬遜和其他主要技術(shù)巨頭一樣，F(xiàn)acebook 的未來取決于 moonshots，它可以為 Facebook 開創(chuàng)新的商機(jī)。
Jackdaw Research 的首席分析師 Jan Dawson 說：「即使技術(shù)已經(jīng)成熟，但它自己不會變成產(chǎn)品，所以這就是現(xiàn)在進(jìn)行的研發(fā)工作的意義。就像 moonshots，就是它吸引并留住了那些技術(shù)精英?！?/p>
在硅谷，這是一個(gè)競爭優(yōu)勢。
Building 8 的腦控計(jì)算機(jī)的想法來源于扎克伯格。扎克伯格兩年前在 Facebook 的一個(gè)問答中說：「有一天，我相信我們能夠通過技術(shù)直接傳達(dá)我們大腦完整，豐富的思想?！?/p>
他說：「當(dāng)你想到一些東西時(shí)，如果你愿意的話，你的朋友也能立馬體驗(yàn)到?！?/p>
該計(jì)劃的技術(shù)主管 Dugan 和 Mark Chevillet 能使這種技術(shù)成為現(xiàn)實(shí)，使其不會只是一個(gè)模糊的未來。像 Google 的 ATAP 一樣，其項(xiàng)目里包括內(nèi)置傳感器和雷達(dá)接口的結(jié)構(gòu)，人們可以通過手勢來進(jìn)行控制。Building 8 有兩年的工作期限。Dugan 當(dāng)時(shí)在 Facebook 的一篇文章中說，他們 12 月與 17 所大學(xué)簽署了一項(xiàng)合作協(xié)議，這個(gè)團(tuán)隊(duì)通常需要花費(fèi)幾個(gè)月的時(shí)間才能完成一個(gè)項(xiàng)目。
所以在這兩年的工作期限到來之前，Building 8 希望開發(fā)出一個(gè)系統(tǒng)，能讓我們以每分鐘 100 個(gè)單詞的速度在計(jì)算機(jī)上「打出」100 個(gè)字，我們只需要想好想說的話即可。這比人們在智能手機(jī)上鍵入的速度快五倍，而且比我們大多數(shù)人在電腦上打字更快。
Dugan 說：「想象一下，如果你能用大腦『打字』，可能是什么。」
Building 8 的技術(shù)部門的整體思路是：使用傳感器進(jìn)入大腦的語言中心——當(dāng)你想要說話時(shí)，大腦的這部分區(qū)域便會活躍起來，并把詞語組合起來，準(zhǔn)備就緒后我們便會說出來。這種技術(shù)可以將這些信號反饋給計(jì)算機(jī)，這個(gè)過程類似于將語音轉(zhuǎn)換成文本的工作原理。但是，這時(shí)輸入給計(jì)算機(jī)的是神經(jīng)活動信號，而不是音頻。
當(dāng)我問這個(gè)項(xiàng)目是否特別接近扎克伯格的原意時(shí)，Dugan 告訴我他很上心。（Facebook 拒絕讓扎克伯格講述此項(xiàng)目。）
許多腦-計(jì)算機(jī)項(xiàng)目都依靠植入大腦的微細(xì)電極，而 Facebook 只研發(fā)「無創(chuàng)」技術(shù)，讓信號通過可穿戴傳感器進(jìn)行傳輸，這也成為了 Facebook 需要面臨的挑戰(zhàn)。
當(dāng)然，大學(xué)和研究人員幾十年來一直在開發(fā)腦-計(jì)算機(jī)界面，旨在幫助中風(fēng)患者，ALS 患者和脊髓損傷的截癱患者重新獲得基礎(chǔ)交流或運(yùn)動的能力。
例如，三年前，一位截癱的男子使用意念控制外骨骼技術(shù)開啟了巴西世界杯。一個(gè)叫做 BrainGate 的大學(xué)合作團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一個(gè)系統(tǒng)，可以讓人們通過用意念控制自己的癱瘓手和手臂的運(yùn)動來控制計(jì)算機(jī)光標(biāo)。加州大學(xué)伯克利分校信息學(xué)院的 BioSense 實(shí)驗(yàn)室正在致力于研究通過腦電波來識別人的身份，這將是最終的個(gè)人 ID 保護(hù)裝置。
然而，即使是研究人員也在擔(dān)心這種工作所帶來的潛在的倫理混亂。有些人擔(dān)心政府會用它來監(jiān)控思想或增強(qiáng)訊問力度，不僅如此，研究數(shù)據(jù)也可能落入他人手中。
加州大學(xué)伯克利分校博士研究生、BioSense 實(shí)驗(yàn)室的工作人員 Nick Merrill 說：「我們所面臨的挑戰(zhàn)之一是我們?nèi)匀徊恢?[腦] 數(shù)據(jù)到底意味著什么。如果數(shù)據(jù)泄漏了或處理不當(dāng)，你必須考慮可能發(fā)生的非常重要的隱私問題?！?/p>
Chevillet 是約翰霍普金斯大學(xué)應(yīng)用神經(jīng)科學(xué)的前項(xiàng)目主管，他表示：「Building 8 的技術(shù)并不是想要讀取你腦中的每一個(gè)想法。它只會進(jìn)到你大腦中已經(jīng)形成完整話語的那部分，而這部分里是你想說的話，與你的其他想法無關(guān)，那些是你自己的東西，也只有你自己知道?！?/p>
Dugan 將其與分享照片進(jìn)行比較，她說：「你拍了很多照片，但是只會選擇分享其中的一部分?！?/p>
為什么直接讓你的大腦「說話」？Facebook 表示你的大腦可以每秒處理一千兆字節(jié)的數(shù)據(jù)，這與 40 高清電影數(shù)據(jù)流大致相同。Dugan 說，大腦思考的速度比說話速度要快得多，其功能更像是一個(gè)「20 世紀(jì) 80 年代的撥號調(diào)制解調(diào)器」。
換句話說，速度很重要。
「如果數(shù)據(jù)泄漏或處理不當(dāng)，你必須考慮可能發(fā)生的相關(guān)的隱私問題?！?/p>
Dugan 表示，技術(shù)可能會像游戲中的 AR 眼鏡這樣不斷改變。你眼前的簡單的「是」和「否」按鈕在許多情況下可能會有所幫助。例如，游戲中會問你：「你想在黑暗中也能看得見嗎？」，如果你回答「是」，那就會會激活游戲的夜視模式。所有你需要做的就是將光標(biāo)移動到「是」這個(gè)按鈕，并可視化點(diǎn)擊它。
Facebook 十分看好 AR 市場。星期二，F(xiàn)acebook 就推出了一個(gè)平臺，該平臺可以讓軟件開發(fā)人員創(chuàng)建覆蓋在真實(shí)世界圖像上的數(shù)字圖形。
對于此次的腦-計(jì)算機(jī)項(xiàng)目，F(xiàn)acebook 正在與來自加利福尼亞大學(xué)舊金山分校以及約翰霍普金斯大學(xué)的 60 多位工程師和科學(xué)家團(tuán)隊(duì)共同合作與開發(fā)。
一些大學(xué)正在使用這種技術(shù)開發(fā)用意念控制假肢，但是 Building 8 并沒有采取這種方式。Chevillet 告訴我，F(xiàn)acebook 不在假肢上做文章，因?yàn)楣镜钠髽I(yè)文化是重在溝通。
Dugan 補(bǔ)充說：「我們只是專注于讓人們可以更好地溝通?！?/p>
而扎克伯格想要將「完整，豐富的思想」傳達(dá)出來的愿景將會在未來更加突出，Building 8 的技術(shù)人員表示這種想法可以實(shí)現(xiàn)。
Dugan 的 Building 8 團(tuán)隊(duì)還在開展另一個(gè)項(xiàng)目：讓你可以通過皮膚上的振動「聽到」并理解詞匯。
這個(gè)概念類似于盲文，用微小的凸點(diǎn)來表示字母和其他語言元素。不過這種技術(shù)不需要你用手指去觸碰這些凸點(diǎn)，而是利用戴在小臂上的袖套感受不同圖案的頻率。每個(gè)圖案代表一個(gè)單詞。希望在以后的實(shí)踐中，耳聾患者可以快速溝通。
為了嘗試這種方法，公司也進(jìn)行了測試，教一個(gè)人學(xué)了九個(gè)「詞匯」，如球體，圓錐體，黑色和藍(lán)色等等，并給這些詞配有不同的振動頻率。那個(gè)人可以根據(jù)振動頻率來理解單詞和短語，如「藍(lán)色的球體」。
該項(xiàng)目與腦-計(jì)算機(jī)接口計(jì)劃不一樣。Dugan 說，這個(gè)還沒有達(dá)到兩年期限的最終目標(biāo)。
Dugan 說，這兩個(gè)項(xiàng)目的目標(biāo)，以及 Building 8 員工所做的一切，都是要超越現(xiàn)代人把電話作為主要溝通工具這一現(xiàn)狀。
她說著并拿起了自己的手機(jī)：「手機(jī)使我們能夠與遠(yuǎn)距離的人保持聯(lián)系，但卻會忽視了坐在我們旁邊的人?！?/p>
她說：「這是長久以來我們第一次能夠從那個(gè)小黑盒子里爬出來，再次坐在房間里。」
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