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| 本文作者： 劉芳平 | 2016-09-02 17:25 |
不說(shuō)一輩子，一部手機(jī)能用10年嗎？
模塊化手機(jī)的夢(mèng)想是為了生產(chǎn)一款“值得留存的手機(jī)”（a phone worth keeping），這是 Phonebloks 創(chuàng)始人 Dave Hakkens 的原話。但這個(gè)夢(mèng)想的保質(zhì)期看來(lái)只有3年。
據(jù)路透社報(bào)道，起源于 Phonebloks 的 Google 模塊化手機(jī)項(xiàng)目 Project Ara 被束之高閣了。此時(shí)收購(gòu)了摩托羅拉的聯(lián)想仍在大推模塊化手機(jī)的概念。
這個(gè)時(shí)候有必要回顧一下自2013年誕生以來(lái) Project Ara 走過(guò)的那些路。
Project Ara 最初起源于一段在 YouTube 火起來(lái)的概念視頻：Phonebloks，這個(gè)由“Phone”和“Block”合成的詞直譯過(guò)來(lái)就是“手機(jī)模塊”。
視頻發(fā)布于2013年9月，目前在 YouTube 上積累了超過(guò)2000萬(wàn)點(diǎn)擊量。其所描述的概念是希望像 PC 一樣將模塊化的概念帶到手機(jī)上面。用戶可以將獨(dú)立的WiFi模塊、藍(lán)牙模塊、電池、SoC、存儲(chǔ)、天線等模塊，類(lèi)似樂(lè)高積木那樣組裝起來(lái)，從而在實(shí)現(xiàn)個(gè)性化定制的同時(shí)，還能通過(guò)升級(jí)模塊來(lái)讓手機(jī)免于過(guò)一兩年就過(guò)時(shí)的命運(yùn)。
Phonebloks 創(chuàng)始人 Dave Hakkens 最初推出這段視頻時(shí)，只是想聚集500人，這個(gè)目標(biāo)立刻就被超越了。這一概念病毒式的傳播不僅把官方網(wǎng)站 phonebloks.com 擠垮了，還讓他有機(jī)會(huì)與一些大廠商討論是否能把這個(gè)概念變成現(xiàn)實(shí)。對(duì)他表達(dá)了興趣的公司有諾基亞、英特爾、高通和中興等，但他最終選擇了摩托羅拉，理由是下面兩點(diǎn)：
摩托羅拉擁有40年的手機(jī)制造經(jīng)驗(yàn)，擁有很強(qiáng)的技術(shù)開(kāi)發(fā)實(shí)力；
Google 對(duì)此類(lèi)探索十分開(kāi)放；
摩托羅拉在2011年8月被 Google 收購(gòu)，與 Phonebloks 合作之后，在 Google 下面成立了新項(xiàng)目 Project Ara，目標(biāo)就是將模塊化手機(jī)的概念變成現(xiàn)實(shí)。
2013年10月，摩托羅拉公布 Project Ara 模塊化手機(jī)計(jì)劃，目標(biāo)是“像 Android 改變軟件一樣改變硬件”，而且這一計(jì)劃是開(kāi)源的。Ara 計(jì)劃包含一個(gè)"endo"，做為手機(jī)的基本架構(gòu)，同時(shí)可以添加各種模塊。
2014年1月，聯(lián)想集團(tuán)宣布將以29億美元從 Google 收購(gòu)摩托羅拉移動(dòng)，很多人認(rèn)為由摩托羅拉主導(dǎo)的 Project Ara 項(xiàng)目也會(huì)被暫停，但實(shí)際上 Project Ara 是 Google 在出售摩托羅拉時(shí)選擇留下的業(yè)務(wù)之一。
2014年4月，第一次 Ara 開(kāi)發(fā)者大會(huì)于4月15日-16日在網(wǎng)上舉行。Google 向外界發(fā)布了 Ara 模塊開(kāi)發(fā)者工具包 alpha 版本。同時(shí)，宣布手機(jī)原型很快就可以完成，其骨架 endo 售價(jià)僅為50美元。
圖片：MASHABLE/KURT WAGNER
2014年6月，Project Ara 原型機(jī)曝光，從圖片中我們可以看出，Ara 在設(shè)計(jì)上還有很長(zhǎng)的一段路要走。它看起來(lái)方快感很重，不像是一臺(tái)漂亮的手機(jī)，之前的概念圖看起來(lái)美觀大方。
2014年7月，Project Ara 設(shè)計(jì)總監(jiān)Makoski宣布辭職。
2015年1月，在第二次開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，Project Ara 模組開(kāi)發(fā)套件0.20版本發(fā)布，并演示了最新的 Ara 原型和開(kāi)發(fā)硬件。同時(shí) Google 宣布首款 Ara 手機(jī)將于晚些時(shí)候在波多黎各發(fā)布和上市，不過(guò)后來(lái)計(jì)劃被暫停了。
2016年5月，Google 在 I/O 大會(huì)上宣布將于今年秋季向開(kāi)發(fā)者推出開(kāi)發(fā)版模塊化手機(jī) Project Ara，而消費(fèi)者版則在明年上市。它支持6塊模塊插拔，而且在插上新模塊時(shí)，無(wú)須重啟手機(jī)。
2016年9月，路透社獲得消息，Google 已暫停 Project Ara 項(xiàng)目。
這些年 Google 嘗試過(guò)然后放棄的項(xiàng)目非常多，對(duì) Google 來(lái)說(shuō)這就是一次失敗的嘗試而已。TECHnalysis Research 的分析師 Bob O’Donnell 對(duì)路透社表示，“這就是個(gè)科學(xué)實(shí)驗(yàn)失敗了，他們選擇放棄然后繼續(xù)前進(jìn)”。
放棄 Project Ara 也是 Google 變身 Alphabet 后公司改革的一部分，具體是將一些 moonshot （指腦洞過(guò)大實(shí)現(xiàn)太難）項(xiàng)目砍掉以控制開(kāi)支。同時(shí)， Google 也在開(kāi)始將其眾多的硬件項(xiàng)目統(tǒng)一化，目前由前摩托羅拉總裁 Rick Osterloh 在主導(dǎo)這件事，砍掉 Ara 就是其中一步。
不過(guò)，雖然被砍，路透社援引知情人士的話稱(chēng)，盡管 Google 不會(huì)推出 Ara 手機(jī)，還是會(huì)嘗試尋找合作伙伴將其技術(shù)授權(quán)出去。
另一方面，已被聯(lián)想收入囊中的摩托羅拉，以及 LG 都在嘗試在自家的高端旗艦手機(jī)采用模塊化設(shè)計(jì)，但與 Project Ara 展示的產(chǎn)品有所差別。聯(lián)想在今年6月推出的 Moto Z 系列希望用模塊后蓋“重新定義手機(jī)”，LG 則在旗艦手機(jī) G5 上加入更換模塊的功能。不過(guò)，截止目前兩者的嘗試并沒(méi)有在市場(chǎng)上獲得多大認(rèn)可。
所以回過(guò)頭來(lái)看，當(dāng)初消費(fèi)者對(duì) Phonebloks 模塊化手機(jī)的概念視頻進(jìn)行瘋傳的時(shí)候，顯示他們對(duì)這種新理念是非常感興趣的，但若要讓他們拿真金白銀來(lái)支持卻未必能成功。這其中既有消費(fèi)者理性判斷的因素，也有廠商未能做出達(dá)到概念視頻預(yù)期產(chǎn)品的原因。
當(dāng)然，終歸這都是一次不錯(cuò)的嘗試。
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