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| 本文作者： 劉芳平 | 2016-09-02 17:25 |
不說一輩子，一部手機能用10年嗎？
模塊化手機的夢想是為了生產一款“值得留存的手機”（a phone worth keeping），這是 Phonebloks 創(chuàng)始人 Dave Hakkens 的原話。但這個夢想的保質期看來只有3年。
據(jù)路透社報道，起源于 Phonebloks 的 Google 模塊化手機項目 Project Ara 被束之高閣了。此時收購了摩托羅拉的聯(lián)想仍在大推模塊化手機的概念。
這個時候有必要回顧一下自2013年誕生以來 Project Ara 走過的那些路。
Project Ara 最初起源于一段在 YouTube 火起來的概念視頻：Phonebloks，這個由“Phone”和“Block”合成的詞直譯過來就是“手機模塊”。
視頻發(fā)布于2013年9月，目前在 YouTube 上積累了超過2000萬點擊量。其所描述的概念是希望像 PC 一樣將模塊化的概念帶到手機上面。用戶可以將獨立的WiFi模塊、藍牙模塊、電池、SoC、存儲、天線等模塊，類似樂高積木那樣組裝起來，從而在實現(xiàn)個性化定制的同時，還能通過升級模塊來讓手機免于過一兩年就過時的命運。
Phonebloks 創(chuàng)始人 Dave Hakkens 最初推出這段視頻時，只是想聚集500人，這個目標立刻就被超越了。這一概念病毒式的傳播不僅把官方網站 phonebloks.com 擠垮了，還讓他有機會與一些大廠商討論是否能把這個概念變成現(xiàn)實。對他表達了興趣的公司有諾基亞、英特爾、高通和中興等，但他最終選擇了摩托羅拉，理由是下面兩點：
摩托羅拉擁有40年的手機制造經驗，擁有很強的技術開發(fā)實力；
Google 對此類探索十分開放；
摩托羅拉在2011年8月被 Google 收購，與 Phonebloks 合作之后，在 Google 下面成立了新項目 Project Ara，目標就是將模塊化手機的概念變成現(xiàn)實。
2013年10月，摩托羅拉公布 Project Ara 模塊化手機計劃，目標是“像 Android 改變軟件一樣改變硬件”，而且這一計劃是開源的。Ara 計劃包含一個"endo"，做為手機的基本架構，同時可以添加各種模塊。
2014年1月，聯(lián)想集團宣布將以29億美元從 Google 收購摩托羅拉移動，很多人認為由摩托羅拉主導的 Project Ara 項目也會被暫停，但實際上 Project Ara 是 Google 在出售摩托羅拉時選擇留下的業(yè)務之一。
2014年4月，第一次 Ara 開發(fā)者大會于4月15日-16日在網上舉行。Google 向外界發(fā)布了 Ara 模塊開發(fā)者工具包 alpha 版本。同時，宣布手機原型很快就可以完成，其骨架 endo 售價僅為50美元。
圖片：MASHABLE/KURT WAGNER
2014年6月，Project Ara 原型機曝光，從圖片中我們可以看出，Ara 在設計上還有很長的一段路要走。它看起來方快感很重，不像是一臺漂亮的手機，之前的概念圖看起來美觀大方。
2014年7月，Project Ara 設計總監(jiān)Makoski宣布辭職。
2015年1月，在第二次開發(fā)者大會上，Project Ara 模組開發(fā)套件0.20版本發(fā)布，并演示了最新的 Ara 原型和開發(fā)硬件。同時 Google 宣布首款 Ara 手機將于晚些時候在波多黎各發(fā)布和上市，不過后來計劃被暫停了。
2016年5月，Google 在 I/O 大會上宣布將于今年秋季向開發(fā)者推出開發(fā)版模塊化手機 Project Ara，而消費者版則在明年上市。它支持6塊模塊插拔，而且在插上新模塊時，無須重啟手機。
2016年9月，路透社獲得消息，Google 已暫停 Project Ara 項目。
這些年 Google 嘗試過然后放棄的項目非常多，對 Google 來說這就是一次失敗的嘗試而已。TECHnalysis Research 的分析師 Bob O’Donnell 對路透社表示，“這就是個科學實驗失敗了，他們選擇放棄然后繼續(xù)前進”。
放棄 Project Ara 也是 Google 變身 Alphabet 后公司改革的一部分，具體是將一些 moonshot （指腦洞過大實現(xiàn)太難）項目砍掉以控制開支。同時， Google 也在開始將其眾多的硬件項目統(tǒng)一化，目前由前摩托羅拉總裁 Rick Osterloh 在主導這件事，砍掉 Ara 就是其中一步。
不過，雖然被砍，路透社援引知情人士的話稱，盡管 Google 不會推出 Ara 手機，還是會嘗試尋找合作伙伴將其技術授權出去。
另一方面，已被聯(lián)想收入囊中的摩托羅拉，以及 LG 都在嘗試在自家的高端旗艦手機采用模塊化設計，但與 Project Ara 展示的產品有所差別。聯(lián)想在今年6月推出的 Moto Z 系列希望用模塊后蓋“重新定義手機”，LG 則在旗艦手機 G5 上加入更換模塊的功能。不過，截止目前兩者的嘗試并沒有在市場上獲得多大認可。
所以回過頭來看，當初消費者對 Phonebloks 模塊化手機的概念視頻進行瘋傳的時候，顯示他們對這種新理念是非常感興趣的，但若要讓他們拿真金白銀來支持卻未必能成功。這其中既有消費者理性判斷的因素，也有廠商未能做出達到概念視頻預期產品的原因。
當然，終歸這都是一次不錯的嘗試。
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