一年讓股價(jià)翻了六倍，AMD 能否在蘇媽治下重振旗鼓？

本文作者：三川

2017-07-05 21:47

導(dǎo)語：Ryzen，蘇媽，一個(gè)芯片和一個(gè)女人的故事。

雷鋒網(wǎng)按：今年 PC 市場(chǎng)的大事件，莫過于 AMD 的“回歸”。我們都知道 Ryzen 跳票了好幾個(gè)月，從計(jì)劃于 2016 年底發(fā)布一直推遲到今年三月；也知道 Ryzen 相比上代“推土機(jī)”實(shí)現(xiàn)了 52% 的 IPC 提升。然而，Ryzen 只是蘇媽入主 AMD 之后的第一步棋。今天我們一起來看 Ryzen 背后的故事，以及蘇媽為拯救瀕臨破產(chǎn)的 AMD 進(jìn)行的一攬子戰(zhàn)略調(diào)整。下半年 AMD 還有 Vega 和 Epyc，這家一直在努力追趕不讓自己掉隊(duì)的公司，未來是否有機(jī)會(huì)“盤活大龍”？

Ryzen 的使命

Ryzen 的故事和一個(gè)女人牢牢捆綁在一起——她自然是蘇姿豐，國(guó)內(nèi) PC 圈喜歡親切得稱呼她“蘇媽”。

蘇媽的辦公室在四樓。從這里，視線穿過 AMD 的奧斯汀總部園區(qū)，可以直接看到芯片實(shí)驗(yàn)室。AMD 的新一代芯片，就在這里進(jìn)行測(cè)試。去年整個(gè)春天，蘇媽經(jīng)常往那個(gè)方向看，時(shí)時(shí)聯(lián)系實(shí)驗(yàn)室的工作人員了解進(jìn)展，焦急關(guān)注著新一代芯片 Zeppelin 的測(cè)試進(jìn)度。

一年讓股價(jià)翻了六倍，AMD 能否在蘇媽治下重振旗鼓？

位于德州首府奧斯汀的 AMD總部園區(qū)

Zeppelin 是 AMD 新一代處理器的代號(hào)，即面向 PC 和服務(wù)器的旗艦 CPU。AMD 的命運(yùn)，完全賭在了這塊芯片上面。說到這里，大家應(yīng)該已經(jīng)猜出來了：Zeppelin 的 PC 端品牌，就是現(xiàn)在的 Ryzen “銳龍”。

MIT 本碩博畢業(yè)的蘇媽，自己就是個(gè)高級(jí)微處理器工程師。她在 2014 年 AMD 銷售慘淡時(shí)臨危受命，擔(dān)任這家投資者、消費(fèi)者都擔(dān)心隨時(shí)會(huì)倒閉的公司的 CEO。而 Zeppelin，就是她上任后重振 AMD 產(chǎn)品線藍(lán)圖中的第一個(gè)項(xiàng)目。這款從頭設(shè)計(jì)的芯片，被寄予厚望幫助 AMD 奪回有強(qiáng)大計(jì)算性能需求的部分客戶，恢復(fù)他們對(duì) AMD 的信心。這些目標(biāo)客戶包括頻繁升級(jí)的 PC 游戲玩家，以及有 AI、機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用需求的科技企業(yè)。如果 Zeppelin 能成功，AMD 扭轉(zhuǎn)多年虧損就有了希望，或許還有機(jī)會(huì)從英特爾、英偉達(dá)兩廠的陰影下站起來。

一年讓股價(jià)翻了六倍，AMD 能否在蘇媽治下重振旗鼓？

蘇姿豐 *福布斯 Sarah Lim 攝

危機(jī)

蘇媽沒預(yù)料到的是，當(dāng)承載著全公司希望的芯片樣品到達(dá)奧斯汀，卻讓整個(gè) AMD 技術(shù)部門炸了鍋：

一個(gè)設(shè)計(jì)缺陷讓整個(gè) Zeppelin 項(xiàng)目蒙上陰影，整個(gè)測(cè)試團(tuán)隊(duì)被迫進(jìn)入蘇媽口中的“阿波羅 13 模式”——阿波羅 13 是 1970 年的 NASA 載人探月任務(wù)，在數(shù)個(gè)核心設(shè)備發(fā)生故障的絕望情形下，宇航員和飛船仍安全返回地球，是人類太空探測(cè)史上最富英雄主義的事件之一。用它來形容當(dāng)時(shí)的 Zeppelin 項(xiàng)目，除了情況危急，大概還有另外一層意思：只許成功，不許失敗。

當(dāng)時(shí)是 2016 年 4 月，測(cè)試主管 Louis Castro 調(diào)集了 80 名工程師準(zhǔn)備檢查第一批 Zeppelin 樣品，同時(shí)也是第一批 Ryzen 工程芯片。但在測(cè)試的頭一天晚上，芯片設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)主管給 Louis Castro 打了一個(gè)電話，通知了一個(gè)極其糟糕的壞消息：設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)在計(jì)算機(jī)模擬中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)缺陷，第一批芯片到達(dá)的時(shí)候就會(huì)是壞的，連讓電腦啟動(dòng)也不可能。如果該問題不能立刻解決，Ryzen 上市可能會(huì)延遲數(shù)周甚至數(shù)月。而當(dāng)時(shí)，蘇媽正在 8000 英里以外的印度出差，與總部有 10 個(gè)小時(shí)的時(shí)差。

Louis Castro 回憶說：”在我的職業(yè)生涯中，沒有遇到過比這更嚴(yán)重的事了。當(dāng)時(shí)我坐下來想：老天，我該怎么做？“

Zeppelin 的工程負(fù)責(zé)人 Lee Rusk 打電話給 Global Foundry，AMD 的芯片代工制造商，通知他們立刻停止生產(chǎn)。CTO Mark Papermaster 在電話里把情況告知了蘇媽，情況很緊急，但兩個(gè)人倒是都沒慌。蘇媽的第一反應(yīng)對(duì)后來 Ryzen 的上市至為重要：測(cè)試不能延期。

AMD 團(tuán)隊(duì)立即進(jìn)入”阿波羅 13 模式“，四個(gè)不同工作組的工程師坐下來頭腦風(fēng)暴解決方案——怎樣繞過工程原型芯片的缺陷，立刻進(jìn)入測(cè)試階段。蘇媽回到奧斯汀之后，直接趕到實(shí)驗(yàn)室，給團(tuán)隊(duì)打氣的同時(shí)對(duì)他們強(qiáng)調(diào)：我們沒有退路，只許成功，不許失敗。

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實(shí)驗(yàn)室里，蘇媽和 Louis Castro（Ryzen T-恤）、Lee Rusk（Polo 衫）以及 Zeppelin 項(xiàng)目工程師。

今天的 PC 和智能手機(jī)里的芯片，可以說是極端復(fù)雜。一個(gè)五美分硬幣大的 Ryzen 芯片，有 50 億個(gè)排列在 100 多層空間里的晶體管。那個(gè)要命的缺陷，影響了不到萬分之一的電路。如果它發(fā)生在最靠下的幾層，解決這個(gè)問題會(huì)極端費(fèi)時(shí)。

不過最終讓 AMD 松了口氣的是，這個(gè)問題在 Global Foundry 用一個(gè)月就可以解決。而 Louis Castro 團(tuán)隊(duì)又找到了一種在測(cè)試中避開該缺陷的辦法，連這一個(gè)月的時(shí)間也不會(huì)浪費(fèi)。

如果 AMD 運(yùn)氣再差點(diǎn)，Ryzen 的最終上市日期可能還會(huì)再跳票好幾個(gè)月。

藍(lán)、綠兩廠陰影下的 AMD

在 Ryzen 上面，背水一戰(zhàn)的 AMD 迫切需要一場(chǎng)勝利，并且要快速見到戰(zhàn)果以重整旗鼓。

過去幾年 AMD 賴以生存的戰(zhàn)略，可概括為制造滿足基礎(chǔ)需求的芯片，每年或者每?jī)赡赀M(jìn)行小幅升級(jí)，并提供比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更便宜、有更高性價(jià)比的產(chǎn)品。但該戰(zhàn)略已經(jīng)到了末路——IDC 的統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示，在 2007 到 2016 年之間，AMD 的 CPU 市場(chǎng)占有率從 23% 下降到了不足 10%；服務(wù)器芯片到了不足 1%。與此同時(shí)，在移動(dòng)智能設(shè)備革命沖擊下，整體 PC 市場(chǎng)在這幾年間的萎縮超過了大多數(shù)人的預(yù)期。但這股移動(dòng)設(shè)備浪潮與 AMD 無關(guān)。AMD 連續(xù)五年虧損，營(yíng)收在 2015 年觸底，僅有不足 40 億美元，相比 2011 年下降 39%。

而 AMD 的壞消息，很大程度上也是硅谷的壞消息。AMD 從來沒有坐過半導(dǎo)體市場(chǎng)的頭把交椅，但它仍然為行業(yè)貢獻(xiàn)了不少創(chuàng)新——第一個(gè)突破 1Ghz 頻率的芯片設(shè)計(jì)商，以及第一個(gè)推出雙核 CPU。作為一個(gè)芯片市場(chǎng)的追趕者，AMD 推動(dòng)了芯片價(jià)格的下降以及新技術(shù)的普及。無論是依賴強(qiáng)大計(jì)算性能的公司，還是普通 PC 消費(fèi)者，都從中受益良多。不少消費(fèi)者即便不用 AMD 的產(chǎn)品，也希望它推出有競(jìng)爭(zhēng)力的芯片給藍(lán)廠、綠廠造成壓力，迫使后兩者降價(jià)。

HPE 的 CEO Meg Whitman，一語道出了為什么這么多人支持 AMD 的原因：

”在我見過的幾乎所有行業(yè)，競(jìng)爭(zhēng)總能帶來創(chuàng)新。芯片市場(chǎng)的生態(tài)更多樣，對(duì)于行業(yè)整體而言是利好?！?/p>

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英特爾和 AMD 的市占率變化以及股價(jià)捆綁關(guān)系

今天，AMD 破產(chǎn)的可能性看起來低了些——部分應(yīng)歸功于蘇媽。她的戰(zhàn)略是憑借激進(jìn)的重新設(shè)計(jì)幫助 AMD 在超級(jí)計(jì)算機(jī)市場(chǎng)大步趕上英特爾和英偉達(dá)，做出能同時(shí)做更多計(jì)算、能快速訪問存儲(chǔ)在計(jì)算機(jī)其他地方數(shù)據(jù)的芯片。同時(shí)，蘇媽開始降低 AMD 對(duì) PC 市場(chǎng)的依賴，聚焦于為三大主機(jī)品牌：微軟、索尼、任天堂供應(yīng)芯片。她還將服務(wù)器芯片設(shè)計(jì)授權(quán)給中國(guó)合作伙伴，以提高凈收入。

今年三月，第一批 Ryzen 芯片（即 R7 系列）上市，雖然受到內(nèi)存兼容、主板 BIOS 等問題困擾，各路媒體評(píng)測(cè)總的來說十分正面。這些芯片輕松達(dá)到了 IPC 比上代產(chǎn)品提升 40% 的承諾。相對(duì)于英特爾發(fā)燒級(jí)的 Broadwell-E 系列，R7 用不到一半的價(jià)格就達(dá)到了相似性能。舉個(gè)例子，同樣是八核十六線程，Ryzen 7 1800X 售價(jià)為 $499，英特爾 Core i7-6900 則是 $1,089。結(jié)果是，本來在 2 美元（2016 年初）徘徊的 AMD 股價(jià)，現(xiàn)在怒漲到了 12 美元，翻了六倍。有競(jìng)爭(zhēng)力的產(chǎn)品，直接改善了 AMD 的境況。去年，AMD 的收入同比增長(zhǎng) 7%，達(dá)到 42 億美元。

但 Ryzen 并不是故事的全部。據(jù)雷鋒網(wǎng)消息，今年夏天，AMD 服務(wù)器處理器 Epyc 將會(huì)出貨，沖擊幾乎被英特爾壟斷的服務(wù)器市場(chǎng)。隨后，Vega 的消費(fèi)級(jí)顯卡將面世。Vega 是個(gè)十分特殊的產(chǎn)品。不僅是因?yàn)楸敬?Polaris 高端產(chǎn)品的缺席，更重要的，GPU 已經(jīng)不再僅僅是游戲硬件，隨著 GPU 通用計(jì)算的浪潮，成為了驅(qū)動(dòng) AI、機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用的計(jì)算平臺(tái)。GPU 的市場(chǎng)需求，不僅沒有隨著 PC 整體市場(chǎng)萎縮而下滑，反而持續(xù)增長(zhǎng)。而 Vega 的性能，據(jù)說可與英偉達(dá)目前的高端產(chǎn)品相提并論，蘋果已決定在 6 月份公開的灰色 iMac Pro 上采用 Vega。

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AMD 企業(yè)部副主管 Forrest Norrod 拿著 Epyc 芯片

AMD 的顯卡部門，也正得到更多的資源。2015 年，蘇媽把公司所有 GPU 業(yè)務(wù)都整合到一個(gè)部門—— Radeon Technology Group，并交給 Raja Koduri 負(fù)責(zé)。從那至今，Radeon 部門的員工數(shù)量增長(zhǎng)了 60%，已有 3200 人，成為 AMD 最大的一個(gè)部門。蘇媽表示：

”AMD 的 CPU 芯片一直處于公司焦點(diǎn)，但從現(xiàn)在起，顯卡業(yè)務(wù)也同樣是‘一等公民’?！?/p>

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Raja Koduri

很快，市場(chǎng)就將對(duì)蘇媽的戰(zhàn)略進(jìn)行檢驗(yàn)。夏天，Vega 將出世面對(duì)英偉達(dá)的 10 系 Pascal 顯卡。而對(duì)于英偉達(dá)而言，硬件優(yōu)勢(shì)僅僅是它的一部分，很多人認(rèn)為它的軟件更加出色：尤其是 CUDA 平臺(tái)，已經(jīng)壟斷了大數(shù)據(jù)分析和機(jī)器學(xué)習(xí)的顯卡開發(fā)平臺(tái)。雖然 GPU 通用計(jì)算市場(chǎng)目前來看體量還很小，但增長(zhǎng)速度飛快。去年，市場(chǎng)價(jià)值僅有五億美元，而到 2020 年，Bernstein Research 的芯片市場(chǎng)分析師 Stacy Rasgon 預(yù)計(jì)市場(chǎng)總值將達(dá)到 90 億美元。為了追趕英偉達(dá)，AMD 正開發(fā)一套開源的軟件平臺(tái)對(duì)標(biāo) CUDA，但即便是它自己的管理人員都承認(rèn)，CUDA 已經(jīng)領(lǐng)先了太多。

Epyc 和 Vega 畢竟是尚未發(fā)布的產(chǎn)品，它們的市場(chǎng)表現(xiàn)尚待驗(yàn)證。Stacy Rasgon 認(rèn)為蘇媽下對(duì)了注，也成功調(diào)整了 AMD 的資產(chǎn)負(fù)債表，但她仍需向市場(chǎng)證明，AMD 能實(shí)現(xiàn)其對(duì)上述兩個(gè)產(chǎn)品的承諾。