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| 本文作者： 李帥飛 | 2017-11-03 17:51 |
2015 年 11 月 4 日，在 Google 分別與 LG 和華為合作的 Nexus 5X 和 Nexus 6P 兩款手機(jī)終于發(fā)售之后不久，人稱“莫博士”的著名科技媒體人 Walt Mossberg 發(fā)表了一篇題目為《Google 是時(shí)候打造自己的硬件了》的文章。到了 2016 年 10 月 4 日，Google 果然推出了自己的 Pixel 智能手機(jī)，而 Made By Google 這一口號也由此誕生。
很難說，Made By Google 此舉是否受到了 Mossberg 的影響；不過在今天看來，Mossberg 的確做出了一個(gè)很好的預(yù)言；Google 開始打造硬件了，而且非常認(rèn)真。
Google 做硬件背后的動(dòng)因可以有很多，比如說通過軟硬件一體化來提升 Android 手機(jī)的產(chǎn)品體驗(yàn)，或者是更好地促進(jìn) Chrome OS 與 Android 的融合等。不過，在雷鋒網(wǎng)看來，一個(gè)更加直接見底的動(dòng)因其實(shí)是，Google 想通過硬件業(yè)務(wù)來賺錢。
當(dāng)然，Google 并不缺錢；從重組為 Alphabet 到現(xiàn)在，這家公司基本上每個(gè)季度都保持著 20% 上下的營收增長率，其股價(jià)也從當(dāng)時(shí)的 740 美元漲到今天的 1042 美元，漲幅高達(dá) 40.81%。這些都讓 Alphabet 的財(cái)務(wù)數(shù)字看起來非常健康。
但 Alphabet 的營收狀況有一個(gè)重大的問題：作為全世界最大的公司之一，它的營收結(jié)構(gòu)太不平衡，對廣告業(yè)務(wù)的依賴太嚴(yán)重了。為了讓這個(gè)問題更加顯而易見，雷鋒網(wǎng)整理了一組數(shù)字，這組數(shù)字反映了 Google 重組為 Alphabet 以來廣告營收的百分占比（單位為 %）：
可以看到，Alphabet 廣告業(yè)務(wù)的營收占比一直高于 85%，甚至一度逼近 90%。如此單一的營收來源，對于一家科技巨頭來說，并非一件好事。而面臨這個(gè)問題，Alphabet 也必須開拓廣告之外的其他營收來源，來實(shí)現(xiàn)營收的多樣化。
后來的事實(shí)是，Google 果然在 2016 年 10 月 4 日發(fā)布了 Made By Google 的 Pixel 智能手機(jī)和 Google Home 智能音箱；而從財(cái)務(wù)數(shù)字上來看，這些硬件產(chǎn)品也的確在一定意義上起到了 Google 想要的作用。
比如說，2015 年 Q4 Alphabet 廣告營收占比 89.44%，而在 2016 年 Q4 這一比例降低到了 85.94%，降幅為 3.5%；這個(gè)降幅看似不大，但對廣告營收大戶 Alphabet 來說，已經(jīng)相當(dāng)難得。由于 Pixel 手機(jī)和 Google Home 的首發(fā)期正是在 2016 年 Q4，而且 Q4 也正好是不少國家的圣誕購物季，可以得出的是，3.5% 的降幅中硬件產(chǎn)品必然居功甚偉。
這一結(jié)論可以從 Alphabet 這里得到佐證。對于 2016 年 Q4 的數(shù)據(jù)，Alphabet 首席財(cái)務(wù)官 Ruth Porat 強(qiáng)調(diào)公司正在實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)多元化，并指出硬件、應(yīng)用銷售和云業(yè)務(wù)實(shí)現(xiàn)了增長。實(shí)際上 Alphabet 自重組之后就將硬件、應(yīng)用銷售和云業(yè)務(wù)等業(yè)務(wù)的營收綜合為其它營收，而其他營收在 2016 年第四季度同比增長了 62％。
而 Google CEO Sundar Pichai 在 Q4 財(cái)報(bào)發(fā)布電話會(huì)議中也表示，Google 品牌硬件也顯示出增長潛力，在假日期間智能音箱 Google Home 和 Pixel 智能手機(jī)顯示出了巨大吸引力；并表示將長期致力于硬件產(chǎn)品，因?yàn)檫@是為用戶帶來美妙、無縫的 Google 體驗(yàn)的絕佳方式。
而到了 2017 年的前三季度，Pixel 和 Google Home 的銷售勢頭已經(jīng)衰微，所以廣告營收又占上風(fēng)。然而總體來看，Made by Google 的戰(zhàn)略推出之后，無論是 2016 年 Q4，還是 2017 年的前三季度，Alphabet 在廣告營收上的比例皆有同比下降，其中尤以 2016 年 Q4 為最。而且從總體上看，這個(gè)比例也是有所降低的。
當(dāng)然，廣告營收占比的下降不完全是硬件的功勞，但 Pixel 智能手機(jī)和 Google Home 作為直接到達(dá)消費(fèi)者的產(chǎn)品，它們的確是 Google 業(yè)務(wù)多元化的重要途徑。此外，Google 在企業(yè)云服務(wù)、Youtube Red 訂閱業(yè)務(wù)等方面也有自己的進(jìn)展，但硬件的地位是毋庸置疑的。
雖有 AI 加持，但硬件的學(xué)費(fèi)還是要交的
在 Google 的硬件產(chǎn)品中，最核心的自然是 Pixel 智能手機(jī)；Google Home 雖然也很重要，但無論是價(jià)格還是產(chǎn)品的復(fù)雜性，都無法與 Pixel 相提并論。因此，我們這里主要以 Pixel 智能手機(jī)為核心來探討 Google 在硬件上的作為。
關(guān)于第一代 Pixel 的狀況，雷鋒網(wǎng)在此前的文章中已經(jīng)有過較為細(xì)致的描述（點(diǎn)擊查看）。與蘋果、三星等老廠相比，Pixel 的銷量一百萬余臺(tái)，可謂慘淡；但對于初入智能手機(jī)紅海的戰(zhàn)場的 Google 來說，卻未必不是一個(gè)及格分。細(xì)細(xì)來看，Google 在 Pixel 的想法不可謂不明朗。
首先，在 Made by Google 戰(zhàn)略已定的情況下，Google Pixel 定位高端，直逼蘋果、三星等競爭對手。但是三星有無與倫比的硬件供應(yīng)鏈優(yōu)勢，蘋果有極致的硬件產(chǎn)品能力和 iOS 系統(tǒng)，這二者都是 Google 缺失的。這時(shí)候，Google 不得不把 Pixel 的核心著力點(diǎn)放在了自己最為擅長的領(lǐng)域——算法和人工智能上。
第一代 Pixel 的主要亮點(diǎn)是 Google Assistant 和拍照功能；前者是 Google AI 的重要成果，后者得益于算法優(yōu)化，做到了當(dāng)時(shí)最強(qiáng)。雖然后來的銷量不高，但這并非說明 Google 的語音助手和算法不好，只是沒有預(yù)期中的那么好，或者說沒有好到可以與三星、蘋果相抗衡的地步。
到了 Pixel 2，Google 在產(chǎn)品上依然著力于拍照，再次做到最強(qiáng)。但這時(shí)候 Pixel 2 的拍照能力已經(jīng)不僅僅是由算法來加持，而是多了一個(gè)專門的硬件 Pixel Visua Core 芯片；這款芯片是 Google 與 Intel 合作的成果，不出意外的話，它依然與 Intel 旗下的 Movidius 有關(guān)（要知道 Movidius 曾經(jīng)與 Google 在 Project Tango 上有過合作，而且 Google Clips 相機(jī)所用的芯片也來自于 Movidius）。而 Pixel Visua Core 的加持，最直接的功用就是讓 Pixel 2 在 HDR+ 上的拍照體驗(yàn)上得到大幅度的提升。
不僅如此，實(shí)際上 Pixel Visual Core 其實(shí)是一個(gè)可編程的芯片，既可以用于圖像處理，也可以用于機(jī)器學(xué)習(xí)。就速度上來講，華為麒麟 970 的 NPU 為 1.92 Tera-flops，蘋果 A11 Bionic 內(nèi)置的 Neural Engine 是 0.6 Tera-flops，而 Pixel Visual Core 的 IPU 是 3 Tera-flops，可謂碾壓對手。
可以說，Google 一開始做 Pixel ，其核心著力點(diǎn)就是 AI；只不過第一代的表現(xiàn)方式是實(shí)用性不強(qiáng)的語音助手，而第二代則著眼于更容易被用戶感知的芯片硬件。而 Pixel Visual Core 的加持也讓 Pixel 2 發(fā)生了質(zhì)變，成為可以與蘋果、華為在人工智能主場對決的智能手機(jī)產(chǎn)品。
關(guān)于 Pixel 2 的進(jìn)展，也許可以從 2017 年 Q3 Google CEO Sundar Pichai 在電話會(huì)議中的說法窺知一二。Sundar Pichai 表示 Pixel 2 反響良好，新一代的 Pixel 系列手機(jī)在第一天的預(yù)定量是去年一代產(chǎn)品的兩倍。
但 AI 芯片的加持并非是 Pixel 2 成功的保障，Google 在硬件上的短板是它在與其他廠商競爭時(shí)的最大劣勢。
由于在手機(jī)供應(yīng)鏈方面缺乏經(jīng)驗(yàn)，第一代 Pixel 銷量過程中曾經(jīng)出現(xiàn)過缺貨的情況，導(dǎo)致 Google 未能及時(shí)把市場需求變成實(shí)際銷量；現(xiàn)在這一問題依然存在，缺貨情況依然嚴(yán)重，有不少用戶表示自己預(yù)定的 Pixel 2 手機(jī)發(fā)貨日期已經(jīng)推遲了兩個(gè)月。
另外就是 Pixel 2 在硬件做工方面已經(jīng)出現(xiàn)了燒屏、不兼容 Android Auto、揚(yáng)聲器點(diǎn)擊聲、菜單按鍵 Bug 和色彩等問題，甚至出現(xiàn)尚未預(yù)裝系統(tǒng)就出售的情況。這些情況反映出 Google 在軟件調(diào)教和硬件設(shè)計(jì)、制造、生產(chǎn)等各個(gè)環(huán)節(jié)上的諸多問題，而這些問題可能也會(huì)對 Pixel 2 的銷量造成影響。
不過從客觀上來說，這兩代 Pixel 遇見的這些問題，都是 Google 一心踏入硬件行業(yè)應(yīng)該要交的學(xué)費(fèi)；氣大財(cái)粗如 Google，自然不會(huì)因此而放棄，更何況 Google 已經(jīng)獲得了 HTC 的部分硬件制造能力和專利授權(quán)。因此可以預(yù)期，Google 在硬件上的付出會(huì)在未來幾代智能手機(jī)產(chǎn)品中得到提升。
關(guān)于 Pixel 2，目前的最新消息是它已經(jīng)在全世界第二大智能手機(jī)市場印度開賣；但 Google 依然要考慮的是，如何在保證質(zhì)量的前提下迅速提升產(chǎn)能，趕在用戶購買熱情期將 Pixel 2 銷售出去。至于 Google PixelBook 和新款 Google Home Max/Mini 等其他硬件產(chǎn)品，也已經(jīng)于 10 月 31 日在美國、英國和加拿大三個(gè)國家正式開售，目前市場還沒有什么反饋。
有一點(diǎn)可以肯定的是，Made By Google 的路線將會(huì)越走越遠(yuǎn)，而硬件的重要作用也將會(huì)在業(yè)務(wù)和財(cái)務(wù)兩個(gè)層面上得到體現(xiàn)。眼下 Pixel 2 等硬件又進(jìn)入新一個(gè)圣誕購物季，不出意外的話，我們將在 2018 年 1 月 26 日發(fā)布的 Alphabet 2017 Q4 財(cái)報(bào)中看到答案。
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