0
作者 | 陳彩嫻 董子博
編輯 | 陳彩嫻
ChatGPT 火遍全球后，中國(guó)的科技圈都隱約覺(jué)得：這并不是一個(gè)陌生的產(chǎn)品。
因?yàn)榇蠹s十年前，他們也在微軟中國(guó)聽(tīng)一個(gè)年輕人講過(guò)相似的故事。同是依托微軟，同是對(duì)話機(jī)器人。
這個(gè)年輕人叫李笛，這個(gè)產(chǎn)品叫小冰。
過(guò)去十年，李笛與小冰一直被視為中國(guó)開(kāi)放式 AI 對(duì)話的引領(lǐng)者。但當(dāng)大模型驅(qū)動(dòng)的 AI 對(duì)話真正爆火之后，人們卻恍然發(fā)現(xiàn)：這個(gè)新的時(shí)代，不由小冰推動(dòng)，也似乎與小冰無(wú)關(guān)。
從鮮衣怒馬少年時(shí)，到驀然回首闌珊處，曾經(jīng)眾望所歸的小冰經(jīng)歷了什么？
與外界想象不同的一點(diǎn)可能是，這個(gè)出道即巔峰、如同眾星捧月般的存在，實(shí)則自誕生以來(lái)就是孤獨(dú)的。有不可控的客觀被動(dòng)，也有無(wú)為而治的主動(dòng)選擇。
而在過(guò)去十年，這種與生俱來(lái)的“孤立無(wú)援”感，貫穿小冰始終。
2014 年，微軟小冰出世，現(xiàn)任小冰 CEO 的李笛被外界稱為“小冰之父”。但實(shí)際上，“小冰之父”最早有兩位，一位是李笛，另一位是當(dāng)時(shí)與李笛搭檔的景鯤。
“小冰之父景鯤”的稱號(hào)之所以沒(méi)有“小冰之父李笛”響亮，是因?yàn)榈谝淮”l(fā)布后沒(méi)多久，景鯤就離開(kāi)微軟去了百度，成了“小度之父”。
最開(kāi)始，小冰是兩個(gè)年輕人并肩作戰(zhàn)。
李笛與景鯤都是 80 后生人，李笛比景鯤大兩歲，畢業(yè)于清華大學(xué)法律系，2013 年在時(shí)任必應(yīng)中國(guó)一把手王永東的邀請(qǐng)下加入了必應(yīng)，負(fù)責(zé)市場(chǎng)與宣傳，而景鯤則是 2006 年從浙江大學(xué)計(jì)算機(jī)系碩士畢業(yè)后就加入了必應(yīng)搜索，主攻技術(shù)研發(fā)。李笛加入時(shí)，景鯤已經(jīng)在必應(yīng)工作七年。
當(dāng)時(shí)，王永東覺(jué)得，微軟在中國(guó)做產(chǎn)品缺一個(gè)懂市場(chǎng)與宣傳的人才，偶然認(rèn)識(shí)李笛后，對(duì)李笛的才華與履歷十分贊賞。李笛在 LG 任職市場(chǎng)公關(guān)時(shí)曾策劃過(guò)當(dāng)時(shí)火遍中國(guó)的“I chocolate you”手機(jī)廣告，在幫助外國(guó)產(chǎn)品進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)上有成功經(jīng)驗(yàn)，而且還創(chuàng)過(guò)業(yè)。所以王永東盛情邀請(qǐng)李笛加入中國(guó)必應(yīng)。
但王永東找李笛時(shí)，李笛剛剛賣(mài)掉了一家公司、實(shí)現(xiàn)了財(cái)務(wù)自由，接下來(lái)的計(jì)劃是在家寫(xiě)小說(shuō)。李笛熱愛(ài)文學(xué)，一直想寫(xiě)書(shū)。后來(lái)李笛好不容易被王永東說(shuō)服、肯加入微軟，也只是以“vendor”（相當(dāng)于兼職人員）的身份入職，沒(méi)有打定主意給微軟打工。
李笛
加入微軟后，李笛被派到了 Bing Knows 產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)。Bing Knows 是當(dāng)時(shí)必應(yīng)團(tuán)隊(duì)在做的一個(gè)基于知識(shí)庫(kù)的網(wǎng)頁(yè)問(wèn)答產(chǎn)品。李笛調(diào)研了市場(chǎng)上所有的百科類產(chǎn)品，覺(jué)得 Bing Knows 在產(chǎn)品設(shè)計(jì)上與其他家十分雷同，無(wú)法與市場(chǎng)上的中國(guó)本土產(chǎn)品拼殺，于是就想出了用對(duì)話機(jī)器人的形式來(lái)設(shè)計(jì)。
李笛懂產(chǎn)品、懂用戶，但不懂技術(shù)，就找來(lái)了跟他年紀(jì)差不多的景鯤合作。當(dāng)時(shí)景鯤參與研發(fā) Bing Knows。2013年12月，小冰團(tuán)隊(duì)初步組建，李笛負(fù)責(zé)產(chǎn)品，景鯤負(fù)責(zé)技術(shù)。
李笛對(duì)小冰有獨(dú)特的思考，是真正定義了小冰的人。
加入微軟前，李笛在游戲行業(yè)工作，是任天堂的忠實(shí)粉絲。據(jù)小冰的前員工描述，李笛?？淙翁焯脙杉伦龅煤茫阂皇侨翁焯迷诳蒲型度肷弦幌蚯趦€持家，主張將成熟的技術(shù)發(fā)揮到極致、而不是浪費(fèi)大量的資源去追求技術(shù)的領(lǐng)先；二是任天堂的游戲設(shè)計(jì)具有很強(qiáng)的交互性與娛樂(lè)性，受到用戶的廣泛歡迎。后來(lái)這兩點(diǎn)也在很大程度上影響了李笛對(duì)小冰的管理理念。
設(shè)計(jì)小冰時(shí)，李笛就受任天堂在 2006 年推出的一款家用運(yùn)動(dòng)控制游戲 Wii 的影響，傾向于給中國(guó)市場(chǎng)帶來(lái)既有趣又有用的 AI 產(chǎn)品，讓普通用戶愿意與機(jī)器人建立情感紐帶。李笛的這一設(shè)計(jì)理念在 2013 年十分領(lǐng)先、創(chuàng)新，得到了一眾微軟高層如王永東、陸奇的欣賞與支持。
景鯤負(fù)責(zé)小冰的技術(shù)研發(fā)，一度在多輪對(duì)話的生成上碰壁，最后無(wú)奈找到了微軟亞洲研究院的自然語(yǔ)言計(jì)算（NLC）組，希望兩邊能合作。當(dāng)時(shí) NLC 的負(fù)責(zé)人是周明（現(xiàn)瀾舟科技創(chuàng)始人），周明此前曾帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)基于 FAQ 做過(guò)一個(gè)聊天機(jī)器人，叫“Ask Bill”，微軟內(nèi)部的員工可以通過(guò)這個(gè)軟件與比爾·蓋茨的 AI 化身直接對(duì)話，很早就遇到了多輪對(duì)話的生成瓶頸，并花了很長(zhǎng)時(shí)間去攻破。
在景鯤找到周明前，小冰與人的對(duì)話往往只能進(jìn)行3、4輪。周明組與小冰團(tuán)隊(duì)合作后，小冰對(duì)話的平均輪數(shù)提升到了 14.3 輪，到 2019 年左右更是提到了 21 輪，在 ChatGPT 誕生前一度是國(guó)際上對(duì)話機(jī)器人中對(duì)話輪數(shù)排名最高的人工智能產(chǎn)品。
李笛與景鯤聯(lián)手，歷經(jīng)半年，終于在 2014 年 5 月成功研發(fā)出第一代聊天機(jī)器人小冰。
景鯤
李笛與景鯤不僅合力研發(fā)了小冰的產(chǎn)品，還聯(lián)手上演了一出妙計(jì)，將小冰推向了中國(guó)市場(chǎng)：讓小冰在微信上線，結(jié)果被微信封殺。
2013 年前后，必應(yīng)在中國(guó)市場(chǎng)的處境十分被動(dòng)，大部分資源用在與中國(guó)本土搜索產(chǎn)品（如百度）的競(jìng)爭(zhēng)上，小冰的發(fā)展資源被極大擠壓。雖然李笛憑借出色的口才在一眾理工男中脫穎而出，在微軟內(nèi)部為小冰贏得了陸奇等高層的支持，但小冰人少、錢(qián)也不多，外部市場(chǎng)很難打開(kāi)。
思考破局對(duì)策時(shí)，景鯤想到了 Office 365 的崛起模式。Office 365 是微軟在 2011 年推出的軟件，一開(kāi)始無(wú)人問(wèn)津，但后來(lái)寄托在 Windows 這樣一個(gè)龐大的系統(tǒng)上后，將 Windows 原有的用戶吃下來(lái)，結(jié)果也能以小博大，有所收益。于是，景鯤與李笛也琢磨著將小冰寄生在一個(gè)大的系統(tǒng)上。
他們第一個(gè)想到微信。那時(shí)陸奇在微軟內(nèi)部對(duì)張小龍與微信的產(chǎn)品設(shè)計(jì)經(jīng)常贊賞有加，微信作為一個(gè)社交產(chǎn)品的用戶基數(shù)也足夠大，于是小冰團(tuán)隊(duì)就在淘寶上買(mǎi)了很多微信賬號(hào)，將小冰偽裝成真人潛入微信，在微信群聊中提供聊天與搜索服務(wù)。
小冰的賬戶是真人賬戶，但背后是 AI 技術(shù)驅(qū)動(dòng)的對(duì)話生成。在近 150 萬(wàn)個(gè)微信群聊里，用戶可以像“調(diào)戲” Siri 一樣跟小冰聊天、向小冰提問(wèn)，然后小冰會(huì)在必應(yīng)搜索中自動(dòng)檢索到相關(guān)信息，再以聊天的形式返回給用戶——多年后微軟參與的另一個(gè)震驚世人的對(duì)話機(jī)器人 ChatGPT 實(shí)際也模仿了小冰最初的設(shè)計(jì)理念，即用聊天提供搜索服務(wù)。
李笛與景鯤的想法很簡(jiǎn)單。他們認(rèn)為，“只有跟市場(chǎng)老大玩，才會(huì)被人尊敬”。那一年，李笛與景鯤都是三十歲出頭，初生牛犢不怕虎，小冰是他們共同創(chuàng)造的成果，他們希望小冰有價(jià)值，寧為玉碎、不為瓦全。結(jié)果，小冰對(duì)微信的滲透過(guò)于迅猛，立刻引來(lái)微信的警覺(jué)，僅上線三天就被微信以“可能侵犯用戶隱私”的理由封殺了。
被微信封殺一事成了大新聞，小冰相當(dāng)于免費(fèi)做了一次浩大的宣傳，在中國(guó)科技圈迅速走紅。之后，小冰果然在中國(guó)市場(chǎng)上打開(kāi)了一片天地，被微信封殺沒(méi)多久，轉(zhuǎn)頭就與新浪微博、觸寶等大批中國(guó)企業(yè)宣布了合作關(guān)系。
經(jīng)此一戰(zhàn)，小冰在微軟內(nèi)部的地位也意外地直線上升。原先，由于小冰與微軟的其他產(chǎn)品形態(tài)有較大差異，小冰在微軟內(nèi)部是一個(gè)“異類”，并沒(méi)有太多擁躉。但小冰被微信封殺后，陸奇在內(nèi)部連發(fā)三封郵件安撫小冰團(tuán)隊(duì)的情緒；沈向洋從美國(guó)回來(lái)，也邀請(qǐng)李笛、景鯤與彭爽在微軟大廈的 13 樓做了一次匯報(bào)，講小冰是如何誕生的。
那場(chǎng)匯報(bào)吸引了微軟中國(guó)的很多員工前去觀看。大家都覺(jué)得小冰很好玩、很有產(chǎn)品思路。從 2009 年必應(yīng)團(tuán)隊(duì)成立以來(lái)，必應(yīng)歷任納德拉·薩提拉（現(xiàn)微軟 CEO）、沈向洋與陸奇的帶領(lǐng)，在陸奇上任后，微軟提出的戰(zhàn)略是“中國(guó)為先”，希望必應(yīng)在中國(guó)能有更多的本土創(chuàng)新。但直到小冰的出現(xiàn)，大家才有了眼前一亮的驚喜：“微軟終于做出了一個(gè)有人用的產(chǎn)品?！?/p>
那是李笛的高光時(shí)刻。小冰的成功讓他產(chǎn)生了留在微軟的想法。
但正當(dāng)李笛為小冰高興萬(wàn)分時(shí)，與他一同打造小冰的景鯤卻向微軟遞交了辭呈，轉(zhuǎn)身去了百度。小冰原是李笛與景鯤并肩作戰(zhàn)的產(chǎn)品，結(jié)果才剛現(xiàn)雛形，原先說(shuō)好一起打江山、歃血同盟的戰(zhàn)友就駛離了賽道。
景鯤去了百度后，沒(méi)多久，陸奇也加入了百度，并將景鯤提拔起來(lái)。而陸奇提拔景鯤的一大原因，就是景鯤之前在小冰項(xiàng)目中立下的功勞。
景鯤的離開(kāi)讓李笛感到意外，也改變了小冰的人力格局。
沒(méi)人知道李笛對(duì)景鯤的真實(shí)想法，但在旁人看來(lái)，李笛一直在暗中與景鯤較勁。景鯤去了百度后也是負(fù)責(zé)百度的人工智能助手研發(fā)，先后參與了度秘、小度等項(xiàng)目。一位小冰前員工記得，有段時(shí)間李笛經(jīng)常在內(nèi)部說(shuō)，景鯤負(fù)責(zé)的小度雖然人不多，但團(tuán)隊(duì)很強(qiáng)、很努力，產(chǎn)品節(jié)奏也很快，但嘗試的方向很多、沒(méi)有聚焦。為此，李笛跟小冰團(tuán)隊(duì)說(shuō)，我們要朝著一個(gè)方向一直推，不要老是換方向。
（和小冰一起成長(zhǎng)的AI公司不少，也都有難念的經(jīng)。歡迎添加作者微信：william_dong 交流八卦。）
當(dāng)時(shí)李笛也沒(méi)想到，多年后，他與景鯤的行業(yè)命運(yùn)還會(huì)再發(fā)生一次奇妙的共振：
2020 年，李笛與小冰從微軟分拆獨(dú)立，景鯤與小度也從百度分拆成子公司。他們都將失去原母公司的強(qiáng)大依托，要將人工智能助手的夢(mèng)想建立在有限的資源上。不同的是，兩人從曾經(jīng)的戰(zhàn)友，轉(zhuǎn)為各自為戰(zhàn)；景鯤帶領(lǐng)的小度探索軟硬結(jié)合，李笛則堅(jiān)持不讓小冰走軟硬一體化路線。
當(dāng)然，這是后話。
景鯤的離開(kāi)，使小冰失去了技術(shù)研發(fā)的一號(hào)位。
毫無(wú)疑問(wèn)，李笛是一位出色的產(chǎn)品天才，許多微軟舊部下都向雷峰網(wǎng)評(píng)價(jià)，李笛十分擅長(zhǎng)從用戶的角度去思考小冰的產(chǎn)品設(shè)計(jì)，小冰當(dāng)年的爆火也驗(yàn)證了李笛天才的產(chǎn)品能力。但李笛不是計(jì)算機(jī)出身，對(duì)技術(shù)的底層邏輯了解不深，所以小冰的技術(shù)團(tuán)隊(duì)需要尋找新的帶頭人。
2014 年，周力從微軟小娜調(diào)到小冰團(tuán)隊(duì)。
在小娜時(shí)，周力負(fù)責(zé)技術(shù)開(kāi)發(fā)與研發(fā)團(tuán)隊(duì)的管理，加入小冰后對(duì)小冰的情感計(jì)算框架做出了重要貢獻(xiàn)，在接下來(lái)的兩年又帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)以“周”為單位對(duì)小冰進(jìn)行了 130 余次的技術(shù)升級(jí)，是一位十分勤快的首席架構(gòu)師。
周力
在周力的推動(dòng)下，小冰迭代到第四代時(shí)，已經(jīng)能通過(guò)文字、語(yǔ)音、圖像等模態(tài)與人類用戶進(jìn)行交互，并成為了歷史上首個(gè)能打電話的人工智能產(chǎn)品。因此，周力深得李笛信任，一直被李笛委以重任。
景鯤走后，對(duì)話的技術(shù)交給周力，由當(dāng)時(shí)周力的下級(jí)曾敏負(fù)責(zé)。曾敏年輕能干，也很受李笛重視，后來(lái)被李笛提拔、升了上去，與周力成為同級(jí)。
此外，小冰被微信封殺后，在微軟內(nèi)部受到的關(guān)注度大幅提升，也吸引了很多優(yōu)秀的人才從微軟的其他部門(mén)調(diào)到小冰團(tuán)隊(duì)。到 2017 年第四代小冰推出時(shí)，小冰的技術(shù)團(tuán)隊(duì)還出現(xiàn)了“三足鼎立”的局面：欒劍、宋睿華、武威同時(shí)擔(dān)任小冰首席科學(xué)家。
那時(shí)小冰還不是一個(gè)獨(dú)立的公司，欒劍等人之所以被稱為小冰的“首席科學(xué)家”，是因?yàn)槿说募?jí)別在微軟內(nèi)部的技術(shù)評(píng)價(jià)體系都達(dá)到了“Principle”（首席）的職級(jí)。
2017 年 2 月，由于小冰的成功，李笛升職為微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院副院長(zhǎng)。同年 3 月，微軟將“大冰”（必應(yīng)搜索）與“小冰”（李笛帶領(lǐng)的人工智能聊天機(jī)器人團(tuán)隊(duì)）進(jìn)行了整合，合體為一個(gè)大的小冰團(tuán)隊(duì)，李笛擔(dān)任團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人。
于是，2017 年，小冰出現(xiàn)了一個(gè)金字塔的人才體系：李笛在金字塔的尖端，旗下有周力與曾敏兩名技術(shù)帶頭人，周力與曾敏下面又有欒劍、宋睿華與武威三名首席科學(xué)家，上下三層之間形成虛線與實(shí)線同時(shí)進(jìn)行的匯報(bào)關(guān)系。
從左到右依次為：武威、欒劍與宋睿華
在這樣的組織架構(gòu)中，不難想象，李笛對(duì)技術(shù)一知半解，要領(lǐng)導(dǎo)五名技術(shù)大將，需要極高的智商與情商。但李笛的管理天賦卻不如他的產(chǎn)品能力出色，沒(méi)多久，“李笛或不擅管理”的一面也顯現(xiàn)了出來(lái)。
據(jù)多位 2017 年至分拆前任職于小冰團(tuán)隊(duì)的技術(shù)人員描述，當(dāng)時(shí)，在面對(duì)底下的一群技術(shù)大將時(shí)，李笛采取了一種自我防御式的應(yīng)對(duì)方式。
人才管理上，他傾向于采取強(qiáng)力管制的手段，經(jīng)常否定底下技術(shù)人才所提出的創(chuàng)意，只有他認(rèn)可的方向才允許研發(fā)推進(jìn)。久而久之，就造成了底下的人總是被他鉗制住，技術(shù)人才的創(chuàng)造力無(wú)法被釋放出來(lái)。
例如，小冰曾招進(jìn)一個(gè)北大的實(shí)習(xí)生，當(dāng)時(shí)還沒(méi)有 ChatGPT，這個(gè)實(shí)習(xí)生訓(xùn)練了一個(gè)仿 GPT-3 的小說(shuō)創(chuàng)作模型，創(chuàng)意得到團(tuán)隊(duì)一眾研究員的贊許，但李笛卻看不上。
再比如，宋睿華負(fù)責(zé)的團(tuán)隊(duì)研究多模態(tài)，基于檢索技術(shù)將一個(gè)文字故事轉(zhuǎn)化為了一系列插圖，這項(xiàng)工作在多模態(tài)領(lǐng)域十分具有開(kāi)創(chuàng)性。但李笛看完這個(gè)工作后，卻是第一時(shí)間嘲諷了這個(gè)工作，說(shuō)水平跟豆瓣上一部評(píng)分不到 4 分的爛片不相上下。但如今，用 AI 技術(shù)輔助短劇生成的前景已是行業(yè)共識(shí)。
于是，逐漸地，技術(shù)人員在小冰的生存法則就變成了：誰(shuí)能獲得李笛的更多信任，就能獲得更多的資源。
一群優(yōu)秀人才聚集在一起的好處是能夠通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)激發(fā)彼此的創(chuàng)造力，但壞處則是不容易團(tuán)結(jié)，加上在小冰“唯李笛獨(dú)尊”的技術(shù)氛圍中，李笛底下的幾員大將也被迫爭(zhēng)奪有限的資源，誰(shuí)也不服誰(shuí)，團(tuán)隊(duì)與團(tuán)隊(duì)之間彼此防備，相互獨(dú)立、沒(méi)有開(kāi)展有效的合作。
以對(duì)話為例。小冰的對(duì)話產(chǎn)品研發(fā)一度由曾敏主抓，其他科學(xué)家也想?yún)⑴c其中，但曾敏的團(tuán)隊(duì)成員十分排斥“其他小冰成員的干預(yù)”，最后就變成了三個(gè)首席科學(xué)家各跑一塊：欒劍專注語(yǔ)音合成，武威研究自然語(yǔ)言處理，宋睿華研究“三不管”的多模態(tài)。
李笛下面的技術(shù)管理層也不熱衷于團(tuán)隊(duì)管理，無(wú)法起到協(xié)調(diào)與緩沖作用。
小冰前員工告訴雷峰網(wǎng)，周力曾將幾個(gè)高層氣走。多位與小冰合作緊密的技術(shù)骨干在加入小冰前，了解小冰的人員體系，去了小冰后無(wú)論如何也不肯向周力匯報(bào)，因?yàn)椤皳?dān)心去到周力手下待不長(zhǎng)”；負(fù)責(zé)對(duì)話的曾敏也不擅管理，2020 年小冰獨(dú)立時(shí)，曾敏底下負(fù)責(zé)對(duì)話的技術(shù)人員沒(méi)有一個(gè)人跟著小冰出來(lái)。
李笛、周力、彭爽三人是高管的核心圈；而因?yàn)樯虅?wù)難以交付，徐元春和袁晶兩人執(zhí)意在小冰自成一派，獨(dú)領(lǐng)一個(gè)團(tuán)隊(duì)做事；產(chǎn)品側(cè)，主做 To C 的彭爽和做 To B 的條線常有競(jìng)爭(zhēng)，另外也有幾個(gè)不服彭爽的 PM 抱團(tuán)與她作對(duì)；而幾個(gè)首席科學(xué)家，又因?yàn)閰R報(bào)關(guān)系難以統(tǒng)合實(shí)力。
自一開(kāi)始，小冰的快速擴(kuò)張，就離不開(kāi)人。但產(chǎn)品、營(yíng)收都做不起來(lái)，誰(shuí)愿意來(lái)？為此，小冰有一個(gè)獨(dú)特的方式——加快人員升職的周期。
如果說(shuō)，在微軟升一級(jí)，需要在公司2年的工作經(jīng)歷，那么在小冰，同樣的經(jīng)歷一年就足夠升級(jí)。
一開(kāi)始，每個(gè)加入小冰的人都滿懷壯志，認(rèn)為自己走在了時(shí)代的前沿，這在多位前小冰核心技術(shù)人員的個(gè)人選擇中可見(jiàn)一斑：
宋睿華在 2003 年就加入了微軟，一開(kāi)始跟著馬維英、文繼榮等人研究信息檢索。2016年，宋睿華在謝幸團(tuán)隊(duì)，同組的袁晶從謝幸組轉(zhuǎn)到了微軟蘇州必應(yīng)的本地化團(tuán)隊(duì)，在姚麟手下做事。袁晶與宋睿華商量，用 NLP 技術(shù)給必應(yīng)搜索的底圖配詩(shī)。當(dāng)時(shí)文字生成一塊的主流技術(shù)還是 RNN，宋睿華覺(jué)得很有意思，就跟袁晶合作。
2016 年，姚麟離職，微軟蘇州的本地化團(tuán)隊(duì)轉(zhuǎn)交給了李笛，袁晶也轉(zhuǎn)去向李笛匯報(bào)。李笛在盤(pán)點(diǎn)姚麟團(tuán)隊(duì)之前的工作時(shí)發(fā)現(xiàn)了宋睿華與袁晶合作的人工智能寫(xiě)詩(shī)項(xiàng)目，袁晶等人努力爭(zhēng)取，李笛便讓他們繼續(xù)研發(fā)。
這個(gè)項(xiàng)目進(jìn)展不錯(cuò)，小冰的市場(chǎng)負(fù)責(zé)人徐元春出馬與湛廬談合作，說(shuō)要給小冰出一版書(shū)，宋睿華等人很驚喜，對(duì)項(xiàng)目更加上心。他們抽出大量時(shí)間查找了所有的詩(shī)人年鑒，使小冰的訓(xùn)練數(shù)據(jù)全部來(lái)自于去世 50 年以上的詩(shī)人作品，以避免版權(quán)沖突。
徐元春
2017 年 5 月，全球第一本人工智能創(chuàng)作詩(shī)集《陽(yáng)光失了玻璃窗》在湛廬出版，小冰愈加名氣大增，宋睿華也對(duì)小冰產(chǎn)生了更大的興趣。在采寫(xiě)《中國(guó)人工智能簡(jiǎn)史》一書(shū)時(shí)，宋睿華曾向雷峰網(wǎng)講過(guò)她如何從微軟亞洲研究院轉(zhuǎn)到工程院：
那一年宋睿華正年近不惑，經(jīng)濟(jì)上已無(wú)壓力，開(kāi)始思考要不要一輩子為了錢(qián)工作。正好她有一個(gè)師弟去了美團(tuán)，想邀請(qǐng)宋睿華去美團(tuán)擔(dān)任一條產(chǎn)品線的技術(shù)負(fù)責(zé)人，但宋睿華不確定，就去找她的實(shí)習(xí)生聊，因?yàn)樗X(jué)得年輕人能看到更未來(lái)的、更讓人興奮的事情。一個(gè)實(shí)習(xí)生跟她說(shuō)：“宋老師，你應(yīng)該去小冰當(dāng)首席科學(xué)家，這個(gè)崗位聽(tīng)起來(lái)比美團(tuán)的技術(shù) leader 酷多了。”于是宋睿華就去了小冰。
負(fù)責(zé)語(yǔ)音的欒劍也是清華子弟，畢業(yè)后在東京大學(xué)讀環(huán)境與海洋工學(xué)方向的博士，讀博期間主要用音頻探測(cè)識(shí)別海洋生物，由此進(jìn)入語(yǔ)音領(lǐng)域。欒劍剛畢業(yè)回國(guó)時(shí)，親戚朋友問(wèn)他是做什么的，欒劍說(shuō)語(yǔ)音合成，親朋好友都是一臉茫然，直到 Siri 出現(xiàn)，欒劍再說(shuō)、大家才心領(lǐng)神會(huì)。于是，欒劍對(duì)語(yǔ)音合成走向中國(guó)大眾一直有熱忱。
微軟想打造一個(gè)全球最強(qiáng)的人工智能助理，在美國(guó)與中國(guó)都設(shè)立了團(tuán)隊(duì)，中國(guó)的叫小冰，美國(guó)的叫小娜，其中“娜”字就源自微軟最早的語(yǔ)音助手項(xiàng)目 Cortana 后綴（Na）。
一段少為人知的故事是：最早 Cortana 和 Microsoft 沒(méi)有中文名， 微軟在北京兩棟大樓中間的天橋下掛了一個(gè)布簾，上面寫(xiě)著“Here Comes Cortana”，但大家都不知道 Microsoft 與 Cortana 是什么。于是時(shí)任 Cortana 帶頭人的黃美玉建議要給 Cortana 取一個(gè)中文名，王永東采取了黃美玉的提議，才有了“小娜”的誕生。
小娜與小冰同屬一個(gè)組，使用同一個(gè)底層模型，但小冰作為中國(guó)本土崛起的品牌，名聲顯然超過(guò)小娜。欒劍在微軟工程院一直從事語(yǔ)音研究，原先在小娜的團(tuán)隊(duì)，2017 年小冰擴(kuò)張、在微軟內(nèi)部四處挖人時(shí)，因?yàn)樾”鶝](méi)有語(yǔ)音團(tuán)隊(duì)，李笛就極力邀請(qǐng)欒劍加入小冰。欒劍覺(jué)得從 0 到 1 建立一個(gè)團(tuán)隊(duì)很有挑戰(zhàn)，就去了小冰，很快組了一個(gè) 20 人左右的團(tuán)隊(duì)。
欒劍先是向周力匯報(bào)，后來(lái)也有一段時(shí)間直接向李笛匯報(bào)。欒劍在語(yǔ)音合成領(lǐng)域的造詣很深，在小冰內(nèi)部頗有口碑，也深受李笛的器重。李笛會(huì)彈鋼琴，熱愛(ài)音樂(lè)，在聲音合成的產(chǎn)品上投入了很多心血。欒劍也很早帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)推出了免費(fèi)試用的歌聲合成軟件，曾在小冰發(fā)布會(huì)上獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，是后來(lái)小冰與網(wǎng)易云在 2021 年合作推出的 X-Studio 前身，也是目前小冰在 AIGC 領(lǐng)域收入最大的一塊，年入數(shù)千萬(wàn)。
（有關(guān)小冰，篇幅原因仍有大量并未在文中呈現(xiàn)。歡迎添加作者微信 william_dong，交流第一手信息）
但隨著小冰的名氣越來(lái)越大，原先滿懷理想主義加入小冰的技術(shù)人員開(kāi)始覺(jué)得“不對(duì)勁”。
小冰每年召開(kāi)一個(gè)發(fā)布會(huì)，或是受發(fā)布會(huì)的影響，小冰的風(fēng)格變得越來(lái)越重宣傳、輕技術(shù)，逐漸形成了一種“包裝技術(shù)大過(guò)做實(shí)技術(shù)”的文化氛圍。
在發(fā)布會(huì)上，李笛等人常喜歡將小冰的技術(shù)與產(chǎn)品能力吹得天花亂墜，但實(shí)際上，當(dāng)小冰的市場(chǎng)人員去外面與客戶談合作時(shí)，大家卻發(fā)現(xiàn)小冰做的產(chǎn)品卻很難交付。例如，小冰十分擅長(zhǎng)閑聊，但在回答行業(yè)問(wèn)題時(shí)，卻一問(wèn)三不知。
2020 年，小冰曾嘗試將對(duì)話技術(shù)賣(mài)給屈臣氏，但屈臣氏用著用著后發(fā)現(xiàn)，小冰只能閑聊，不能?chē)@屈臣氏貨架上所銷售的美容護(hù)膚產(chǎn)品回答客人有關(guān)美妝知識(shí)的問(wèn)題。
這個(gè)問(wèn)題的根源在于，從一開(kāi)始設(shè)計(jì)小冰時(shí)，李笛等人就贏在數(shù)據(jù)上，導(dǎo)致李笛在技術(shù)上重?cái)?shù)據(jù)、不重算法。
2014 年第一代小冰研發(fā)時(shí)，李笛為了產(chǎn)品能力的“完美”呈現(xiàn)，會(huì)讓團(tuán)隊(duì)將數(shù)據(jù)清洗地很干凈，當(dāng)發(fā)現(xiàn)用戶問(wèn)到超出小冰知識(shí)范疇的問(wèn)題時(shí)，就去網(wǎng)上找語(yǔ)料做一個(gè)索引庫(kù)兜底，逐個(gè)垂類補(bǔ)足，甚至發(fā)揮了產(chǎn)品的設(shè)計(jì)天賦，讓小冰“嘴硬”，遇到超出知識(shí)范疇的問(wèn)題時(shí)反問(wèn)諸如“你自己有手，為什么不去查一下”，既避開(kāi)了小冰的知識(shí)短板，又讓小冰有了人的個(gè)性。
此外，李笛還預(yù)先設(shè)想了用戶的提問(wèn)，比如詢問(wèn)小冰的身份。李笛專門(mén)建立了一個(gè)語(yǔ)料庫(kù)，用來(lái)回答小冰的名字、家庭關(guān)系、父母姓名等等，十分巧妙。在李笛的產(chǎn)品創(chuàng)新下，小冰的流量從不足 5% 一下上升到 95%。
這些在產(chǎn)品上取得的成功經(jīng)驗(yàn)讓李笛相信，創(chuàng)新的產(chǎn)品形態(tài)、巧妙的數(shù)據(jù)標(biāo)注比領(lǐng)先的技術(shù)更重要，久而久之，這個(gè)信條就演變成了小冰發(fā)展的路徑依賴。加上一貫勤儉節(jié)約的管理風(fēng)格，李笛逐漸表現(xiàn)出寧愿花小錢(qián)做數(shù)據(jù)編輯、也不愿意花大錢(qián)養(yǎng)一群資深科學(xué)家的姿態(tài)。
這讓早期在小冰做技術(shù)的人心生危機(jī)感。小冰每年都開(kāi)技術(shù)發(fā)布會(huì)，但內(nèi)部又不追求技術(shù)的扎實(shí)。一些早期在小冰從事研發(fā)的人員告訴雷峰網(wǎng)，他們?cè)c周力提過(guò)，在支撐產(chǎn)品功能的技術(shù)做實(shí)之前、能不能先別對(duì)外宣傳產(chǎn)品的創(chuàng)新，但周力的回應(yīng)卻是，“我能說(shuō)出你們要做的效果”。
在小冰，相比技術(shù)的扎實(shí)度，能在宣傳側(cè)產(chǎn)生噱頭的新聞似乎更受重視。盡管這是更利于商業(yè)的角度，但對(duì)于工程師們來(lái)說(shuō)，小冰的產(chǎn)品在技術(shù)上并沒(méi)有那么快的進(jìn)步、基本靠包裝，大家自然也就越來(lái)越?jīng)]信心，覺(jué)得即使自己開(kāi)辟了一個(gè)領(lǐng)先的方向，也沒(méi)有機(jī)會(huì)將技術(shù)做深，護(hù)城河很淺，對(duì)手一個(gè)大浪上來(lái)就可能翻船。
今年 ChatGPT 與大模型的浪潮證明了他們當(dāng)初的預(yù)言：同是做對(duì)話，ChatGPT 與小冰儼然兩個(gè)物種，且小冰的技術(shù)路線已被對(duì)手遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開(kāi)。
（對(duì)于第四范式，“式說(shuō)”是增長(zhǎng)機(jī)會(huì)，還嘶牽強(qiáng)附會(huì)？歡迎添加作者微信 william_dong 交流八卦。）
但李笛非技術(shù)出身，與技術(shù)團(tuán)隊(duì)的認(rèn)知始終不在同一個(gè)層面上，導(dǎo)致微軟小冰雖然聚集了大批優(yōu)秀的技術(shù)人才，卻沒(méi)有發(fā)揮出與該陣容相匹配的威力。與起步階段相比，小冰表面上多了很多個(gè)“景鯤”負(fù)責(zé)技術(shù)，但實(shí)際上唱的仍是李笛的獨(dú)角戲。
小冰高層與一眾技術(shù)人員的沖突在 2020 年小冰分拆時(shí)爆發(fā)。
2020 年 7 月，GPT-3 發(fā)布后不久，微軟宣布小冰分拆，以獨(dú)立公司運(yùn)營(yíng)，李笛擔(dān)任 CEO。
小冰獨(dú)立前是微軟在全球范圍內(nèi)最大的人工智能團(tuán)隊(duì)。2020 年分拆時(shí)，小冰無(wú)法將原來(lái)團(tuán)隊(duì)的全部人員帶出去，原有人員有三種安置方式：一是拿補(bǔ)償走人，二是在微軟內(nèi)部轉(zhuǎn)崗，三是跟著小冰獨(dú)立。但在制定不同方案下的人員名單時(shí)，李笛與人事沒(méi)有與小冰團(tuán)隊(duì)的幾個(gè)技術(shù)負(fù)責(zé)人商量。等大家拿到最終名單時(shí)，一切已成定局。
李笛對(duì)外稱，是否跟著小冰獨(dú)立是每個(gè)員工的自由，但當(dāng)欒劍、宋睿華與武威等人拿到名單時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己底下一些很能干、深受自己信賴的人才被劃了出去，還有一些人被優(yōu)化掉。為此，宋睿華與李笛產(chǎn)生了一些不愉快。
沒(méi)多久，欒劍、宋睿華與武威都陸續(xù)離開(kāi)了小冰。除了更習(xí)慣大公司的工作節(jié)奏外，另一個(gè)原因是，過(guò)去的工作經(jīng)歷讓他們內(nèi)心感覺(jué)，“李笛不會(huì)真正信任這幫做技術(shù)的人”。欒劍被崔寶秋招去了小米，宋睿華去了中國(guó)人民大學(xué)當(dāng)教授，武威去了美團(tuán)。三位頂尖科學(xué)家出走后，小冰原有技術(shù)團(tuán)隊(duì)的實(shí)力也被極大削減。
失去了微軟這個(gè)強(qiáng)大的靠山，技術(shù)人才又大幅流失，當(dāng)時(shí)獨(dú)立的小冰表面是獲得了“第二次生命”，實(shí)際上是丟失了兩塊對(duì)科技公司來(lái)說(shuō)至關(guān)重要的城池：人才與資源。
事實(shí)上，還沒(méi)分拆前，小冰在微軟內(nèi)部一直是一個(gè)“特別”的存在。小冰有獨(dú)立的產(chǎn)品發(fā)布權(quán)力，有獨(dú)立的市場(chǎng)團(tuán)隊(duì)，對(duì)小冰的產(chǎn)品更新與上線有絕對(duì)的決策權(quán)，還可以獨(dú)立發(fā)表聲明。微軟在全球范圍內(nèi)，只有小冰獨(dú)有這份“特權(quán)”。因?yàn)樾”笳髦袊?guó)技術(shù)的快速崛起，得到了多位微軟華人高管的保護(hù)。
但在主外難分的處境下，誕生于微軟中國(guó)的小冰又始終籠罩在微軟美國(guó)的影子下。生于微軟、長(zhǎng)于中國(guó)的基因使小冰始終受限于身份認(rèn)同的困境。
李笛曾坦誠(chéng)其無(wú)奈。比如，一方面，小冰誕生于必應(yīng)（Bing）時(shí)，必應(yīng)在中國(guó)市場(chǎng)舉步維艱、沒(méi)有廣告收入，李笛在微軟美國(guó)被稱為“愛(ài)國(guó)者”；另一方面，Bing 的發(fā)展又要同時(shí)符合中美兩國(guó)的合規(guī)要求，單單為了說(shuō)服微軟總部讓必應(yīng)接受中國(guó)政府的監(jiān)督，微軟中國(guó)就出動(dòng)了多位高層去微軟總部游說(shuō)。小冰也不例外。
薩提亞領(lǐng)導(dǎo)下的微軟在技術(shù)創(chuàng)新上以商業(yè)為先。
一位曾就職于微軟的華人科學(xué)家跟雷峰網(wǎng)分享過(guò)一個(gè)細(xì)節(jié)：
每年年底，薩提亞都會(huì)在微軟內(nèi)部組織一次閉門(mén)會(huì)，邀請(qǐng)六、七個(gè)在那年取得顛覆性技術(shù)成果的團(tuán)隊(duì)作分享。薩提亞看起來(lái)為人溫和，但實(shí)際分享中卻總向技術(shù)人員提出十分犀利的問(wèn)題，如這項(xiàng)技術(shù)在未來(lái)會(huì)產(chǎn)生多大的商業(yè)價(jià)值、對(duì)微軟參與全球競(jìng)爭(zhēng)有什么幫助。談話間，薩提亞常向研究員強(qiáng)調(diào)，技術(shù)創(chuàng)新要有回報(bào)產(chǎn)品部門(mén)的意識(shí)，因?yàn)榧夹g(shù)人員開(kāi)展研究的資金是各個(gè)產(chǎn)品部門(mén)像交稅一樣上交到微軟總部后再作二次分配的。
換言之，薩提亞時(shí)代，無(wú)論技術(shù)多強(qiáng)，商業(yè)變現(xiàn)能力差、只會(huì)講故事的產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)在微軟是無(wú)法長(zhǎng)久生存的。
薩提亞
薩提亞上臺(tái)后，將云計(jì)算、人工智能與量子計(jì)算作為微軟未來(lái)的三大科技方向，其中人工智能領(lǐng)域的目標(biāo)就是研發(fā)出一個(gè)能從生產(chǎn)力角度造福人類的人工智能助手，所以微軟在小冰出世前就成立了人工智能助手 Cortana 項(xiàng)目組。2014 年繼第一代小冰后發(fā)布的小娜在宣傳時(shí)也著重強(qiáng)調(diào)其在提升生產(chǎn)力上的進(jìn)步。
但李笛走了一條不一樣的路：自 2014 年第一代小冰發(fā)布起，李笛對(duì)外對(duì)內(nèi)都強(qiáng)調(diào)打造有情感的聊天機(jī)器人，強(qiáng)調(diào)人與機(jī)器的趣味互動(dòng)，從一開(kāi)始與薩提亞的預(yù)期方向就有了本質(zhì)分歧。
微軟想要的是 ChatGPT，而李笛想要的是擬人化的小冰。在李笛的帶領(lǐng)下，小冰“成長(zhǎng)”為了一個(gè)長(zhǎng)于唱歌、畫(huà)畫(huà)、作詩(shī)的網(wǎng)紅，是行業(yè)眼里一個(gè)不急于盈利的“富二代”。據(jù)公開(kāi)信息，直到 2019 年第七代小冰發(fā)布，對(duì)外推出 Avatar Framework 的第一個(gè)工具包版本，小冰才開(kāi)始商業(yè)化。
據(jù)多位微軟舊部下的可信推斷，小冰在 2020 年 7 月被分拆獨(dú)立，一大原因是微軟在 OpenAI 的投資中看到了一條更可靠的技術(shù)路線——大模型。相比小冰在微軟內(nèi)部實(shí)踐了七年的、基于 RNN 與檢索等傳統(tǒng)技術(shù)的情感計(jì)算路線，OpenAI 的 GPT-3 顯示出了更大的潛力，能幫助微軟更快地打造出全球最強(qiáng)人工智能助理。
ChatGPT 出來(lái)前，開(kāi)放域?qū)υ捯恢笔切”目醇冶绢I(lǐng)，小冰在這塊一騎絕塵。但實(shí)際上，很早之前，小冰的對(duì)話就體現(xiàn)出了缺乏知識(shí)的局限性。曾有行業(yè)客戶問(wèn)小冰團(tuán)隊(duì)能不能為他們開(kāi)發(fā)美妝類的對(duì)話機(jī)器人，結(jié)果發(fā)現(xiàn)開(kāi)發(fā)不了，因?yàn)樾”陂_(kāi)放對(duì)話中的表現(xiàn)主要基于有限索引庫(kù)的數(shù)據(jù)兜底，不具備“世界知識(shí)”，也就很難落地商用。而大模型技術(shù)路線卻能突破這一瓶頸。
一位前微軟華人高管告訴雷峰網(wǎng)，微軟內(nèi)部很早就比拼過(guò)誰(shuí)能更早訓(xùn)練出大模型。微軟總部有一個(gè)圖靈組，與微軟亞研的一個(gè)團(tuán)隊(duì)合作訓(xùn)練出了一個(gè) 175 億參數(shù)的語(yǔ)言模型，是當(dāng)時(shí)世界上第一大語(yǔ)言模型，但微軟中國(guó)的研究部門(mén)并沒(méi)有意識(shí)到這件事的革命性，重產(chǎn)品、輕技術(shù)的小冰團(tuán)隊(duì)自然也沒(méi)有重視這條新路線。
因此，不少看著小冰“長(zhǎng)大”的前微軟華人科學(xué)家都向雷峰網(wǎng)感慨，“如果小冰一開(kāi)始走大模型路線就好了?！?/p>
從技術(shù)棧的重建來(lái)看，多位技術(shù)人員向雷峰網(wǎng)分析，如果小冰在 GPT 出來(lái)后能迅速轉(zhuǎn)向大模型路線研發(fā)，以小冰當(dāng)時(shí)的技術(shù)實(shí)力也是能駕馭的——小冰的三大首席科學(xué)家都是語(yǔ)音與語(yǔ)言處理出身，欒劍是如今小米大模型的核心骨干、宋睿華是中國(guó)第一批大模型“文瀾”的核心參與者。對(duì)大模型的早期投入至關(guān)重要，例如，智譜最早是數(shù)據(jù)檢索技術(shù)起家，但因?yàn)槎醋R(shí)過(guò)人、及早轉(zhuǎn)向，也順利搶了大模型的先發(fā)優(yōu)勢(shì)。
（大模型的競(jìng)逐第一個(gè)回合過(guò)去，誰(shuí)更領(lǐng)先？歡迎添加作者微信 william_dong 來(lái)聊。）
遺憾的是，李笛非技術(shù)出身，也未能果敢地認(rèn)識(shí)到技術(shù)變革帶來(lái)的產(chǎn)業(yè)顛覆。加之李笛在人才管理上經(jīng)驗(yàn)不足、導(dǎo)致人才的流失，小冰作為最早的以“語(yǔ)言智能”為核心的 AI 公司，終究沒(méi)能成功躋身引領(lǐng)語(yǔ)言智能時(shí)代爆發(fā)的領(lǐng)頭羊。
小冰從微軟拆分獨(dú)立后，帶了七八十人的團(tuán)隊(duì)出來(lái)，新辦公室設(shè)立在距離微軟中國(guó)辦公樓的不遠(yuǎn)處。由于有技術(shù)、有團(tuán)隊(duì)、有名望，還有多位人工智能行業(yè)大佬的背書(shū)，小冰一開(kāi)始的融資也很順利，第一輪融資估值就高達(dá) 10 億，大有一番廣闊天地皆可為的氣勢(shì)。
但獨(dú)立后的小冰在商業(yè)化的短板也愈加顯現(xiàn)。原先慕名而來(lái)的小冰投資人慢慢發(fā)現(xiàn)，小冰的商業(yè)化能力低于他們的預(yù)期。
在小冰的商業(yè)化上，李笛堅(jiān)持不走軟硬一體的路線。
與小冰同期的幾乎所有對(duì)話類產(chǎn)品，如 Cortana、Siri、Google Assistant、Alexa，都選擇了軟硬一體的道路。軟硬一體的缺點(diǎn)是難度高、交付重，但優(yōu)勢(shì)是“賣(mài)一單賺一單”。李笛放棄軟硬一體的模式后，剩下賣(mài) API 或 SaaS 等幾個(gè)主要的傳統(tǒng)軟件變現(xiàn)方式，但李笛又反對(duì)賣(mài) API Code。
李笛的理由有兩個(gè)：一是 API Code 會(huì)迅速地裂變?yōu)橐幌盗屑?xì)小的 API，最終導(dǎo)致 A 公司、B 公司與 C 公司的技術(shù)差異不大；二是 API 的定價(jià)往往非常低，AI 公司銷售 API 無(wú)法獲得與其技術(shù)實(shí)際創(chuàng)造價(jià)值同等的收入。
以微軟認(rèn)知服務(wù)的 API Code 為例，B 站上許多視頻的配音是由微軟的語(yǔ)音技術(shù)支持，不同 Up 主基于同一項(xiàng)技術(shù)所做的視頻會(huì)產(chǎn)生完全不同的商收，但在 API 模式下，微軟卻無(wú)法從這兩種截然不同的商收中獲得不同的收益。
小冰一度選擇了一條區(qū)分于 Cortana 的發(fā)展路徑：基于第三方生態(tài)系統(tǒng)，在系統(tǒng)中扮演類似中間件的角色，提升第三方互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品（如微博）的活躍度。這是小冰誕生初寄生于微信的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)沿襲。在這條路徑的指導(dǎo)下，小冰創(chuàng)造了一個(gè)個(gè)“AI Being”，如夏語(yǔ)冰、華智冰、崔筱盼等等，虛擬 AI 開(kāi)始成為小冰的主要對(duì)外標(biāo)簽。
原先小冰的對(duì)話產(chǎn)品是基于小模型，早期被行業(yè)人士評(píng)價(jià)為像“一個(gè)個(gè) Demo”，難以落地。李笛將小冰的產(chǎn)品定位從對(duì)話轉(zhuǎn)向虛擬 AI 后能在一定程度上彌補(bǔ)技術(shù)的短板，2021 年元宇宙大火時(shí)，小冰憑借虛擬 AI 也經(jīng)歷了一段高光時(shí)刻，在擁有 800 萬(wàn)用戶的虛擬男女友市場(chǎng)以及 B 端政企 2D 數(shù)字人領(lǐng)域獨(dú)據(jù)鰲頭，2022 年獲得了紅杉等知名資本的過(guò)億投資。
小冰的 B 端市場(chǎng)一把手是徐元春。徐元春是個(gè)能人，最早負(fù)責(zé)小冰的市場(chǎng)開(kāi)拓，從行業(yè)客戶反饋中得知小冰的產(chǎn)品難以直接交付后，與袁晶單獨(dú)成立了一個(gè)組，專門(mén)給 B 端客戶做產(chǎn)品交付，將 B 端的營(yíng)收做到了占小冰整體營(yíng)收的 90% 左右。
但隨著數(shù)字人領(lǐng)域的開(kāi)源技術(shù)越來(lái)越多，小冰原先選擇的技術(shù)門(mén)檻最低的 2D 數(shù)字人也逐漸失去了技術(shù)的壁壘，市場(chǎng)進(jìn)入一片紅海。小冰的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不僅有新興的 2D 數(shù)字人公司，還有 3D 數(shù)字人公司以及提供一整套數(shù)字人解決方案的各大云廠商，使得小冰在獲客與交付上的壓力進(jìn)一步加大。
2021 年下半年，小冰也曾嘗試做更難的 3D 數(shù)字人，但技術(shù)棧一直沒(méi)有搭建起來(lái)。今年上半年小冰的 3D 數(shù)字人部門(mén)更是已經(jīng)解散。
今年，ChatGPT 帶火 AI 后，所有的熱錢(qián)都涌向了大模型，去年講元宇宙故事的公司也開(kāi)始往 AIGC 靠攏，微軟與 OpenAI 拔得頭籌，連谷歌都被摁在地上摩擦。但最早講開(kāi)放式對(duì)話、人工智能目標(biāo)最接近 OpenAI 的公司小冰，卻不再是今天中國(guó)市場(chǎng)最被看好的 AI 公司。技術(shù)上沒(méi)站穩(wěn)，商業(yè)上沒(méi)壁壘，時(shí)代的一個(gè)大浪打來(lái)，再?gòu)?qiáng)大的巨人也會(huì)被打倒。
（本系列第四范式篇當(dāng)下正在寫(xiě)作當(dāng)中，歡迎添加作者微信 william_dong 交流信息，分享八卦。）
如今，小冰的營(yíng)收能達(dá)到數(shù)億規(guī)模（不超過(guò) 10 億），但仍處于巨大的虧損中。而被李笛嘲諷的 OpenAI 雖然在 GPT-3 時(shí)憑借 API 僅創(chuàng)收 2800 萬(wàn)美元，但在 ChatGPT 與 GPT-4 火起來(lái)后，OpenAI 在 2023 年的API業(yè)務(wù)收入預(yù)計(jì)能夠超過(guò) 2 億，最新估值也飆升到了近 900 億美元。
李笛為什么反對(duì)大模型？
無(wú)論是先前小冰的擁躉者，還是反對(duì)者，大家都對(duì)李笛今年在公開(kāi)場(chǎng)合的多次“反大模型”言論感到疑惑。甚至連小冰的投資人都再也按捺不住，在今年年中找到李笛，問(wèn)李笛：小冰究竟有沒(méi)有大模型？小冰為什么不研究大模型？
今年中國(guó)市場(chǎng)上留給科技的錢(qián)都涌向了大模型，但小冰沒(méi)有分到一杯羹。
對(duì)于大模型，李笛一改過(guò)去擁抱行業(yè)前沿和熱點(diǎn)的姿態(tài)，多次唱衰中國(guó)大模型公司的商業(yè)模式，公開(kāi)稱“10 個(gè)中國(guó)大模型公司會(huì)死 9 個(gè)活 1 個(gè)、或死 8 個(gè)活 2 個(gè)”，強(qiáng)調(diào)小模型在部分語(yǔ)言任務(wù)上也不比大模型遜色。
李笛有言論自由，其觀點(diǎn)也或有一定的合理之處，但從豺狼叢生的商業(yè)世界來(lái)看，李笛的行為卻是“吃力不討好”。李笛已帶領(lǐng)小冰多年，卻像多數(shù)剛創(chuàng)業(yè)的企業(yè)管理者一樣，忽略了一條致命的創(chuàng)業(yè)生存法則：融資是有特定時(shí)機(jī)的。
市場(chǎng)上的資源有限。創(chuàng)業(yè)公司一旦錯(cuò)過(guò)了最佳融資時(shí)機(jī)，再想拿錢(qián)、無(wú)論想拿多少也拿不到了。
小冰官方消息稱，小冰在 2022 年 11 月完成的 A+輪融資共 1.38 億美元（約 10 億人民幣），估值 23.08 億美元。但據(jù)雷峰網(wǎng)(公眾號(hào)：雷峰網(wǎng))多方了解，在這一輪融資中，主要資方紅杉資本只投了小數(shù)千萬(wàn)美金。知情人士估算，當(dāng)前小冰賬上的資金如不做大規(guī)模的研發(fā)投入與市場(chǎng)宣發(fā)，也僅夠小冰維持一年左右。
第三輪融資完成時(shí)，小冰曾進(jìn)入一個(gè)短暫的快速膨脹階段，人員規(guī)模擴(kuò)張到約 600 人，但今年年初，小冰就開(kāi)始為最壞的情況做打算，進(jìn)行了一波裁員，裁了大約 200 人。目前小冰的人員規(guī)模在 300 人左右，其中超 80% 是產(chǎn)品研發(fā)人員。
如果李笛能在今年 5 月前擁抱大模型，基于小冰過(guò)去的堅(jiān)持講一個(gè)好故事，小冰拿到融資的機(jī)會(huì)非常高。相比中國(guó)許多新崛起的 NLP 公司，小冰的先發(fā)優(yōu)勢(shì)與積累在許多投資人眼里仍有領(lǐng)先價(jià)值，這也能幫助小冰的賬面回血、存活更長(zhǎng)時(shí)間。
但當(dāng)投資人覺(jué)得小冰的戰(zhàn)略部署太久、決勝局太晚，跑去找李笛，讓李笛講講大模型的故事時(shí)，李笛給投資人的回復(fù)卻是，“小冰在今年 12 月之后才會(huì)考慮發(fā)布一個(gè)百億參數(shù)級(jí)別的大模型”，理由是李笛認(rèn)為，“今年 12 月市面上很可能會(huì)出現(xiàn)一個(gè)不需要模型遷移的新技術(shù)范式”。
投資人無(wú)法判斷李笛這一觀點(diǎn)的依據(jù)是什么，“因?yàn)槔畹押苌偻疃冉馕觥?。多位投資人告訴雷峰網(wǎng)，李笛并非平庸之人，但總喜歡講一連串概念、時(shí)常前后矛盾。比如，李笛一會(huì)說(shuō)，小冰從做對(duì)話開(kāi)始就沒(méi)有拒絕過(guò)新方法、包括大模型；一會(huì)又說(shuō)小冰是被罵大的，即使小冰的方向得不到行業(yè)認(rèn)可也要堅(jiān)持，NLP 領(lǐng)域都做大模型、但小冰就要做小模型。這讓投資人“不敢下手”。
李笛常說(shuō)“小冰不需要依靠他人的認(rèn)同來(lái)存活”。
為了堅(jiān)持自己的觀點(diǎn)，李笛有時(shí)也不惜破壞與投資人的關(guān)系。ChatGPT 火起來(lái)后，有對(duì)小冰感興趣的投資人主動(dòng)與李笛接洽，但都被李笛氣走了。曾與李笛接觸的投資人向雷峰網(wǎng)這樣評(píng)價(jià)：
“小冰已經(jīng)不再是微軟時(shí)候的小冰，但李笛還是微軟時(shí)候的李笛?！?/p>
李笛不擁抱大模型，有成本的考慮。2021 年大模型大火時(shí)，李笛自然也關(guān)注到了這一進(jìn)展，但當(dāng)時(shí)小冰的用戶月活度“只有” 1.4 億，李笛認(rèn)為在小冰如此有限的用戶基礎(chǔ)上布局一個(gè)大模型成本太高，“不劃算”。
除了李笛的固執(zhí)，小冰錯(cuò)失大模型也有客觀上的束縛。
從微軟分拆后，小冰在名義上成為了“中國(guó)的小冰”，但實(shí)際上又與微軟還保持著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。微軟是小冰最大的股東，小冰的一些訂單來(lái)自微軟的 TTS。小冰與微軟的這層關(guān)系，是小冰的保護(hù)殼，也是小冰的緊箍咒。如果小冰研究大模型，就是與老東家正面競(jìng)爭(zhēng)。
微軟向小冰提供大模型的技術(shù)支持，也只是“授魚(yú)不授漁”。今年 9 月，小冰與微軟聯(lián)合發(fā)布了基于微軟國(guó)際版 Azure 的新一代數(shù)字員工解決方案。此次小冰的數(shù)字人迭代就是基于微軟的大模型，小冰能獲得獨(dú)特授權(quán)。
另一層是，小冰當(dāng)前的估值過(guò)高，研發(fā)大模型對(duì)估值打擊有風(fēng)險(xiǎn)。
小冰在去年的第三輪融資中估值 23.08 億美元，站位本就高于中國(guó)大部分的 NLP 公司。如果小冰的大模型實(shí)力能超越其他公司，市場(chǎng)反應(yīng)自然更好，但小冰需要投入高昂的成本去追趕；但如果超不過(guò)，小冰就會(huì)淪為第二梯隊(duì)的 NLP 公司，現(xiàn)有的估值也保不住。
目前市場(chǎng)也認(rèn)為，小冰的估值過(guò)高，反而限制了它的發(fā)展。如果將小冰定位成一家“2D 數(shù)字人公司”，小冰超 20 億美元的估值已經(jīng)超過(guò)當(dāng)前的大多數(shù)數(shù)字人公司，大多投資人望塵莫及；但如果將小冰定位為一家“NLP公司”，小冰的小模型技術(shù)路線又已經(jīng)大幅落后。高估值科技公司融資的良性循環(huán)往往建立在兩個(gè)基礎(chǔ)上，要么是技術(shù)的快速進(jìn)步，要么是營(yíng)收的快速增長(zhǎng)，但小冰與這兩個(gè)條件都不匹配。
（業(yè)務(wù)和技術(shù)轉(zhuǎn)型，是不少 AI 獨(dú)角獸今日的生死難題。歡迎添加作者微信 william_dong 來(lái)聊）
今天，小冰的業(yè)務(wù)分為三條線：一條是 Nobody，即“沒(méi)有人注意到的虛擬人”，如虛擬男友、女友或虛擬親屬朋友等陪伴型數(shù)字人，只對(duì)專屬用戶有意義、對(duì)其他人沒(méi)有意義；一條是 Somebody，即具有某項(xiàng)技能的數(shù)字專家或虛擬員工，要求具有足夠深的行業(yè)知識(shí)，能夠替代人去工作；還有一條是 Super AI Being，復(fù)刻或孵化虛擬 IP。
李笛也認(rèn)識(shí)到小冰在 B 端交付過(guò)重的弊端，很早開(kāi)始嘗試 To C 的探索，比如小冰島。
這個(gè)項(xiàng)目始于 2021 年，由曾敏負(fù)責(zé)。李笛對(duì)這個(gè)項(xiàng)目很重視，投入了大量的人力與資金。李笛在小冰島的項(xiàng)目上投入了 100 多號(hào)人，但研發(fā)數(shù)月都沒(méi)有取得里程碑式的成效。雖然小冰島還在運(yùn)營(yíng)，但據(jù)雷峰網(wǎng)了解，小冰內(nèi)部已經(jīng)不再投入研發(fā)，目前該項(xiàng)目處于停止更新的狀態(tài)。
目前，小冰在 C 端主要有兩塊，一塊是 X Eva，即“網(wǎng)紅克隆人”，提供聊天和陪伴的服務(wù)，另一塊則是虛擬偶像孵化。
當(dāng)前數(shù)字人克隆的主流模式是定制數(shù)字人資產(chǎn)，資產(chǎn)屬于個(gè)人，但小冰的 X Eva 則是搭建一個(gè)平臺(tái)，讓克隆的網(wǎng)紅在平臺(tái)上與粉絲開(kāi)放交互。這個(gè)思路是典型的“李笛風(fēng)格”，與李笛反對(duì)賣(mài) API Code、堅(jiān)持打造第三方平臺(tái)、防止軟件價(jià)值被稀釋的思維一脈相承。
而虛擬偶像孵化的思路則是，小冰希望讓每一個(gè)普通的 C 端用戶都能更簡(jiǎn)單地創(chuàng)造內(nèi)容，擁有自己的虛擬 IP，本質(zhì)是想做類似于字節(jié)剪映的生態(tài)，需要讓 AI being 擁有唱歌作曲的能力，以及驅(qū)動(dòng) AI 形象與動(dòng)作的技術(shù)，這些都是小冰擅長(zhǎng)的技術(shù)模塊。
X Eva 上線后，幾乎每個(gè)月會(huì)迭代一個(gè)大的版本，4 個(gè)月內(nèi)吸引了超 200 名網(wǎng)紅入駐，網(wǎng)紅的平均粉絲數(shù)超過(guò) 100 萬(wàn)。由于網(wǎng)紅自帶流量，并且會(huì)主動(dòng)推廣，小冰在流量造勢(shì)上不需要下很多功夫。虛擬偶像這塊，小冰與遙望科技等企業(yè)簽署了戰(zhàn)略合作，在虛擬人直播帶貨上也探出了一條新路。
如果放棄從大模型的角度評(píng)價(jià)李笛，沒(méi)有擁抱大模型的小冰似乎也在虛擬 AI 上找到了新的戰(zhàn)場(chǎng)。李笛主動(dòng)選擇被投資人孤立，是“嘴硬”、還是道高一尺，標(biāo)準(zhǔn)或許只在于小冰能否活到夢(mèng)想成真的那一天。
“很多人創(chuàng)業(yè)的目的是為了財(cái)富自由，我們沒(méi)有這個(gè)目的?！闭劦絼?chuàng)業(yè)初心時(shí)，李笛如是說(shuō)。
在李笛心中，小冰是中國(guó)最有人工智能信仰的一家公司。
不僅李笛，曾經(jīng)關(guān)注過(guò)小冰、甚至為小冰付出過(guò)時(shí)間與金錢(qián)的技術(shù)人員或投資者都曾這樣相信過(guò)。即使到今天，中國(guó)的 AI 圈仍有很多人關(guān)注小冰的動(dòng)態(tài)。但漸漸地，一些人開(kāi)始對(duì)曾經(jīng)的信仰噤若寒蟬，根源是“成王敗寇”的樸素價(jià)值觀：十年過(guò)去了，小冰還沒(méi)有成功。
或者說(shuō)，人們一開(kāi)始對(duì)小冰抱有太大的期望，而小冰沒(méi)有實(shí)現(xiàn)這些期望。比如人類與人工智能產(chǎn)品的智趣交互，比如每個(gè)人都有一個(gè)兼具 IQ 與 EQ 的 AI 助手。
雷峰網(wǎng)了解到，其實(shí)小冰在一年前就開(kāi)始有所反思，不再堅(jiān)持 EQ 高于 IQ 的產(chǎn)品路線。一年前，小冰就期望研發(fā)出具有智慧屬性的、能集合多種能力的數(shù)字人，為此小冰覆蓋了多個(gè)技術(shù)路線，包括交互型 NLP、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)渲染、視覺(jué)與動(dòng)態(tài)表現(xiàn)、TTS、AIGC、大模型等等。
盡管李笛上半年嘴硬，但據(jù)雷峰網(wǎng)近日獲悉，隨著大模型的局勢(shì)漸漸明朗，李笛也在小冰設(shè)立了一個(gè)大約 20 人的大模型團(tuán)隊(duì)，希望賦予數(shù)字人調(diào)用不同模型的能力。目前用大模型技術(shù)驅(qū)動(dòng)數(shù)字人也是一個(gè)高門(mén)檻、具有廣泛應(yīng)用場(chǎng)景的新方向，如小冰能在該領(lǐng)域有所建樹(shù)，也有扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的機(jī)會(huì)。
此外，多位行業(yè)人士也向雷峰網(wǎng)表示，小冰目前在數(shù)字人領(lǐng)域的政企印象分還是高于大多數(shù)初創(chuàng)企業(yè)。一位與小冰在數(shù)字人領(lǐng)域有緊密合作的國(guó)企數(shù)字化負(fù)責(zé)人就告訴雷峰網(wǎng)，小冰在數(shù)字人交付中提供一攬子的服務(wù)，不僅在細(xì)分垂直領(lǐng)域有行業(yè) know-how，能滿足更高要求的定制化服務(wù)，還包攬宣傳工作，大大節(jié)省了 B 端客戶的時(shí)間與精力，客戶滿意度很高。
小冰在日本、印尼等海外片區(qū)的 SaaS 也取得了不錯(cuò)的成績(jī)。小冰日本版的 Rinna 在日本應(yīng)用商店的 AIGC 類產(chǎn)品中長(zhǎng)年排名前十，在印尼的 AI 虛擬人產(chǎn)品“Account Manager”（賬戶經(jīng)理）幫企業(yè)做文檔分發(fā)與售后處理，上線三天就超過(guò) 600 家企業(yè)部署。這些是
由于發(fā)展早，探索早，踩過(guò)的坑也更多，小冰雖不能說(shuō)經(jīng)驗(yàn)老道，但也身經(jīng)百戰(zhàn)。所以，對(duì)于小冰的未來(lái)，大家也還是不可遏制內(nèi)心的情懷，對(duì)小冰抱有一絲希望。
小冰歷經(jīng)了戲劇性的十年，如同籠罩在羅生門(mén)的重重迷霧之中，眾說(shuō)紛紜下，誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)早已不再關(guān)鍵。唯一重要的是，在技術(shù)和市場(chǎng)兩端急遽變化的激流直下，小冰是否能成為最后的贏家之一，扭虧為盈、成功上市，成為一家為社會(huì)創(chuàng)造價(jià)值的 AI 企業(yè)。
留給小冰還有多少時(shí)間？這個(gè)問(wèn)題，恐怕要由多個(gè)因素共同決定，但首先要改變的，也許是李笛等小冰高層能認(rèn)清形勢(shì)，勇于革新，一步一個(gè)腳印，打下一片真正的江山。
美麗的夢(mèng)想誰(shuí)都會(huì)說(shuō)，但只有當(dāng)夢(mèng)想成為現(xiàn)實(shí)，驕傲才有了放縱的底氣。
（AI 2.0時(shí)代，一半是資本追捧的火焰，一半是生存困難的海水。雷峰網(wǎng)將持續(xù)關(guān)注AI獨(dú)角獸的起伏與跌宕，歡迎添加作者微信 william_dong 交流認(rèn)知，分享八卦。）
雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見(jiàn)轉(zhuǎn)載須知。
