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| 本文作者： 董子博 | 2023-07-11 18:35 |
加入大模型賽道，魏偉說，他和不少人一樣，是“跑步進場”。
在互聯(lián)網(wǎng)領域，魏偉并非初來乍到——相反，魏偉是一名技術出身的“老兵”。
2006年在百度，魏偉就是百度在云領域嘗試的第一批貢獻者，和余凱、賈磊、徐偉等大牛同袍同澤。2011年，他也是最早一批開始使用 GPU 驅動深度學習的先鋒，支持算力平臺。從百度出來，魏偉在2016年加入了正在高速發(fā)展期的騰訊云任職副總裁，在技術和業(yè)務層面都有涉獵。
中間，魏偉又經(jīng)歷了一段創(chuàng)業(yè)，而也是在這時，ChatGPT橫空出世，讓 AGI——這個一度被視為“口號式”的人工智能愿景——展現(xiàn)出了新的可能性。
面對這個可能顛覆科技界的機會，魏偉怎能不心動？在介紹之下，魏偉遇到了 MiniMax。魏偉發(fā)現(xiàn)這個年輕的團隊對人工智能未來發(fā)展趨勢的理解十分深刻，并且也堅定地相信著AGI。
于是，“跑步進場”的魏偉加入了 MiniMax，擔任副總裁和開放平臺負責人，幫助 MiniMax 在 B 端發(fā)展開放平臺，拓展業(yè)務。現(xiàn)在，MiniMax 已經(jīng)成為大模型獨角獸公司。
近日，雷峰網(wǎng)來到了 MiniMax 北京辦公室，和魏偉進行了一次深談。也是在這次談話后，有關 MiniMax 的很多疑惑，也都在不同程度上獲得了解答。
在外界，MiniMax這個名字并不“響亮”——甚至不少 AI 領域的從業(yè)者，都從來沒聽過這個名字。
如同“錦衣夜行”，MiniMax 鮮少對外發(fā)聲，鮮少參與測評，也鮮少主動發(fā)布自己的產(chǎn)品。事實上，和雷峰網(wǎng)的對談，是 MiniMax 的高管首次面對媒體，直抒胸臆。
既有頭部資本的支持，又有米哈游、騰訊、小紅書等大廠的青睞。單從這一點來看，雖然沒有主動制造“神秘感”，MiniMax 正佇立在聚光燈下，作為中國 AI 的新生代力量被密切關注著。
MiniMax 是誰？在魏偉的描述中，雷峰網(wǎng)(公眾號：雷峰網(wǎng))看到了很多個“面相”。
從幾位早期成員，到今天 MiniMax 近200人的整體團隊，平均年齡在95后左右，還有不少00后。
（在 AI 2.0 的“英雄時代”中，涌現(xiàn)了一大批年輕有為的85后、90后創(chuàng)業(yè)者，雷峰網(wǎng)后續(xù)將持續(xù)關注和報道他們的故事和成果，歡迎添加作者微信：william_dong，交流認知，互通有無。）
魏偉來到 MiniMax，主要工作之一就是組建開放平臺團隊。不少入職的員工，都經(jīng)過魏偉的親自面試。
單是招人這一關，MiniMax 的標準，就足以管中窺豹，看到他們企業(yè)文化的一個側面——每個加入 MiniMax 的候選人，都需要對技術和產(chǎn)品有足夠的信念感。
這種對于 AGI 的信仰，體現(xiàn)在很多方面。比如，MiniMax 并不特別青睞更了解傳統(tǒng) NLP 或CV技術的“老人”，也并不強求新人具有多厚重的經(jīng)驗和背景。
“其實在大模型上，我們講泛化能力；我們用一樣的方式看人——應用到人身上，我們招人更講究‘通才性’?！蔽簜フf道，“（我們招人）已經(jīng)不再局限于必須得是計算機出身。我們也發(fā)現(xiàn)，很多數(shù)學、物理，甚至文學、心理學出身的人，都會有實際輸出?！?/p>
在過去，不少頭部 AI 公司招人，很多的關注都被放在：拿過多少競賽獎項、發(fā)過多少頂會的 Paper……而這些“名頭”，MiniMax 卻并不強求，反而對很多進取、活躍、沒有包袱的年輕人廣開大門。
“大模型賽道還存在著太多非共識，既然我們也沒完全弄懂，干脆和新朋友一起學習和成長?！蔽簜追寰W(wǎng)表示道。
MiniMax 的低調，已經(jīng)幾乎成了一種“習慣”。
而當問到為什么他們更享受這種“神秘”的感覺的時候，魏偉對雷峰網(wǎng)說，他們并非刻意在保持一種“神秘”，而是真的覺得，自己的技術還并沒達到能夠讓內(nèi)部覺得“拿得出手”的程度：
“我們的技術還沒能讓我們滿意，所以就不會貿(mào)然公布什么——在我們還沒能達到自己期待的時候，過多‘拋頭露面’，反而消耗的是市場和社會，對大模型事業(yè)的期望值。”
有一個投資人對雷峰網(wǎng)說過：在賽道過熱時，能體現(xiàn)出一家公司定力的，不是他們在這個時刻做了什么，反而是他們選擇不做什么。
這種定力，反而是體現(xiàn)在公司對于 AGI 的“野心”。
“如果大家都在現(xiàn)階段水平下“卷”，其實沒有任何意義，目前距離實現(xiàn)真正的AGI仍然有很長的路要走。我們的目標是在算法上持續(xù)保持領先，在業(yè)務上始終為用戶創(chuàng)造實際的價值。”
這種“野心”，在 MiniMax 的身上體現(xiàn)相當明顯。但也正是這種“野心”，讓 MiniMax 顯得相當謙遜。
然而事實上，MiniMax 在技術上的實力從成立至今一直保持領先水平，也是目前國內(nèi)少有的擁有文本、語音、視覺三模態(tài)融合的通用大模型引擎能力，并打通產(chǎn)品全鏈路的創(chuàng)業(yè)公司。
對于全鏈路自研，MiniMax 的目標相當執(zhí)著，目前模型每周都會做迭代更新，這對整個系統(tǒng)有著非常高的算法要求和工程標準。
“不少人質疑我們的算法是不是‘套殼’——對于我們來說，這甚至稱得上一種褒獎?！蔽簜追寰W(wǎng)說道。
在算法能夠初步達到面向市場的程度之后，MiniMax 一直致力于“User-in-the-Loop”的產(chǎn)品研發(fā)模式，并且還取得了不錯的成績，而由此取得的用戶反饋數(shù)據(jù)，也為算法的進一步提升打下了堅實基礎。
但 MiniMax 還不滿足于此，在算法日漸成熟之后，他們把眼光轉向了 B端市場。魏偉所負責的面向企業(yè)及用戶的開放平臺，就是 MiniMax 意在利用大模型改變市場的矛頭先鋒。
做 To B 和做 To C 的邏輯完全不同，大模型更是如此——To B的產(chǎn)品要能實打實地帶來生產(chǎn)力和使用體驗的提升。
魏偉表示：“一個 C 端用戶通過低廉，或免費的方式，獲取大模型對他們問題的解答，或許有不少人愿意買單。但 B 端用戶是否愿意為大模型付費，支撐公司的營收，中間其實還有一道鴻溝——很多 B 端客戶不會輕易掏這個錢。”
而跨越這道鴻溝，MiniMax 選擇的方法無他，只有通過加深對場景的理解能力，來發(fā)展出更具優(yōu)勢的技術。MiniMax 開放平臺目前已接入數(shù)百家企業(yè)客戶，打通辦公協(xié)作、智能硬件、教育、醫(yī)療、客服等十余個行業(yè)場景。
“首先還是基于我們過去一年的研發(fā)能力積累，整套研發(fā)鏈路跑通后，我們會基于我們的算法能力來幫助客戶在實際場景中對齊輸出效果?！?/p>
以辦公場景為例，MiniMax 為金山辦公旗下的智能辦公助手WPS AI 提供多種大模型能力。
結合辦公場景的業(yè)務需求，大模型可以幫助用戶完成文本生成、要點總結、任務分發(fā)、表格和演示生成等任務，以讓辦公更流暢、高效、智能。
如果你參加今年的 WAIC，在 WPS AI 的展區(qū)，MiniMax 將聯(lián)合金山辦公，完成一場技術分享會，推介他們最新的技術研發(fā)成果。
為了能讓算法對于文檔場景的理解能更加深刻，做文章、故事的續(xù)寫，乃至到代碼的生成，MiniMax 不僅有團隊全時派駐在客戶的公司，來幫助廠商獲得更好的“使用姿勢”；同時還更是分出人力，一家家地跑了不少業(yè)務相關小公司，有不少甚至只是五六個人的工作室，Case by case 地收集案例和使用需求，以此來實現(xiàn)算法層面的更新。
在落地的過程中魏偉帶領的開放平臺團隊就是如此，跨越了一個又一個挑戰(zhàn)。今天在辦公文檔領域，MiniMax 的算法已經(jīng)可以幫助客戶處理超過16k的長文、支持和優(yōu)化摘要和縮寫格式的輸出、更準確直接地理解用戶的需求，甚至生成代碼，讓處理文檔的算法，從一個“文科生”往“理科生”的方向上轉變。
而當被問起時，對于過去經(jīng)歷的難題，魏偉似乎并不完全在意。
“都是已經(jīng)被解決了的問題，”他說，“我們更關注的是下一個我們將要邁過的‘坎’。”
以技術突圍，MiniMax 已經(jīng)在多個領域有了不少落地的案例：
在企業(yè)服務場景中，MiniMax與騰訊輕聯(lián)做了許多關于打造個人工作生活“小助手”嘗試，在其已有工具上做模型轉化后能力輸出，拉通大模型和SaaS產(chǎn)品的融合使用。
與掌閱科技合作的對話式 AI 應用“閱愛聊”，能讓文學作品中的角色來到現(xiàn)實，與用戶展開一場“跨次元”對談；
而與金山合作的 WPS AI，則已接入了 WPS 矩陣中文檔、演示、表格中大量場景，在智能辦公領域提供了不少新的可能，與上面提到的“閱愛聊”一同，入選了“北京市通用人工智能大模型行業(yè)應用典型場景案例”；
而與小米，MiniMax也展開了深入的合作——MiniMax開放平臺為小愛同學（小米的智能語音助手）在智能硬件、商城助手等場景賦能，具體包括閑聊、角色扮演、知識問答、信息提取等相關能力。
MiniMax 最重要的企業(yè)文化是“不走捷徑”。
在 To B 生意上已經(jīng)生根發(fā)芽，但這對于一家有“野心”的大模型公司來說，要保持技術領先并持續(xù)打通產(chǎn)品和業(yè)務鏈路，走向通用人工智能的終極目標，這只能算是一個階段性成果。
因為核心團隊都親歷過 AI 1.0 時代，MiniMax決定不走捷徑，把“與用戶共建智能”（Intelligence with Everyone），作為公司立身發(fā)展的第一性。魏偉堅定表示，“始終基于用戶需求，這樣算法才能不斷突破臨界點，我們也才能為越來越多的客戶帶來實打實的價值。”
這勢必是一場持久旅程。當下，大模型算法的天花板還沒能看到，MiniMax 起步雖然不晚，但在數(shù)據(jù)和場景的積累上，還依然需要很多沉淀。
而 MiniMax 也絕不單純只是“眼望星空”的空想家，在“腳踏實地”的層面，他們也勇敢地面對接踵而來的挑戰(zhàn)。
一位圈內(nèi)人士對雷峰網(wǎng)表示，大模型從一項“技術”變成能實際變成生產(chǎn)力的“產(chǎn)品”，中間有很多復雜的工程問題需要解決。而能否解決這些工程問題，則是眾多 AI 公司能否“落到地面”的關鍵細節(jié)。
而大模型 To B 做 MaaS，也就是“模型即服務”，部署就是這樣一個相當微妙的工程問題：
一方面，要做云端部署，不少客戶，尤其是身處醫(yī)療、金融行業(yè)等對保密性、安全性要求更高的企業(yè)，對于云端部署的不確定性相當介意；
另一方面，企業(yè)承擔私有化部署的成本非常高。而當下很多小模型由于算法能力不足，盡管企業(yè)針對私有數(shù)據(jù)進行fine-tune，仍然很難達到業(yè)務上線標準，反而會讓企業(yè)花更多成本踩“坑”。
魏偉和團隊認為，只有當模型能力足夠通用之后，企業(yè)買私有化部署的模型才能產(chǎn)生足夠大的價值，這樣才能實打實的解決企業(yè)問題。
不少廠商給出的解決方案，是做一套更小的模型，降低私有化部署的壓力，通過一定程度犧牲模型能力，來換取更加低成本的產(chǎn)品落地。但這里必須要解決更新速度的問題，不然會很難跟上技術發(fā)展。
魏偉認為，不管哪種解決方案，只有能真正讓企業(yè)在業(yè)務上獲得提升，才是真正有價值的。
MiniMax 在模型性能上不想妥協(xié)，那么部署問題就必須被解決。
而這個問題，難不倒云業(yè)務出身、SaaS經(jīng)驗豐富的魏偉和他帶領的開放平臺團隊。MiniMax 給出的方案，是“云上專區(qū)”部署。
針對客戶基于安全性的需求，MiniMax 和多家云廠商達成了合作，模型提供方把模型在云端放置在一個相對封閉的專區(qū)中，只具備日常更新和 Debug 的權限；云廠商只作為審計第三方，通過堡壘機和安全審計來防止非法的下載。
這種單向的鏈路，讓無論模型提供方還是云廠商，都無法直接下載用戶的數(shù)據(jù)，安全性就得到了很大程度上的保障。
同時在這個模式下，模型直給應用，用戶通過 API，可以直接調用專屬的集群，模型提供方實時的模型更新，用戶也能第一時間接收到成果。
這種“云上專區(qū)”在美國有不少嘗試者，而這種模式也正逐漸為 MiniMax 國內(nèi)的各個大客戶所接受。
不少了解 MiniMax 內(nèi)情的人，會用“外佛內(nèi)卷”來形容這家公司。
對外，MiniMax 足夠“佛”。他們知道過多的關注會給團隊的心態(tài)帶來不確定的影響，于是“謹言慎行”，能夠不受外界影響，專研開發(fā)的狀態(tài)，嚴謹而“孤獨”。
對內(nèi)，MiniMax 卻很“卷”。他們的更新迭代始終保持在一個很高的節(jié)奏上，因為距離真正實現(xiàn)AGI，對所有人來說都還很遙遠，必須要保持足夠快的進步速度。
因此，評價這家年輕的創(chuàng)業(yè)公司，盡管團隊和公司的年齡都不大，卻總能讓人感受到一種不似新創(chuàng)公司的“老成”。團隊有激情、有拼勁，公司文化也更直接，對事不對人。一位獵頭向雷峰網(wǎng)表示，現(xiàn)在上海能從字節(jié)逆向挖人的，除了剛在拼多多對面開辦公室對著挖拼多多和字節(jié)增長崗的Shein，就是MiniMax了。
MiniMax 之所以“有所為，有所不為”，是因為他們把“與用戶共建智能”，看得比什么都重。
在內(nèi)部，MiniMax 常常用“造一艘火箭”來形容自己的狀態(tài)——在火箭成功上天之前，一切都應該踏踏實實為技術發(fā)展服務。
有了解 MiniMax 的人分析，以MiniMax 的算法演進，目前在中文能力上在不少復雜場景已經(jīng)可以平替GPT3.5，而 GPT-4 似乎也不再只是一個“可望不可及”的目標。（當前MiniMax開放平臺已上線其最新版本的文本模型“MiniMax-ABAB 5.5”，歡迎申請體驗：https://api.minimax.chat/）。
去往 AGI 的路途雖然仍然遙遠，在今天可能只寫完了一個“序言”。而明天，對于MiniMax來說，仍如同黑夜中的海洋，充滿著未知的風浪。
好在，遠處仍然有一座燈塔，還閃爍著依稀溫暖的光芒——只要心中仍有對AGI的信仰，MiniMax 就不至于迷路。
（雷峰網(wǎng)后續(xù)將持續(xù)關注 MiniMax 以及其他優(yōu)秀的大模型創(chuàng)業(yè)公司，歡迎添加作者微信：william_dong，一同見證這個足稱“偉大”的 AI “英雄時代”。）
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