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近日，波士頓動力公司（Boston Dynamics）宣布與倉庫自動物料搬運和運輸技術(shù)開發(fā)商 OTTO Motors （Clearpath Robotics 的子公司）達(dá)成合作，而獲得此次“出道”機會的，是物流機器人 Handle。
同時，這也是 2020 年波士頓動力第二個走向商用的機器人。
而就在 2019 年，波士頓動力公司才邁出機器人商用的第一步，而今接連有機器人實現(xiàn)商業(yè)化，是否預(yù)示著波士頓動力走出了長達(dá) 26 年的商業(yè)困局？
雷鋒網(wǎng)注：圖源 IEEE（圖為波士頓動力機器人 Handle）
2020 年 3 月 3 日，波士頓動力公司宣布與 OTTO Motors 達(dá)成合作，OTTO 的自主移動機器人與波士頓動力的 Handle 機器人將在倉庫場景下組隊，協(xié)同工作。
其中，OTTO 的自主移動機器人負(fù)責(zé)運送，而 Handle 則負(fù)責(zé)“搬磚”。
據(jù)雷鋒網(wǎng)此前報道，Handle 是波士頓動力研發(fā)的“足+輪”式機器人，擁有控制平衡能力，并且新版 Handle 機器人還配備了視覺系統(tǒng)，能夠幫助尋找貨箱和可以用來裝載貨箱的運貨盤。
按照波士頓動力公司的說法，Handle 機器人可以搬得動 30 磅(13.6 公斤)重的箱子，可以在運貨盤上將箱子碼到 5.5 英尺(1.7 米)的高度。
在與 OTTO 合作之前，Handle 也曾在倉庫“實習(xí)”過，不過需要與傳送帶配合使用，畢竟 Handle 塊頭大，在倉庫中進(jìn)行往返移動并不是理想之選。
GIF 截自 Boston Dynamics 官網(wǎng)
從公開的工作場景視頻來看，Handle 與 OTTO 移動機器人的合作十分融洽。Handle 只需呆在搬貨點，等待 OTTO 移動機器人上前，然后用吸盤將貨物搬至 OTTO 機器人上。并且，在完成貨物搬運后，Handle 會后退兩步給 OTTO 讓路，完成一次完整工作的周期。
基于兩個機器人的協(xié)同合作，波士頓動力產(chǎn)品副總裁 Kevin Blankespoor 表示，他們已經(jīng)完成了異構(gòu)機器人隊伍的一個概念證明，演示表明該機器人可為配送中心提供更加靈活的倉庫自動化解決方案。
同時，為了滿足客戶預(yù)期的速度需求，波士頓動力將進(jìn)一步擴展 Handle 的功能，并持續(xù)優(yōu)化與其它倉庫機器人（比如 OTTO 1500）的交互特性。
對波士頓動力公司來說，機器人的商業(yè)化是難以逃避的問題。盡管此前在美國軍工、或是 Google 大金主的庇護(hù)下無需擔(dān)憂盈利變現(xiàn)的問題，但這些都已成為了過去式。（詳見雷鋒網(wǎng)此前報道）
如今的波士頓動力公司，在專注研發(fā)的同時，也不得不正視機器人的商業(yè)變現(xiàn)。
The Verge 此前曾報道，波士頓動力被 SoftBank 收購應(yīng)該是該公司機器人走向商業(yè)化的導(dǎo)火索。
不過，波士頓動力公司的創(chuàng)始人 Marc Raibert 表示，商業(yè)化始終是最終目標(biāo)，但獲得 SoftBank 的重要資源是讓波士頓動力能夠?qū)C器人投入更高的檔次生產(chǎn)的原因之一。
雷鋒網(wǎng)注：圖源 Boston Dynamics
2019 年，波士頓動力邁出了機器人商用第一步——出售四足機器人 Spot。不過，在出售界面上，波士頓動力公司表明了機器人的出售僅面向“特定行業(yè)”。并且，Spot 機器人價格相當(dāng)昂貴，售價與一輛豪華汽車價格相當(dāng)。
值得一提的是，在 2020 年 2 月，已有 Spot 機器人成功入職，在石油公司 AkerBP 的挪威 Skarv 海上油田進(jìn)行巡邏和檢測。
據(jù)悉，Spot 的任務(wù)初步包括但不限于船舶故障檢查，對碳?xì)浠衔镄孤﹩栴}的響應(yīng)，在緊急情況下協(xié)助人類員工撤離，以及為岸上的操作員提供海上裝置的遠(yuǎn)程視角。
從具體操作層面來看，Spot 將會收集自己所獲得的信息，并傳到 Cognite 數(shù)據(jù)中心；AKerBP 的工程師們通過該數(shù)據(jù)中心來做出決策，從而提升效率和安全性。
而今，再加上 Handle 機器人與 OTTO Motors 達(dá)成了合作，不難看出，波士頓動力機器人向商用方向更進(jìn)了一步。
不過，如果以更寬的視野看待商業(yè)化的過程，單一的出售、初步的應(yīng)用并不能囊括全面的商業(yè)化應(yīng)用，需要與應(yīng)用后的實踐檢驗、再次應(yīng)用形成閉環(huán)，才真正算得上一個完整的過程。
由此，縱使波士頓機器人得到了商業(yè)應(yīng)用，但能否真正適應(yīng)現(xiàn)實所需，還有待時間解疑。而對于波士頓動力公司，要真正實現(xiàn)機器人的商業(yè)化，也還需要時間和實踐的證明。
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