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| 本文作者： 吳優(yōu) | 2022-10-13 18:05 |
RISC-V傳入中國7年有余，該指令集開源、開放的特征吸引不少CPU愛好者從半開放狀態(tài)的Arm陣營遷移。
有人從中看見成為“中國Arm”的機會，基于RISC-V自研IP核心，試圖通過售賣IP核心的方式推動RISC-V的商業(yè)落地；也有人從中看見更加平等參與世界級通用高性能CPU處理器生態(tài)的可能，入局就計劃自研屬于自己的RISC-V 高性能CPU芯片，希望能像推動開源的Linux操作系統(tǒng)一樣在RISC-V生態(tài)建設(shè)過程中發(fā)揮自己的價值。
2021年成立的進迭時空就屬于后者，成立之初就決定從處理器內(nèi)核到芯片和軟件純自研，專注研發(fā)新一代架構(gòu)更融合、算力更強大、性能更優(yōu)秀的RISC-V高性能處理器和計算系統(tǒng)。
近日，這家RISC-V芯片初創(chuàng)公司剛剛完成Pre A+ 輪融資，由君聯(lián)資本領(lǐng)投，經(jīng)緯創(chuàng)投、Brizan Ventures、海闊天空創(chuàng)投(Beyond Ventures)跟投，加上此前的Pre A輪（經(jīng)緯創(chuàng)投與耀途資本聯(lián)合領(lǐng)投）和天使輪融資，已經(jīng)獲得數(shù)億元人民幣投融資。在進迭時空的股東名單里面，不僅匯聚了經(jīng)緯創(chuàng)投、君聯(lián)資本、耀途資本、萬物資本、云暉資本、真格基金、海闊天空創(chuàng)投(Beyond Ventures)等知名VC機構(gòu)，還獲得了高秉強、唐立華這樣半導(dǎo)體行業(yè)和投資大咖支持，在當下資本寒冬里這家公司逆勢走出了非“常”不一樣的融資道路。
創(chuàng)始團隊再續(xù)D1前緣，受半導(dǎo)體投資大咖青睞
與近兩年國內(nèi)備受資本青睞的大芯片初創(chuàng)公司相比，進迭時空的兩位創(chuàng)始人陳志堅和孫彥邦可以被視為非“常態(tài)”的芯片創(chuàng)業(yè)者，沒有海外留學(xué)背景，也沒有在國際芯片大廠工作的經(jīng)驗。
陳志堅博士畢業(yè)于浙江大學(xué)，受導(dǎo)師嚴曉浪的指引踏入半導(dǎo)體行業(yè)，2006年開始從事國產(chǎn)CPU的研發(fā)和產(chǎn)業(yè)化，在CPU領(lǐng)域擁有10余個專利和二十余篇論文，碩博期間就參與中天微的CPU研發(fā)工作，隨著中天微被阿里收購進入平頭哥，是國產(chǎn)嵌入式CPU 玄鐵系列的主要研發(fā)和應(yīng)用負責人。
孫彥邦畢業(yè)于電子科技大學(xué)，畢業(yè)之后一直在全志科技從事芯片的軟件開發(fā)和客戶生態(tài)工作，在職時長13年，有著豐富的軟件研發(fā)經(jīng)驗，在基礎(chǔ)軟件領(lǐng)域有10余個專利，見證了多顆芯片千萬乃至億級的成功量產(chǎn)。
在半導(dǎo)體投資集體降溫的當下，創(chuàng)始人的非“常”背景不但沒有成為公司投融資道路上的障礙，反倒是在成立之初就獲得唐立華、高秉強等半導(dǎo)體大咖的天使投資。
唐立華是中國最早一批的芯片創(chuàng)業(yè)者，先后參與創(chuàng)辦炬力、全志科技，并帶領(lǐng)公司成功上市。曾多次創(chuàng)造產(chǎn)品品類全球市占率第一的戰(zhàn)績。
高秉強則是全球知名半導(dǎo)體芯片專家，曾擔任加州大學(xué)伯克利分校和香港科技大學(xué)的教授和院長，成功投資了大疆、瀾起、思特威、博通、云鯨等多家半導(dǎo)體和產(chǎn)品企業(yè)。
“能得到這些半導(dǎo)體專家們的支持，不是因為別的，而是因為我們團隊有RISC-V內(nèi)核和芯片從研發(fā)到量產(chǎn)落地的實戰(zhàn)經(jīng)驗，這在當下的中國半導(dǎo)體創(chuàng)業(yè)圈是稀缺的?！睂O彥邦告訴雷峰網(wǎng)。
所謂的RISC-V芯片從研發(fā)到量產(chǎn)落地的實戰(zhàn)經(jīng)驗，正是全志科技基于平頭哥玄鐵906研發(fā)的RISC-V芯片D1，這款芯片在2021年初實現(xiàn)量產(chǎn)，且基于D1的AIoT開發(fā)板哪吒，是全球首款支持64bit RISC-V的Linux量產(chǎn)產(chǎn)品。陳志堅和孫彥邦正是D1的項目和內(nèi)核總負責人?！斑@對SoC來說只是一小步，但對于RISC-V來說，可能是一大步”，孫彥邦這樣描述他的感受。
對比同一時期的其他開發(fā)板，D1提供規(guī)模量產(chǎn)供應(yīng)且易獲得，為RISC-V開發(fā)者降低了門檻和成本，在推動RISC-V生態(tài)發(fā)展方面作用巨大，全球各地都有開發(fā)者使用。雷峰網(wǎng)了解到，有國外網(wǎng)友對D1進行測評，驚訝于其性能超過同檔位的Arm芯片。
正是在開發(fā)D1的過程中，孫彥邦看到了CPU更多的可能性。
“以前基于Arm的內(nèi)核做芯片，從系統(tǒng)的角度來看，其實有很多開發(fā)需求都無法被滿足，也只能被迫接受，但在開發(fā)D1時，就有了更多可發(fā)揮的空間，我們不僅將IP的位數(shù)從32位提升到了64位，同時也在向量計算和數(shù)據(jù)吞吐方面做了很多優(yōu)化，從系統(tǒng)的角度進行優(yōu)化，能夠給應(yīng)用端和客戶帶來完全不一樣的體驗。”孫彥邦說道。
D1項目也讓就職于平頭哥的陳志堅結(jié)識了在全志的孫彥邦。D1解決了RISC-V無量產(chǎn)AP芯片可用的困境而大獲全勝，二人對RISC-V 未來的展望不謀而合，認為RISC-V能夠創(chuàng)造同Linux一樣的生態(tài)價值，骨子里帶有創(chuàng)業(yè)基因的溫州人陳志堅又想起導(dǎo)師嚴曉浪當年那番如雷貫耳的教誨：“芯片是當下中國卡脖子最嚴重的領(lǐng)域，國家培養(yǎng)了你們，就應(yīng)該有勇氣投身于這個行業(yè)”。
面對RISC-V這個全球開放標準的歷史性機遇，陳志堅離開平頭哥，并拉上志同道合的伙伴孫彥邦一起，決定創(chuàng)辦一家RISC-V架構(gòu)的大芯片公司，真正推動高性能RISC-V的商業(yè)化和生態(tài)發(fā)展。
得知孫陳二人要創(chuàng)業(yè)的想法，高秉強教授十分支持，第一版商業(yè)計劃書還未完全定稿就直接向二人表示可以提供天使資金支持，額度和估值由創(chuàng)始人團隊說了算。
孫和陳對此備受鼓舞，后來還專門向高教授請教：“您看中我們團隊什么？”
高教授從投資和產(chǎn)業(yè)發(fā)展預(yù)判的角度給出了回答：“我已經(jīng)很多年沒有投資半導(dǎo)體，一直在投資應(yīng)用。只有RISC-V會讓我再度投資半導(dǎo)體。RISC-V一定是未來，能夠有機會誕生世界級的企業(yè)，這個企業(yè)也一定是在中國，因為只有中國才有最多的面向未來的應(yīng)用。做成RISC-V這個事，一定要有處理器核的定制設(shè)計能力，同時又一定要有踏實的市場落地能力，你們的組合是最好的?！?/p>
唐立華則是最早關(guān)注RISC-V的上市芯片公司高層，一直看好高性能RISC-V CPU的商業(yè)化量產(chǎn)落地前景，因此也力挺老朋友陳志堅和孫彥邦的創(chuàng)業(yè)計劃。
瞄準機器人等新興領(lǐng)域，開辟高性能CPU增量市場
中國在CPU指令集方面長期受制于人，但RISC-V指令集開放標準的特性給了所有個人和機構(gòu)平等研發(fā)CPU的機會，因此在RISC-V傳入中國的這7年時間里，誕生了不少RISC-V玩家，這些玩家多以研發(fā)和銷售小型RISC-V IP核心為主，希望能夠效仿Arm的商業(yè)模式。
但RISC-V的生態(tài)發(fā)展依然動力不足，開源開放的生態(tài)建設(shè)，前期需要先有能支撐大型軟件的較高性能處理器，而現(xiàn)狀是，雖然人人都看好RISC-V的發(fā)展，但行動上多數(shù)在觀望——小公司的財力往往只能支撐其研發(fā)小型內(nèi)核IP，大公司在尚不明確RISC-V能否為其帶來巨大的商業(yè)利潤之前對其投入也略顯保守，半導(dǎo)體企業(yè)普遍的軟件能力短板更讓人望而卻步，沒有人愿意在既有業(yè)務(wù)營收穩(wěn)定的情況下鋌而走險，因此即使有像平頭哥這樣愿意短期內(nèi)放棄IP授權(quán)費，開源其RISC-V處理器的玩家，業(yè)內(nèi)仍鮮有對高性能RISC-V芯片的投入。
對于RISC-V的商業(yè)化落地的擔憂，又常常圍繞著一個問題來展開：X86和Arm都已經(jīng)建立起成熟的生態(tài)，二者在PC和移動端分別獨占鰲頭，并圍繞服務(wù)器領(lǐng)域展開新的競爭，RISC-V在高性能領(lǐng)域真的有機會嗎？
當大眾的討論還停留在RISC-V究竟最終能否在PC端、移動端或服務(wù)器端大放光彩時，進迭時空已經(jīng)將目光聚焦在更開放的未來。
“每一代架構(gòu)都是與未來的新應(yīng)用共生發(fā)展的，X86架構(gòu)伴隨著電腦和互聯(lián)網(wǎng)時代而成長，Arm架構(gòu)則因為移動互聯(lián)網(wǎng)成為手機中的主流架構(gòu)，下一個時代會從連接人到連接物，是萬物智能化與互聯(lián)化的時代。從互聯(lián)網(wǎng)到移動互聯(lián)網(wǎng)再到智聯(lián)網(wǎng)，一方面是每個時代終端的數(shù)量會呈現(xiàn)十倍級以上的增長，另一方面是對底層根技術(shù)要求更開放，互聯(lián)網(wǎng)時代的X86和Windows是封閉的，移動互聯(lián)網(wǎng)時代的Arm是半封閉的，安卓OS也是半開放的，到了萬物智聯(lián)網(wǎng)時代無論是CPU架構(gòu)還是OS都希望是完全開放的。與PC、智能手機的單一終端形態(tài)不同，下一個時代會呈現(xiàn)場景和應(yīng)用多樣化，RISC-V的開放、DSA特性可以更好地適應(yīng)下一個時代的要求?！标愔緢哉f道。
“通常大家對萬物智聯(lián)時代芯片的理解可能是低算力的IoT芯片，這樣的理解或許有些片面，智能物聯(lián)的算力需求多種多樣的，比如智能汽車就是一個典型的超大算力智能物聯(lián)場景，它對算力要求非常高。下一個時代，新的應(yīng)用形態(tài)會更多，譬如泛智能機器人、邊緣計算節(jié)點，工業(yè)和商業(yè)場景的智能化、云電腦與云手機等，架構(gòu)更開放、軟件更多樣、算力更大更高效是下一個時代的趨勢”。
“未來，泛IoT端的算力需求必然會增加，云計算算力必然會下沉，未來的算力形態(tài)和算力結(jié)構(gòu)會被重構(gòu)。進迭時空的RISC-V芯片，在新應(yīng)用上瞄準的領(lǐng)域包括泛智能機器人、新型邊緣計算節(jié)點等，未來的智能機器人、人形機器人、低速智能車等都是我們看好的領(lǐng)域，特斯拉前兩天發(fā)布了Optimus人形機器人也反映了對未來世界趨勢的認知，這與我們的觀點不謀而合?！?/p>
陳志堅也透露了公司現(xiàn)在的研發(fā)進展?！?strong>我們的第一代產(chǎn)品的計算能力，將超過原D1性能的200倍，并且服務(wù)器級別的RISC-V處理器核項目也已啟動，芯片與軟件開發(fā)都在同步進行中”。
在全志工作期間，孫彥邦曾參與過多個掃地機客戶產(chǎn)品的合作開發(fā)，見證了掃地機器人近幾年的爆發(fā)式成長和智能化歷程。掃地機器人的初級形態(tài)是碰撞式的，沒有避障和路徑規(guī)劃的功能，碰到物品的時候會彈回并繼續(xù)清掃，這種產(chǎn)品只要MCU級別的主控芯片就可以了，但是現(xiàn)在的高端掃地機器人已經(jīng)發(fā)展到四核處理器、4T的算力需求了，在功能上需要支持多路攝像頭輸入、物體智能識別、路徑規(guī)劃與避障等?！八懔π枨蟮某掷m(xù)增長是電子類產(chǎn)品的永恒需求”，孫彥邦說到。
如果將類機器人的范圍進一步擴大，進迭時空所瞄準的市場，產(chǎn)品形態(tài)尚未完全顯現(xiàn)，不過曾經(jīng)參與并見證全志科技抓住平板市場機遇高光時刻的孫彥邦對未來充滿信心，堅信類機器人一定會是智能化未來的代表，也一定會成為RISC-V的重要市場之一，“我們必須要為未來提前布局，生態(tài)從來都不是遲到者所能把握的”。
挑戰(zhàn)尚未完全落地的應(yīng)用領(lǐng)域意味著可能更高的不確定性，機遇有多大，風險就有多大。因此陳志堅和孫彥邦的創(chuàng)業(yè)計劃也被不少人視為“超前”，不過陳志堅對此卻很堅定：“我信奉喬布斯說的一句話，如果你覺得一件事情是有意義的，那就要立刻去做。努力拼搏做成真正對產(chǎn)業(yè)對社會有意義的事，成功是必然。”
為了在機遇來臨之前快速響應(yīng)，進迭時空在團隊上做足準備，已經(jīng)設(shè)有IP研發(fā)團隊、芯片系統(tǒng)團隊和全棧軟件團隊。為加快研發(fā)進度，進迭時空的RISC-V IP內(nèi)核研發(fā)和軟件開發(fā)同步進行，在給雷峰網(wǎng)的demo演示中，進迭時空團隊已經(jīng)基于RISC-V芯片平臺能夠成功運行大型電腦軟件，流暢打開網(wǎng)站和播放視頻等。
“作為一家中國計算芯片公司的創(chuàng)始人，我本人渴望并且堅信基于RISC-V架構(gòu)中國本土會誕生世界級的計算生態(tài)企業(yè)，我們的愿景是可以伴隨著RISC-V的發(fā)展而成長為世界級計算生態(tài)巨頭。這是我們的時代。”在和雷峰網(wǎng)(公眾號：雷峰網(wǎng))交流的尾聲，陳志堅說道。
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