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| 本文作者： 劉芳平 | 2016-07-13 21:29 |
今天極客公園發(fā)布了一篇文章《陷入夾縫的 Valve，能否會通過「下一代 VR」打個翻身仗？》，作者是小編的朋友王鴻雷。這篇文章認為Valve在VR市場中逐漸喪失領先地位：一是Valve VR部門眾多人離職去了Oculus；二是Valve的合作伙伴HTC可能選擇單干。
對此小編不敢茍同，Valve實際上是目前PC平臺VR的領先者和最大贏家之一。下面就來談談為什么？
首先需要講一講Oculus和Valve的關系，兩者的糾葛此前已有大量報道，簡單來說，兩者曾是緊密的合作伙伴，但在2014年Facebook收購Oculus之后開始生出嫌隙，那段時間Valve VR部門的許多核心員工離開去了Oculus。后來兩家公司走上不同道路，甚至成為VR平臺競爭對手。
但畢竟曾經是緊密伙伴，分道揚鑣后兩者的道路差別可能沒有我們想像中的那么大。今年5月，Valve員工，為Lighthouse追蹤系統工作的Alan Yates在Reddit上發(fā)表的一個帖子中，表示Oculus頭顯的核心設計是直接從Valve的原型中復制過來的，原文這樣寫道：
基本上可以說，Rift和Vive兩款頭顯的的核心功能都是從Valve的研究項目中發(fā)展出來的。Oculus有自己的追蹤方式和菲涅爾鏡片設計，但除此之外CV1的架構就是直接從Valve之前的1080p Steam Sight原型抄過來的，Valve當時在Oculus的總部安裝了一個“Valve Room”，然后把原型借給了他們。我覺得Oculus可以說是SteamVR的第一個授權版，雖然歷史可能不會這樣記錄…
早期的Valve VR頭顯原型
現在直接拿Oculus Rift和HTC Vive對比，很難說是抄襲，兩者都有自己的設計。不過我們也可以發(fā)現，兩者參數近乎一致，而且實際上各自平臺上的游戲不需要太大的改動就能能互相兼容。
之前許多員工從Valve跳槽去了Oculus并沒有錯，但很難說Oculus技術就比Valve強，至少目前來看，業(yè)內公認Valve的Lighthouse是最好的消費級VR空間定位系統。
說到空間定位系統，接下來要談的是HTC和Valve的關系，王鴻雷在文章中這樣寫道，
Valve 與 HTC 的合作關系隨時都有可能因為 HTC 想自己單干而終結，盡管 Vive 上有使用 Valve 的專利，可當 HTC 具備自我研發(fā)和生產的能力后，Valve 又如何？
實際上，Valve與HTC的緊密合作關系是有可能終結，但原因不大可能是HTC想自己單干，更有可能是因為Valve開始將技術授權給其它廠商。因為在Valve與HTC的合作中，Valve提供了核心技術和軟件平臺，而HTC更多是硬件生產者的角色。
國外媒體Ars Technica本月出發(fā)表過一篇措辭嚴厲的文章，標題是“我們能不能別再假裝HTC在VR領域有未來？”文章認為雖然大家知道的都是HTC Vive這個品牌，但Valve才是Vive背后的驅動力。
HTC Vive的核心技術要么掌握在Valve手中，要么掌握在供應商手中。例如屏幕，Vive里面是一對三星AMOLED面板，而在VR領域三星目前是Oculus的緊密合作伙伴；還有對VR體驗非常核心的空間定位系統，也就是HTC大力宣傳的房間規(guī)模（Room Scale）游玩，其實是Valve開發(fā)的，脫胎于早期原型“Valve Room”。
甚至如果你仔細閱讀HTC的新聞稿，也能發(fā)現兩者的角色分工，“Vive結合了Valve的SteamVR追蹤、輸入技術，以及HTC世界聞名的設計和工程才華”。
除了追蹤技術，Valve還擁有SteamVR軟件平臺，包括同時支持Oculus的應用商店。雖然HTC推出了自家的應用商店Viveport，也有各種支持開發(fā)者的計劃，但SteamVR仍然占據主導地位，Viveport目前有將近100個應用，而Steam上支持Vive的應用有300多個，而且Steam遍布全球。
正如Ars文章所說，Valve掌握了技術和平臺，HTC更多是硬件制造和銷售者，原文稱其為“富士康和蘋果那樣的關系”。這么說有失偏頗，HTC角色顯然不止是富士康，其角色更像是Google和Android廠商的關系，HTC要和其它硬件廠商競爭還是蠻有可能的。
Valve目前持非常開放的態(tài)度，此前Valve聯合創(chuàng)始人Gabe Newell告訴Engadget，表示會將Lighthouse技術開放出去，變得像USB一樣；Valve在生態(tài)方面反對游戲獨占；同時也通過Open VR SDK將更多頭盔接入到SteamVR的平臺上去，例如新近發(fā)布的蟻視二代頭盔就支持SteamVR。
HTC需要擔心的是，如果未來Valve將更多技術開放出來，其目前相對獨家的硬件合作伙伴地位可能不保，從而面臨其它廠商的競爭。就像在智能手機上的經歷一樣——雖然HTC最早與Google合作推Android手機，從中嘗到甜頭，但后來競爭更加激烈后卻節(jié)節(jié)敗退。
不過，現在還是VR早期發(fā)展階段，HTC也在積極參與到生態(tài)建設當中，未來什么樣還很難說。但是如果說Valve處于夾縫之中顯然不符合現狀，目前Valve是VR領域的最大贏家和受益者之一，未來也很可能繼續(xù)如此。
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