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本文作者: 張進(jìn) | 2024-06-28 11:23 |
【雷峰網(wǎng)】「無論是美元基金,還是人民幣基金,大家普遍覺得,大模型公司估值超越 200 億(人民幣)是一個(gè)檻?!雇顿Y人林秋實(shí)告訴 AI 科技評(píng)論。
「200 億」成為高風(fēng)險(xiǎn)投資代名詞的直接原因,是無論美元基金(如紅杉、IDG)或人民幣基金(如啟明、君聯(lián)),其背后的 LP 主力背景里都有地方政府與國(guó)資,后者的投資喜好是風(fēng)險(xiǎn)厭惡。
「200億是不是一個(gè)坎」成為投資者與創(chuàng)業(yè)者都要思考的共同問題。
目前,中國(guó)只有兩家公司(智譜 AI 與月之暗面)在以估值約 30 億美元、200 億人民幣進(jìn)行新一輪融資。
需要注意的是,中國(guó)大模型的梯隊(duì)力量是在 2023 年年底、2024 年年初漸次形成,形成的時(shí)間節(jié)點(diǎn)是月之暗面的崛起。
第四輪融資后,月之暗面的估值達(dá)到 25 億美金,與智譜 AI、MiniMax、百川智能并列第一梯隊(duì),其余低于 20 億美金的公司如零一萬物、面壁智能、深言科技等并列第二梯隊(duì)。
一個(gè)有趣的觀察是:事實(shí)上,當(dāng)前除了發(fā)展時(shí)間較早的智譜 AI(成立于 2019 年,至今已 5 年時(shí)間),中國(guó)各家大模型創(chuàng)業(yè)公司的短板都十分明顯,發(fā)展基石都不牢固,但上層的資本市場(chǎng)與融資高度卻各不相同。
同時(shí),也越來越多的人注意到:主打技術(shù)拿到最多融資的,并不一定是技術(shù)最強(qiáng)的團(tuán)隊(duì);主打應(yīng)用拿到最多融資的,也并不一定是產(chǎn)品能力最強(qiáng)的團(tuán)隊(duì)。在投資與增長(zhǎng)預(yù)期之間,中國(guó)的大模型布局出現(xiàn)多個(gè)偏差。
但在當(dāng)前美元基金逐步退出中國(guó)、多個(gè)人民幣基金都已出過至少一次手的情況下,也啟示了大模型創(chuàng)業(yè)公司在面臨新融資難題時(shí)的一個(gè)直接思路:
2023 年技術(shù)為王,但 2024 年后戰(zhàn)略更重要。
投資人云風(fēng)認(rèn)為,第一梯隊(duì)的大模型公司都面臨同樣的問題:
2024 年,國(guó)內(nèi)還有哪些投資機(jī)構(gòu)會(huì)出手基座大模型?
這會(huì)影響不同創(chuàng)業(yè)公司對(duì)融資市場(chǎng)的規(guī)劃,即所有人都要想清楚:從人才、技術(shù)到產(chǎn)品規(guī)劃等,他們可以拿誰的錢。
目前,按類型劃分,國(guó)內(nèi)不同投資團(tuán)隊(duì)都已經(jīng)出手過至少一次:
首先,北上深人民幣基金能出資的主體都已經(jīng)出手過一輪。北京人工智能產(chǎn)業(yè)協(xié)會(huì)幾乎投了北京所有的大模型相關(guān)公司,上海的國(guó)資投了 MiniMax、階躍星辰、自由量級(jí)等企業(yè),深創(chuàng)投出手了百川智能。
知情人士向 AI 科技評(píng)論透露,今年上海國(guó)資大概率還會(huì)再出手一波,但具體的企業(yè)與目標(biāo)方向暫不明晰。
接著,北上深國(guó)資以外,能托住第一梯隊(duì)估值的只剩下二三線城市的地方資本。
云風(fēng)分析,地方資本的投資往往帶有目的性,即要求產(chǎn)業(yè)落地當(dāng)?shù)?。但目前第一梯?duì)的公司沒有具體的產(chǎn)業(yè)能夠落到地方,所以 2024 年二三線城市資本出手的概率并不高。
接下來剩下互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)投。
互聯(lián)網(wǎng)大廠戰(zhàn)投是這波大模型創(chuàng)業(yè)潮的投資主力,騰訊、阿里、美團(tuán)、小紅書等都已經(jīng)投過一波;字節(jié)雖然有錢,但字節(jié)也研究大模型,大概率不會(huì)出手底座大模型,已知只有錦秋資本投了清華孵化的、研究多模態(tài)的生數(shù)科技。
而即使是互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)投廝殺,也并不是每個(gè)大廠都能像阿里一樣果斷拿出 8 億美金進(jìn)行投資。
「互聯(lián)網(wǎng)的邏輯是流量思維,因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)產(chǎn)品的邊際成本可以無限降低,但截至目前為止,大模型 C 端應(yīng)用的邊際成本仍是維持在一個(gè)高水平線上?!乖骑L(fēng)分析,「所以,即使是互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)投出手,也只能托住第一梯隊(duì)下一輪的融資估值。」
對(duì)于財(cái)務(wù)投資人來說,投資基座大模型的風(fēng)險(xiǎn)越來越高、紅利越來越少。投資人姚敏因此總結(jié),「未來大家最容易拿的錢是政府基金,最想拿的錢是產(chǎn)業(yè)基金,最難拿的是財(cái)務(wù)投資。」
另一個(gè)客觀的事實(shí)是,人民幣基金的決策流程普遍跟不上大模型公司的估值速度。
2023 年以來,第一梯隊(duì)與第二梯隊(duì)的大模型公司估值都在瘋漲。過去一年,大模型公司的融資窗口期短至一個(gè)月就交割完,但人民幣基金投決時(shí)間長(zhǎng)度一般是 3 到 6 個(gè)月。
一位人民幣投資人發(fā)現(xiàn),大模型公司留給他們的機(jī)會(huì)并不多,而且融資輪次也不理想。造成這一結(jié)果的原因是:
許多大模型公司在創(chuàng)業(yè)前期是定向地尋找投資機(jī)構(gòu),首先瞄準(zhǔn)頭部的基金,一些國(guó)資根本沒法擠到大模型公司身邊。例如,階躍星辰在今年正式露臉之前,許多人民幣基金都不知道它。
等到國(guó)資真正準(zhǔn)備好入場(chǎng)時(shí),擺在他們面前的只有一個(gè)不得不接受的現(xiàn)實(shí):更貴的大模型投資,更高的風(fēng)險(xiǎn),但似乎并沒有隨之增加的更高賠率。這在一定程度上減少了人民幣的投資概率。
資深產(chǎn)業(yè)投資人、也是上一代 AI 親歷者吳明非告訴 AI 科技評(píng)論,他認(rèn)為,今天的中國(guó)大模型公司完全可以參考AI 四小龍的融資節(jié)奏和金額。智譜的最新一輪拿了中東的錢,而上一代 AI 公司中,以曠視和商湯為例,繼美元 VC 之后也轉(zhuǎn)向拿了國(guó)資與中東的錢。
在吳明看來,上一代 AI 跟這一代 AI 的資本市場(chǎng)表現(xiàn)變化應(yīng)該不大,「甚至今天的資本市場(chǎng)環(huán)境更不好了,因?yàn)?AI 四小龍時(shí)代美元正熱,今天美元早已開始退潮」。
因此,參照上一代 AI 四小龍的融資規(guī)模上限,可以估算出今天大模型能從市場(chǎng)上拿到多少錢。
據(jù)公開數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì),曠視、依圖、云從三家公司的已知總?cè)谫Y金額分別是 12.3 億美元、5 億美元和 53 億元,商湯融的錢則在另一個(gè)量級(jí),IPO 前共完成 12 輪融資,據(jù)招股書披露,商湯歷史總?cè)谫Y金額為 52 億美元。
AI 四小龍融資合計(jì) 69.3 億美元+53 億元。
而過去一年半時(shí)間里,中國(guó)大模型第一梯隊(duì)融資金額分別為:智譜 AI,25 億人民幣+4 億美金;百川智能,超 3.5 億美金(4 月最新一輪未計(jì)算入內(nèi));月之暗面,超 12 億美金(騰訊、高榕這一輪未計(jì)算入內(nèi));MiniMax,超 8.5 億美金,總?cè)诮痤~超 28 億美元+25 億人民幣,約為 AI 四小龍時(shí)代的一半。
如果參照上一代頭部 AI 公司的資本表現(xiàn),未來市場(chǎng)上還有至少 40 美金+25 億人民幣的錢留給中國(guó)大模型第一梯隊(duì)的公司。
有說法認(rèn)為,2024 年大模型的梯隊(duì)力量或迎來反轉(zhuǎn)。但無論是誰躋身于第一梯隊(duì),從融資的角度看,資源爭(zhēng)奪的目標(biāo)金額與難題不會(huì)有大的區(qū)分。第一梯隊(duì)面臨的難題,也是第二梯隊(duì)要考慮的現(xiàn)狀。
客觀來說,200 億是一道坎,但不是一個(gè)魔咒。最直觀的體現(xiàn)是,智譜 AI、月之暗面、階躍星辰、面壁智能等等大模型公司都仍在不斷融資,且仍不斷有機(jī)構(gòu)表示出投資興趣。
「從趨勢(shì)上看,大模型已經(jīng)是一門顯學(xué),中國(guó)肯定要有人研究大模型的。」投資人孟杰向 AI 科技評(píng)論說道,只是會(huì)分為「快資本」與「慢資本」兩個(gè)角度去思考:
「快資本」是評(píng)價(jià)大模型公司的商業(yè)模式,讓大模型公司開始變現(xiàn);「慢資本」是不計(jì)成本地扶持一家大模型公司,追著 OpenAI 打,做耐心資本,像 OpenAI 與微軟綁定一樣,但這個(gè)路徑目前看起來只有互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)投有可能會(huì)考慮、國(guó)資的冒險(xiǎn)機(jī)率不大。
而中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)公司在「創(chuàng)新」這件事情的追求上,也不全然表現(xiàn)出與海外大公司相等匹配的投入與魄力。
在多因素約束、資源恒定的前提下,大模型公司的求生與發(fā)展,就變成一個(gè)多目標(biāo)求解優(yōu)化問題。融資能力也是企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力的一個(gè)重要組成部分,每個(gè)人的資本機(jī)會(huì)都是平等的,關(guān)鍵只在于,機(jī)會(huì)只留給有準(zhǔn)備的人,2024 年之后,大模型公司要想好各自的戰(zhàn)略。
戰(zhàn)略決定一個(gè)團(tuán)隊(duì)在市場(chǎng)上的形象。
以第一梯隊(duì)的四家公司為例。
從技術(shù)上看,在 2023 年,百川智能與 MiniMax 的大模型技術(shù)優(yōu)勢(shì)落后于第二梯隊(duì)的面壁智能、深言科技等,后者從 2020 年就開始研究大模型、 并參與了中國(guó)最早的大模型項(xiàng)目——智源「悟道」,而前者的創(chuàng)始人并沒有大模型積累,MiniMax 的創(chuàng)始人閆俊杰是計(jì)算機(jī)視覺出身、百川智能的創(chuàng)始人王小川是搜索,但前者的融資金額卻遠(yuǎn)高于后者,原因就在于融資戰(zhàn)略意識(shí)的差異。
孟杰評(píng)論:「每家企業(yè)的外部融資目標(biāo)與企業(yè)內(nèi)部發(fā)展路徑應(yīng)該一致。如果一致,無論是不計(jì)代價(jià)地追趕 OpenAI,還是快速商業(yè)化變現(xiàn),還是對(duì)標(biāo)國(guó)外某個(gè)知名的 AI 產(chǎn)品,都會(huì)有人買單?!?/p>
在第一梯隊(duì)中,MiniMax 與月之暗面就是典型的兩家靠戰(zhàn)略取勝、贏得先機(jī)的公司。
一位 VC 向 AI 科技評(píng)論透露,4 月份 MiniMax 在上海開股東年會(huì),「中國(guó)半個(gè) VC 圈都去了」。
月之暗面與 MiniMax 都是主打年輕人創(chuàng)業(yè),吸引的也是喜歡年輕派的投資人,也是目前除智譜 AI 外融資節(jié)奏最好的團(tuán)隊(duì)。智譜 AI 是高校學(xué)者創(chuàng)業(yè)派,且成立的時(shí)間更長(zhǎng),沒有可比性。而兩家年輕人的企業(yè),又有區(qū)分,MiniMax 主打產(chǎn)品,月之暗面偏向互聯(lián)網(wǎng)。
MiniMax 有清晰的「田忌賽馬」思路,在 2023 年年初國(guó)內(nèi)還沒有出色的對(duì)話產(chǎn)品時(shí)最早以 Glow 吸引了一批融資,且以吸引美元基金為主,講了宏大的多模態(tài)(圖像、語言與語音)技術(shù)夢(mèng)想。
ChatGPT 的背后技術(shù)是大規(guī)模預(yù)訓(xùn)練語言模型,而閆俊杰不是語言出身、而是視覺背景,VC 背調(diào)時(shí)也能迅速知道他在商湯負(fù)責(zé)的工作是以人臉識(shí)別與智慧城市為主。但 MiniMax 的融資有三個(gè)先見之明:
一是在各家比拼技術(shù)時(shí)最早講產(chǎn)品故事,Glow 是被驗(yàn)證過能快速吸引用戶(上線四個(gè)月即收獲了近 500 萬用戶)、迅速賺錢的產(chǎn)品,還能對(duì)標(biāo) Character.ai;二是講多模態(tài)路徑,兼容了創(chuàng)始人的技術(shù)優(yōu)勢(shì)、縮小了語言技術(shù)短板的影響;三是 C 端出海,打破 AI 公司只能 To B 的天花板,現(xiàn)在 MiniMax 的戰(zhàn)略也是主打海外,用 Talkie 追擊 Character.ai,同樣被驗(yàn)證過是可商業(yè)化。
這比一開始比拼基座大模型技術(shù)、NLP 人才團(tuán)隊(duì)、B 端平臺(tái),顯然更受資本市場(chǎng)的歡迎。有了足夠的資金基本盤后,再務(wù)實(shí)技術(shù)與人才,自然遠(yuǎn)比先有技術(shù)基本盤、后募資更加得心應(yīng)手。
而月之暗面是更典型的例子。原金沙江創(chuàng)投合伙人張予彤加入月之暗面后,月之暗面的融資發(fā)生了肉眼可見的變化。
有投資人回憶,2023 年月之暗面剛成立時(shí),技術(shù)極客楊植麟給他們的印象是「對(duì)融資一竅不通」。在月之暗面估值不到 5 億美金時(shí),投資人與楊植麟對(duì)談,「楊植麟的狀態(tài)極差,連估值都不敢報(bào)」。
張予彤加入后,對(duì)月之暗面的融資局面可謂「力挽狂瀾」。
且不說月之暗面內(nèi)部的規(guī)劃,單從外部投資人的視角來看,月之暗面的每一步都打得非常有章法:
先是2023 年下半年,率先講長(zhǎng)文本的故事,對(duì)標(biāo) Anthropic AI,開創(chuàng)了國(guó)內(nèi)大模型追趕長(zhǎng)文本的熱潮,在市場(chǎng)中打出一個(gè)標(biāo)簽;接著,2023 年年底、2024 年年初,在招聘網(wǎng)站上招聘大量負(fù)責(zé)投放的人才,做海內(nèi)外的廣告投流,為 C 端產(chǎn)品的用戶增長(zhǎng)服務(wù)。
據(jù) AI 科技評(píng)論了解,截至 6 月上旬,月之暗面內(nèi)部負(fù)責(zé)廣告投流與用戶增長(zhǎng)的團(tuán)隊(duì)人數(shù)不超過 10 個(gè)人,但 Kimi 的用戶增長(zhǎng)速度卻給外界呈現(xiàn)了一種投放團(tuán)隊(duì)千軍萬馬的態(tài)勢(shì)。
從投資人的角度看,月之暗面的融資目標(biāo)非常清晰:國(guó)內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)大廠。
「?jìng)鹘y(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)人希望看到產(chǎn)品的用戶增長(zhǎng)與留存,不是很在乎短期收益,流量為王。現(xiàn)在 Kimi 也是走流量邏輯,產(chǎn)品免費(fèi)開放給用戶使用,先將產(chǎn)品的用戶增長(zhǎng)做起來,培養(yǎng)用戶的使用習(xí)慣?!姑辖茉u(píng)價(jià)。
目前月之暗面的投資方也是以互聯(lián)網(wǎng)為主。一個(gè)人民幣基金的 VC 告訴 AI 科技評(píng)論,阿里投資月之暗面后,他們就暫時(shí)不再考慮月之暗面。
盡管月之暗面也有短板,但作為一家在 2023 年上半年才成立的大模型公司,短短一年內(nèi)能在融資與估值上與發(fā)展 5 年的智譜 AI 掰手腕,無疑是戰(zhàn)略的勝利。融資能力也是企業(yè)的壁壘之一。
要拿哪些機(jī)構(gòu)的的錢?已經(jīng)出手的投資機(jī)構(gòu),是否還會(huì)再次出手?一家機(jī)構(gòu)會(huì)押注一家企業(yè),還是多家企業(yè)?沒有出手的機(jī)構(gòu),還有哪些會(huì)出手?財(cái)務(wù)投資會(huì)在什么情況下承擔(dān)投資的高風(fēng)險(xiǎn)?……這些都是大模型創(chuàng)業(yè)公司要思考的問題。
孟杰認(rèn)為,大模型的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)進(jìn)入到下半場(chǎng),「純粹的技術(shù)比拼時(shí)代已經(jīng)過去,接下來是看戰(zhàn)略,包括技術(shù)、融資與業(yè)務(wù)?!?/p>
注:林秋實(shí)、云風(fēng)、姚敏、吳明、孟杰為化名?!纠追寰W(wǎng)(公眾號(hào):雷峰網(wǎng))】
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