雷鋒網(wǎng)【新智造】按：隨著世界人口的不斷增長(zhǎng)，水資源短缺已經(jīng)成為21世紀(jì)許多國家面臨的主要問題之一。根據(jù)聯(lián)合國經(jīng)濟(jì)和社會(huì)事務(wù)部的公開資料顯示，水資源的使用量在上個(gè)世紀(jì)一直以人口增長(zhǎng)率的兩倍速度增長(zhǎng)，越來越多的地區(qū)正長(zhǎng)期受缺水困擾。另據(jù)聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織的報(bào)告稱，到2025年，18億人生活的國家或地區(qū)將出現(xiàn)絕對(duì)水短缺問題，地球上2/3的人可能會(huì)在用水短缺的條件下生存。盡管還沒有出現(xiàn)全球水資源困乏這樣的事情，但是水短缺問題關(guān)乎到地球上約40%人口的生活。

面對(duì)一系列水資源短缺的問題，來自美國硅谷的初創(chuàng)公司 Pluto AI 計(jì)劃用人工智能技術(shù)來幫助解決這一世紀(jì)難題?？偛课挥诿绹韫戎行?Palo Alto 的 Pluto AI 公司成立于2016年，項(xiàng)目來自硅谷知名孵化器 500 Startups。在今年2月 500 Startups 舉辦的第19期演示日上，Pluto AI 被 TechCrunch 選為最具潛力的八家創(chuàng)業(yè)公司之一?？梢哉f，成立不久的 Pluto AI 在一開始就有著明星企業(yè)的潛質(zhì)。

Pluto AI 的演示日海報(bào)

Prateek Joshi

Pluto AI 的創(chuàng)始人兼CEO是來自印度古爾伯加的 Prateek Joshi，在前往美國求學(xué)之前，Joshi 一直生活在印度，在故鄉(xiāng)的生活成長(zhǎng)經(jīng)歷也讓他對(duì)水資源的缺乏有著更加清晰具體的認(rèn)識(shí)。“我十分清楚水質(zhì)量對(duì)一個(gè)社區(qū)的健康有多重要。”Joshi 如是說。

和硅谷傳奇的輟學(xué)創(chuàng)業(yè)不一樣，Joshi 在正式創(chuàng)辦 Pluto AI 之前，認(rèn)真完成了自己的學(xué)業(yè)。2009年，Joshi 在印度完成了自己大學(xué)本科的學(xué)業(yè)之后，于同年前往南加州大學(xué)攻讀人工智能專業(yè)的碩士學(xué)位，并且順利在2011年拿到了自己的碩士學(xué)位。

CEO Prateek Joshi

雖然對(duì)水資源問題有著清晰的認(rèn)識(shí)，但從南加州大學(xué)畢業(yè)之后的 Joshi 并沒有急著創(chuàng)業(yè)，而是進(jìn)入到硅谷的科技公司中工作。Joshi 曾經(jīng)工作過的公司包括 Nvidia 和微軟研究院，現(xiàn)在它們都是人工智能領(lǐng)域的佼佼者，而在這些科技公司的工作經(jīng)歷讓 Joshi 迅速成長(zhǎng)，并且積累了很多寶貴的經(jīng)驗(yàn)，這也讓 Joshi 能有機(jī)會(huì)將人工智能運(yùn)用到水資源當(dāng)中。

根據(jù) Joshi 自己的介紹，在工作期間，他的主要研究方向是深度學(xué)習(xí)、圖像識(shí)別和數(shù)據(jù)順序分析，此外還有機(jī)器智能內(nèi)容分析的部分，尤其是對(duì)輸入內(nèi)容的智能描述。

除了沒有輟學(xué)，從很多方面來看， Prateek Joshi 都是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的硅谷精英，據(jù)雷鋒網(wǎng)新智造了解，他曾經(jīng)出版過7本科技類書籍，并且曾經(jīng)在TEDx做過演講。除了對(duì)人工智能的興趣之外，還有很多其他方面的興趣，比如數(shù)字理論、密碼學(xué)、量子計(jì)算等等。

雖然 Pluto AI 是 Joshi 的第一個(gè)創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，但這并不是 Joshi 第一次參與創(chuàng)業(yè)公司。根據(jù) Joshi 的介紹，除了硅谷的大型科技公司之外，他也曾經(jīng)在一些早期初創(chuàng)公司工作過，所以他知道創(chuàng)業(yè)的不容易，他要?jiǎng)?chuàng)業(yè)并不是一時(shí)沖動(dòng)的想法，而是做好了準(zhǔn)備、看準(zhǔn)了機(jī)會(huì)才行動(dòng)的。

Pluto AI

在等待和磨練了很久之后，Joshi 現(xiàn)在感覺時(shí)機(jī)到來了，Joshi 說：“人工智能正在進(jìn)入人們生活的方方面面，在有的地方人工智能甚至已經(jīng)提前應(yīng)用到了生活之中，比如自動(dòng)駕駛和廣告推薦，而 Pluto AI 瞄準(zhǔn)的是水資源?！?/span>

目前來說，面對(duì)水資源的缺乏，“開源”和“節(jié)流”是兩種主要的處理方法，就開源而言，增加淡水來源的成本是相當(dāng)巨大的，除了涉及到水源尋找，水的運(yùn)輸和保存也是問題所在。在水資源的運(yùn)輸和保存過程中，如果沒有好的措施來杜絕無謂的浪費(fèi)，那么會(huì)進(jìn)一步增加水資源的成本，而“杜絕浪費(fèi)”本身就涉及到了節(jié)流的問題。

所以，Pluto AI 將目光投向了節(jié)流，Pluto AI 對(duì)此聲稱：“我們是智能水管理分析平臺(tái)，目的是防止水資源浪費(fèi)、監(jiān)測(cè)用水設(shè)備健康程度、降低水類企業(yè)運(yùn)營(yíng)成本?！憋@而易見，Pluto AI 將側(cè)重點(diǎn)放在節(jié)流，就是要讓水資源的無謂消耗降到最低，同時(shí)提高單位體積水的利用效率。

更具體點(diǎn)說，Pluto AI 通過收集用水企業(yè)的數(shù)據(jù)，并且通過自己的人工智能系統(tǒng)來幫助用水企業(yè)分析從哪些方面來改良和替換老舊設(shè)備，并且改善工作流程，以達(dá)到最大化利用單位體積水的目標(biāo)。

在使用 Pluto AI 平臺(tái)的過程中，隨著數(shù)據(jù)的累積和機(jī)器學(xué)習(xí)的深入，根據(jù)用水企業(yè)提供的數(shù)據(jù)，Pluto AI 可以迅速察覺數(shù)據(jù)異常，并且對(duì)可能出現(xiàn)的故障進(jìn)行預(yù)測(cè)，這樣可以將故障期間水資源的損失降到最低。

根據(jù) Pluto AI 的介紹，用水企業(yè)的故障一方面可能會(huì)導(dǎo)致寶貴水資源的污染，另外一方面可能讓區(qū)域內(nèi)水資源大量的被浪費(fèi)，比如水管爆裂導(dǎo)致飲用水白白流失。在 Pluto AI 的官方博客中，他們這么寫道：“美國供水管道的平均壽命是47年，現(xiàn)在設(shè)備的老化讓水資源被浪費(fèi)的風(fēng)險(xiǎn)大大增加，而這些管道全部替換是極其昂貴也是不現(xiàn)實(shí)的，我們可以利用現(xiàn)有的數(shù)據(jù)，用更少的成本科學(xué)規(guī)劃和替換相應(yīng)的管道?！?/p>

15萬，這是 Pluto AI 公布的僅在美國地區(qū)的供水設(shè)備數(shù)量。在 Prateek Joshi 看來，Pluto AI 的目標(biāo)企業(yè)，并不只有供水廠，凡是和水有關(guān)的企業(yè)都可以使用他們的產(chǎn)品，比如發(fā)電廠和飲料廠這種需要大量用水的企業(yè)。Joshi 聲稱：“我們使用頂尖的人工智能來實(shí)現(xiàn)我們的想法，在和我們合作的試點(diǎn)客戶中，包括一些世界上最大的水和飲料公司?！?/p>

作為一個(gè)由人工智能（AI）驅(qū)動(dòng)的水資源管理分析平臺(tái)，Pluto AI 的解決方案存儲(chǔ)在云端，這意味著企業(yè)的終端并不需要專門的設(shè)備和硬件，只需要用接口和網(wǎng)絡(luò)將數(shù)據(jù)傳輸?shù)?Pluto AI 的平臺(tái)之上就可以了。相對(duì)于其它公司的一些水資源解決方案，Pluto AI 表示這能明顯地降低企業(yè)面臨的成本和挑戰(zhàn)，并且簡(jiǎn)化企業(yè)水設(shè)備自檢的流程。簡(jiǎn)單來說，就是節(jié)約了企業(yè)的時(shí)間、金錢以及水。

Pluto AI 官網(wǎng)截圖

目前，Pluto AI 已經(jīng)與部分水務(wù)公司合作，開展了多個(gè)測(cè)試項(xiàng)目，其中包括全美十大水務(wù)公司中的兩家。

值得一提的是，該公司目前尚未公布詳細(xì)收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，但該公司稱：“作為基于數(shù)據(jù)的SaaS平臺(tái)，服務(wù)要根據(jù)數(shù)據(jù)大小和頻率來確定，因此會(huì)根據(jù)相應(yīng)數(shù)據(jù)量來進(jìn)行報(bào)價(jià)估值。”

另據(jù)雷鋒網(wǎng)新智造了解，Pluto AI 在4月初剛剛獲得了一筆210萬美元的種子輪融資，投資方包括 500 Startups、 Refactor Capital、 Fall Line Capital、 Unshackled Ventures以及NerdWallet聯(lián)合創(chuàng)始人Jacob Gibson。

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