地心引力，除了讓你想到那部奧斯卡獲獎電影之外，可以說，它也是我們?nèi)粘Ｉ钏仨毜奈锢韺傩?。畢竟，我們所做任何事情都是基于重力的，但是宇航員卻不受重力影響，因此很多我們看來非常簡單的事情，在太空中往往需要費很大力氣才能完成，而一些相對復(fù)雜的操作宇航員就更是難以實現(xiàn)了，比如使用3D打印機。

可是，為什么宇航員需要3D打印機呢？因為，在太空中如果有東西損壞了，或是需要更換某個零部件，肯定無法像你在地球上那么輕松，隨手在附近五金店就能買到。不信？你可以問問阿波羅13號的宇航員是不是這樣。為了解決這個問題，Made in Space公司已經(jīng)設(shè)計了一款可以在太空無重力條件下使用的3D打印機。這款零重力打印機沒有采用熔融絲條“堆積”出打印對象，而是利用流體表面張力把打印材料固定在一起。

這款設(shè)備測試的效果不錯，因此在太空的實際應(yīng)用應(yīng)該沒有問題。Made in Space機構(gòu)表示，他們研制的另外一款更大的3D打印設(shè)備可以使用硬塑料材質(zhì)，其最終目標是在國際空間站上面打印制造小型商用衛(wèi)星。

此外，他們還計劃推出一個小發(fā)明，允許宇航員熔化某一工具，之后再將熔化了的塑料材質(zhì)重新打印出另外一種工具。這種方式不僅可以讓材料得以持續(xù)使用，還能降低成本和發(fā)射重量。航天地面控制中心可以發(fā)送郵件，把打印物體的設(shè)計藍圖傳給宇航員，讓他們直接打印出即可，而不用像現(xiàn)在這樣，每次都要發(fā)射火箭把所需的設(shè)備（比如培養(yǎng)皿）送給宇航員。

該團隊甚至還有另外一個創(chuàng)意，他們想把3D打印機器人發(fā)送到火星或月球，然后利用上面的土壤材料開發(fā)未來建筑。太瘋狂了！

如果一切按計劃推進，這款已通過概念認證的打印機設(shè)備將會于明天早上發(fā)射。運載這款設(shè)備的是SpaceX Dragon火箭，發(fā)射時間為美國東部時間上午2:14，太平洋時間上午5：14（可在NASA TV上觀看直播）。

via engadget

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