在過(guò)去，為了發(fā)射一艘宇宙飛船，零部件、材料、補(bǔ)給等方面都不能少，這也就決定了火箭的推力必須要耗費(fèi)大量的燃料。不論技術(shù)如何進(jìn)步，太空探索面臨的主要問(wèn)題總是，必須在發(fā)射時(shí)就要帶齊一次太空旅程所需要的全部東西。

但如今，這項(xiàng)“潛規(guī)則”終于被打破了。上周NASA（美國(guó)國(guó)家航空航天局 ）宣布，人類(lèi)第一次實(shí)現(xiàn)了在太空運(yùn)用3D打印技術(shù)，建造出空間站需要的零部件。NASA在距離地球240英里的國(guó)際空間站成功打印出印著“Made In Space”字樣的銘牌，這讓科學(xué)家們看到了空間站“自我打印”零部件的曙光。

Made in Space公司的CEO Aaron Kemmer在接受NBC新聞的采訪時(shí)表示，“這并不是并不是在太空中利用3D技術(shù)做出的唯一產(chǎn)品。事實(shí)上，這是第一款產(chǎn)品，從生產(chǎn)到制造的各個(gè)環(huán)節(jié)均是在‘地球之外’實(shí)現(xiàn)的。地球上的工程師們向空間站遠(yuǎn)程傳送比特碼，接著空間站的3D打印機(jī)便自動(dòng)打印物體。這對(duì)于NASA和全人類(lèi)來(lái)說(shuō)，都具有里程碑的意義?！?/p>

空間站的工作人員在展示Made in Space的銘牌

雖然說(shuō)這件事情聽(tīng)起來(lái)挺夸張的，但實(shí)際上卻有著重大的價(jià)值。人類(lèi)在進(jìn)行太空探索時(shí)，不僅飛船自身需要大量的零部件裝備，宇航員也需要能量的持續(xù)供給。這也就說(shuō)明了，為什么宇航員們?cè)谔罩谐缘目偸敲撍澄铮ūM可能的將飛船的負(fù)載降到最低），并且攝入的水總是來(lái)自“尿循環(huán)”。在太空中使用3D打印技術(shù)之后，可以有效降低飛船的負(fù)載，地球上的工程師們就可以通過(guò)通訊功能向宇宙飛船“在線傳輸”設(shè)計(jì)圖紙，便可隨時(shí)打印需要的配件。所以說(shuō)從某種意義上來(lái)說(shuō)，宇宙飛船是可以實(shí)現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)的。

3D打印機(jī)的安裝過(guò)程

就像《福布斯》雜志的Leo King說(shuō)的那樣，“這一系列能夠想象到的應(yīng)用，均是科學(xué)想象力的驅(qū)動(dòng)?！?span style="line-height: 1.8;">國(guó)際空間站3D打印項(xiàng)目的項(xiàng)目經(jīng)理Niki Werkheiser表示，“我們會(huì)逐漸嘗試將3D打印技術(shù)應(yīng)用到飛船的搭建和操作等方面?！币簿褪钦f(shuō)，不僅包括著太空陸架和輻射防護(hù)層的建造，也包括宇航員的駐扎營(yíng)地，比如說(shuō)火星風(fēng)化層或是土壤表層，都可以就地取材被用作3D打印營(yíng)地的原材料。

3D打印機(jī)的工作過(guò)程

在不久的將來(lái)，搭配3D打印機(jī)的飛船意味著能夠執(zhí)行高效的精確的太空任務(wù)，避免了在飛船的發(fā)射過(guò)程中因?yàn)閿y帶大量的零部件為了脫離地球引力的作用而耗費(fèi)大量的燃料，工程師和宇航員們僅僅只用在空間站，就能手動(dòng)DIY建造需要的各種產(chǎn)品。Werkheiser說(shuō)，“這將宇宙探索推進(jìn)到了新的高度?！?/p>

對(duì)于太空世界，需要探索的東西還有很多很多，3D打印技術(shù)可以幫助人類(lèi)在國(guó)際空間站建造外太空的“小型工廠”。如果人類(lèi)的下一步是從某星球的“探訪者”轉(zhuǎn)變?yōu)椤岸ň诱摺保?D打印的制造工具便是能夠在外太空使用的技術(shù)。

via theatlantic

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