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| 本文作者： 張馳 | 2014-10-28 00:36 |
太空探索科技公司的火箭工廠是一個(gè)巨大的白色建筑，外觀看上去像是一個(gè)飛機(jī)棚，它坐落在洛杉磯國際機(jī)場(chǎng)旁邊，周圍停滿了新型摩托車和特斯拉電動(dòng)汽車。在巨大的金屬建筑里面，波音公司曾生產(chǎn)過737飛機(jī)的機(jī)身。當(dāng)你穿過這座建筑的前門，通過安檢，此時(shí)呈現(xiàn)在你面前的整個(gè)工作場(chǎng)景，會(huì)將你置身在科幻小說之中。
而在所有工人的正前方，一樣充滿了科幻感。該公司的兩層員工餐廳專門設(shè)計(jì)在了制造車間上部，人們可以俯瞰整個(gè)車間。設(shè)計(jì)師可以一邊吃飯，一邊看著技術(shù)工人構(gòu)建太空艙和火箭發(fā)射臺(tái)。實(shí)際上，整個(gè)車間里面有很多東西能被看見，比如各種火箭，他們像衣櫥里掛好的西裝一樣矗立在那里，一位SpaceX導(dǎo)游表示，他們很多工作都是由機(jī)器人組裝實(shí)施的，因此操作非常精準(zhǔn)。
訪客不能拍照，因?yàn)樯婕暗募夹g(shù)相當(dāng)敏感，被認(rèn)為會(huì)對(duì)國家安全構(gòu)成威脅。一艘火箭的頂部正安裝衛(wèi)星，衛(wèi)星外部被一個(gè)碳纖維外殼所覆蓋，整個(gè)設(shè)備都被一部巨大的機(jī)器人所包圍。工人將九臺(tái)火箭引擎排成一排，并放置在了一個(gè)八邊形的框架里面，隨后他們把引擎安裝在一個(gè)巨大的鋁制管道內(nèi)部；其他工人則會(huì)使用起重機(jī)抬起一個(gè)巨大的嵌板，在工作空間里面來回移動(dòng)。在一個(gè)更高的天花板上，是首部發(fā)射到太空并成功返航的Dragon太空船，它像一個(gè)戰(zhàn)利品似的掛在那里，而它旁邊是一個(gè)新的太空船。
上個(gè)月，NASA表示將與SpaceX簽訂史上最貴的獨(dú)立合約：26億美元。他們希望SpaceX幫助美國宇航員在地球和國際空間站（ISS）之間往返。SpaceX開發(fā)太空船的目的之一，是取代航天飛機(jī)，讓美國重回太空國家的行列。而SpaceX最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手當(dāng)屬波音，不過做同樣的工作，波音公司的成本卻要約42億美元。
事實(shí)上，作為第一家將人類送上太空的私人航空公司，SpaceX很有機(jī)會(huì)打敗波音。對(duì)于SpaceX而言，這是一個(gè)偉大的里程碑，同時(shí)也是他們目前為止最危險(xiǎn)的工作。不過，構(gòu)建成本效益好的太空交通工具也給了SpaceX一個(gè)機(jī)會(huì)，得以幫助美國發(fā)展遲緩的太空工業(yè)。
雖然在行星科學(xué)上取得了成功，比如好奇號(hào)探測(cè)器已經(jīng)登陸火星，但NASA在載人航天上仍然步履維艱，甚至連派送宇航員到空間站（美國前期已經(jīng)投入了750億美元）也已經(jīng)外包給了俄羅斯。
在太空領(lǐng)域，美國已經(jīng)落后于其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手歐洲和俄羅斯。雖然美國洛克希德和波音兩大巨頭成立了合資公司United Launch Alliance（聯(lián)邦發(fā)射聯(lián)盟），但仍無法挽回頹勢(shì)。據(jù)稱該公司使用的引擎是從俄羅斯購買的，而且還要一直購買到2017年。此外，中國和印度也顯示了自己在太空領(lǐng)域的超凡技術(shù)，他們擁有注重節(jié)省成本的太空站，還開發(fā)了自己的火星探測(cè)器，大有趕超之勢(shì)。美國要擺脫這種頹勢(shì)，似乎只能把賭注押在商業(yè)太空公司身上了。
八年前，當(dāng)NASA官方首次與SpaceX合作時(shí)，他們覺得是雇了一批“臨時(shí)工”，做一些枯燥的粗活而已。之所以要和SpaceX簽約，是因?yàn)槊绹畬Ｗ⒂诟叩奶斩ㄎ?，他們希望打造一個(gè)所謂“太空的士”的項(xiàng)目，然而時(shí)過境遷，如今NASA只能寄希望與這家“民營(yíng)企業(yè)”了。
2002年，馬斯克成立SpaceX，當(dāng)時(shí)這位百萬富翁只是想要實(shí)現(xiàn)自己的飛行幻想而已。從之之前創(chuàng)辦的Zip2和PayPal身上，他賺到了足夠多的錢，隨后在2003年，他又創(chuàng)建了電動(dòng)汽車公司特斯拉。
馬斯克應(yīng)該很樂意告訴你他的愿景：把火星開拓為殖民地，讓人類成為多星球公民。馬斯克認(rèn)為，一旦地球遭遇大災(zāi)難，火星是一個(gè)保險(xiǎn)的庇護(hù)所。馬斯克設(shè)計(jì)了一個(gè)計(jì)劃方案，希望將一個(gè)種滿植物的溫室發(fā)送到火星，但是他發(fā)現(xiàn)即便手握數(shù)百萬美元，也找不到任何劃算的火箭。
他還找了一些人，比如Tom Mueller，他是就職于美國天河汽車集團(tuán)航空航天部的工程師，由于工作上不如意，他在自己的車庫里造了一個(gè)火箭引擎，而它最終成為世界上最大的流體燃料引擎Merlin火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的最早期版本，而它是由一個(gè)業(yè)余愛好者開發(fā)出來的，SpaceX的火箭就是依靠這個(gè)引擎推動(dòng)升空的。此外，馬斯克還和Hans Koenigsmann在一次火箭技術(shù)俱樂部進(jìn)行了會(huì)晤，他是一名德國工程師，后來變成了SpaceX第四位技術(shù)員工?！霸谘葜v中，我的德國口音起了很大作用，”他說道，“當(dāng)我說‘應(yīng)該可行’時(shí)，不知為何，好像比其他口音更有說服力。”
馬斯克決定成立一家公司，提供他本人無法找到的服務(wù)——“去火星的實(shí)惠車票”。許多成功的科技創(chuàng)業(yè)家們也熱愛創(chuàng)立太空公司：貝索斯（亞馬遜），保羅·艾倫（微軟），佩奇和施密特（Google），以及理查德·布蘭森（維珍） ，他們涉足太空企業(yè)多數(shù)看上去更像是在經(jīng)營(yíng)“面子工程”。
“很多朋友都告誡他，不要?jiǎng)?chuàng)立SpaceX，”Luke Nosek說道，他曾幫助馬斯克創(chuàng)建了PayPal。如今，Nosek已經(jīng)是SpaceX董事會(huì)成員之一了。
馬斯克的公司是從零開始進(jìn)軍太空業(yè)務(wù)的，實(shí)際上，當(dāng)年的NASA也是如此。在1981年到2011年，NASA推出航天飛機(jī)計(jì)劃，但由于太空總署的冷淡反應(yīng)，該項(xiàng)目被終結(jié)。2005年，當(dāng)時(shí)的布什政府推出了首個(gè)繼任項(xiàng)目——Constellation，希望可以實(shí)現(xiàn)空間站和月球的載人往返，成本估計(jì)是970億美元，但在2009年流產(chǎn)。
Mike Griffin曾是一名航空工程師，在2005年他出任為NASA的最高行政長(zhǎng)官。值得一提的是，Griffin的背景是極不尋常的：他是高科技風(fēng)險(xiǎn)投資公司In-Q-Tel的前總裁，這家風(fēng)投只有一個(gè)目的，即讓CIA擁有最先進(jìn)的信息技術(shù)，支持美國的情報(bào)能力。和馬斯克一樣，Griffin認(rèn)為太空旅行將會(huì)成為人類未來的關(guān)鍵，他覺得這項(xiàng)工作應(yīng)該成為NASA的使命，而不是由一家私人公司來實(shí)現(xiàn)。
當(dāng)時(shí)大量資金流入到Constellation項(xiàng)目中，Griffin決定把其中5億美元用在商業(yè)太空項(xiàng)目上面，與NASA傳統(tǒng)的方法不同，他希望可以找到一種較廉價(jià)的方式，同時(shí)讓NASA專注在實(shí)現(xiàn)宏偉的愿景上面。然而，Griffin的這種做法卻讓別的高管覺得他沒有發(fā)現(xiàn)國際空間站其實(shí)是一個(gè)吸錢的巨大“老鼠洞”，事實(shí)上，國際空間站花費(fèi)了1500億美元，是人類史上構(gòu)建最昂貴的獨(dú)立項(xiàng)目，但相對(duì)而言，其科學(xué)和經(jīng)濟(jì)價(jià)值卻非常有限。
2006年Griffin和同僚分別投資兩家公司SpaceX和Rocketplane Kistler，讓他們?nèi)ラ_發(fā)太空運(yùn)輸工具。當(dāng)時(shí)沒有什么股權(quán)和知識(shí)產(chǎn)權(quán)，甚至在實(shí)現(xiàn)技術(shù)突破之前，他們都不會(huì)做任何付款保證。
“我太了解聯(lián)邦政府了，如果你把錢砸下去，最后得不到回報(bào)，每個(gè)人都會(huì)不爽，”Marty說道，“但是如果你把錢拿回去，得到了五倍的回報(bào)，他們依然會(huì)不高興，因?yàn)樗麄冇X得你在和私人公司競(jìng)爭(zhēng)?！?/p>
Rocketplane Kistler最終被淘汰了，由于經(jīng)濟(jì)危機(jī)，它沒有從投資人那里募集到足夠的資金，結(jié)果破產(chǎn)了。SpaceX則從NASA獲得了3.96億美元的資金，而且在2006年還募集到了4.54億美元的外部資金，其中1億是馬斯克自掏腰包。
SpaceX的外部資金募集戰(zhàn)略其實(shí)非常簡(jiǎn)單，相比于紐約腐朽的金融家們，馬斯克財(cái)大氣粗的硅谷朋友們更愿意嘗試新鮮事物。不僅如此，硅谷的投資人對(duì)衛(wèi)星發(fā)射業(yè)務(wù)非常感興趣，客戶會(huì)預(yù)先支付資金，這意味著如果SpaceX能夠通過一個(gè)成功的測(cè)試案例證明自己的概念，他們就無需募集其他輪的營(yíng)運(yùn)資本，保護(hù)初期投資人的股權(quán)不被稀釋。
基于市場(chǎng)形勢(shì)，SpaceX 被迫制定了第一個(gè)首要目標(biāo)：打造一臺(tái)比目前火箭成本至少低10 倍的產(chǎn)品。因?yàn)橹挥凶龅竭@一點(diǎn)，植物和人類飛向火星才有可能。馬斯克對(duì)此曾經(jīng)表示，“只剩下一個(gè)評(píng)價(jià)科技進(jìn)步的標(biāo)準(zhǔn)了，那就是成本。”
SpaceX目前每次發(fā)射的收費(fèi)是6120萬美元，單位成本要比其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手ULA低很多，其他服務(wù)商的收費(fèi)是每次發(fā)射2.5 億至4 億美元。NASA 曾經(jīng)付給俄羅斯7000 萬美元運(yùn)送一位航天員。但是SpaceX的成本仍沒有低到改變航天經(jīng)濟(jì)格局的程度，不過馬斯克有自己的計(jì)劃。
低成本的秘密是這樣：盡量由自己制造，使用整合的生產(chǎn)線，使用現(xiàn)代元件；避免龐大的供應(yīng)鏈、傳統(tǒng)的設(shè)計(jì)、疊加的外包訂單廠商。早期的員工被SpaceX吸引的原因就是他們希望逃離傳統(tǒng)航天巨頭公司的官僚制度。
SpaceX 是航空領(lǐng)域第一個(gè)真正的科技創(chuàng)業(yè)公司，從頭開始開發(fā)整個(gè)平臺(tái)，質(zhì)疑一切傳統(tǒng)的做法。但是傳統(tǒng)做法的存在有其原因，因?yàn)檎麄€(gè)航空工業(yè)最大的客戶是政府。從SpaceX的角度來看，問題就出在讓成本不斷增加的合同外包上。
SpaceX用浴室的零件生產(chǎn)門把手，這一項(xiàng)就節(jié)約了1470 美元；它發(fā)現(xiàn)用賽車安全帶固定宇航員會(huì)更舒適，也更便宜；使用真人而不是電腦模擬去判斷宇航員的操作。而NASA是另一番景象。Horkachurk是NASA 駐SpaceX 的聯(lián)絡(luò)官，他表示，“而我從來沒聽過NASA 工程師談到過成本問題?！?/span>
是NASA 將他們從一百人的公司變成了現(xiàn)在的樣子，起先是NASA 一路指引他們，SpaceX 才能夠從一個(gè)玩具商店變成真正的航天技術(shù)公司，生產(chǎn)火箭產(chǎn)品。但是SpaceX 始終認(rèn)為自己是科技公司，它采用的是迭代設(shè)計(jì)的策略，不斷改進(jìn)產(chǎn)品原型，不斷測(cè)試。“我們才不會(huì)坐在那里，花上幾年又幾年的時(shí)間去分析，” SpaceX 工程師David Giger 說到，“SpaceX 要的是‘測(cè)試、測(cè)試’我們一邊測(cè)試一邊做。每天我們都這樣說，‘一邊測(cè)試一邊做?！?/span>
在SpaceX 的兩次失敗發(fā)射之后，Peter Thiel投資了2000萬美元給SpaceX。但是馬斯克當(dāng)時(shí)仍舊沒有制造出一款能夠工作的產(chǎn)品。當(dāng)時(shí)預(yù)計(jì)，SpaceX兩次失敗之后，再有三次失敗則公司的錢就將花完，SpaceX也就結(jié)束了，那會(huì)把馬斯克趕出局。
在兩次發(fā)射失敗之后，SpaceX找到了問題。“在第三次和第四次之間，我們只是改變了一個(gè)數(shù)據(jù)，其他什么都沒有變，也就是分開兩次點(diǎn)火的時(shí)間?！?/p>
但這就足夠了。2008年8月，SpaceX的火箭成功進(jìn)入軌道，一個(gè)月之后，另一架Falcon 1 號(hào)為馬來西亞政府完成了該公司首個(gè)商業(yè)衛(wèi)星任務(wù)。SpaceX 存活了下來，NASA 支付了16 億美元的合約。
政治代價(jià)
馬斯克是一個(gè)具有多重性格的人。他有時(shí)會(huì)尷尬地做一個(gè)表演者，比如在產(chǎn)品發(fā)布的時(shí)候，扮演就是喬布斯的角色。有時(shí)他又會(huì)在接受咄咄逼人的采訪時(shí)，顯得善于言辭，輕聲細(xì)語。總之，馬斯克身上的性格角色似乎開始變得越來越多了。
今年夏天，馬斯克就給人留下了“喬布斯”的印象。在華盛頓特區(qū)，他發(fā)布了第二代Dragon航天飛機(jī)，要把人類送上太空。馬斯克展示了這個(gè)七座載人飛船的一些功能，在演示的時(shí)候，周圍圍了一大群認(rèn)真聆聽的觀眾。身材圓胖的國會(huì)議員們爬上梯子，紛紛鉆進(jìn)了Dragon載人飛船的膠囊太空艙里面進(jìn)行拍照留念。這些政客其實(shí)有很多都是SpaceX自己雇過來的，正是在他們的支持下，才得以讓SpaceX在與白宮多數(shù)黨領(lǐng)袖Eric Cantor的激辯下獲得了勝利。不過，沒有跡象表明美國政府會(huì)增加對(duì)太空領(lǐng)域的資金投入，這對(duì)于SpaceX而言不是個(gè)好消息，但是對(duì)于SpaceX的那些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手來說甚至更糟。
許多記者包圍了馬斯克，詢問他關(guān)于這個(gè)新款太空船的各種情況，比如座艙里面像iPad一樣的控制面板和3D打印的引擎發(fā)動(dòng)機(jī)。他們希望了解SpaceX和美國空軍的法律訴訟案件進(jìn)展，因?yàn)楹笳甙烟瞻l(fā)射服務(wù)合同給了其唯一認(rèn)證的服務(wù)供應(yīng)商ULA，而且美國空軍甚至都沒有公開招標(biāo)。馬斯克舉了一個(gè)“很好的”例子，他表示美國空軍這種行為就像是今夏俄羅斯入侵烏克蘭東部，是一種海盜行為。今年夏末，法官對(duì)美國空軍和SpaceX雙方進(jìn)行了調(diào)解，SpaceX的高管們則希望自己也能夠從這份大合同中分到一杯羹，否則不會(huì)善罷甘休。
今年九月，為了將宇航員送到空間站，NASA宣布簽署兩份合同，一份42億美元的大單給了波音，另外一份26億美元給了SpaceX。雖然NASA表示合同內(nèi)的工作內(nèi)容都是完全一致的，但為何這兩份合同的金額差距如此之大，他們并沒有給出令人信服的解釋。不過波音代表透露，這反映出了他們的可靠性更好，此話一出似乎是在對(duì)馬斯克進(jìn)行挖苦，暗示他的太空交通工具并不成熟，即便SpaceX的Falcon 9火箭已經(jīng)成功發(fā)射了13次。根據(jù)官方流出的文檔顯示，NASA透露SpaceX的進(jìn)度比波音要快，但是在對(duì)適用性進(jìn)行分級(jí)評(píng)估的時(shí)候，NASA表示波音比SpaceX要好6%，不過之間的差距大約就是“卓越”和“優(yōu)秀”之間的區(qū)別。
不過，按照波音的提案其成本要高出62%，貌似這家行業(yè)老兵需要感受到一些壓力，去“減肥”了。除了SpaceX和波音之外，在競(jìng)標(biāo)NASA項(xiàng)目中還有第三家公司，即內(nèi)華達(dá)山脈公司，由于競(jìng)標(biāo)失敗，他們正式挑戰(zhàn)NASA的決定，特別是波音以如此高昂的價(jià)格獲得訂單，讓該公司覺得非常不公平。
在未來四年時(shí)間里，SpaceX已經(jīng)接到33個(gè)商業(yè)發(fā)射訂單，他們已經(jīng)有了一個(gè)計(jì)劃在2017年實(shí)現(xiàn)載人飛行任務(wù)，另外在得克薩斯州的補(bǔ)貼幫助下，通過租賃政府設(shè)備，SpaceX將會(huì)在當(dāng)?shù)貥?gòu)建自己的宇航中心，所有這些舉動(dòng)都讓我們發(fā)現(xiàn)，如今SpaceX已經(jīng)是火箭發(fā)射行業(yè)里面一個(gè)很有實(shí)力的企業(yè)了。NASA“公私合營(yíng)”的模式得到了驗(yàn)證，也得以讓他們專注在商業(yè)開發(fā)，而非產(chǎn)品本身上。
但是現(xiàn)在，對(duì)馬斯克和他的投資人來說，問題是除了成為一家更好的火箭制造廠商之外，SpaceX能否有所超越。他們希望不局限在解決挑戰(zhàn)性問題上面，而是能夠開啟一個(gè)太空經(jīng)濟(jì)。我們的世界非常渺小，但是整個(gè)太空卻是浩瀚無垠，人類可以在如此巨大的太空領(lǐng)域里面極大地提升自己的生產(chǎn)力，即便現(xiàn)在還沒有人能夠非常確信該如何實(shí)現(xiàn)。Founders Fund風(fēng)投公司的Nolan把人類進(jìn)行太空探索的不確定性和互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)立時(shí)期進(jìn)行了比較“在那個(gè)信息交互如此快速的時(shí)代，你真的不清楚哪些企業(yè)會(huì)脫穎而出?！?/p>
舉個(gè)例子，如果價(jià)格不是太昂貴的話，投資人希望能在較低的太空軌道里面發(fā)射比現(xiàn)在數(shù)量更多的新衛(wèi)星，實(shí)現(xiàn)他們彼此之間更強(qiáng)大的通訊和成像功能。由于發(fā)射成本非常高昂，目前的衛(wèi)星無法經(jīng)常升級(jí)，而且為了讓國際空間站的運(yùn)行時(shí)間更長(zhǎng)一些，他們與地球的距離也非常遙遠(yuǎn)。因?yàn)槿绻活w衛(wèi)星飛行距離地球越近，其軌道衰退的也會(huì)越快，最終會(huì)導(dǎo)致這顆衛(wèi)星滅亡。這種狀況會(huì)產(chǎn)生一個(gè)問題，那就是衛(wèi)星和國際空間站里面使用的電子設(shè)備基本上采用的都是相對(duì)較老的技術(shù)。
如果載人航天飛機(jī)的發(fā)射足夠便宜，那么也可以應(yīng)用在目前航空公司的飛機(jī)上面，過去需要一天時(shí)間的環(huán)球航班，說不定只需要幾個(gè)小時(shí)就能飛到了。此外，太空旅行也極有可能成為一種收入來源，比如從事商業(yè)研究，甚至在小行星上采礦，但如果你希望讓上述所有想象變成現(xiàn)實(shí)，并且可持續(xù)運(yùn)作，那么有一個(gè)因素要考慮進(jìn)去，也就是成本必須要足夠低。有一個(gè)反面教材，NASA之前希望在其國際空間站里面提供商業(yè)研究業(yè)務(wù)，但是由于成本過高，最終失敗。
成本600萬美元（甚至更低）的航天發(fā)射能夠取代成本6000萬美元的航天發(fā)射嗎？解決這個(gè)問題有一個(gè)方法，即發(fā)射火箭最好可以重復(fù)使用，而不是用完一次就扔掉，畢竟他們的成本堪比一家波音737飛機(jī)。讓火箭可以重復(fù)使用，可以節(jié)約巨大的成本：SpaceX表示，火箭的成本約為5400萬美元，而燃料成本只有20萬美元。
因此，SpaceX把工作重心放在了蚱蜢（Grasshopper）火箭上，這款火箭和Falcon 9火箭有些相似，但是它可以垂直起飛和著陸。我們前面就提到，目前SpaceX發(fā)射的每顆衛(wèi)星幾乎都是使用了這款可垂直著陸的火箭，而且該公司甚至還希望這款火箭可以在海上“著陸”。到目前為止，蚱蜢火箭還不是一個(gè)成功的產(chǎn)品，但是SpaceX內(nèi)部人士透露，他們收集到的數(shù)據(jù)顯示，這個(gè)體積巨大的最新款火箭已經(jīng)可以從超聲波速度穩(wěn)定下降，最終實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)降落了。這將會(huì)是一個(gè)殺手級(jí)應(yīng)用。
然而，一些觀察家擔(dān)心SpaceX正在變得不那么靈活敏捷了，在獲得了美國軍方的大單之后，他們可能會(huì)失去自身優(yōu)勢(shì)。如今馬斯克也不可能和每一位員工交流了，因?yàn)閱T工數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了數(shù)千人。的確，員工標(biāo)準(zhǔn)仍然要求很高：今年夏天，在經(jīng)過績(jī)效考核之后，該公司炒掉了400個(gè)表現(xiàn)不佳的員工，他們因此也被告上了法庭。不僅如此，隨著自己與SpaceX的合作期將至，NASA負(fù)責(zé)SpaceX項(xiàng)目執(zhí)行官Horkachuck也感到厭煩，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)該公司越來越表現(xiàn)的像傳統(tǒng)承包商了，而這些承包商恰恰是SpaceX過去所鄙視的。與此同時(shí)，NASA前內(nèi)部風(fēng)投資本家Marty也開始擔(dān)心SpaceX，因?yàn)樗X得公司正在失去其顛覆創(chuàng)新和商業(yè)化的競(jìng)爭(zhēng)力，反而變得越來越官僚主義了。
另外，在融資和與投資人打交道的過程中，也讓SpaceX無法集中注意力。據(jù)報(bào)道稱，今年初該公司就開始尋求其他融資交易，公司估值大約在100億美元，但是募集資金的過程并不順利?！癝paceX目前沒有募集到任何資金，而且在那個(gè)量級(jí)上，也沒有完成任何（或更高的）外部估值。”一位SpaceX發(fā)言人說道。
據(jù)報(bào)道稱，馬斯克還有很多事情沒搞定。雖然他貴為特斯拉公司CEO和Solar City公司主席，但是他身邊的人都表示，馬斯克依然“專情”于SpaceX，因?yàn)樗麑?duì)自己的長(zhǎng)期目標(biāo)火星非常癡迷。SpaceX獲得了美國國家航空航天局16億美元的大單之后沒多久，在德州火箭測(cè)試工廠里的一次會(huì)議上，馬斯克就給了某些公司董事一個(gè)大驚喜，他表示火星太空船的設(shè)計(jì)幾乎已經(jīng)全部完成了。2009年，他有承諾能在2014年實(shí)現(xiàn)月球太空旅行。
一個(gè)著迷于飛上火星的CEO看上去似乎不太靠譜，但SpaceX的支持者們卻認(rèn)為這反而保護(hù)了公司文化，至少對(duì)公司短期目標(biāo)是有幫助的。此外，SpaceX進(jìn)行的火箭著陸試驗(yàn)所收集到的數(shù)據(jù)同樣引起了科學(xué)家的興趣，因?yàn)樗麄兿Ｍ麑⒇浳锝德湓诨鹦巧稀?/p>
不過與此同時(shí)，SpaceX下一個(gè)里程碑似乎顯得更加低調(diào)：他們要驗(yàn)證在Dragon 2載人航天飛機(jī)內(nèi)的人類乘客是安全的。首先，他們要進(jìn)行一個(gè)發(fā)射中止試驗(yàn)，驗(yàn)證火箭在發(fā)射之前是否有出問題，太空艙要能脫落，并使用自身推進(jìn)器飛行確保機(jī)組人員的安全。如果一切進(jìn)展順利的話，SpaceX還將進(jìn)行內(nèi)部飛行測(cè)試，主要驗(yàn)證在到達(dá)太空軌道之前，如果發(fā)生火箭解體，他們的載人飛船是否有能力辦一個(gè)救生飛船的角色。這些安全措施試驗(yàn)其實(shí)表面SpaceX有朝一日勢(shì)必會(huì)帶著真正的太空工程師上天，而不是鬧著玩玩兒的。
正如馬斯克所說，火箭不是一個(gè)簡(jiǎn)單的項(xiàng)目。但他相信，到2040年可以讓數(shù)千人登陸火星，把那里變成人類新的殖民地，到時(shí)他已經(jīng)是70歲了。
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