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| 本文作者： 付靜 | 2020-03-28 16:18 |
衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)墓地多了一塊墓碑。
成功發(fā)射 34 顆衛(wèi)星還不到一周，SpaceX 勁敵衛(wèi)星電信網(wǎng)絡公司 OneWeb 申請破產(chǎn)。
雷鋒網(wǎng)了解到，因受到新冠肺炎影響，市場動蕩，OneWeb 及其最大投資者日本軟銀（SoftBank）的 20 億美元投資談判破裂。
如果不受資金影響，OneWeb 還將進行 16 次發(fā)射，建設其包含 588 顆運行衛(wèi)星和 60 顆備用星的網(wǎng)絡，并預計 2020 年年中開始商業(yè)服務。
談到 OneWeb，先要從其創(chuàng)始人、執(zhí)行主席、曾被評為美國“電信領域最具影響力人物”的技術企業(yè)家 Greg Wyler 說起。
【工信部副部長陳肇雄會見 Greg Wyler】
實際上，Greg Wyler 在上學期間就是一名優(yōu)秀的計算機配件供應商——他發(fā)明的 CPU 散熱器相比其他市面上的產(chǎn)品功耗更低、更安靜、可兼容幾乎所有的 CPU 及主板。因此，1994 年 Greg Wyler 創(chuàng)辦了一家“寂靜系統(tǒng)公司” ，由于產(chǎn)品售價較低，公司大獲成功。
不過，Greg Wyler 志不在此。由于深受“數(shù)字鴻溝”（Digital Divide/Gap）理念影響，Greg Wyler 心中有個更為宏大的夢想。
所謂數(shù)字鴻溝，即信息鴻溝，是指信息富有者和信息貧困者之間的鴻溝，類似于我們常說的信息不對稱（asymmetric information），最先由美國國家遠程通信和信息管理局（NTIA）于1999 年提出，這一概念被發(fā)展中國家接受，成為南北對話的重要議題。
Greg Wyler 認為進入信息化時代，很多社會問題的根源都在于數(shù)字鴻溝，因此希望能為推動社會進步做出努力：
我一直試圖讓人們明白，網(wǎng)絡連接是社會和經(jīng)濟發(fā)展的基礎。
一億美元賣出公司后，Greg Wyler 僅 20 多歲就成為了億萬富翁。Greg Wyler 起初將目光投向全球互聯(lián)網(wǎng)星座，成立電信公司 Terracom 并建立了非洲首個 3G 移動電話系統(tǒng)，此后將目光投向衛(wèi)星，旨在解決跨大洋、大陸的全球通信互聯(lián)，最終于 2012 年創(chuàng)立了上述 OneWeb 公司。
而 OneWeb 可謂是馬斯克 SpaceX 的勁敵——迄今為止，全球已有 10 多家公司提出了要在低地球軌道部署衛(wèi)星網(wǎng)絡，未來在全球范圍內(nèi)提供寬帶網(wǎng)絡服務，但僅有 OneWeb 和 SpaceX 正式批量部署了通信衛(wèi)星。
OneWeb 的發(fā)展時間線大致如下：
2015 年，獲高通（Qualcomm）、維珍集團（Virgin Group）、空中客車（Airbus）、可口可樂等公司 5 億美元融資；
2015 年 5 月、2016 年 12 月，軟銀對其進行了兩輪投資，金額分別為 5 億美元和 8.5 億美元，成為 OneWeb 最大股東；
2017 年 6 月，美國聯(lián)邦通訊委員會發(fā)布聲明，正式批準 OneWeb 進入美國寬帶服務市場；
2017 年，開始制造第一顆衛(wèi)星；
2019 年 2 月，首次成功發(fā)射 6 顆衛(wèi)星，標志著真正的“太空互聯(lián)網(wǎng)”時代到來。；
2019 年 3 月，獲得軟銀、高通、Grupo Salinas、盧旺達政府領投的 12.5 億美元融資，融資總額達 34 億美元；
2020 年 2 月 發(fā)射 34 顆衛(wèi)星；
2020 年 3 月 21 日，再次發(fā)射 34 顆衛(wèi)星，因此其低軌星座網(wǎng)絡共擁有 74 顆衛(wèi)星。
雷鋒網(wǎng)了解到，OneWeb 原計劃今年年底之前開始提供區(qū)域性衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務，隨后推出服務覆蓋全球，可惜計劃趕不上變化。
實際上，OneWeb 早在上周發(fā)射衛(wèi)星之前，就傳出了破產(chǎn)保護的消息。
據(jù)悉，由于疫情之下被投公司對資金持續(xù)的現(xiàn)金需求及軟銀自身緊張的財務狀況（2019 年第三季度虧損 88 億美元），軟銀集團董事長兼首席執(zhí)行官孫正義收回了以往激進的“賭徒”投資策略，同時也在出售資產(chǎn)、回購股票等，為自己的“激進”買單。
即便是明星獨角獸，也脫離不了經(jīng)濟大環(huán)境的影響。當前很多投資機構(gòu)都收緊錢袋，OneWeb 繼續(xù)融資自然受到不小影響。
如同所有以悲劇收場的歷史事件，OneWeb 申請破產(chǎn)、遣散員工，既有金主爸爸的“變卦”作為導火索，也有根本原因——發(fā)射衛(wèi)星太燒錢了！
據(jù)了解，目前 OneWeb 一顆衛(wèi)星的制造成本為100萬美元，遠遠超出了 2015 年預計的 50 萬美元。不過 Greg Wyler 曾表示：
控制成本是一直以來的最大挑戰(zhàn)，但 OneWeb 的衛(wèi)星功能強大，是安全的電信運營商應用級別衛(wèi)星。至于成本如何并不重要，因為成本上升代表著衛(wèi)星性能提升，原來 2000 顆星才能實現(xiàn)的夢想，1500 顆就能達成。
目前，OneWeb 衛(wèi)星系統(tǒng)只有 74 顆衛(wèi)星（另外還有 6 顆測試衛(wèi)星），距離其 648 顆衛(wèi)星的初步目標還差很遠。
據(jù)《連線》雜志報道，知情人士稱，現(xiàn)在就判斷 OneWeb 的資產(chǎn)狀況還為時尚早。OneWeb 會解雇大部分員工，但也當然會將保留小部分員工繼續(xù)運營已經(jīng)在軌道上運行的衛(wèi)星。OneWeb 目前發(fā)射的衛(wèi)星還不足以覆蓋某區(qū)域乃至全球范圍內(nèi)的通信，尚不清楚這些衛(wèi)星后續(xù)是否還會留在軌道上用于有限的互聯(lián)網(wǎng)服務，還是被 OneWeb 故意離軌。
另外雷鋒網(wǎng)了解到，OneWeb 并不是第一家發(fā)射衛(wèi)星建立星座系統(tǒng)提供互聯(lián)網(wǎng)服務、但以破產(chǎn)告終的企業(yè)：
1999 年，銥星公司由于未能吸引到足夠的客戶支持業(yè)務而申請破產(chǎn)，此前該公司成功發(fā)射了 66 顆衛(wèi)星；
2002 年，由比爾蓋茨支持的 Teledesic 公司因成本原因申請破產(chǎn)，此前只發(fā)射了 66 顆衛(wèi)星。
對于 OneWeb 的命運，銥星首席執(zhí)行官 Matt Desch 也表示，大型星座系統(tǒng)的建造是需要資本密集的，投資者必須非常耐心，因為回報不會立竿見影。但很不幸，OneWeb 的投資者沒有耐心。
實際上，馬斯克曾在前不久的世界衛(wèi)星大會上談到：
不少公司都曾嘗試建立低軌通信衛(wèi)星網(wǎng)絡，但都未能逃脫破產(chǎn)的宿命。SpaceX 正在努力完成的目標就是“不破產(chǎn)”。
萬物互聯(lián)，這一美好憧憬不知何時得以實現(xiàn)，但正如 Matt Desch 所說：
我相信，很多人都在思考，思考接下來能做些什么。
參考資料：
https://www.wired.com/story/spacex-competitor-oneweb-is-reportedly-bankrupt/
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