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| 本文作者： 大壯旅 | 2018-12-24 15:52 |
雷鋒網(wǎng)新智駕（微信：AI-Drive）按：去年 11 月份，Waymo 曾非常自信的將安全駕駛員“趕出”了駕駛席，但一年之后，一直一副游刃有余狀態(tài)的 Waymo 又將安全駕駛員請(qǐng)了回來(lái)。
看來(lái)，Waymo 離實(shí)現(xiàn)這個(gè)“小目標(biāo)”還有一定距離。事實(shí)上，安全駕駛員一直都沒(méi)有離開(kāi)，The Information 記者 Amir Efrati 稱(chēng)，Waymo 只是讓坐在后座的安全駕駛員又回到了方向盤(pán)后。
“其實(shí)過(guò)去幾個(gè)月里，由于擔(dān)心安全問(wèn)題，Waymo 已經(jīng)把所謂的安全司機(jī)從后座給拉回來(lái)了，這個(gè)為期一年的實(shí)驗(yàn)最終還是沒(méi)能轉(zhuǎn)正。”Efrati 寫(xiě)道。
針對(duì) The Information 的爆料，Waymo 官方發(fā)言人拒絕發(fā)表評(píng)論，只是表示公司經(jīng)常會(huì)對(duì)車(chē)輛配置進(jìn)行調(diào)整，有時(shí)會(huì)配備安全司機(jī)，有時(shí)則不會(huì)。
對(duì)于安全司機(jī)的問(wèn)題，彭博社則表示，當(dāng) Waymo One 正式上線(xiàn)后，車(chē)隊(duì)中有些車(chē)“確實(shí)會(huì)由安全司機(jī)守護(hù)?！比A盛頓郵報(bào)則指出，Waymo 的大多數(shù)任務(wù)中，還是會(huì)見(jiàn)到安全司機(jī)的身影。
當(dāng)然，Waymo 為了保證安全重新召回安全司機(jī)這件事無(wú)可厚非，不過(guò)這樣的轉(zhuǎn)變還是讓人感到一絲失望，因?yàn)槿詣?dòng)駕駛的到來(lái)恐怕要比期待中慢了，而且這樣的“倒退”會(huì)讓人擔(dān)心，Waymo 是不是有點(diǎn)貪多嚼不爛。
大多數(shù)人第一次聽(tīng)到自動(dòng)駕駛汽車(chē)這個(gè)名詞時(shí)，會(huì)想象自己走進(jìn) 4S 店刷卡買(mǎi)車(chē)，然后說(shuō)出命令就來(lái)一場(chǎng)說(shuō)走就走的旅行。不過(guò)，未來(lái)幾年里自動(dòng)駕駛技術(shù)恐怕難以滿(mǎn)足你的幻想，因?yàn)樽詣?dòng)駕駛汽車(chē)的工作方式就不是這樣的。
據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕了解，包括 Waymo、Cruise、Argo AI等巨頭和一眾新創(chuàng)公司（如 Aurora、Zoox、Pony、文遠(yuǎn)知行、Roadstar ）在內(nèi)的自動(dòng)駕駛新勢(shì)力們都在主抓自動(dòng)駕駛打車(chē)服務(wù)，而且它們的服務(wù)都被限制在地理圍欄中。
這樣的做法雖然看起來(lái)有些“慫”，但確實(shí)解決當(dāng)下自動(dòng)駕駛問(wèn)題最簡(jiǎn)單的方法，因?yàn)樗拗屏塑?chē)輛需要處理情況的數(shù)量。
舉例來(lái)說(shuō)，Waymo 選擇鳳凰城當(dāng)自家服務(wù)的首發(fā)地，一大原因就是這里不會(huì)下雪。當(dāng)然，Waymo 也沒(méi)忘記針對(duì)雪地的自動(dòng)駕駛技術(shù)，但選擇鳳凰城是希望能盡早投入實(shí)戰(zhàn)。
過(guò)去幾年里，這種增量型的研發(fā)方式無(wú)可厚非，但最近幾個(gè)月 Waymo 的一系列動(dòng)作不禁讓人懷疑：Waymo 的路徑是否真的是最佳選擇。
自動(dòng)駕駛汽車(chē)的開(kāi)發(fā)者們現(xiàn)在就遇到了先有雞還是先有蛋的問(wèn)題：
想要推出全自動(dòng)駕駛汽車(chē)，他們必須掌握海量的數(shù)據(jù)，以證明自己的軟件足夠安全。不過(guò)，想采集全這些數(shù)據(jù)需要無(wú)法估量的巨額成本，因?yàn)闇y(cè)試車(chē)要日夜不停的在公共道路奔跑。鑒于這些車(chē)輛還沒(méi)通過(guò)安全測(cè)試，因此車(chē)上需要配備訓(xùn)練有素的駕駛員，有時(shí)還得是兩名。
也就是說(shuō)，像 Waymo 這樣已經(jīng)跨過(guò) 1000 萬(wàn)英里累積里程的先行者都不夠自信的話(huà)，其他公司肯定還是離不開(kāi)安全司機(jī)。
如果哪家公司能底氣十足的徹底“裁掉”安全司機(jī)，他們的車(chē)隊(duì)采集起數(shù)據(jù)成本就低多了，因?yàn)槟阃耆梢赃呥\(yùn)營(yíng)邊采集數(shù)據(jù)。
那么，如果我們真的有能讓全自動(dòng)駕駛汽車(chē)更快落地的方法呢？
對(duì)自動(dòng)駕駛汽車(chē)來(lái)說(shuō)，由于傳感器技術(shù)還不夠爐火純青，因此高速工況一直是個(gè)難啃的骨頭。不過(guò)，在高速上最讓自動(dòng)駕駛汽車(chē)為難的反而不是高速行駛，而是如何左轉(zhuǎn)匯入高速車(chē)流。也就是說(shuō)，匝道成了自動(dòng)駕駛汽車(chē)的大敵。
“左轉(zhuǎn)困難戶(hù)”的問(wèn)題并非空穴來(lái)風(fēng)。
The Information 就表示，Waymo 最棘手的問(wèn)題就是如何讓車(chē)輛從低速的居民區(qū)道路轉(zhuǎn)入主車(chē)道。
《華盛頓郵報(bào)》記者最近體驗(yàn) Waymo 測(cè)試車(chē)后就評(píng)價(jià)道，“車(chē)輛左轉(zhuǎn)進(jìn)入主干道實(shí)在是太慢了。” 今年 9 月份就有人在 YouTube 上傳了一段視頻，當(dāng)時(shí) Waymo 的測(cè)試車(chē)在匯入加州一條高速時(shí)遇到了難題。
說(shuō)實(shí)話(huà)，匯流確實(shí)是個(gè)相當(dāng)復(fù)雜的操作，它需要駕駛員實(shí)時(shí)掌控其他駕駛員的動(dòng)向，因?yàn)檎`差限度很小很小。
因此，如果高速工況是自動(dòng)駕駛汽車(chē)最大的絆腳石，那么最明智的做法就是別跟高速駕駛扯上關(guān)系，專(zhuān)注于其它工況下應(yīng)用場(chǎng)景的開(kāi)發(fā)。
“說(shuō)到安全，速度就成了萬(wàn)事萬(wàn)物的代言人?！弊詣?dòng)駕駛新創(chuàng)公司 Voyage CEO Oliver Cameron 說(shuō)道。更低的速度意味著更短的剎車(chē)距離，這樣車(chē)輛傳感器即使不是“千里眼順風(fēng)耳”也能控制全場(chǎng)。
此外，更低的速度也意味著，即使出了事故也不會(huì)特別嚴(yán)重，慢慢悠悠在路上行駛的車(chē)殺傷力可比“狂暴飛車(chē)”低多了。
因此，低速自動(dòng)駕駛也成了許多新創(chuàng)公司彎道超車(chē)的方法，而且效果還不錯(cuò)：
1. Voyage 去年 10 月開(kāi)始在佛羅里達(dá)一個(gè)退休社區(qū)進(jìn)行公共測(cè)試，明年該服務(wù)還將轉(zhuǎn)入收費(fèi)模式。
2. 2017 年 11 月，名為 Optimus Ride 的自動(dòng)駕駛新創(chuàng)公司宣布，將在波士頓 Union Point 社區(qū)（占地 1500 英畝）提供自動(dòng)駕駛打車(chē)服務(wù)。除了在社區(qū)內(nèi)部提供服務(wù)，車(chē)輛還能將乘客送往附近的火車(chē)站。
3. 德克薩斯州阿靈頓市更是直接和 Drive.ai 達(dá)成合作，后者將在阿靈頓的娛樂(lè)區(qū)提供小規(guī)模的穿梭車(chē)服務(wù)。第一年，市政府還會(huì)付給 Drive.ai 434952 美元作為報(bào)酬。該服務(wù)今年 10 月就上線(xiàn)了，不過(guò)車(chē)隊(duì)規(guī)模有點(diǎn)可憐，只有 3 輛車(chē)。
4. 底特律也有一家新創(chuàng)公司在運(yùn)營(yíng)自動(dòng)駕駛穿梭車(chē)服務(wù)，這家名為 May Mobility 的公司準(zhǔn)備近期在俄亥俄州哥倫布市落地。
5. 今年 8 月，Kroger 旗下連鎖雜貨店 Fry's Food 開(kāi)始提供雜貨遞送服務(wù)，它用的是 Nuro 公司的自動(dòng)駕駛汽車(chē)。起初，Nuro 的測(cè)試車(chē)只是普通車(chē)加自家傳感器，但現(xiàn)在它準(zhǔn)備讓定制版的 R1 上路測(cè)試了。
無(wú)論從技術(shù)還是功用來(lái)看，以上這些已經(jīng)落地的服務(wù)都比不上 Waymo One。上述公司都“自斷手腳”，將自己封閉在“舒適區(qū)”中，而且這些公司也都識(shí)趣的為車(chē)輛配備了安全司機(jī)。跟 Waymo 相比，這些服務(wù)簡(jiǎn)直可以用胸?zé)o大志來(lái)形容。
不過(guò)，這些公司在實(shí)現(xiàn)“真人”公路測(cè)試的情況下，卻只動(dòng)用了 Waymo 幾分之一的資源，而且別忘了，上面列出的 5 個(gè)服務(wù)中，有 4 個(gè)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化（Voyage 明年也會(huì)開(kāi)始向乘客收費(fèi)）。
能取得這樣的成績(jī)，全靠專(zhuān)注于低速自動(dòng)駕駛市場(chǎng)（這些公司的自動(dòng)駕駛汽車(chē)最夠時(shí)速都不超過(guò) 40 公里/小時(shí)）。
Voyage CEO Cameron 表示，自家團(tuán)隊(duì)正在尋找一個(gè)合適的商業(yè)模式，幫它在未來(lái)龐大的低速自動(dòng)駕駛市場(chǎng)勝出。眼下，Voyage 認(rèn)為這一市場(chǎng)的最佳突破口是退休社區(qū)。
在美國(guó)的退休社區(qū)，車(chē)輛限速基本都不高于 25 英里/小時(shí)，而這些老年人的活動(dòng)區(qū)域一般都在社區(qū)內(nèi)。Cameron 相信，Villages 社區(qū)的 12.5 萬(wàn)老年人每年至少能為自動(dòng)駕駛打車(chē)服務(wù)貢獻(xiàn) 1 億美元。
“未來(lái) 2-3 年里，Villages 社區(qū)的工作會(huì)非常繁忙?！盋ameron 信心十足說(shuō)道。
Optimus Ride 也秉承類(lèi)似戰(zhàn)略，它扎根的 Union Point 社區(qū)雖然現(xiàn)在只有 2000 多居民，但未來(lái)幾年居民人數(shù)可能會(huì)暴增到現(xiàn)在的 5 倍。眼下，在社區(qū)里搭乘自動(dòng)駕駛汽車(chē)免費(fèi)，但開(kāi)發(fā)商會(huì)付給 Optimus Ride 一定報(bào)酬。
Optimus Ride CEO Ryan Chin 今年 9 月接受采訪(fǎng)時(shí)曾表示：“老年人很喜歡我們的服務(wù)。”
展望未來(lái)，Chin 指出，全美有超過(guò) 15 萬(wàn)個(gè)新社區(qū)正在規(guī)劃建設(shè)中，其中很多社區(qū)居民人數(shù)都會(huì)超過(guò) 5000 人。Waymo 這樣的大公司可能看不上這點(diǎn)“蠅頭小利”，但對(duì)于我們這種剛剛學(xué)會(huì)走路的新創(chuàng)公司來(lái)說(shuō)，絕對(duì)是個(gè)巨大的市場(chǎng)。
Drive.ai 和 May Mobility 更是將寶押在了與政府、大型地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商等客戶(hù)合作上。自動(dòng)駕駛汽車(chē)潛力巨大，它不但用途多樣，還能將出行費(fèi)用進(jìn)一步拉低，在機(jī)場(chǎng)或大型停車(chē)場(chǎng)等場(chǎng)所，最高40 公里的時(shí)速也不是個(gè)大問(wèn)題。
Nuro 的戰(zhàn)略與以上公司類(lèi)似，但瞄準(zhǔn)的市場(chǎng)則略有不同，他們想吃掉的是最后一公里的遞送服務(wù)。同時(shí)，這種專(zhuān)注于貨物遞送的商業(yè)模式也意味著車(chē)輛的駕駛風(fēng)格能更加保守，畢竟遞送車(chē)無(wú)需考慮乘客的安全或舒適度，一旦遇到復(fù)雜情況，它就能盡可能降低車(chē)速將風(fēng)險(xiǎn)降到最低。
雖然這些“弱小”的新創(chuàng)公司現(xiàn)在專(zhuān)注于低速自動(dòng)駕駛應(yīng)用，但它們也有進(jìn)占高速自動(dòng)駕駛市場(chǎng)的野心，Voyage 就是其中之一。
Cameron 就表示，公司最初專(zhuān)注于40 公里/小時(shí)以下的低速自動(dòng)駕駛市場(chǎng)，等證明了自家系統(tǒng)比人類(lèi)更安全后，就會(huì)慢慢提升速度，最終進(jìn)入高速自動(dòng)駕駛市場(chǎng)。
這樣的戰(zhàn)略有一大好處，那就是掌握了低速全自動(dòng)駕駛技術(shù)后，公司就能為后續(xù)數(shù)據(jù)的采集打個(gè)提前量。因?yàn)榧词怪辉谕诵萆鐓^(qū)活動(dòng)，Voyage 也能輕松累積數(shù)百萬(wàn)甚至數(shù)十億公里的測(cè)試數(shù)據(jù)。
在 40 公里/小時(shí)的低速市場(chǎng)證明了自己后，Voyage 就能拓展到限速 50 公里/小時(shí)的道路上，隨后穩(wěn)扎穩(wěn)打不斷向高速場(chǎng)景進(jìn)擊。雖然可能要花 5-10 年，但一步一個(gè)腳印且不缺運(yùn)營(yíng)收入的 Voyage 確實(shí)有希望完成對(duì) Waymo 的反攻。最重要的是，Voyage 的大部分測(cè)試都不需要安全司機(jī)。
當(dāng)然，也別高興得太早，因?yàn)樵谥鸺?jí)上攻過(guò)程中你可能也會(huì)遇到技術(shù)難題。舉例來(lái)說(shuō)，Cameron 就承認(rèn)，一些自動(dòng)駕駛新創(chuàng)公司一直在圍繞電動(dòng)高爾夫車(chē)打造自動(dòng)駕駛服務(wù)，而這些車(chē)極速永遠(yuǎn)不可能超過(guò) 40 公里/小時(shí)。同時(shí)，Voyage 用的激光雷達(dá)探測(cè)距離達(dá)不到 200 米，根本上不了高速。
不過(guò)，Voyage 可不想陷入這個(gè)陷阱，其車(chē)隊(duì)用了 Waymo 同款——克萊斯克 Pacifica。只要系統(tǒng)足夠安全，他們隨時(shí)能上馬高速自動(dòng)駕駛應(yīng)用。
那么，Waymo 這樣“直搗黃龍”的戰(zhàn)略出了問(wèn)題嗎？也不見(jiàn)得。就連 Cameron 都表示，先從低速自動(dòng)駕駛做起更適合 Voyage，但相同的模式套在 Waymo 身上還真不一定能出奇效。
畢竟，Waymo 有足夠的資源做大量路試，而且這家公司還想要更大的利益。Voyage 的戰(zhàn)略更像打怪升級(jí)，它能實(shí)現(xiàn)最高目標(biāo)，但可能需要多年積累。Waymo 則選擇花大價(jià)錢(qián)，享受秒殺一切的快感。這樣確實(shí)很燒錢(qián)，但也能幫 Waymo 的成長(zhǎng)提速。
在 Cameron 看來(lái)，孕育于谷歌的 Waymo，從低速自動(dòng)駕駛做起，面子上確實(shí)有點(diǎn)掛不住。
總的來(lái)說(shuō)，Waymo 的先發(fā)優(yōu)勢(shì)實(shí)在太大了，如果非要用數(shù)字來(lái)量化，甚至可以說(shuō)領(lǐng)先對(duì)手 7 年。這樣的優(yōu)勢(shì)足夠 Waymo “折騰”了，也許 Waymo 在鳳凰城實(shí)現(xiàn)全自動(dòng)駕駛之日，對(duì)手們還沒(méi)個(gè)像樣的自動(dòng)駕駛打車(chē)服務(wù)。
歷史上有太多的例子，那些想要先發(fā)制人的公司沒(méi)能笑到最后，因?yàn)槎鄶?shù)公司不愿從小事做起，只想著一招制敵，微軟與智能手機(jī)時(shí)代的失之交臂就是最好的例子。如果處理的不好，Waymo 可能也會(huì)經(jīng)歷那樣的噩夢(mèng)。
想直接實(shí)現(xiàn) 90 公里/小時(shí)級(jí)別的全自動(dòng)駕駛相當(dāng)困難，未來(lái)幾年 Waymo 肯定會(huì)花大量精力實(shí)現(xiàn)全自動(dòng)駕駛的目標(biāo)并克服現(xiàn)有絆腳石。與此同時(shí)，體量更小的競(jìng)爭(zhēng)者則會(huì)苦練內(nèi)功，一點(diǎn)點(diǎn)積累，以求未來(lái)的質(zhì)變。
因此，自動(dòng)駕駛市場(chǎng)到底鹿死誰(shuí)手真的還是個(gè)未知數(shù)。
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