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| 本文作者： 趙青暉 | 2016-08-29 17:49 |
無人機正在各行各業(yè)迅速普及，用途也日漸廣泛，在這個大背景下，人們迫切需要一種平臺來對無人機隊進行部署與管理。Jonathan Downey正是從這個特殊的視角切入了無人機行業(yè)，成為了無人機創(chuàng)業(yè)大軍中一顆冉冉升起的新星。
近日，《麻省理工科技評論》公布了第16屆TR35榜單，即全球35名35歲以下青年創(chuàng)新者榜單，Jonathan Downey也成為了榜單中的一員，被該榜單評為“遠見者”。
2002年，21歲的Jonathan Downey進入了麻省理工學(xué)院的計算機工程學(xué)院學(xué)習(xí)，就是從那時候開始，Downey開始了他的無人機職業(yè)生涯，在麻省理工讀書時期，Downey組建了一直無人機興趣小組，在課余時間研發(fā)無人機，并于其他院校的無人機研發(fā)小組進行競賽，也是那段時間讓他對無人機技術(shù)有了深厚的沉淀。
Jonathan Downey在美國德克薩斯州休斯頓的一個郊區(qū)長大，他的父親是一個有著三十年飛行經(jīng)驗的民用航空飛行員，他母親也曾經(jīng)有過民用航空飛行員的經(jīng)歷，所以“飛行夢想”對于Downey來說，在一定程度上也受到了父母影響。
除了飛行之外，Jonathan Downey對機械工程類的東西也展現(xiàn)出了濃厚的興趣，他在 Kingwood中學(xué)讀高中的時候，就創(chuàng)辦了一個機器人俱樂部，與同學(xué)研究機器人相關(guān)的知識。
以上經(jīng)歷似乎注定了Jonathan Downey以后會在機械+飛行的行業(yè)中大展拳腳。
2006年Downey從麻省理工畢業(yè)，進入了波音公司工作，在這期間，他幫助波音公開開發(fā)了一個無人直升機，該無人機創(chuàng)造了當時同級別同重量無人機的懸停記錄（20000英尺高懸停18.7小時）。
2011年，Jonathan Downey離開了波音公司，并募集了70萬美元的資金，成立了Airware。Jonathan Downey當時表示，對于無人機的自動駕駛儀器這一塊來說，目前市場上還是一個空白，很多無人機愛好者都需要這種東西。波音公司的軍工級無人機研發(fā)經(jīng)驗讓他對創(chuàng)業(yè)充滿了信心。
公司成立的第二年，Airware就研發(fā)出了一套無人機控制軟件，也就是現(xiàn)在產(chǎn)品的早期雛形。但是那個時候技術(shù)還遠不夠成熟。幾年中Jonathan Downey 帶著他的團隊都在找一個合適的方向。
直到2013年，電信運營商Infinigy公布了一組數(shù)字，他們在2013 年曾有 13 人死于檢修過程，所以該公司希望在通信塔檢修時，用無人飛行器替代人工會更加安全。但市面上的無人機都存在各種各樣操作平臺上的限制，實現(xiàn)起來并不是十分容易。這件事情不僅讓Jonathan Downey有所啟發(fā)，也讓他背負上了“使命”，那時候他就暗下決心，要做一個無人機中的通用平臺。
經(jīng)過兩年的研發(fā)，2015年Airware 發(fā)布了一套商用的無人飛行器的系統(tǒng) Aerial Information Platform (AIP)，并宣稱，這套系統(tǒng)能夠讓那些使用無人機作業(yè)的企業(yè)正確地、系統(tǒng)化地使用無人飛行器。
據(jù)介紹，這套AIP系統(tǒng)有個智能控制器 Flight Core，只要將這個控制器安裝到飛行器上，就能實現(xiàn)對飛行的控制與數(shù)據(jù)的搜集等功能。
在地面上，有兩套不同的系統(tǒng)可以用來指揮飛行任務(wù)。
基本指揮系統(tǒng) Ground Control Station能讓你建立飛行計劃、設(shè)置地理圍欄、以及突發(fā)情況應(yīng)對措施等。
高階系統(tǒng)Configuration Manager可以讓你創(chuàng)建更大、更復(fù)雜的飛行設(shè)置，對基本只會系統(tǒng)中的選項進行組合和添加，然后將最終的指令發(fā)送給 Ground Control Station。
飛行器采集到的數(shù)據(jù)會被傳送到云服務(wù) Airware Cloud 中，可以在你的公司內(nèi)部進行分享。云服務(wù)還會幫忙檢測飛行路線是否符合規(guī)定，公司可以放心地計劃。
此外，這套系統(tǒng)還專門為開發(fā)者準備 API接口，允許他們?yōu)?Airware 系統(tǒng)開發(fā)應(yīng)用。
Flight Core
對這個系統(tǒng)Jonathan Downey表示：
“一些無人機企業(yè)在部署無人機作業(yè)時，通常手執(zhí)一臺筆記本電腦，電腦上運行著七八種不同的應(yīng)用程序，但通過Airware在云端構(gòu)建系統(tǒng)平臺，并與第三方云服務(wù)整合，諸如后期處理軟件公司Pix4D，無人機企業(yè)就能實現(xiàn)航飛、采集數(shù)據(jù)一體化流程，所有的數(shù)據(jù)都將在同一云端。再通過第三方的整合云服務(wù)，無人機企業(yè)能夠使用各種處理軟件，以期得到不同的數(shù)據(jù)報告?！?/p>
從最早的Windows系統(tǒng)“統(tǒng)一”PC，到iOS和Android在智能手機領(lǐng)域平分天下，可以看出，通用的操作系統(tǒng)對于硬件來說是影響著整個行業(yè)發(fā)展的必要條件之一。隨著無人機的廣泛應(yīng)用，無人機操作系統(tǒng)也成為了群雄逐鹿的競技場，Jonathan Downey就是因為看到了這一點，才促成了Airware的早早起步，至今還是該領(lǐng)域內(nèi)的佼佼者。
“DOS和微軟視窗操作系統(tǒng)的誕生，使得硬件廠商生產(chǎn)兼容的硬件，軟件廠商研發(fā)相關(guān)的應(yīng)用，形成了一個良性的生態(tài)系統(tǒng)，這都是前所未有的事情?！?/p>
在發(fā)布AIP系統(tǒng)之后，Downey表示，希望借著這一款航空信息平臺發(fā)布的機會，催化無人機產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，并且盡可能的去爭取像微軟或者Android在其領(lǐng)域同等的地位去做一款無人機中的統(tǒng)一操作平臺。
雖然想法十分的有遠見，看似發(fā)展前景也十分廣闊，但是無人機的特殊性注定了其跟PC、智能手機產(chǎn)業(yè)相類比是不恰當?shù)?。而且，Airware的AIP系統(tǒng)十分昂貴，單個飛行器需繳納 2500 美元的年費。
Downey表示，2500 美元會遠低于雇傭人工，這些錢是劃算的。
從目前的無人機市場來看，造硬件的公司確實遠遠多于研發(fā)軟件的，Downey在這方面還有一定的機會，未來Airware到底會不會成為無人機中的微軟，就要看Jonathan Downey對戰(zhàn)略的把握了。
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