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本文作者: 鐵流 | 2016-05-13 20:20 |
日前,英偉達(dá)發(fā)布新顯卡GTX1080,該顯卡采用帕斯卡架構(gòu),制程工藝也升級(jí)為16nm Finfet。顯存為8GB,峰值功耗為180W。在發(fā)布會(huì)的游戲演示中,平均幀數(shù)達(dá)到了 61 幀,GPU 溫度為 67℃。
其實(shí),現(xiàn)在威風(fēng)八面的英偉達(dá),也并非生來(lái)如此,英偉達(dá)在GPU方面的地位,也是經(jīng)過(guò)艱苦卓絕的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng),并在一系列機(jī)緣巧合下的結(jié)果,今天一起回顧一下英偉達(dá)的逆襲之旅。
想當(dāng)年,從事顯卡開(kāi)發(fā)的廠家遠(yuǎn)不止現(xiàn)在的英偉達(dá)、AMD、Intel等少數(shù)幾家公司,在英偉達(dá)展露頭角之前,Trident、S3、3dfx等公司都曾稱雄一時(shí)。
Trident是SVGA時(shí)代的王者,曾憑借Trident 8900/9000系列牢牢的坐穩(wěn)了市場(chǎng),但在遭遇S3挑戰(zhàn)——Trident 9680在中高端領(lǐng)域技不如人,而中低端集成顯卡因?yàn)镮ntel的殺入,使Trident在高端市場(chǎng)失利后,在低端市場(chǎng)也失去了安生立命之地,最終逐漸沒(méi)落。
S3在2D時(shí)代曾經(jīng)大紅大紫,依靠自身在2D領(lǐng)域的技術(shù)實(shí)力擊敗了昔日的王者Trident,S3 765更是一代經(jīng)典,不知道是否是因?yàn)?D畫(huà)質(zhì)方面的造詣過(guò)于出色,遲滯了其在3D技術(shù)上的發(fā)展,S3 Virge 在Z-buffering、Doubling buffering、Shading、Atmospheric effect、Lighting等3D加速功能方面的表現(xiàn)并不理想,甚至因在一些游戲場(chǎng)景下表現(xiàn)不佳,進(jìn)而獲得了“3D減速卡”的“美名”,游戲玩家往往將S3的卡作為2D卡,配上一張Voodoo來(lái)彌補(bǔ)S3顯卡3D性能的短板。加上S3的驅(qū)動(dòng)問(wèn)題遲遲得不到改善——Savage 2000 Diamond Viper II雖然在理論上具有與英偉達(dá)GeForce 256一較高下的可能性,但因驅(qū)動(dòng)問(wèn)題,致使S3的顯卡在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手面前敗下陣來(lái)。
之后S3被臺(tái)灣VIA收購(gòu),但依舊難有起色。在2011年VIA先把S3賣(mài)給了HTC,雖然業(yè)界曾經(jīng)期待S3能借助HTC在移動(dòng)端復(fù)活,然后隨著HTC的江河日下,S3的借助HTC復(fù)活的可能性已接近于零。然后東邊不亮西邊亮,在2013年與上海市國(guó)資委合資成立上海兆芯,上海兆芯進(jìn)而獲得了S3的部分技術(shù)(VIA玩一女二嫁?),進(jìn)而研發(fā)出用于機(jī)頂盒的Elite1000,該機(jī)頂盒成為第一家廣電TVOS“御用”機(jī)頂盒,并在廣電“犯規(guī)”的市場(chǎng)推廣能力下,出貨量已達(dá)30萬(wàn),而下一代產(chǎn)品Elite2000據(jù)網(wǎng)媒爆料,性能與Mali T760MP6相當(dāng),這恐怕是S3留下的最后遺產(chǎn)。
之前說(shuō)過(guò)S3的顯卡因?yàn)?D性能有限,游戲玩家往往配以張Voodoo來(lái)彌補(bǔ)S3顯卡3D性能不足的缺陷。而Voodoo正是3Dfx公司的杰作,由于S3顯卡在2D性能上的短板,使得3Dfx公司在3D加速卡的市場(chǎng)占有率曾達(dá)到過(guò)85%,如此高的市場(chǎng)占有率自然導(dǎo)致眾多3D游戲紛紛圍繞3Dfx的Glide接口進(jìn)行開(kāi)發(fā),進(jìn)而使Glide引擎接口一度稱雄3D游戲領(lǐng)域。
但成也Glide接口,敗也Glide接口。由于3Dfx公司沒(méi)有抓住機(jī)遇推出將2D顯卡和3D顯卡合二為一的產(chǎn)品(Voodoo 2雖然性能相對(duì)于Voodoo有很大提升,但依然是一款純3D加速卡,不具備2D顯示功能),而且Glide引擎接口授權(quán)費(fèi)異常昂貴,這就給后來(lái)者一個(gè)彎道超車(chē)的機(jī)會(huì)。
在遭到競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手沖擊的同時(shí),3Dfx公司又在經(jīng)營(yíng)策略上下了一步臭棋,收購(gòu)了板卡制造廠商STB,使3Dfx公司從GPU供應(yīng)商變成了顯卡制造商,這種做法直接將其他板卡制造商打到自己的對(duì)立面,使英偉達(dá)獲得了眾多板卡制造商的支持。在眾多板卡制造商+微軟的DirextX接口+英偉達(dá)的顯卡的聯(lián)合打擊下,3Dfx公司受到了嚴(yán)重沖擊,Glide接口也逐漸被拋棄。而英偉達(dá)則成為一顆新星正冉冉升起。
英偉達(dá)成立于1993年,早起的NV1和NV2并不成功,真正使英偉達(dá)展露頭角的是Riva 128。Riva 128像素填充率為100Mpixel/s,支持微軟的Direct 3D標(biāo)準(zhǔn),在能效上超越了3Dfx的Voodoo和ATI的Rage Pro,加上價(jià)格低廉獲得了整機(jī)廠的青睞。
之后,英偉達(dá)又發(fā)布了RIVA 128ZX,并支持OpenGL,并隨著越來(lái)越多的游戲公司支持OpenGL和Direct3D,3Dfx公司的GLIDE接口逐漸有成為雞肋的趨勢(shì)。但真正使英偉達(dá)實(shí)現(xiàn)逆襲的卻是Riva TNT。這個(gè)TNT可不是三硝基甲苯,而是TwiN Texel的意思——擁有2條32位像素流水線的架構(gòu),每條流水線有1個(gè)TMU,每個(gè)周期可并行處理兩個(gè)像素。這使得RIVA TNT的像素填充率達(dá)250M Texels/s。雖然因?yàn)橹圃旃に嚨膯?wèn)題,導(dǎo)致RIVA TNT的主頻沒(méi)有達(dá)到預(yù)期水準(zhǔn),但因?yàn)橹疤岬降脑?,眾多顯卡制造商站到了3Dfx公司的對(duì)立面,加入了英偉達(dá)陣營(yíng),使RIVA TNT的綜合性能雖然略遜色于Voodoo 2,但依舊實(shí)現(xiàn)了商業(yè)上的成功。經(jīng)接著,英偉達(dá)乘勝追擊,推出了Riva TNT2,徹底擊敗了Voodoo 3,使英偉達(dá)成為新的霸主。
在1999年,英偉達(dá)發(fā)布了GeForce 256。相對(duì)于RIVA TNT2,GeForce 256增加了Pixel Shader流水線的數(shù)目,性能得到較大提升,并將3Dfx和S3這些昔日霸主徹底拋在身后,唯獨(dú)ATI的Radeon尚具一拼之力。
2000年,英偉達(dá)發(fā)布了GeForce 2,其理論性能是GeForce 256的3.3倍。但因?yàn)镚eForce 2的存儲(chǔ)器帶寬上存在短板,而且沒(méi)有存儲(chǔ)器帶寬節(jié)省技術(shù),致使其在游戲中的實(shí)際表現(xiàn)并沒(méi)有達(dá)到理論預(yù)期。
與此同時(shí),ATI的Radeon 256問(wèn)世,Radeon 256支持DirectX 7.0以及DirectX 8.0的部分特性,具備當(dāng)時(shí)先進(jìn)的硬件幾何變形,光照效果和圖像剪切等功能,并可以搭配DDR顯存,并支持三重紋理貼圖,在很多測(cè)試中的表現(xiàn)比GeForce 2好。
然后,由于當(dāng)時(shí)支持三重紋理貼圖的應(yīng)用程序太少,加上英偉達(dá)及時(shí)更新驅(qū)動(dòng),最終使GeForce 2與Radeon 256的競(jìng)爭(zhēng)中取得優(yōu)勢(shì)。隨后,英偉達(dá)對(duì)GeForce 2進(jìn)行改進(jìn),GeForce 2 MX則是集中改進(jìn)版本中最成功的一款,GeForce 2 MX400更是因?yàn)镃S的流行而成為很多游戲玩家和網(wǎng)吧的標(biāo)準(zhǔn)配置。
2001年,采用R200核心的Radeon 8500雖然曾經(jīng)取得過(guò)對(duì)GeForce 3的優(yōu)勢(shì),但英偉達(dá)在2002年發(fā)布GeForce4 MX系列顯卡后,英偉達(dá)重新確立起自己的優(yōu)勢(shì)。正如花無(wú)百日紅,ATI基于R300核心開(kāi)發(fā)的Radeon 9700 Pro瞬間給英偉達(dá)一記回馬槍,在性能上勝過(guò)英偉達(dá)上一代的GeForce 4 Ti 4600/4800。
就在英偉達(dá)推出FX 5800 Ultra重新奪回王者寶座沒(méi)多久,ATI發(fā)布了Radeon 9800 Pro再度把英偉達(dá)踩在腳下......為了應(yīng)對(duì)Radeon 9800 Pro,英偉達(dá)發(fā)布了FX 5900 Ultra與FX 5900......然后ATI發(fā)布Radeon 9800 XT......再然后英偉達(dá)發(fā)布FX 5950 Ultra.....就性能而言,F(xiàn)X 5950 Ultra與Radeon 9800 XT綜合性能不相伯仲。
接下來(lái),英偉達(dá)和ATI又推出了Geforce 6800 Ultra、GeForce 6800 GT與Radeon X800 Pro、Radeon X800 XT殺得難解難分,并最終以英偉達(dá)推出GeForce 7800 GTX獲得勝利而告終——即便技術(shù)優(yōu)勢(shì)僅僅保持了半年,就被ATI推出的Radeon X1950 XTX扳回一城。然后,英偉達(dá)推出GeForce 8800 Ultra和Geforce 8800GTX擊敗Radeon HD2900 XT......英偉達(dá)和ATI一直保持著你追我趕,交替領(lǐng)先的格局,直到2006年AMD收購(gòu)ATI。
在ATI被AMD收購(gòu)后,間接將Intel和英偉達(dá)推進(jìn)了同一個(gè)戰(zhàn)壕。站在事后諸葛亮的角度分析,這項(xiàng)收購(gòu)也許并不明智,不僅使AMD不得不同時(shí)面對(duì)Intel、英偉達(dá)這兩個(gè)強(qiáng)敵,還使AMD在耗費(fèi)了43億美元的流動(dòng)資金后,其流動(dòng)資金很難滿足在CPU和GPU這兩條戰(zhàn)線上同時(shí)與Intel、英偉達(dá)較量。雖然在XBOX游戲平臺(tái)上,由于遭遇三紅問(wèn)題(英偉達(dá)GPU溫度過(guò)高,導(dǎo)致無(wú)鉛錫溶解后短路),使游戲主機(jī)大量轉(zhuǎn)投AMD。但在PC方面,雖然AMD也推出過(guò)很多飽受市場(chǎng)青睞,或者在性能上超越過(guò)英偉達(dá)顯卡的產(chǎn)品。
然后,在總體上,英偉達(dá)還是保持了對(duì)AMD的相對(duì)優(yōu)勢(shì),這一點(diǎn)從英偉達(dá)和AMD的顯卡售價(jià)上就可以看出來(lái)。就以最近2年的產(chǎn)品來(lái)說(shuō),英偉達(dá)的麥克斯韋架構(gòu)使英偉達(dá)的顯卡在性能不遜色于AMD的情況下,功耗得到有效控制,而帕斯卡架構(gòu)的GTX1080更是新一代卡皇。
雖然筆者非常希望AMD能翻身,推出綜合性能不遜于Intel、英偉達(dá)的CPU和GPU,并進(jìn)一步拉低各家CPU和GPU的市場(chǎng)價(jià)格,但AMD糟糕的財(cái)務(wù)現(xiàn)狀——
2015年第四季度營(yíng)收為9.58億美元,經(jīng)營(yíng)虧損4900萬(wàn)美元,凈虧損1.02億美元,每股虧損0.13美元;非GAAP經(jīng)營(yíng)虧損3900萬(wàn)美元,凈虧損7900萬(wàn)美元,每股虧損0.10美元;
2015年全年?duì)I業(yè)額為39.9億美元,同比下降28%。
這使得AMD恐怕無(wú)力投入大量資金和Intel、英偉達(dá)拼技術(shù),畢竟僅僅Intel在2015年的研發(fā)投入就高達(dá)121億美元,是AMD 2015年?duì)I業(yè)收入的3倍。
而根據(jù)網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù),拿英偉達(dá)和AMD在2015年的研發(fā)投入做對(duì)比的話,英偉達(dá)的研發(fā)投入比AMD多46.2%。因此,筆者認(rèn)為,AMD很可能要依舊保持“卡秒英特爾,U秒英偉達(dá)”的狀態(tài),而英偉達(dá)將繼續(xù)在顯卡/GPU上保持優(yōu)勢(shì)。
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