蘋(píng)果新一代MacBook什么都好：超薄、超輕、視網(wǎng)膜屏幕、不錯(cuò)的續(xù)航能力、無(wú)風(fēng)扇、完美的做工……但唯有一點(diǎn)它讓許多潛在買(mǎi)家無(wú)法忍受：性能太差。

在Geekbench測(cè)試中，新MacBook的多核分?jǐn)?shù)僅僅打平iPad Air 2，甚至不如三星新一代旗艦手機(jī)Galaxy S6；單核成績(jī)也僅僅是比iPad Air 2高一半不到。由于MacBook的無(wú)風(fēng)扇設(shè)計(jì)，實(shí)際使用中CPU無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間工作在較高頻率下，跑復(fù)雜些的應(yīng)用無(wú)異于自虐。說(shuō)白了，這款售價(jià)1300美元的筆記本電腦僅僅是一臺(tái)漂亮的上網(wǎng)本而已。

這尷尬的局面并不是蘋(píng)果的錯(cuò)：所有搭載Core M芯片的無(wú)風(fēng)扇筆記本全都遇到了同樣的問(wèn)題。Core M在沒(méi)有散熱限制的條件下可以持續(xù)工作在2.9GHZ的高頻率下，但是在無(wú)風(fēng)扇13寸筆記本中這個(gè)數(shù)字變成了2GHZ不到—通常只有1.5-1.8GHZ而已。如此低的頻率還是雙核心，性能比不上三、四核心的ARM頂級(jí)芯片也是理所當(dāng)然。

問(wèn)題的根本在于，Intel引以為傲、稱霸CPU行業(yè)多年的Core系列微架構(gòu)已經(jīng)遇到了嚴(yán)重的發(fā)展瓶頸。從2009年至今，Core系列處理器同頻單核性能增長(zhǎng)不過(guò)50%而已，大部分新增的晶體管都被拿去增強(qiáng)與普通用戶沒(méi)什么關(guān)系的科學(xué)計(jì)算性能了。另一方面，雖然Intel花了很大力氣提高芯片的能源效率，但是Core i系列芯片仍舊遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法與手機(jī)ARM芯片對(duì)拼功耗。

與此同時(shí)，ARM陣營(yíng)在過(guò)去幾年進(jìn)步神速。蘋(píng)果開(kāi)始自行研制CPU微架構(gòu)后，拿出了驚艷世人的Cyclone，也就是A7、A8使用的CPU核心。這款核心的同頻性能相當(dāng)接近新一代的Core核心，而功耗卻比同頻率的Core低很多。iPad Air 2使用的A8x芯片雖然是20nm工藝制造，但能耗甚至比Intel 14nm工藝的Core M都低不少。在性能功耗比這個(gè)對(duì)移動(dòng)設(shè)備至關(guān)重要的指標(biāo)上，Intel的產(chǎn)品已經(jīng)不是蘋(píng)果的對(duì)手。

在有風(fēng)扇的筆記本電腦上Core系列處理器可以不用太在意功耗指標(biāo)，反正熱量可以靠高速風(fēng)扇排出；但在新MacBook這樣的無(wú)風(fēng)扇設(shè)備上，處理器持續(xù)高頻運(yùn)行產(chǎn)生的熱量足以讓外殼燙得無(wú)法觸碰。為了把機(jī)體溫度控制住，Core M只能以較低的頻率持續(xù)運(yùn)行，而代價(jià)就是用戶要在2015年忍受2012年甚至更早的筆記本電腦的性能水準(zhǔn)。事實(shí)上，性能已經(jīng)是這類筆記本最大的軟肋。

下一代的iPad平板會(huì)更換性能更強(qiáng)的A9芯片，很可能大幅超越MacBook使用的Core M。蘋(píng)果沒(méi)法說(shuō)服消費(fèi)者接受“兩倍價(jià)格的筆記本還不如便宜的平板快”的現(xiàn)實(shí)，畢竟這樣的狀況實(shí)在太過(guò)諷刺。

考慮到Intel產(chǎn)品線緩慢的換代速度和下一代核心微小的改進(jìn)幅度，蘋(píng)果唯一的辦法就是擺脫對(duì)前者的依賴，在Mac產(chǎn)品線中改用自家芯片。使用14nm工藝的A9芯片如果發(fā)展出四核心版本，就可以在性能上完勝Core M同時(shí)功耗更低。改用A9x的MacBook不僅可以擊敗一眾Core M本子，甚至能夠超越使用低電壓版Core CPU的有風(fēng)扇輕薄本。

但僅僅替換MacBook的處理器是不夠的。就像當(dāng)年蘋(píng)果拋棄IBM轉(zhuǎn)向Intel懷抱一樣，為了軟件系統(tǒng)的整體遷移，整個(gè)Mac系列的核心都要一次性改變。換句話說(shuō)從MacBook直到頂級(jí)的MacPro都要替換為ARM平臺(tái)，這的確會(huì)是個(gè)大工程。

這意味著蘋(píng)果要設(shè)計(jì)出8核甚至24核心、高頻率的處理器來(lái)取代iMac和Mac Pro使用的桌面版Core i7和工作站用Xeon E5處理器。即使對(duì)財(cái)大氣粗的蘋(píng)果來(lái)說(shuō)這也不是一蹴而就的事情。過(guò)去兩年來(lái)我們看到很多關(guān)于蘋(píng)果計(jì)劃拋棄Intel的傳言，而之所以至今傳言都未成真，最大的障礙就在這里。事實(shí)上，蘋(píng)果要發(fā)展出自己的Xeon E5級(jí)處理器至少還要一年。

可是時(shí)間已經(jīng)不等人了。搭載Core M芯片，受困于其孱弱性能的MacBook證明繼續(xù)依賴Intel只會(huì)讓情況越來(lái)越糟。另一方面，蘋(píng)果最大的對(duì)手之一微軟正在推行跨平臺(tái)統(tǒng)一系統(tǒng)的大業(yè)，蘋(píng)果需要讓iOS和OS X逐漸融合來(lái)對(duì)抗微軟，而統(tǒng)一硬件底層將是融合的關(guān)鍵步驟。Mac如果改用ARM平臺(tái)，大量iOS應(yīng)用就可以簡(jiǎn)單移植到OS X上，豐富OS X的軟件生態(tài)，進(jìn)一步加強(qiáng)Mac的競(jìng)爭(zhēng)力。

此外，如果Mac產(chǎn)品線不再使用Intel處理器，每年蘋(píng)果可以節(jié)約超過(guò)30億美元的采購(gòu)成本—就算是蘋(píng)果也無(wú)法抗拒這種誘惑?？傊O(píng)果換自家芯片已經(jīng)勢(shì)在必行。

根據(jù)之前分析師的消息與目前蘋(píng)果A系列處理器的性能表現(xiàn)，預(yù)計(jì)到2016年末蘋(píng)果就可以準(zhǔn)備就緒，屆時(shí)全系列Mac的換芯工程就會(huì)啟動(dòng)，蘋(píng)果與Intel長(zhǎng)達(dá)十年的合作也將戛然而止。

蘋(píng)果換芯后，MacBook“高端上網(wǎng)本”的帽子就能摘掉了?！癐ntel的處理器性能最強(qiáng)”在過(guò)去近十年來(lái)都是顛撲不破的真理，但今天這條結(jié)論已經(jīng)開(kāi)始走入歷史。幾年前人們無(wú)法相信使用ARM芯片的平板手機(jī)的性能會(huì)趕上筆記本電腦，而幾年后我們將會(huì)習(xí)慣“Intel不再遙遙領(lǐng)先”“蘋(píng)果電腦使用自家處理器”的現(xiàn)實(shí)。以Mac換芯為標(biāo)志，CPU產(chǎn)業(yè)將迎來(lái)全新的篇章。

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