Blue Origin是一家由亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）所擁有的神秘火箭公司，公司官員在周二表示，目前他們已經(jīng)完成了一款新的氫燃料引擎的開發(fā)，并計(jì)劃在今年晚些時(shí)候開始進(jìn)行其亞軌道飛船的無人飛行試驗(yàn)。

Blue Origin制造的可重復(fù)使用的火箭被命名為New Shepard，將配備有一個(gè)助推器，并由全新的BE-3引擎推動(dòng)，這個(gè)引擎將把宇航員或貨物輸送至海拔超過100千米的高空中，這一高度通常就是我們所說的太空邊界。隨后太空艙將與火箭進(jìn)行分離，并在重新返回至肉眼可見的大氣前經(jīng)歷四到五分鐘的失重，然后再開啟降落傘降落。

與此同時(shí)，助推器將執(zhí)行自主驅(qū)動(dòng)的降落，利用可以調(diào)節(jié)速度的BE-3引擎返回地球，并垂直降落在Blue Origin公司位于德克薩斯州西部的發(fā)射場。在經(jīng)過一系列大量的無人測試飛行后，Blue Origin 希望能開展載人發(fā)射、載貨運(yùn)輸或者是作為一個(gè)載人旅行的商業(yè)計(jì)劃。

Blue Origin將會(huì)和理查德·布蘭森（Richard Branson）的維珍銀河公司展開競爭，除此以外還包括了其他爭相進(jìn)行離開地球大氣層，并短暫進(jìn)入亞軌道空間的太空旅游公司。

BE-3引擎的一個(gè)獨(dú)特功能就是其能夠深度調(diào)節(jié)推進(jìn)器以減速，在測試過程中，引擎展示了連續(xù)在其滿功率設(shè)置的11萬磅推力，降至2萬磅的推力的調(diào)節(jié)，這一推力范圍使得火箭可以達(dá)到垂直起飛和垂直降落。

液態(tài)氫燃料具有挑戰(zhàn)性，深度調(diào)節(jié)也具有挑戰(zhàn)性，可重復(fù)使用同樣具有挑戰(zhàn)性，而BE-3引擎則同時(shí)可以迎接所有三種挑戰(zhàn)。帶來的回報(bào)就是引擎可以實(shí)現(xiàn)最高性能，垂直降落加上僅使用單個(gè)引擎的火箭促使其成本足夠低。

與此同時(shí)，Blue Origin還在繼續(xù)開發(fā)更強(qiáng)大的BE-4引擎，通過燃燒氧氣和液化天然氣從而可以產(chǎn)生55萬磅的推力。BE-4已經(jīng)被United Launch Alliance（ULA）選擇用于執(zhí)行其下一代火箭的第一階段發(fā)射任務(wù)，其將替換目前在ULA的Atlas 5助推器上使用的俄制RD-180引擎。

Blue Origin的長期目標(biāo)就是使火箭發(fā)射更加安全、可靠和經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，以至于未來數(shù)以百萬計(jì)的人都可以去太空。所以Blue Origin從亞軌道開始試驗(yàn)，而New Shepard火箭就是一個(gè)契機(jī)，讓他們能夠提供一個(gè)合理的價(jià)格，讓更多人能夠體驗(yàn)到失重環(huán)境。

via cnet

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