Facebook旗下的虛擬現(xiàn)實設(shè)備制造商Oculus，在今年7月宣布以6000萬美元的巨資收購3D手勢操控公司Pebbles Interface，這條消息隨后迅速引發(fā)廣泛關(guān)注。本次收購是最近幾個月以來眾多虛擬現(xiàn)實技術(shù)領(lǐng)域的公司的一系列收購案例之一，他們究竟想要做什么？

直到現(xiàn)在，相當一部分人還是對整個虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域抱有懷疑態(tài)度，很多人都對90年代的情景記憶猶新：當時形式繁冗的虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)被當做新的游戲平臺推出，但是很快就受到個人PC機熱潮的影響而無人問津。然而，個別開發(fā)商仍然還是在沒人關(guān)注的地方繼續(xù)研究虛擬現(xiàn)實相關(guān)的技術(shù)，而這一狀況直到Facebook在2014年以20億美元收購Oculus公司才開始有了新的轉(zhuǎn)機。

Oculus公司研發(fā)的頭戴式顯示器Rift的目標是為電子游戲增加一個新的緯度。那么社交網(wǎng)絡(luò)巨頭Facebook為什么對此產(chǎn)生這么大的興趣？此舉對于科技在消費文化中的應(yīng)用又意味著什么？最后，F(xiàn)acebook這一步到底走對了沒有，還是犯了和谷歌眼鏡同樣的錯誤？

新貴

為了更好地探討Oculus Rift的未來發(fā)展，我與一位以色列的頂級虛擬現(xiàn)實用戶體驗咨詢師Yossi Preminger進行了交流。他邀請我試戴了他的頭戴式顯示器，并且向我解釋了如今這一波虛擬現(xiàn)實開發(fā)的熱潮與之前情況的不同。

Preminger說：“Rift具有別具一格的開放性的原因在于它能提供一種逼真的身臨其境之感。在之前的虛擬現(xiàn)實開發(fā)中，用戶只是在盯著一個3D屏幕傻傻的看，而現(xiàn)如今的科技卻能夠提供一種更全面的體驗。”

Preminger先讓我嘗試了一個簡單的虛擬情節(jié)：我坐在一張桌子前面。我一開始并不覺得這有多么真實，然后當我沒能拿起面前的鉛筆的時候我開始感覺到了；而當他把我放到過山車上的時候，我的胃開始隨著車子陡然俯沖而翻滾，那時我才意識到了這個系統(tǒng)真正的威力。那種忽然之間被賦予了360度全方位景象的感覺，既有些不安，又非常刺激。

Preminger隨后告訴我，Oculus首次引起關(guān)注是在2012年的E3游戲展上，第一人稱射擊之父John Carmack運用早期版本的Rift向大會來賓展示射擊游戲游戲《毀滅戰(zhàn)士3》的操作。在驚艷眾人之后，Rift的設(shè)計者Palmer Luckey在眾籌網(wǎng)站Kickstarter上啟動了籌款活動并最終獲得將近250萬美元資金。起初Oculus對第一代頭戴式顯示器模型的訂單預(yù)期是100臺，然而產(chǎn)品在預(yù)售期就賣出了9500臺。

Oculus Rift上的《毀滅戰(zhàn)士3》游戲畫面截圖

爆發(fā)力

虛擬現(xiàn)實技術(shù)如果要朝著消費電子的方向發(fā)展，第一個問題就是能否擺脫邊緣行業(yè)的標簽。

在電子游戲的一些領(lǐng)域當中，對于虛擬現(xiàn)實技術(shù)未來發(fā)展的興奮期待之情已經(jīng)明顯可見，但究竟這種技術(shù)會不會與主流接軌仍然是一個未解之謎。Preminger對此表示，虛擬現(xiàn)實技術(shù)在近期內(nèi)變得大受歡迎的情況基本不可能發(fā)生；“情況太復(fù)雜了。想突破是需要時間的。即使他們賣出了200萬臺設(shè)備，跟其他設(shè)備類消費品比他們依舊是邊緣產(chǎn)業(yè)。不過兩年之內(nèi)，公眾將能夠更為容易地獲得這些技術(shù)?！?/p>

和其他消費設(shè)備一樣，虛擬現(xiàn)實正在經(jīng)受必要的磨練?！八耘f處于早期的開發(fā)階段。就目前來講400美元的售價倒是不算很貴?！盤reminger說。盡管一些VR開發(fā)商準備在2016年向移動領(lǐng)域進軍——比如Oculus和三星聯(lián)合打造的Gear VR，而目前大多數(shù)虛擬現(xiàn)實應(yīng)用軟件目前還都還需要強大的計算性能支持。“目前來看，處理這些程序需要電腦提供相當大的能力，所以只要人們還在使用電腦和電視，這種依賴情況都不會消失。”

隨后他又表示：“虛擬現(xiàn)實向移動端發(fā)展的巨大飛躍要寄希望于谷歌了。像安卓這樣的移動操作系統(tǒng)是根本不可能實現(xiàn)游戲和其他應(yīng)用程序之間的平穩(wěn)運行的；如果他們能良好的解決這一系列的問題，我們有可能在2017年看到移動虛擬現(xiàn)實的誕生?！?/p>

通過推出廉價虛擬現(xiàn)實裝備Cardboard，谷歌公司已經(jīng)在為進入虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域打基礎(chǔ)了，并且開始鼓勵并號召開發(fā)商們?yōu)橄嚓P(guān)設(shè)備提供創(chuàng)新性的內(nèi)容。

Facebook為什么也對虛擬現(xiàn)實感興趣？

每當提起這個社交媒體老大的時候，人們很難將它和虛擬現(xiàn)實關(guān)聯(lián)起來。但是Facebook公司卻認為，不斷思考和尋找新的平臺來開發(fā)他們今后提供的服務(wù)是他們一貫的宗旨。

“這確實是一個新興的交流平臺”，”在收購Oculus之后的發(fā)布會上說道，“通過感受虛擬現(xiàn)實呈現(xiàn)的場景，你能夠與你生活中的人分享不受空間所限制的體驗。想象一下，你能和朋友們分享的不僅僅是上網(wǎng)時的歡聚，更有你全部的經(jīng)歷、體驗和冒險?！?/p>

Preminger說：“收購Oculus對于Zuckerberg來說既出色又在意料之中。虛擬現(xiàn)實技術(shù)能以一種不可思議的方式讓你與他人進行社交互動。Facebook的商業(yè)價值就在于交流和溝通，而這項技術(shù)正好能幫助它的眾多用戶在彼此之間分享更豐富的內(nèi)容?！?/p>

僅僅是情人眼里出西施？

并不是所有人都在追逐Oculus的熱潮。不管從實用性的角度還是從懷疑論的角度來看，虛擬現(xiàn)實要想成為新的流行平臺，還需要太多的問題需要解決。

在Oculus的批評者中，著名導演詹姆斯·卡梅隆最為高調(diào)，去年8月他對于Oculus的評價是“只是一個哈欠”。他表示并沒有在虛擬現(xiàn)實平臺上看到任何能給電影生態(tài)圈提供新型互動模式的潛力，而且他也沒看到有人為這種新形勢的載體生產(chǎn)內(nèi)容。

來自視頻游戲設(shè)計師Denny Unger的批評則更為尖銳，他認為使用Rift這種裝置存在健康隱患。他指出，在一個人完全沉浸在這種模擬生活體驗中時，有可能導致心臟病發(fā)作。 游戲中的一些場面切換太突然，還有的畫面驚悚嚇人，對于身體不適或存在疾病的人，這可能會讓他們昏倒。在虛擬現(xiàn)實技術(shù)逐漸成熟的過程中，這種嚴重的威脅是開發(fā)商和他們的律師團隊需要好好思考的問題。

從男女平等的角度來看，Dana Boyd指出虛擬現(xiàn)實技術(shù)是基于男性大腦設(shè)計的，這是一種性別歧視。她引用了一項研究結(jié)果，其中在使用虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)的時候，相比男性，更多的女性會產(chǎn)生不適感，這可能與身體的深度知覺系統(tǒng)相關(guān)。盡管這一理論還有待進一步證實，確保Rift和其他類似的裝置不存在性別偏向性是十分重要的。越來越多的女性正在加入游戲玩家的大潮之中，如何更好地滿足她們的需求將成為值得行業(yè)思考的重要議題。

而擋在Rift推廣計劃前面的最大障礙之一可能就是對強大的硬件設(shè)備的依賴。要實現(xiàn)完美的真實體驗，需要的算力是非常龐大的，所以需要大量的資金；另外還不能把設(shè)備做得太大。如何得到一個獨立的輕便的裝置是虛擬現(xiàn)實游戲發(fā)展的重中之重。就像上文提到的那樣，為了更好的將這款產(chǎn)品推向大眾并占據(jù)市場，如何更好的改進硬件和移動操作系統(tǒng)是非常重要的課題。

整裝待發(fā)

虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品現(xiàn)階段還沒做好面向大眾的準備，不過像Oculus這樣的公司已經(jīng)有了模型，并且在技術(shù)方面已經(jīng)做好了準備。預(yù)計有望在2016年第一季度開始正式面向公眾銷售。

Rift二代頭戴式顯示器已經(jīng)在開發(fā)商內(nèi)部進行測試了，用戶版在2016年第一季度開始配送。新一代頭盔的售價預(yù)計在300-400美元之間，并且經(jīng)過了改進之后產(chǎn)品變得更輕、速度更快。另外其中還將包括一個Xbox手柄和一副耳機。用戶還可以自行購買觸摸手柄，該手柄可以讓用戶在使用Rift時的操控和流暢度提升一個等級。

HTC Vive

除了Facebook，其它廠商也在向這塊未來樂土進軍。HTC和索尼紛紛推出了虛擬現(xiàn)實游戲頭盔Vive和Project Morpheus，與Oculus展開了正面競爭。而專門提供移動數(shù)字互動解決方案的iFinity公司也在他們的智能城市工程中運用了廣泛的虛擬現(xiàn)實技術(shù)。其它的公司集團目前也在對開放源碼的虛擬現(xiàn)實技術(shù)進行試驗，包括一直在推動該技術(shù)發(fā)展的Sixense和Razor。而三星鑒于目前正在與Oculus合作，現(xiàn)階段不太可能成為其直接的競爭對手。

事實上自1993年依賴，虛擬現(xiàn)實應(yīng)用就已經(jīng)在軍事、高等教育和醫(yī)療等領(lǐng)域得到了應(yīng)用。而在制造業(yè)里，這項技術(shù)在設(shè)計，尤其是自動化和航空設(shè)計上，也扮演著一個重要的角色，能為相關(guān)的計劃和設(shè)計節(jié)省時間和金錢。

Preminger說，虛擬現(xiàn)實應(yīng)該是對每一個人都有吸引力的，因為從某種程度上說，它是一個媒介，它會有廣泛的用戶，允許所有種類的互動，盡管現(xiàn)在暫時還不能做到。

路在何方？

新技術(shù)都值得認真思考和推理，因為往往一個十分有潛力的好想法會被糟糕的執(zhí)行所終結(jié)。

休整了二十年之后，虛擬現(xiàn)實似乎已經(jīng)為全新的回歸做好了準備。這將會是一場不那么容易很快獲勝的艱苦戰(zhàn)爭，但是一旦勝利，社會互動和我們體驗世界的方式都將會獲得顛覆性的改變。

via geektime

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