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“如果你不了解過去,就無法理解現(xiàn)在?!?/span>
這是史蒂夫·喬布斯的話。年輕時,他花費了大量時間與Robert Noyce、Andy Grove以及Regis McKenna等老一代硅谷企業(yè)家相處。
2003年5月,硅谷歷史學家Leslie Berlin采訪喬布斯時問他,是不是站在先賢們的肩膀上還不夠?為什么他要借鑒他們的智慧?他特地跑上樓,拿出哲學家叔本華的一本書高聲讀起來:
一個人的一生,見到過兩代或者三代人的成長,那么他就像坐在表演場上魔術師的棚子里,連續(xù)看了兩次或三次相同的表演。魔術師的把戲只看一次才有意思,當人們不再感到新鮮,不再被魔法所欺騙,表演也就沒有效果了。
喬布斯清醒地認識到,歷史給了他看穿魔術師把戲的機會,這樣他就能在相似案例發(fā)生在自己身上時,知道該如何去處理。
11年后的2014年,Berlin又拜訪了Robert W. Taylor。1966年,Taylor讓國防部下定決定組建阿帕網(wǎng)ARPANET,并最終成為了互聯(lián)網(wǎng)的核心。緊接著,他接手了研發(fā)了第一臺現(xiàn)代個人電腦的施樂PARC計算機科學實驗室。在谷歌成立的三年之前,他曾在美國數(shù)字設備公司帶領一支團隊,為世界上第一個急速搜索引擎而努力。
采訪Taylor就好比進入硅谷的時間機器。當時,他告訴Berlin,最近還有另一個訪問者具有與喬布斯同樣的好奇心:馬克·扎克伯格,以及在他創(chuàng)建的Facebook中的一些同事。扎克伯格一定聽說過Taylor的事跡,想知道他的一切。因為了解過去,才能更好地創(chuàng)造未來。
作為一名歷史學家,Berlin的主題就是硅谷。她對于喬布斯和扎克伯格都明白硅谷的過去對今天有著重要的意義,一點也不吃驚。很多公司的創(chuàng)始人和參與者也想知道這里曾經(jīng)發(fā)生過什么。他們的問題通??梢詺w納為兩個方面:為什么會是在硅谷?為什么硅谷可以一直占據(jù)世界科技經(jīng)濟的中心地位?
Berlin認為她可以回答這些問題。
首先,相關術語的定義。硅谷指的是舊金山半島夾在海灣東部至海岸山脈西部的狹長地帶。硅谷最初僅由圣克拉拉縣和圣馬特奧縣的南部組成。在過去的幾年中,阿拉米達縣的部分地區(qū)以及舊金山也通常被人們認為是硅谷的地盤,或者是“大硅谷”的區(qū)域。
硅谷這個詞流行于1971年,由為Electronic News撰寫貿(mào)易報道的記者Don Hoefler提出。在此之前,該地區(qū)被稱為“快樂谷”,以杏、李子、櫻桃以及杏仁果園遠近聞名。著名的西方作家Wallace Stegner曾說,“那里曾是家庭農(nóng)場,三代人生活在這寧靜、美麗、健康、富饒的農(nóng)場中,雖然面積有點小,但物產(chǎn)豐富?!?/span>
Berlin認為,三大利器成就了硅谷:科技、文化、金融。
就科技而言,硅谷可算是氣運加身。1955年,晶體管的發(fā)明者之一William Shockley回到了他童年生活過的帕洛阿爾托。Shockley是一個偉大的物理學家,1956年因晶體管獲得了諾貝爾物理學獎;他還是一名杰出的教師,一個可怕的企業(yè)家和老板。正因為他是杰出的科學家和發(fā)明家,Shockley可以在國內(nèi)招募到他稱之為“熱血”的青年才俊們,放棄在波士頓東部沿海研究企業(yè)和實驗室,以及在新澤西的貝爾實驗室工作的機會,來到3000英里之外的小山谷。正因為他是一名杰出的教師,從未接觸過晶體管的年輕科學家們在他的教導下,不僅可以理解這些微型設備,還開始在半導體電子學領域開始屬于自己的創(chuàng)新。
正因為他還是一個可怕的老板,是那種張貼工資表、強迫員工接受測謊試驗的老板,很多慕名而來的人,會迫不及待跳槽。Shockley雇員中的八人,在1957年創(chuàng)建了屬于他們自己的半導體公司仙童半導體(Fairchild Semiconductor),這也是硅谷第一家現(xiàn)代化的創(chuàng)業(yè)公司,具有標志性的意義。在仙童半導體于20世紀60年代后期四分五裂之后,員工們陸續(xù)開創(chuàng)了數(shù)十家公司(其中包含英特爾、松下以及AMD),這些公司統(tǒng)稱為仙童。
Shockley教給其員工的晶體管創(chuàng)建技術對硅谷的發(fā)展至關重要。幾乎所有與現(xiàn)代技術革命有關的事情都能追溯到微小的晶體管身上。
如果將晶體管視為硅谷這顆明珠核心部分那一粒沙子的話,當人們試圖將晶體管與其他的諸如電阻、電容等電子元器件串聯(lián)在一起,并在單個硅片上制成一個完整的電子電路時,珍珠的下一層就出現(xiàn)了。這種新的設備稱為芯片。后來,有人想到可以用來編程的特有芯片:微處理器。第一臺袖珍計算機就是建立在這些微處理器之上。隨后,又有人指出可以將微處理器與其他部件以及屏幕組合在一起,這就是計算機了。人們?yōu)檫@些計算機編寫充當操作系統(tǒng)和以及基于操作系統(tǒng)的軟件的代碼。某個時刻,人們開始用網(wǎng)絡將這些電腦彼此聯(lián)系在一起。再后來,人們意識到應該將電腦虛擬化,將其存儲的內(nèi)容異地存放在“云”中,同時還可以搜索存放在不同計算機中的信息。然后網(wǎng)絡計算機在縮小,保留下最核心的屏幕、鍵盤,研發(fā)平板電腦以及手掌大小的智能手機。緊接著,人們?yōu)檫@些移動設備編寫各類app應用。
這樣,我們就得到了一張發(fā)展圖,所有的這些變化都與摩爾定律相吻合。
從珍珠身上學到的層層構建的技能,可以幫助其下階段或相關行業(yè)的發(fā)展。在人們口中,蘋果常常被認為是獨特的、自成一格的,但是蘋果早期的關鍵員工曾供職于英特爾、雅達利以及惠普。蘋果的風投者要么支持過英特爾或仙童,或曾在其中工作過。Macintosh的人性化設計、圖形用戶界面、重疊窗口以及鼠標的靈感,都來源于1979年喬布斯及一隊工程師對位于斯坦福研究園的施樂研究中心的考察訪問。換言之,蘋果是硅谷特殊環(huán)境和科技的產(chǎn)物。
硅谷誕生的第二大功臣:文化。
當Shockley帶著他的晶體管以及他招募的新兵在1955年到達硅谷的時候,那里還是以農(nóng)業(yè)為主,但當?shù)貐s有著明顯的高新科技(他們當時稱之為“太空時代”)。最大的雇主是國防承包商Lockheed;IBM正籌劃建立一個小型的研究設備;作為50年代之前為數(shù)不多的本土科技公司的惠普,已經(jīng)存在了不止十年。
與此同時,斯坦福正積極籌建自身的物理和工程部門。Frederick Terman教授擔心斯坦福大學的畢業(yè)生會集中到東海岸而造成當?shù)氐娜瞬帕魇В虼藙?chuàng)建了所謂的“學者社團”,建立了工業(yè)界和學術界的動態(tài)聯(lián)系。這就意味著,當新的晶體管-芯片公司開始發(fā)展的時候,技術工程師已經(jīng)處于待命狀態(tài)了。
這樣的趨勢越來越明顯,人口急速發(fā)展。從1950年至1970年,圣克拉拉縣的人口翻了三倍,從大約30萬人激增至100萬人。這就好比這20年中每15分鐘就有一個陌生人搬過來??傮w來說,這些新來的人比當?shù)氐娜烁贻p,接受了更好的教育。該山谷從以農(nóng)民為主的團體轉變?yōu)楦呒夹g人才的聚集地。
新來的人涌入曾為農(nóng)業(yè)區(qū)的該地,意味著有可能創(chuàng)造適合新公司發(fā)展的商業(yè)環(huán)境,而不是用新行業(yè)去適應既有的商業(yè)文化。這里將實現(xiàn)自我循環(huán)的體系,從專業(yè)的律師事務所、招聘業(yè)務、原型設施,到自由股權計劃、區(qū)域法律、社區(qū)學院課題等,構成了產(chǎn)品研發(fā)技術為基礎的業(yè)務框架。
歷史學家Richard White表示,現(xiàn)代的美國西部天生就是現(xiàn)代的,這歸因于后來者優(yōu)于先人、國內(nèi)和國際市場的聯(lián)系等。硅谷與生俱來就是后現(xiàn)代的,這是新的商業(yè)框架所決定的,這個框架不同于延續(xù)了2個多世紀的東部沿海的傳統(tǒng)商業(yè)構架。
從一開始,硅谷的企業(yè)家就與東海岸的同仁們持有不同的態(tài)度。西部的人視自己為工作在新的疆域上牛仔和拓荒者,那里的人膽大心細,不以失敗為恥,而是將失敗視為學習經(jīng)驗教訓最快的途徑。在上個世紀70年代,受以Haight 和 Ashbury為中心的嬉皮熱潮的影響,水到渠成的,硅谷公司也以其悠閑地穿著風格、其視頻游戲、個人電腦等產(chǎn)品遠近聞名,為其他人帶來了先進的技術。
驅動硅谷成長的第三大原因就是金錢,而時間也再次成為了關鍵。當時,美國國防部會為惠普和Lockheed等公司的所有微型芯片買單,軍隊成了最大客戶;由于冷戰(zhàn)思維的影響,國防部很愿意投資先進的電子產(chǎn)品及電子系統(tǒng),聯(lián)邦研究經(jīng)費大量涌入斯坦福,硅谷也成了直接受益者。實際上,政府就是硅谷的第一位風投家。
70年代,第一波風投公司開始在硅谷成立,紅杉資本和KPCB都由仙童員工創(chuàng)立于1972年。后來,這些風投公司投資了亞馬遜,蘋果,思科,Dropbox,Electronic Arts,F(xiàn)acebook,Genentech,Google,Instagram,Intuit和LinkedIn等著名公司。
一代企業(yè)家成功后,會轉而為下一代企業(yè)家提供資金支持和管理經(jīng)驗,這種模式可能是硅谷持續(xù)成功的最重要,但最沒被認識到的秘密。喬布斯在2005年著名的斯坦福演講中,將這種模式比喻為接力賽中的接棒行為。
如果說硅谷誕生于20世紀50年代,那么現(xiàn)在是這個地區(qū)經(jīng)歷的第七個十年了。很多硅谷觀察家們都預言硅谷即將滅亡,并常會提及底特律。首先,20世紀70年代的石油危機和能源危機幾乎要導致專業(yè)生產(chǎn)微芯片的專業(yè)工廠關閉;在20世紀80年代,日本的競爭令人擔憂;互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅,世界上其它強大科技地區(qū)的崛起,互聯(lián)網(wǎng)和移動技術使得大家可以在任何地方工作從工作。所有這些都令我們聽到硅谷毀滅的鐘聲。
硅谷經(jīng)濟由于它的周期性而惡名遠播,然而它卻經(jīng)受住了考驗。2015年,在這一年里有著更多的專利,更多的眾籌,來自硅谷的更大份額的風險投資和天使投資——比以往任何時候都要多。據(jù)最近的一份報告中所言,硅谷連續(xù)四年保持就業(yè)增長,是美國收入最高的地區(qū)之一。世界各地的準企業(yè)家仍在繼續(xù)搬往硅谷。甚至包括一些不是在硅谷創(chuàng)辦的公司(例如Facebook)。
這是為什么呢?硅谷持久力的背后是什么?答案是,許多促使硅谷于20世紀50年代誕生的因素,在今天硅谷經(jīng)濟已被證明非常適應環(huán)境的情況下,仍在繼續(xù)支撐著它的發(fā)展。
硅谷仍然處在晶體管的影響之下,無論在技術和基礎設施方面都給依靠半導體技術公司提供各種支持。同時,當類似于生物技術等與半導體產(chǎn)品無關的新行業(yè),在硅谷如雨后春筍般涌現(xiàn)時,他們充分利用了現(xiàn)有基礎設施和支撐結構的優(yōu)勢。
風投仍是硅谷年輕的企業(yè)資金的主要來源。2014年,大約有145億美元的風險資本,占為美國總風險資本投資的43%。硅谷超過一半的風險資本投入在軟件方面,而軟件的興起也有助于解釋近期眾多科技公司向舊金山的轉移。生產(chǎn)微芯片、電腦或者專業(yè)化的生產(chǎn)設備——這些曾經(jīng)發(fā)生在硅谷的事情,需要大量人力,復雜的制造操作過程,專業(yè)的化學物質(zhì)和處理設施,并且經(jīng)常要在大片的土地上進行。制造軟件不需要這些東西;事實上,軟件工程師需要的僅僅是一臺計算機以及云中服務器的計算空間就夠了。對于軟件公司來說,在舊金山這樣的城市落下腳跟并不難。
硅谷對于受過教育的年輕人仍然非常有吸引力。20世紀下半葉美國其他地區(qū)大量移民涌入硅谷,在二十一世紀已經(jīng)演變?yōu)閬碜允澜绺鞯氐拇罅繃H移民涌入硅谷。移民在這一地區(qū)和現(xiàn)代科技產(chǎn)業(yè)的重要性怎樣強調(diào)都不為過。硅谷近37%的人不是在美國出生的,一半的家庭在家里說英語以外的其他語言。硅谷百分之六十五具有學士學位的工作人員來自其他國家,即硅谷2/3的受過高等教育的工作者都是外國移民。
這里有另一種方式來看待這個問題:1995年到2005年,超過半數(shù)的硅谷創(chuàng)業(yè)公司至少有一個創(chuàng)始人不是美國人。他們的業(yè)務創(chuàng)造了在美國的就業(yè)機會和數(shù)十億美元的市值。硅谷現(xiàn)在和從前一樣,仍是由移民創(chuàng)造和持續(xù)構建的。
斯坦福大學在整個局面中仍處于核心地位。據(jù)估計,從2012年開始,由斯坦福大學的企業(yè)家成立的企業(yè)每年創(chuàng)造的收入達2.7萬億美元,而且自20世紀30年代以來已經(jīng)創(chuàng)造了540萬個工作崗位。這個數(shù)字包括那些主要業(yè)務不是科技的公司:如Nike、GAP和Trader Joe ' s。但即使你只看硅谷中來自斯坦福大學的企業(yè),這個列表依然令人印象深刻,包括思科、Google,惠普,IDEO,Instagram,MIPS,網(wǎng)景,英偉達,硅谷制圖,Snapchat,Sun,瓦里安,VMware,雅虎。一些批評人士抱怨說,斯坦福大學近年來過于關注學生創(chuàng)業(yè)。
上述幾點代表了對硅谷的發(fā)展十分重要的延續(xù)性,但變化對硅谷的長治久安來說也是不可或缺的。幾十年來,硅谷不停地自我改造,從其形成或領先的技術時間表就可見一斑:
1940年代:儀器
1950/60年代:芯片
70年代:生物技術,利用芯片的消費性電子產(chǎn)品(電腦,視頻游戲等等)
1980年代:軟件,網(wǎng)絡
1990年代:萬維網(wǎng),搜索
2000年代:云,手機,社交網(wǎng)絡
在硅谷意味著冒險,意味著失敗才是商業(yè)中最重要的一課。這一不變的信念依然沒有改變。但在過去的幾年中,一個新名詞出現(xiàn),與淘金熱和大西部一起成為新的隱喻:瓦解(Disruption)。
“瓦解”的概念,大致基于Joseph Schumpeter于1942年首次提出的意思,一個小公司進入(通常與技術一起),并完全推翻一個成熟穩(wěn)定的行業(yè)。Uber擾亂了出租車行業(yè);Airbnb擾亂了酒店行業(yè)。瓦解的故事在本質(zhì)上來說,正如西方傳說一樣,是一種打破既定模式,使世界變得更好的一種新的方法。它同時又象征著冒險、反體制、機遇和風險。這只是同一種思想的不同表現(xiàn)形式。
舊語種向新語種的轉變可以反映移民在今日的硅谷所發(fā)揮的關鍵作用。許多受過良好教育的成年人來到這,沒有接觸過當年激勵了牛仔和拓荒者的文化背景。他們來自東方或者北方。在這種文化轉變中,我們期待看到淘金者西方隱喻還能存在多久。
在過去的十年里,硅谷文化產(chǎn)生了許多新的變化。那些反傳統(tǒng)的小公司逐漸變成制度建立的大哥大;例如蘋果被判違反反壟斷法案件。公眾不斷聽到諸如以下的新聞,facebook或Google等硅谷公司收集大量的美國公民的數(shù)據(jù),其中一些已經(jīng)到達美國國家安全局的手中。當硅谷的公司開始像著名的1984蘋果電腦廣告中的獨裁者那樣,硅谷將會發(fā)生什么?
將硅谷作為一個地理位置來看,在快速的移動科技和互聯(lián)網(wǎng)的時代,地域的影響還會這么重要嗎?換句話說,地區(qū)是不是將要成為一個過時的概念?
也許,當涉及到科技創(chuàng)新時,位置仍然至關重要。“距離”很重要。創(chuàng)意是無法計劃的,你無法保證它在某次半小時的電話會議中產(chǎn)生。重要的工作可以遠程完成,但那種可以產(chǎn)生突破靈感的談話卻常常發(fā)生于偶然。人們在大廳碰到對方,或在咖啡店,或在禮拜中,或在健身房,甚至可能在孩子足球比賽的看臺上。
正是因為未來地域的重要性,在將來,硅谷的最大威脅來自地方與國家。硅谷的創(chuàng)新經(jīng)濟依賴于它能夠吸引世界上最聰明的頭腦;他們就像一個不斷創(chuàng)新的按鈕。如果硅谷失去對這些人的誘惑力,如果公立學校教學質(zhì)量下降,致使其子女無法接受高質(zhì)量的教育,如果房價依然貴的離譜,又如果移民政策使得留在硅谷對于那些高技能移民來說變得很困難,那硅谷及美國經(jīng)濟的地位將受到威脅。
更令人擔憂的是:硅谷收入差距越來越懸殊。低中等技術工人工資停滯不前,另外一個現(xiàn)實就是,相同教育水平的男人比女人賺的多。此外,根據(jù)合資企業(yè)報告稱,在今天的硅谷,最低收入的群體比最高收入群體薪資低百分之七十。不客氣地說,即使在硅谷鼓吹的平等主義文化下,嚴峻的現(xiàn)實就是一些人比另一些人更平等。
另一個威脅是聯(lián)邦政府對于基礎研究支持的持續(xù)減少。風險投資對于公司產(chǎn)品開發(fā)是十分重要的,但聯(lián)邦政府仍為美國大部分的基礎研究提供資金。硅谷十分依賴于基礎研究,沒有基礎研究,甚至就沒有iPhone,這是美國近期發(fā)布的一篇有關研究與開發(fā)的報道中的內(nèi)容。今天,美國的整體研發(fā)投資排世界第十位,投資占GDP的比例在2.5%和3%之間,按百分比算與十年前相比降低了13%。未來十年內(nèi),中國研發(fā)投資預計將超過美國,無論是在數(shù)量上還是在占經(jīng)濟發(fā)展比重上。
全世界的人都試圖重現(xiàn)硅谷,但沒有人成功。
沒有人會成功,包括2015年的硅谷,因為沒有別的地方?能再現(xiàn)學術研究,科技,反主流文化理念和類似于加利福尼亞淘金熱的風氣,這種風氣吸引了許多對于風險有高容忍度但又沒有什么可以輸?shù)娜?。一部分通過時間的推移,另一部分通過人們的努力,其中包括想要“回報”硅谷的創(chuàng)業(yè)者與那些想要賺錢的人,這種文化才能成為自我延續(xù)。
重新建造一個硅谷可能是注定要失敗的,但這對其他地區(qū)的區(qū)域規(guī)劃師來說不一定是壞消息。高科技經(jīng)濟不是零和博弈。二十一世紀全球科技經(jīng)濟是如此龐大和復雜,在未來的幾十年內(nèi),足以實現(xiàn)多個區(qū)域的共同繁榮,這?包括硅谷,如果它能認真對待面臨的威脅的話。
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