自從Google在 2013 年 6 月公布計劃以來，通過平流層氣球提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的Project Loon 計劃已經(jīng)取得長足發(fā)展。現(xiàn)在的 Project Loon 氣球可以在空中飛行超過 6 個月，并向覆蓋地區(qū)提供 4G LTE 服務(wù)，Google表示單個氣球已經(jīng)能向美國羅德島州大小的區(qū)域提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)了。Google高管們已開始將 Project Loon 氣球稱作是“空中基站”。

盡管Google現(xiàn)在還未宣布大規(guī)模部署 Project Loon 氣球的具體日期，但已經(jīng)在為巴西的一所學(xué)校提供互聯(lián)網(wǎng)，并在與新西蘭沃達(dá)豐、澳洲電信和西班牙電信公司等電信運(yùn)營商合作。

美國可能不會成為 Project Loon 氣球商業(yè)化的第一站。Google的目標(biāo)是讓更多發(fā)展中國家的人連上互聯(lián)網(wǎng)（這也有利于Google的業(yè)務(wù)，因?yàn)樵S多人會使用Google的服務(wù)）。

和直接提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的Google光纖計劃不同，Project Loon 打造了能集成到電信運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)中的技術(shù)。電信運(yùn)營商可以從現(xiàn)有基站向Google的氣球發(fā)送信號，隨后氣球會將信號發(fā)送給智能手機(jī)和其他設(shè)備。氣球的覆蓋面積其實(shí)也遠(yuǎn)不止單個氣球的覆蓋面積，因?yàn)闅馇蚩梢詫⑿盘杺鹘o另一個氣球，再通過另一個氣球?qū)⑿盘杺魉偷降孛嫔?。（單個氣球能覆蓋直徑 80 公里的地區(qū)）

Project Loon 氣球其實(shí)是兩個氣球合二為一，外層氣球用氦氣填充，內(nèi)層氣球則用空氣填充，這樣就能通過充入或放出空氣來控制氣球升降。

每個氣球都有一個用來發(fā)送和接收信號的無線電裝置，還可以將氣球的 GPS 位置傳輸回地面，從而讓Google的任務(wù)控制軟件對氣球進(jìn)行實(shí)時追蹤。

Google號稱 Project Loon 氣球可以在 800 米至 2000 米的范圍內(nèi)漂浮。最開始的時候，氣球只能飛行 5 天，現(xiàn)在則能飛行超過 100 天，最高記錄為 187 天。187 天的時間足以滿足Google的需求。事實(shí)上，三個多月就足夠了，因?yàn)?/span>Google想要經(jīng)常升級氣球上的技術(shù)。

家用互聯(lián)網(wǎng)到無線互聯(lián)網(wǎng)的轉(zhuǎn)變

在 Project Loon 計劃開始時，Google還在測試一個能將互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)傳輸?shù)郊矣锰炀€上的系統(tǒng)，這部分是由于當(dāng)時的技術(shù)局限?，F(xiàn)在 Project Loon 能發(fā)送可以被手機(jī)天線接收到的信號了。

Google專注于無線連接也是源于實(shí)際，因?yàn)榘l(fā)展中國家的人們直接跳過了筆記本電腦而使用移動設(shè)備。

Project Loon 氣球最開始只能提供 3G 服務(wù)，現(xiàn)在則在使用 LTE，下載速度可達(dá) 10 Mbps。它能幫助運(yùn)營商覆蓋此前通過基站覆蓋不劃算的地區(qū)。Google也正在與電信合作伙伴協(xié)商，爭取在更大地區(qū)開展測試，為最終的商業(yè)化運(yùn)營鋪平道路。

不過 Project Loon 的最終效果在很大程度上還是要取決于電信提供商。

via arstechnica

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